Vào đêm, Lý Vũ Tuấn dẫn hai vạn quân đến cách Vĩnh Niên huyện chừng ba mươi dặm. Phía trước, một dòng sông nhỏ cắt ngang đường đi. Lúc này, phía trước mơ hồ truyền đến tiếng vó ngựa dày đặc. Lý Vũ Tuấn phất tay ra hiệu toàn quân tạm dừng, đoạn quay sang đại tướng Đổng Nhạc nói: "Cung nỏ phong tỏa cầu gỗ!"

Đổng Nhạc lập tức dẫn ba ngàn binh sĩ tay cầm nỏ ngồi xuống bên cầu, giương nỏ nhắm thẳng bờ bên kia.

Không lâu sau, bờ bên kia có người hô lớn: "Vương gia, là chúng ta!"

Là tiếng của kỵ binh thủ lĩnh Dương Chiêm Lâm. Hóa ra là kỵ binh của mình đã quay về. Lý Vũ Tuấn lập tức ra lệnh: "Rút quân xạ thủ!"

Các xạ thủ lui về, không lâu sau, ba ngàn kỵ binh theo cầu vượt qua. Dương Chiêm Lâm phi ngựa tiến lên hành lễ, thưa: "Bẩm Vương gia, Hàn tướng quân không cho phép chúng thần vào thành, bất đắc dĩ ti chức đành phải quay về."

Lý Vũ Tuấn cả kinh: "Chẳng lẽ quân địch đã vào thành?"

"Hẳn là chưa, khi ti chức đến, quân địch còn cách đó hàng chục dặm."

Lý Vũ Tuấn lấy làm khó hiểu, quay đầu hỏi quân sư La Tư Nam theo quân: "Quân sư, chuyện này là sao?"

La Tư Nam là một lão giả gầy gò ngoài năm mươi tuổi, xuất thân văn nhân, cực kỳ quỷ quyệt xảo trá. Năm xưa khi Lý Vũ Tuấn giết Lý Duy Nhạc, chính là La Tư Nam bày mưu tính kế. Lý Vũ Tuấn không tiếp nhận chiêu an của triều đình, tự lập làm phiên trấn, cũng là do La Tư Nam đ�� nghị. Có thể nói, Lý Vũ Tuấn đối với La Tư Nam nhất nhất nghe theo, vô cùng tín nhiệm y.

La Tư Nam vuốt vuốt chòm râu dê, nói: "Ta đã cảm thấy kỳ lạ, vì sao Quách Tống lại bỗng nhiên kéo quân tới Hà Bắc? Dù có đến Hà Bắc, lẽ ra y phải chiếm Tương Châu, thế nhưng y lại chiếm Minh Châu, điều này chứng tỏ Minh Châu có nội ứng!"

"Chẳng lẽ Hàn Nguyên đã âm thầm đầu hàng Quách Tống?" Lý Vũ Tuấn cả giận nói.

"Hàn Nguyên là thứ gì chứ, sao Quách Tống có thể để hắn lọt vào mắt xanh? Nếu ta không đoán sai, hẳn là Thanh Hà Thôi thị đã dùng Minh Châu làm lễ vật ra mắt."

"Quân sư nói là Thôi Hạo?"

La Tư Nam gật đầu: "Ngoài hắn ra, ta không nghĩ ra nguyên nhân nào khác."

"Ta đã hiểu, Hàn Nguyên cùng Thôi gia quan hệ mật thiết, bởi vậy y mới biết..."

Nói đến đây, Lý Vũ Tuấn lập tức giận dữ: "Uổng cho ta tín nhiệm hắn như vậy, tiếp tục để hắn giữ chức Minh Châu Thứ Sử, thế mà hắn lại đối xử với ta như thế! Tên thất phu đáng chết!"

La Tư Nam âm trầm nói: "Ta đã sớm nói với Vương gia, những đại thế gia này tự cho mình cao hơn người một bậc, vẫn luôn xem thường các phiên trấn. Thanh Hà Thôi thị ngay cả Điền Duyệt còn không chấp nhận, sao họ có thể trung thành tuyệt đối với Vương gia?"

Lý Vũ Tuấn nóng mặt, phất tay nói: "Bây giờ nói những điều này cũng vô nghĩa. Quân sư nói xem chúng ta nên đối phó quân Quách Tống thế nào?"

"Ti chức đã tâu, quân Tấn từ Phú Khẩu tiến vào Hà Bắc, chiếm cứ Minh Châu, không chỉ là cái gai trong mắt chúng ta, mà còn là mối họa lớn cho Điền Duyệt. Hai quân ta nên liên hợp lại, đồng loạt tiến công Minh Châu, nam bắc giáp công, mới có cơ hội giành thắng lợi. Nếu chỉ bằng một cánh quân của chúng ta, e rằng không phải đối thủ của chúng."

"Quân sư muốn ta hiện tại lui binh trở về sao?" Lý Vũ Tuấn có phần bất mãn nói.

"Vương gia, đại trượng phu co được giãn được. Chúng ta đến là để cứu viện Minh Châu, nếu Minh Châu đã đầu hàng, vậy ý nghĩa cứu viện cũng không còn. Rút lui cũng không có nghĩa là Vương gia yếu thế."

Lý Vũ Tuấn có chút không đồng tình: "Đây là địa bàn của ta, chưa đánh đã khoanh tay nhường đi, truyền ra ngoài há chẳng khiến người thiên hạ chê cười? Dù thế nào, ta vẫn muốn thử một lần."

La Tư Nam rất hiểu Lý Vũ Tuấn, nổi tiếng là kẻ ương ngạnh. Chuyện y đã quyết, không đến mức đầu rơi máu chảy, y sẽ không chịu dừng lại.

Bất đắc dĩ, y đành phải hiến kế rằng: "Vương gia, nếu quân địch đã vào thành thì thôi, nhưng nếu họ không vào thành mà tiến lên phía bắc, quyết chiến với chúng ta, vậy chúng ta không ngại dùng kỵ binh đánh lén. Nếu thành công, đại quân sẽ toàn tuyến tiến công. Nếu thất bại, kỵ binh có thể cấp tốc rút lui, chúng ta cũng có thể rời khỏi chiến trường. Không biết Vương gia nghĩ sao?"

Phương án dung hòa này cũng có thể chấp nhận được. Lý Vũ Tuấn vui vẻ nói: "Cứ quyết định như vậy!"

Quân Quách Tống đã đi qua Vĩnh Niên huyện. Họ không tiến vào huyện thành mà trực tiếp lên phía bắc, chuẩn bị nghênh chiến chủ lực quân của Lý Vũ Tuấn, vốn đã không còn xa.

Lúc này, màn đêm đã buông xuống. Quách Tống tìm được nơi đóng quân bên một con sông, truyền lệnh binh sĩ nghỉ ngơi tại chỗ. Y phái năm trăm kỵ binh trinh sát đi tuần tra xung quanh, đây là đội kỵ binh duy nhất của họ lúc này.

Bước sang tháng sáu, thời tiết ngày càng nóng lên. Các binh sĩ không cần mang theo túi ngủ nữa, chỉ cần trải một tấm thảm mỏng trên mặt đất là có thể ngủ. Nhưng đêm nay, họ thậm chí còn chẳng trải thảm, trực tiếp đổ vật xuống đất mà ngủ.

Các binh sĩ đã liên tục hành quân cường độ cao, đều có phần mỏi mệt không chịu nổi, rất nhanh liền ngủ say.

Hành quân Tư mã Lưu Cường lại có chút lo lắng, tìm gặp Quách Tống nói: "Điện hạ, quân địch có ba ngàn kỵ binh, ti chức lo lắng họ sẽ tập kích trong đêm."

Quách Tống khẽ gật đầu: "Nỗi lo của ngươi ta có thể hiểu, ta cũng đã tính đến khả năng này. Nhưng chúng ta cần tìm một biện pháp ứng phó vẹn toàn đôi bên, để các binh sĩ trắng đêm không ngủ, hiển nhiên là không thực tế. Ta đã cân nhắc mãi, mới để binh sĩ mặc giáp chìm vào giấc ngủ, ngay cả khi ngủ cũng duy trì đội hình. Ta thấy đây mới là biện pháp tốt nhất."

Quách Tống chỉ tay về nơi xa cười nói: "Lưu Tư mã có thể nhìn kỹ trận hình: hai ngàn Mạch Đao quân ở phía trước nhất, sau đó là bộ binh Trường Mâu, và ngoài cùng là cung nỏ binh sĩ, tạo thành một cái túi lớn. Ta rất mong chờ kỵ binh quân địch đến."

Lưu Cường hổ thẹn nói: "Điện hạ an bài chu toàn, ti chức quá lo lắng."

Quách Tống thản nhiên nói: "Không có gì phải hổ thẹn. Ngươi là Hành quân Tư mã, nên thấy nhiều biết rộng, học hỏi nhiều. Sau này gặp phải tình huống tương tự, ngươi cũng có thể đưa ra đề nghị hợp lý."

"Ti chức đã hiểu, đa tạ Điện hạ dạy bảo!"

Vào canh ba, ba ngàn kỵ binh dần dần áp sát doanh trại quân Tấn. Khi cách doanh trại khoảng hai dặm, trinh sát đang tuần tra trong rừng cây phát hiện ra chúng. Liên tục ba mũi tên lửa nổ bắn về phía bầu trời, "Đùng!" nổ tung giữa không trung, lửa đỏ chói mắt. Kỵ binh thủ lĩnh Dương Chiêm Lâm biết không thể lén lút tiếp cận nữa, lập tức vung đao hô lớn: "Giết!"

"Giết ——"

Ba ngàn kỵ binh đồng loạt gào thét, vó ngựa nhắc nhở mặt đất, phát ra tiếng sấm cuồn cuộn, như hải triều mãnh liệt lao nhanh, quét về phía doanh trại quân Tấn.

"Đương! Đ��ơng! Đương!" Tiếng chuông dồn dập vang lên, các binh sĩ đang ngủ say nhao nhao bừng tỉnh. Họ bật dậy, nhiều binh sĩ còn đang lơ mơ, chưa hoàn toàn tỉnh táo.

Các tướng lĩnh cưỡi trên chiến mã hét lớn: "Địch nhân đánh tới, còn không tỉnh táo lại!"

Các binh sĩ lúc này mới hoàn toàn tỉnh táo, vội vàng nhanh chóng xếp đội hình. Họ đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước, xếp hàng cực kỳ nhanh chóng. Trong nháy mắt, đội ngũ đã chỉnh tề. Hai ngàn Mạch Đao quân ở phía trước nhất, hai bên là một vạn bộ binh, ngoài ra còn tám ngàn bộ binh đóng vai trò cảnh giới vòng ngoài, đề phòng quân địch chủ lực từ phía bắc kéo tới.

Khoảng cách hai dặm đối với ba ngàn kỵ binh chỉ là một quãng đường xung phong. Trong khoảnh khắc, ba ngàn kỵ binh đã kéo đến. Cách vài chục bước, chỉ thấy một màn hàn quang lập lòe, đó là hai ngàn thanh mạch đao, như một rừng đao dày đặc sừng sững giữa không trung.

Dương Chiêm Lâm giật nảy mình. Hắn cứ tưởng quân địch đang trong lúc hỗn loạn, để mình xông vào dễ dàng, không ngờ đối phương lại xếp hàng chỉnh tề, đã bày trận sẵn sàng nghênh địch, tựa như đêm đó căn bản không hề chìm vào giấc ngủ.

"Mạch đao!"

Hơn mười binh sĩ chạy ở phía trước sợ hãi kêu lên.

"Rút lui! Rút lui!"

Dương Chiêm Lâm liên tục hô lớn, nhưng đã không còn kịp nữa. Một khi kỵ binh đã hình thành thế xung phong, nếu muốn thay đổi phương hướng, ít nhất cần trăm bước để giảm tốc. Còn việc quay đầu tháo chạy, càng cần những người phía sau rút lui trước, từng lớp từng lớp mà lùi, cực kỳ ăn ý, phải có sự huấn luyện hoàn hảo nhất cùng phối hợp lâu dài. Ngay cả kỵ binh tinh nhuệ nhất của quân Tấn cũng không làm được điều này, chỉ có thể trong vài chục bước ngắn ngủi mà chếch hướng thay đổi đội hình.

Kỵ binh như mưa to gió lớn đâm sầm vào rừng mạch đao. Vô số binh sĩ và chiến mã bị mạch đao sắc bén đâm xuyên thân thể, máu tươi phun trào, chiến mã hí vang, tiếng gào thét tuyệt vọng điên cuồng, cùng với tiếng kêu thảm thiết của những thân thể bị đâm xuyên, đủ loại âm thanh đau đớn vang lên liên hồi.

Lúc này, hai bên, mỗi bên một vạn bộ binh Trường Mâu nhanh chóng áp sát, tạo thành hình bán nguyệt, bao vây quân địch lại, như chiếc túi vải thắt chặt.

Tám ngàn bộ binh Trường Mâu khác nhanh như chớp chạy tới, xếp thành phương trận ở phía trước nhất, đề phòng quân địch chủ lực bất ngờ tấn công.

"Giết sạch!" Quách Tống lạnh lùng ra lệnh.

"Ô ——" Tiếng kèn thổi lên, đại trận hình túi bắt đầu siết chặt. Kỵ binh bên trong trận đã thương vong quá nửa, chúng như đàn ruồi mất đầu tán loạn khắp nơi. Phía sau chúng là đại trận mạch đao giết chóc không ngừng, còn ba phía khác đều là trường mâu lạnh lẽo, tàn nhẫn đâm họ ngã khỏi chiến mã.

Các binh sĩ dọa đến hồn xiêu phách lạc, nhao nhao nhảy khỏi chiến mã, quỳ trên mặt đất cầu xin tha mạng.

Chủ tướng Dương Chiêm Lâm đã không rõ tung tích, y đã xông vào hàng ngũ tiên phong, có lẽ đã bị mạch đao đâm xuyên thành xiên ngay trong đợt tấn công đầu tiên. Không còn chủ tướng, các binh sĩ hoàn toàn mất đi đấu chí, niềm tin đột phá vòng vây cũng mất gần hết. Càng ngày càng nhiều binh sĩ lựa chọn đầu hàng.

Lúc này, Quách Tống ra lệnh: "Tiếp nhận đầu hàng!"

Đại quân Lý Vũ Tuấn đang ở cách đó mười dặm. Khi tiếng la hét chém giết vang lên, Lý Vũ Tuấn không nghe thấy hiệu lệnh kèn đã hẹn, trong lòng y quả thực bất an, lập tức dẫn quân rút lui đến bờ bắc sông Minh cách ba mươi dặm.

Họ chờ mãi đến hừng đông, đều không thấy một kỵ binh nào quay trở lại. Lý Vũ Tuấn bất an hỏi: "Quân sư, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

La Tư Nam thở dài nói: "Theo lẽ thường, dù kịch chiến đến đâu cũng phải có chút tin tức. Tình huống hiện tại chỉ có một lý giải: ba ngàn kỵ binh đã toàn quân bị diệt. Nếu không, ti chức cũng chẳng biết phải giải thích ra sao."

"A!" Lý Vũ Tuấn chợt kinh hãi.

Lúc này, có thám tử phi ngựa về báo: "Bẩm Vương gia, chủ lực quân địch khoảng ba vạn người đã cách đây mười dặm, đang tiến thẳng về phía này!"

Lý Vũ Tuấn kinh hãi, y lập tức ra lệnh: "Toàn quân rút lui!"

Lúc này y đã không còn bận tâm đến thể diện, dẫn hai vạn đại quân kinh hoàng bỏ chạy về phía bắc. Quân sư nói đúng, đơn độc đối đầu, chúng ta không thể nào là đối thủ của quân Tấn. Nhất định phải liên thủ với Điền Duyệt, hai quân nam bắc giáp công, có lẽ mới có chút cơ hội giành thắng lợi.

Tác phẩm dịch thuật này độc quyền bởi truyen.free, xin chớ truyền bá trái phép.