Bên ngoài cổng Quang Hóa, hai bên đường lớn, tường thành vẫn đang được xây dựng rầm rộ. Bức tường thành này rộng chừng bảy trăm bước, dài gần mười dặm, nối liền khu thành cũ và thành mới. Giữa tường thành có thể mở một cổng thành, cách đó không xa là sông Phong, sau đó từ sông Phong dẫn vào một con k��nh Đào, nối thẳng ra con đường lớn bên ngoài cổng Quang Hóa, như vậy sẽ tiện lợi cho việc vận chuyển hàng hóa.

Kênh Đào chảy xuyên qua giữa con đường lớn, hai bên bờ là những cửa hàng san sát. Các cửa hàng đã bắt đầu xây dựng, khác với chợ phía đông và chợ phía tây, nơi đây sẽ trở thành một khu phố thương mại kiểu mở. Đến lúc đó, cổng Quang Hóa cũng sẽ được dỡ bỏ, biến nơi này thành một thành phố không ngủ, nơi mọi hoạt động thương mại đều hội tụ.

Quách Tống đi ngang qua con phố thương mại đang được xây dựng rầm rộ, lúc này, hắn bất ngờ nhìn thấy Lý An, bên cạnh còn có một nam tử chừng ba mươi tuổi. Quách Tống nhận ra, đó chính là trưởng tử của Lý An, Lý Quy Nhân.

Lý An có hai con trai, trưởng tử là Lý Quy Nhân, thứ tử là Lý Quy Nghĩa. Sau khi Lý An nghỉ hưu, trưởng tử Lý Quy Nhân kế nhiệm chức vụ của cha, trở thành Đại tổng quản của Hoàng thương. Tuy nhiên, sau binh biến Kính Nguyên, gia tộc Lý An bắt đầu tự kinh doanh riêng. Lý Quy Nhân vẫn phụ trách tuyến đường buôn bán thảo nguyên, còn Lý Quy Nghĩa thì đi tuyến đường An Tây.

Gia đình họ sở hữu hơn ngàn con lạc đà, mỗi năm đều mang lại lợi nhuận cực kỳ lớn.

Lý Quy Nhân nhìn thấy Quách Tống, vội vàng nói: "Phụ thân, Tấn Vương điện hạ đến rồi."

Lý An vội vàng tiến lên cúi người hành lễ nói: "Tham kiến điện hạ!"

Quách Tống nhảy xuống ngựa cười nói: "An thúc, Trương mập mạp không đi cùng chú sao?"

Lý An cười nói: "Hắn hai ngày nay bị đi ngoài, đang nằm ở nhà!"

"Sao lại thế?" Quách Tống khó hiểu hỏi.

Lý An tiến lên thấp giọng nói: "Hắn muốn bổ thận tráng dương nên uống phương thuốc bí truyền, kết quả là..."

Quách Tống nhịn không được bật cười, sư huynh không đáng tin cậy cũng đâu phải chuyện một sớm một chiều. Hắn lại nhìn xung quanh hỏi: "An thúc, khu này là chú mua sao?"

Bất động sản của con phố thương mại đều do quan phủ phát triển, chỉ cho thuê chứ không bán. Nhưng Quách Tống trước đó đã nói tin tức này cho Trương Lôi và Lý An, cho phép mỗi người bọn họ mua một dặm đất, để đền bù việc họ đã bỏ tiền ra giúp quan phủ xây dựng nhà công vụ. Ngoài ra, Quách Tống cũng mua một dặm đất cho đại tỷ Quách Bình của mình, làm nguồn tiền dưỡng lão cho nàng.

Lý An gật đầu, chỉ vào bức tường thành đang được xây dựng nói: "Từ đây đi qua đến tường thành, rộng sáu trăm bước, rồi đi về phía bắc một dặm, mảnh đất này chính là ta đã mua. Đất của Trương mập mạp thì ở đối diện sông. Sau đó, ta định xây cửa hàng dọc đường, mỗi cửa hàng rộng một trượng, sâu ba tr��ợng, hai tầng lầu, có kèm theo một hậu viện. Phía trước kênh Đào, ta còn định xây dựng năm bến tàu."

Quách Tống lại cười hỏi: "Xây cửa hàng mặt tiền dọc đường, vậy còn đất phía sau thì sao?"

"Đất phía sau, ta định trước tiên dùng tường bao quanh, chia thành từng lô hai mẫu đất, sau này có thể xây nhà bán. Nếu hoạt động thương mại ở đây sôi nổi, không chừng còn có thể xây dựng khách sạn, tửu quán... đến lúc đó xem tình hình rồi tính tiếp."

Lúc này, trưởng tử của Lý An là Lý Quy Nhân tiến lên hành lễ với Quách Tống. Quách Tống cười hỏi: "Gần đây ngươi có đến thảo nguyên không?"

"Bẩm điện hạ, hôm trước thần mới từ Hồi Hột trở về."

Quách Tống lập tức rất hứng thú hỏi: "Tình hình Hồi Hột hiện tại thế nào?"

"Hiện tại Hồi Hột do Diệp công chúa nắm giữ đại quyền, thực hiện chế độ trưởng lão bộ lạc. Mỗi bộ lạc cử một trưởng lão, thành lập hội đồng trưởng lão. Diệp công chúa và hội đồng trưởng lão cùng nhau nắm giữ quyền lực. Các bộ lạc đều cực kỳ ủng hộ phương án này, cũng ủng hộ Diệp công chúa, địa vị của nàng ở Hồi Hột cực kỳ ổn định."

"Quốc lực Hồi Hột khôi phục thế nào rồi?" Quách Tống lại hỏi.

Lý Quy Nhân lắc đầu: "Nói thì dễ, chủ yếu là dân số giảm mạnh. Bọn họ vốn là bộ lạc lớn nhất thảo nguyên, hiện tại chỉ có thể coi là bộ lạc tầm trung. Muốn chiếm đoạt các bộ lạc khác thì không thể, phía tây có Tư Kết, phía đông có Phó Cốt, Bạt Dã Cổ, phía bắc có Hiệt Dát Tư, Đô Ba, đều không phải dạng tầm thường. Ai nấy đều dòm ngó như hổ đói, muốn chiếm đoạt bãi chăn thả của Hồi Hột. Giữ được hiện trạng đã là tốt lắm rồi."

Quách Tống khẽ gật đầu, kỳ thực hắn cũng biết, việc thế lực Hồi Hột rút hoàn toàn khỏi Bắc Đình vào mùa thu năm ngoái, đã có nghĩa cuộc sống của họ trên thảo nguyên rất khó khăn, buộc phải thu hẹp thế lực.

"Việc buôn bán ở thảo nguyên cũng không tệ chứ?" Quách Tống cười hỏi.

"Cũng không tệ lắm. Họ có nhu cầu rất lớn đối với vải thô. Vải thô ở bên kia có thể đổi được da dê có giá trị tương đương, nhưng da dê ở chỗ chúng ta lại có giá gấp mười lần vải thô. Lợi nhuận nằm chính ở chỗ này."

"Không tệ! Rất có đầu óc làm ăn."

Quách Tống nói chuyện vài câu với Lý An, rồi đi đến khu thành cũ.

Khu thành cũ, trừ Vị Ương cung ở phía tây và các nhà công vụ mới xây, những nơi khác đều đã bị san bằng thành bình địa. Đây cũng là để đề phòng dân lưu tán mới chuyển vào, sau này khó quản lý, nên dứt khoát san bằng toàn bộ nhà cửa cũ nát, ngay cả một bức tường đổ nát cũng không giữ lại.

Trong thành cũ có hơn ba vạn dân phu đang bận rộn. Gỗ vụn, đồ gia dụng hư hỏng và mái nhà tranh được tập trung lại đốt thành tro. Bùn đất thì được vận chuyển đi lấp đầy các hố nước trong thành. Còn gạch ngói, gỗ và đá thì được dùng để sửa xây nhà công vụ cho thuê.

Mặc dù vậy, chỉ riêng việc dọn dẹp bùn đất trong thành đã mất gần nửa tháng. Hiện tại công việc đã gần như hoàn tất. Bước vào thành, khắp nơi là những cổ thụ xanh um tươi tốt cùng những mảng đất bằng phẳng rộng lớn.

Lúc này, Quách Tống nhìn thấy Lang trung Công bộ ty Lư Tiến. Công bộ ty ban đầu là Khải tào ty, phạm vi quản lý cực kỳ rộng lớn, bao gồm Bộ Công của triều đình, Quân khí giám, Tượng tác giám, Đô Thủy giám. Hiện tại đổi tên thành Công bộ ty, dưới quyền có bảy thự và hai cục. Từ khai thác quặng, chế tạo, xây dựng thành trì, nạo vét, sửa đường... đều thuộc quyền quản lý của nó, quyền lực rất lớn.

Tào Vạn Niên là Túc chính đài lệnh, hắn chỉ là kiêm nhiệm tạm thời công việc cải tạo Trường An. Sau khi Công bộ ty chuyển về Trường An, hắn liền ném một đống công việc rắc rối như trùng tu thành cũ... cho Lư Tiến.

Lư Tiến cũng nhìn thấy Quách Tống, liền vội vàng tiến lên hành lễ. Quách Tống gật đầu cười nói: "Lư ty lang hình như đang gặp chuyện khó khăn gì?"

Lư Tiến chỉ vào mảng đất bằng rộng lớn ở đằng xa nói: "Chức hạ đang nghĩ, hệ thống thủy lợi trong thành quá ít, chỉ có hồ Côn Minh trong Vị Ương cung. Chức hạ đang cân nhắc, có nên từ sông Phong dẫn một con kênh Đào vào thành, rồi từ phía đông thành chảy ra sông Vị hay không. Tốt nhất là trong thành còn có một hồ nước rộng mấy trăm mẫu, xung quanh trồng đầy cây cổ thụ. Đến mùa hè, ngồi bên hồ hóng mát, sóng nước lăn tăn, khiến lòng người thư thái."

Quách Tống mỉm cười nói: "Kênh Đào cũng được, hồ nước cũng được, thành Trường An cũ vốn dĩ nên có mà!"

"Có, chức hạ đã xem qua sơ đồ cũ trước kia, kênh Đào và hồ đều có. Nhưng dần dần đều bị lấn chiếm, mấy cái hố nước bẩn trong thành đó, vốn là một hồ nước, phần lớn đều đã bị lấp đầy."

Quách Tống trầm tư một lát nói: "Nhưng phía tây đã xây dựng nhà công vụ, ta nhớ về cơ bản không còn đất trống. Còn có thể dẫn nước sông Phong vào sao?"

"Chức hạ đã cân nhắc qua, có thể kéo dài kênh Đào bên ngoài con đường lớn cổng Hưng Hóa tiếp tục về phía Đông, từ phía đông Vị Ương cung và nhà công vụ chảy vào trong thành. Con sông này vừa vặn sẽ ngăn cách nhà công vụ với Vị Ương cung, khiến bên đó trở thành một khu vực độc lập. Sau đó xây cầu trên sông. Hồ nước sẽ nằm trong thành, tương lai nơi đây sẽ trở thành một lâm viên phong cảnh tươi đẹp của thành cũ. Thái học và Quốc tử học nằm ngay bên cạnh, các châu vào tấu viện sẽ được sắp xếp ở phía đông. Phía nam còn có mảng lớn đất đai, cân nhắc sau này sẽ dời một số nha môn tới, như Tượng Sử quán, Quốc Tử giám, Ty Sân Thượng... đều có thể đặt ở thành cũ."

Quách Tống trầm tư thật lâu rồi nói: "Trọng điểm là xây dựng trường thi, ít nhất phải đảm bảo có thể chứa được mười vạn người cùng nhau sát hạch. Phương án có thể tham khảo trường thi Thái Nguyên để xây dựng."

"Chức hạ đã rõ."

Lúc này, một tên binh lính cưỡi ngựa phóng như bay đến, chạy đến gần Quách Tống. Hắn nhảy xuống ngựa, quỳ một chân xuống nói: "Khởi bẩm điện hạ, Lũng Hữu có quân tình khẩn cấp, mời điện hạ mau trở về!"

Quách Tống hơi giật mình, hắn dặn dò Lư Tiến vài câu, lập tức cưỡi ngựa mang theo tùy tùng trở về Tấn Vương cung.

Hắn trở lại quan phòng Thiên Sách lâu, Ôn Mạc đưa một bản quân thư khẩn cấp đã sao chép xong cho hắn, nói: "Lũng Hữu vừa mới gửi đến, tình thế không được tốt lắm."

Quách Tống nhận lấy quân thư khẩn cấp đọc kỹ. Thổ Phiên đã tĩnh dưỡng m��y năm, lại bắt đầu quấy nhiễu Lũng Hữu. Trên quân thư nói, hơn một ngàn kỵ binh Thổ Phiên tập kích ruộng muối, mười thương nhân buôn muối bị giết, những người khác đều bị bắt đi, chỉ có mấy công nhân làm muối trốn thoát về. Ngoài ra, kỵ binh du kích Thổ Phiên còn phóng hỏa đốt cháy mấy chục khoảnh ruộng lúa mạch, rồi kịch chiến với kỵ binh tuần tra trinh sát của quân Đường kịp thời đến, hai bên đều có thương vong.

Quách Tống đặt tình báo xuống, chắp tay đi đi lại lại trong phòng. Tất cả các cuộc xâm lấn quy mô lớn của Thổ Phiên đều bắt đầu từ những cuộc quấy nhiễu nhỏ. Mặc dù bây giờ chỉ là quấy nhiễu nhỏ, nhưng đây là một dấu hiệu, có nghĩa là Thổ Phiên đã hồi sinh.

Đương nhiên, Thổ Phiên phá hủy ruộng muối, họ nhất định phải phản kích, nhưng Quách Tống đang cân nhắc chính là quy mô của cuộc phản kích.

Quách Tống trầm tư thật lâu, cuối cùng hạ quyết tâm, vì sự thái bình lâu dài của Lũng Hữu, hắn không thể để lại cho Thổ Phiên bất kỳ cơ hội nào.

Bản dịch công phu này, chỉ có thể tìm đọc tại truyen.free, xin trân trọng kính báo.