Quách Tống dẫn quân chiếm giữ Minh Châu đã mười ngày. Lý Vũ Tuấn dẫn quân rút về phía bắc, nhưng Quách Tống không tiếp tục bắc tiến đến Hình Châu mà thay vào đó ổn định tình hình, vẫn luôn khống chế Minh Châu.

Để hoàn toàn chiếm giữ Minh Châu, điều cốt yếu là phải kiểm soát tốt ba nơi. Thứ nhất là Phũ Khẩu Quan, đây là cửa ngõ từ Hà Đông đến. Tuyệt đối không thể để mất nơi này, nếu mất Phũ Khẩu Quan, quân Tấn ở Hà Bắc sẽ trở nên đơn độc, và chiến lược Hà Bắc của Quách Tống cũng khó lòng hoàn thành.

Quách Tống truyền lệnh cho đại tướng Cam Tân dẫn năm ngàn quân bảo vệ Phũ Khẩu Quan. Đối với Phũ Khẩu Quan, năm ngàn quân là đủ. Bọn họ đã dỡ bỏ tường thành và cổng lớn phía tây quan ải, khiến cho Phũ Khẩu Quan đối với Hà Đông không còn hiểm trở dễ thủ. Cho dù vô ý bị quân địch công chiếm lần nữa, cũng có thể nhanh chóng đoạt lại.

Tiếp theo là trụ sở châu Vĩnh Niên huyện. Vĩnh Niên huyện là một thành lớn, tường thành cao lớn kiên cố, thành trì vững chắc, có thể dự trữ lượng lớn vật tư và mấy vạn quân đội. Đại quân chỉ cần bảo vệ được Vĩnh Niên huyện, quân Tấn ở Hà Bắc về cơ bản xem như đã có căn cơ.

Nơi thứ ba chính là Hàm Đan huyện. Hàm Đan huyện là nơi trung chuyển vật tư từ Phũ Khẩu đến Vĩnh Niên huyện, vô cùng quan trọng. Vật tư chỉ cần dùng lạc đà vận chuyển đến Hàm Đan huyện, sau đó từ Hàm Đan có thể lợi dụng Minh Thủy để vận chuyển bằng thuyền đến Vĩnh Niên huyện, tiết kiệm được rất nhiều nhân lực và vật lực.

Do đó, trong khoảng thời gian này, Quách Tống vẫn luôn chú ý đến những việc này. Ngoài ra, ông còn quan tâm đến phản ứng của Điền Duyệt đối với việc quân Tấn mở rộng về phía đông. Điền Duyệt đã điều động tám vạn quân đóng tại An Dương huyện thuộc Tương Châu, rất có ý muốn bắc tiến Minh Châu. Một khi quân Điền Duyệt bắc tiến, đại quân Lý Vũ Tuấn nhất định sẽ ngóc đầu trở lại.

Nếu chuyện này không được giải quyết ổn thỏa, Quách Tống cũng không thể trở về Trường An.

Vĩnh Niên huyện dựa vào Minh Thủy. Minh Thủy chảy qua Vĩnh Niên huyện rồi đi về phía đông hơn mười dặm thì đổ vào Chương Thủy. Sáng hôm nay, trên bến tàu Minh Thủy neo đậu hơn ba trăm chiếc thuyền đáy bằng. Quách Tống cùng Thứ sử Thôi Hạo đến đây kiểm tra đoàn thuyền hàng này.

"Không giấu gì điện hạ, đoàn thuyền hàng này thực ra là từ Thanh Hà huyện đến, là sản nghiệp của Thôi gia, nhưng không mang danh Thôi gia mà mang danh đại quản gia của Thôi gia, đi vòng vèo mấy nơi rồi từ Tương Châu tới."

"Lần này nhờ c�� Thôi gia rồi!"

Quách Tống cười nói với Thôi Hạo: "Xin chuyển lời đến gia chủ của các ngươi, sự ủng hộ của Thôi gia, ta sẽ khắc ghi trong lòng."

Thôi Hạo trong lòng mừng rỡ, vội vàng khách khí nói: "Chúng thần ngày ngày mong ngóng điện hạ đến Hà Bắc. Có thể vì điện hạ cống hiến chút sức mọn, đó cũng là vinh quang của Thôi gia."

"Yên tâm đi! Minh Châu là bước đầu tiên, chỉ cần bước đầu tiên đi vững, sau này sẽ càng đi càng vững, sớm muộn cũng sẽ thống nhất Hà Bắc."

Hai người đến bến tàu ngoài thành, chỉ thấy trên sông neo đậu hàng trăm chiếc thuyền đáy bằng. Một vị đại quản sự dẫn đầu vội vàng tiến lên hành lễ. Thôi Hạo giới thiệu: "Vị này là đại quản sự phụ trách vận chuyển hàng hóa của Thôi gia, tên là Lưu Khiêm, vô cùng tài giỏi, đối với đường sông các nơi ở Hà Bắc cũng rõ như lòng bàn tay. Sau này nói không chừng điện hạ sẽ dùng đến ông ta."

Quách Tống lập tức hứng thú. Người như vậy đúng là điều hắn cần nhất. Hắn gật đầu cười nói: "Lưu quản sự đến đây đường xa vất vả."

Lưu Khiêm lúc này mới biết vị tướng quân trước mặt lại chính là Tấn vương điện hạ uy danh hiển hách, khiến ông ta sợ hãi vội vàng định quỳ xuống, nhưng Quách Tống một tay đỡ lấy cánh tay, cười tủm tỉm nói: "Lưu quản sự vì ta cống hiến, trong lòng ta vô cùng cảm kích, vậy không cần đa lễ!"

Lưu Khiêm trong lòng cảm động, không ngờ Tấn vương điện hạ lại bình dị gần gũi như vậy, đây mới đúng là đại nhân vật chứ!

Quách Tống lại hỏi: "Lưu quản sự từ Tương Châu tới, Điền Duyệt không chặn đoàn thuyền sao?"

Lưu Khiêm vội vàng nói: "Chuyện này quả thật có chút kỳ lạ. Đoàn thuyền ở Tương Châu bị quân đội giữ lại một ngày, sau đó Vương đại tướng của bọn họ đến hỏi tình hình, liền hạ lệnh cho đi."

"Vương đại tướng này là người ở đâu?" Quách Tống hứng thú hỏi.

Thôi Hạo bên cạnh cười nói: "Vương đại tướng này tên là Vương Hựu, là Tể tướng nước Ngụy. Điền Duyệt có ba vị Tể tướng, hai người kia là Hỗ Ngạc và Hứa Sĩ Tắc. Ba người lấy Vương Hựu làm chủ, người thường đều gọi ông ta là Vương đại tướng, đồng thời cũng là quân sư của Điền Duyệt."

Hóa ra là Vương Hựu! Quách Tống đương nhiên biết Vương Hựu là một mưu sĩ rất lợi hại. Điền Duyệt dũng mãnh có thừa, mưu lược chưa đủ, toàn bộ nhờ vào Vương Hựu này bày mưu tính kế nên rất được Điền Duyệt tín nhiệm.

"Vương Hựu biết các ngươi là đoàn thuyền của Thôi gia sao?" Quách Tống lại tiếp tục hỏi.

Lưu Khiêm gật đầu, "Hắn biết. Hắn còn nhận ra tiểu nhân. Sau đó hắn hỏi tiểu nhân: 'Đoàn thuyền đi đâu? Làm gì?'. Tiểu nhân nói là vận lương cho trang viên Cự Lộc, hắn liền hạ lệnh cho đi."

Điều này cũng có chút ý nghĩa. Quách Tống tin rằng Vương Hựu này đã đoán được dụng ý của đoàn thuyền, chắc chắn là để mình sử dụng, vậy mà hắn vẫn cho phép đi, điều này thật sự có chút khó nói.

"Điện hạ, việc Điền Duyệt xuất binh Tương Châu có phải chỉ là làm màu một chút không?" Thôi Hạo cũng cảm thấy điều này kỳ lạ.

Quách Tống khẽ cười nói: "Có phải là làm màu hay không ta không rõ, nhưng có một điều ta có thể khẳng định, bọn họ nhất định đã biết tin Hoài Châu thất thủ."

Sáng hôm sau, Quách Tống đứng trên tường thành kiểm tra tiến độ tu bổ. Trong loạn An Sử, Vĩnh Niên huyện bị phản quân An Lộc Sơn đánh hạ, phá hủy một đoạn tường thành dài hơn năm mươi trượng. Sau đó, việc tu bổ được tiến hành đơn giản, nhưng vì tài lực không đủ nên sửa chữa rất qua loa, bên ngoài trông có vẻ tốt nhưng chỉ cần bị chùy công thành nhẹ nhàng va phải liền đổ sụp.

Quách Tống không thể chịu đựng sự qua loa kiểu này. Hắn hạ lệnh dỡ bỏ đoạn tường thành dài chừng mười trượng này, sửa chữa lại, cần phải vững chắc như lúc ban đầu.

Mấy ngàn dân phu đang bận rộn nung gạch chở đất. Thành trì Vĩnh Niên huyện tuy lớn, toàn bộ tường thành dài ba mươi lăm dặm, nhưng dân số trong thành cũng chỉ có hơn bốn vạn người. Vốn là gần mười vạn dân số đã chạy mất hơn một nửa, việc tìm sáu bảy ngàn dân phu đến sửa thành cũng thực không dễ dàng. Đương nhiên, Quách Tống đã tuyên bố bãi bỏ thuế ngựa, lại miễn thuế phú ba năm cho Minh Châu, khiến cho bá tánh vô cùng vui mừng, lòng dân quy phục. Sau khi dán bố cáo chiêu mộ, chỉ trong hai ngày ngắn ngủi đã chiêu mộ được bảy ngàn người.

Quách Tống cũng sẽ không để bọn họ làm không công, trả công một ngày trăm văn tiền, hơn nữa là dùng tiền cũ để trả, có thể đổi lấy hai trăm văn tiền trinh do Lý Vũ Tuấn phát hành, đủ mua một đấu gạo. Điều này ở Hà Bắc đã xem như tiền công rất cao, bình thường đều là năm mươi đến tám mươi văn tiền trinh một ngày.

Quách Tống hỏi vị giám sát: "Tổng cộng chỉ cần sửa đoạn này thôi sao?"

Vị giám sát cúi người nói: "Hồi bẩm điện hạ, thực tế tường thành cần sửa chữa có hai nơi. Đây là một chỗ, còn một chỗ ở phía tây. Đoạn phía tây đó lâu năm không được tu sửa, gạch đá cũng đã mục nát hết, dùng chùy nhẹ nhàng gõ một cái liền thành bột phấn. Diêu tướng quân yêu cầu trùng kiến. Hai nơi cộng lại có chừng hai trăm sáu mươi trượng."

"Khoan đã!" Quách Tống cắt ngang lời hắn và hỏi: "Tường thành phía tây phải trùng tu, vậy những chỗ khác thì sao?"

"Điện hạ có điều không biết, thành Vĩnh Niên huyện được trùng kiến vào năm Khai Nguyên thứ năm. Khi đó, không rõ nguyên nhân gì mà để lại một đoạn tường thành dài hai trăm trượng ở phía tây không trùng kiến. Đoạn đó chính là được xây vào thời Đại Nghiệp nhà Tùy. Những đoạn tường thành khác cũng không có vấn đề gì lớn, chính là đoạn tường thành dài hơn hai trăm trượng phía tây đó bị mục nát, cho nên chỉ cần trùng tu đoạn đó."

Quách Tống gật đầu rồi lại hỏi: "Vậy cần bao nhiêu thời gian mới có thể xây xong?"

"Chúng thần từ trong thành tìm được một ít gạch cũ, nhưng không đủ, nhất định phải nung gạch mới. Chủ yếu là việc nung gạch tốn thời gian. Chậm nhất nửa tháng nữa là cơ bản có thể sửa chữa xong rồi."

Thế mà còn phải mất nửa tháng. Nếu đại quân Điền Duyệt đánh tới, vẫn chưa đủ hiểm trở để phòng thủ, nhưng Quách Tống cũng không có cách nào khác, chỉ có thể nước tới thì đắp đất, binh tới thì cử tướng chống đỡ.

Lúc này, một thị vệ chạy đến bẩm báo: "Bẩm điện hạ, sứ giả của Điền Duyệt đã đến rồi."

Quách Tống hơi giật mình, hỏi: "Người đâu?"

"Đang đợi ở châu nha."

Quách Tống gật đầu, "Mời bọn họ chờ một lát, ta sẽ đến ngay."

Quả thực có chút ý tứ. Điền Duyệt tập trung tám vạn đại quân ở Tương Châu, lại phái sứ giả đến rồi. Bọn họ có ý gì, muốn "tiên lễ hậu binh" sao?

Quách Tống trở về châu nha, chỉ thấy trên đại sảnh, Thôi H��o đang tiếp chuyện một người đàn ông trung niên, dáng người thấp bé, trông có vẻ tinh ranh.

Hắn đi đến bậc thang, binh sĩ liền hô to một tiếng: "Tấn vương điện hạ giá lâm!"

Thôi Hạo cùng người đàn ông trung niên cũng vội vàng đứng dậy. Quách Tống đi vào đại sảnh, người đàn ông trung niên liền vội vàng tiến lên khom mình thi lễ: "Tại hạ là Hứa Sĩ Tắc, là Tư mã dưới trướng Ngụy vương, bái kiến Tấn vương điện hạ!"

Hóa ra là Hứa Sĩ Tắc trong ba người kia. Ở nước Ngụy, ông ta phụ trách tài chính và thuế vụ, cũng xem như trọng thần dưới trướng Điền Duyệt.

Quách Tống khoát tay cười nói: "Hứa tiên sinh mời ngồi!"

"Đa tạ điện hạ ban ngồi!"

Hứa Sĩ Tắc ngồi xuống nói: "Chúng thần không ngờ lại là Tấn vương điện hạ đích thân đến Hà Bắc. Nếu biết sớm thì nên chuẩn bị chút lễ mọn, có chút thất lễ rồi."

Quách Tống cười ha hả: "Điều này cũng không sao. Nếu như Hứa tiên sinh có cơ hội đi Trường An, mang theo hai túi bùn đất Ngụy Châu là đủ rồi."

Thôi Hạo bên cạnh giật mình thốt lên, không ngờ Tấn vương điện hạ lại trực tiếp và thẳng thắn như vậy, hùng hổ dọa người. Trong lòng hắn có chút bất an. Điều này quá không nể mặt Điền Duyệt.

Hứa Sĩ Tắc một mặt xấu hổ, gượng cười hai tiếng rồi nói: "Ta nhất định sẽ bẩm báo chi tiết với Ngụy vương điện hạ."

"Hứa tiên sinh tới Minh Châu có việc gì cần làm?" Quách Tống lại thẳng thắn dứt khoát hỏi.

"Là thế này, chúng thần nhận được tin tức, quân đội điện hạ đã đánh hạ Hoài Châu. . . ."

Quách Tống khoát tay ngắt lời hắn: "Đúng vậy, không sai chút nào. Ba vạn đại quân đã công chiếm Hoài Châu. Bất quá Hoài Châu là địa bàn của Chu Thử, không liên quan gì đến Ngụy vương, vậy Ngụy vương vì sao quan tâm đến nó?"

Hứa Sĩ Tắc cuối cùng cũng có chút thích nghi với nhịp điệu của Quách Tống. Hắn dứt khoát cũng thẳng thắn nói: "Quân Tấn công chiếm Hoài Châu quả thực không liên quan đến Ngụy vương. Hơn nữa việc quân Tấn công chiếm Minh Châu cũng không liên quan đến Ngụy vương. Thế nhưng Tương Châu của chúng thần lại kẹp giữa Hoài Châu và Minh Châu, Ngụy vương muốn hỏi điện hạ, hai quân đồng loạt xuất kích, có phải là muốn tiến đánh Tương Châu không?"

"Ngụy vương là hy vọng ta cho hắn một lời giải thích hợp lý sao?" Quách Tống thản nhiên hỏi.

Những trang văn này là thành quả độc quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.