Huyện lệnh huyện Vũ Công tên Lưu Xích, vốn là Huyện thừa, tâm phúc của Huyện lệnh Chu Thử. Do Chu Thử làm nhiều việc ác bị Quách Tống giết, Lưu Xích liền lên làm Huyện lệnh.

Hắn nghe nói Ngụy Huyện thừa bắt người thân của mình đến, muốn định tội nặng, không khỏi lấy làm kỳ lạ, liền cho gọi Huyện thừa đến hỏi rõ.

Ngụy Huyện thừa không dám giấu giếm, thuật lại mọi việc đã xảy ra trong ngày. Lưu Xích cũng hoảng sợ, mồ hôi lạnh ướt đẫm cả người, vì Tấn vương thân binh lang tướng đã ra mặt, e rằng đây là việc tư của Tấn vương.

"Lai lịch của Chu Quân Ngọc kia, Vương Cát hẳn phải biết chứ!"

"Ti chức trên đường đã hỏi qua hắn. Hắn chỉ biết đây là một đôi mẹ con ăn mày, từ huyện Ung đến. Hắn thấy Chu Quân Ngọc vóc dáng cường tráng, liền dùng danh nghĩa chiêu làm con rể lừa hắn làm nô lệ, bắt nạt đôi mẹ con kia không biết chữ."

Lưu Xích chắp tay đi mấy bước, bỗng nhiên nói: "Nếu là nô lệ, vậy trong huyện hẳn phải có hồ sơ chứ!"

Một câu nói này nhắc nhở Ngụy Huyện thừa, quả thực có khế ước bán thân, chuyện này vẫn do hắn phụ trách.

"Có! Ti chức đi tìm ngay."

Ngụy Huyện thừa vội vã đi, không bao lâu sau, hắn lấy ra một phần khế ước bán thân do quan phủ lập hồ sơ, giao cho Huyện lệnh, nói: "Trên đó có quê quán, hắn là người huyện Minh Sa, Linh Châu."

"Có phiền toái rồi!"

Lưu Xích xoa xoa tay nói: "Quê quán của Tấn vương hình như cũng là huyện Minh Sa, Linh Châu."

Hắn nghĩ nghĩ rồi hỏi: "Mẫu thân hắn họ gì?"

Ngụy Huyện thừa từng thấy sách giao dịch của bọn họ, hắn nhắm mắt lại suy nghĩ, bỗng nhiên nói: "Hình như tên Quách Bình."

Hai người đưa mắt nhìn nhau, bọn họ đều hiểu rõ Chu Quân Ngọc này e rằng chính là cháu trai của Tấn vương điện hạ.

"Vậy chúng ta nên làm gì?" Ngụy Huyện thừa lập tức hoảng loạn, "Hay là giết Vương Cát, mang đầu hắn đi tạ tội?"

"Ngươi đừng vội!"

Lưu Xích cố gắng trấn tĩnh lại, hỏi: "Ngươi nói cho ta biết, Tấn vương thân binh lang tướng cụ thể đã nói những gì?"

Ngụy Huyện thừa suy nghĩ một lát rồi nói: "Hắn nói, Tấn vương điện hạ không muốn lấy thế mạnh hiếp người, yêu cầu tính rõ hai năm qua Vương Cát đã bóc lột Chu Quân Ngọc thế nào, tính toán rõ ràng nợ nần, một văn tiền cũng không được thiếu, bảo chúng ta xử lý thỏa đáng cho tốt."

Lưu Xích chắp tay đi đi lại lại, cẩn thận cân nhắc chuyện này. Hắn suy nghĩ thật lâu, rồi quay lại ném khế ước bán thân vào trong chậu than. Một lát sau, khế ước bán thân hóa thành một làn khói xanh.

"Ngươi đi lấy phần của Vương Cát kia nữa!"

"Phần kia đã bị Tấn vương điện hạ thân binh lang tướng xé nát rồi."

Lưu Xích gật đầu, "Quả nhiên không ngoài dự liệu của ta."

Hắn nghiêm nghị nói với Ngụy Huyện thừa: "Ngươi hãy nhớ lấy hai chuyện. Thứ nhất, không hề có nô lệ hay văn tự bán thân nào, cũng không có chuyện ở rể, Chu Quân Ngọc chỉ là làm việc vặt cho Vương Cát, song phương đương thời đã ước định như vậy. Thứ hai, dựa theo giá tiền cao nhất của việc vặt mỗi tháng, tính toán rõ ràng nợ nần."

"Như thế Tấn vương điện hạ sẽ không truy cứu sao?"

Lưu Xích thở dài nói: "Tấn vương điện hạ sẽ không chấp nhặt với loại tiểu nhân vật như Vương Cát, làm tổn hại thân phận của ngài. Chúng ta giết Vương Cát để làm ngài vui lòng, ngược lại là biến khéo thành vụng. Ngài nếu muốn giết Vương Cát, tuyệt sẽ không để chúng ta động thủ, hiểu chưa?"

"Ti chức đã hiểu!"

Lưu Xích tiếp lời: "Tiếp theo, Tấn vương điện hạ khẳng định không muốn người thân của mình mang danh nô lệ. Suy bụng ta ra bụng người, dù là chúng ta cũng không muốn. Cho nên chúng ta trước tiên thần không biết quỷ không hay xóa bỏ triệt để thân phận nô lệ này, sau đó coi nó là một vụ tranh chấp thuê mướn, cuối cùng chúng ta dùng một biện pháp khá công chính để giải quyết, như thế mới khá là ổn thỏa."

Ngụy Huyện thừa giơ ngón tay cái lên khen ngợi: "Vẫn là Huyện quân đại nhân cao minh, ti chức bội phục!"

Lưu Xích trong lòng đắc ý, hắn chắp tay thản nhiên nói: "Càng là đại nhân vật ở tầng lớp trên, họ càng yêu quý thanh danh, tuyệt sẽ không để những chuyện lông gà vỏ tỏi hủy hoại thanh danh của mình. Cho nên chúng ta xử lý càng công chính, ngài ấy liền càng hài lòng."

Ngụy Huyện thừa thở phào nhẹ nhõm, hắn suy nghĩ một lát rồi nói: "Ti chức đã hỏi Vương Cát, Chu Quân Ngọc phải trồng hai trăm mẫu ruộng tốt. Liền theo lời Huyện quân nói, Chu Quân Ngọc thuê ruộng của Vương Cát để canh tác. Hai trăm mẫu ruộng tốt một năm hai vụ có thể kiếm được ba trăm quan tiền, nộp một nửa địa tô, vậy một năm là một trăm năm mươi quan tiền, hai năm liền là ba trăm quan tiền."

Lưu Xích gật đầu: "Cứ định giá tiền này, để Vương Cát phải bỏ ra, để hắn cả đời nhớ kỹ bài học này."

Dừng một chút, Lưu Xích lại dặn dò: "Chuyện này liên quan đến tiền đồ của ngươi và ta, tuyệt đối không thể truyền ra ngoài cho người thứ ba. Nói cho Vương Cát biết, Chu Quân Ngọc chính là huynh đệ của vị tướng lĩnh kia, chuyện này ngươi hãy gánh vác thay hắn."

"Ti chức xin ghi nhớ!"

---

Ba ngày sau, Quách Tống cũng đã gặp được cháu ngoại của mình, quả là một tiểu tử không tồi, thiện lương, thuần phác, đối với mẫu thân vô cùng hiếu thảo. Hơn nữa dáng người khôi ngô, hai tay dài, cũng là một thể chất tốt để luyện võ, đáng tiếc đã mười tám tuổi, bỏ lỡ thời kỳ tốt nhất để luyện võ.

Tuy nhiên, chỉ cần hắn có thể khắc khổ huấn luyện, cộng thêm thiên phú của bản thân, việc đi sau mà về trước cũng khó nói.

"Ngươi muốn tòng quân ư?" Quách Tống cười hỏi.

Chu Quân Ngọc kiên nghị gật đầu: "Ta không muốn dựa vào cữu phụ để trở nên nổi bật, ta muốn dựa vào cố gắng của mình để lập công huân, trở thành nhân tài trụ cột."

Quách Tống chắp tay đi mấy bước, rồi lại hỏi: "Ngươi hẳn là vẫn chưa biết chữ đúng không!"

Trên mặt Chu Qu��n Ngọc lộ ra vẻ xấu hổ, nếu như hắn biết chữ, mẹ con bọn họ cũng sẽ không bị Vương viên ngoại kia lừa gạt.

"Không sao, không biết chữ có thể học. Rất nhiều đại tướng dưới trướng ta vốn dĩ đều không biết chữ, bọn họ đều là từng chút một học được. Nhưng vô luận thế nào, nhất định phải biết học chữ, nếu không ngươi ngay cả tình báo cũng không thể xem hiểu."

"Cháu nhất định sẽ khắc khổ học tập."

Quách Tống khẽ cười nói: "Ta đã nghĩ kỹ, con hãy đi Thái Nguyên quân sự diễn võ đường học tập hai năm. Nơi đó chính là trường học bồi dưỡng tướng lĩnh cấp trung và thấp. Ban ngày học tập kỵ xạ, binh khí, buổi tối đọc sách nhận chữ. Chủ quản diễn võ đường là thủ hạ trung thành nhất của ta, mọi người đều gọi hắn Khang thúc, biệt danh Khang Diêm Vương. Không ai không sợ hắn, nhưng phần lớn tinh nhuệ quân Hà Tây đều do hắn huấn luyện mà ra. Huấn luyện viên ở đó cũng do những tướng lĩnh võ nghệ cao cường kiêm nhiệm. Ở đó con có thể học được bản lĩnh thật sự, nhưng ta sẽ không nói cho bọn họ biết con là cháu trai của ta, con chính là một Lữ soái bình thường, con hiểu chưa?"

"Cháu tuyệt sẽ không để cữu phụ thất vọng!"

"Có biết cưỡi ngựa không?" Quách Tống lại hỏi.

"Dạ biết!"

"Biết cưỡi ngựa thì dễ rồi. Vừa vặn có một nhóm tướng lĩnh cấp thấp của Quan Trung phải đưa đi Thái Nguyên diễn võ đường bồi dưỡng, có chừng ba trăm người, sáng mai sẽ xuất phát, tất cả đều cưỡi ngựa đi qua. Ta sẽ bổ sung tên con vào, con cứ cùng bọn họ đi chung."

"Cháu đã hiểu."

Quách Tống ngay sau đó sai Triệu Tuấn đưa Chu Quân Ngọc đi nghỉ ngơi. Hắn nghĩ nghĩ, vẫn viết một phong thư cho Diêu Cẩm. Diêu Cẩm là người không dung thứ, nếu như mình không nói gì, hắn cũng sẽ không cho phép một người lai lịch không rõ gia nhập đội ngũ của hắn. Nhưng Quách Tống trong thư cũng nói, hãy để Chu Quân Ngọc huấn luyện như một Lữ soái bình thường, ngoại trừ Diêu Cẩm ra, không cần để người khác biết mối quan hệ giữa Chu Quân Ngọc và mình.

Sáng sớm hôm sau, Chu Quân Ngọc cưỡi trên một con chiến mã đỏ do Quách Tống ban cho, đi theo Triệu Tuấn đến Bá Thượng đại doanh, bắt đầu từ đó cuộc đời quân ngũ của mình.

---

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, đã đến trung tuần tháng hai, xuân về hoa nở, băng tuyết hòa tan, lòng sông băng cũng tan.

Chợ Tây Trường An náo nhiệt dị thường, khắp nơi ngựa xe như nước, dòng người chen chúc, tiếng rao hàng của các tiểu nhị vang lên không ngớt, trong không khí tràn ngập mùi hương liệu đến từ dị vực.

Quách Tống dẫn theo mấy tên tùy tùng đích thân đến Chợ Tây khảo sát tình hình tiền tệ. Hắn vốn kế hoạch tháng ba mới xử lý vấn đề tiền tệ, nhưng mâu thuẫn tiền tệ ngày càng nổi bật. Vài ngày trước, Đỗ Hữu nói cho hắn biết thị trường bắt đầu phổ biến việc từ chối tiền mới, mọi mâu thuẫn nổi lên khắp nơi, gần như mỗi ngày đều có người đến quan phủ kiện cáo về tiền bạc.

Chiều hôm nay, Quách Tống liền tranh thủ chút thời gian, tự mình đến Chợ Tây xem xét tình hình.

Hắn đi dọc phố Hương liệu, hai bên hai mươi mấy cửa hàng đều bán hương liệu, việc làm ăn cũng không tệ. Quách Tống đi đến một trong số đó, tiệm này trên biển hiệu có tên rất khí thế, gọi là "Hương Thơm Triệt Thiên Hạ".

Tiểu nhị nhiệt tình giới thiệu với hắn: "Công tử đến tiệm của chúng tôi là đúng rồi. Mấy ngày nay vừa mới nhập hàng mới, Long Tiên Hương của Nhật Bản, long não hương thơm của Thất Lợi quốc, Đọa Bà Đăng, còn có đàn hương của Sư Tử quốc."

Nói xong, hắn lại khẽ giọng nói với Quách Tống: "Tuyệt đối đừng đi nhà bên cạnh. Long Tiên Hương của bọn họ không lên đường. Biết cái gì gọi là không lên đường không? Đó là tiếng lóng trong nghề, chính là hàng giả đó."

Quách Tống ha ha cười hỏi: "Vậy làm sao ta biết tiệm các ngươi có hàng thật đây?"

Tiểu nhị lập tức sốt ruột, hắn cầm một khối đồ vật đen nhánh đưa tới trước mũi Quách Tống: "Công tử ngửi thử xem, Long Tiên Hương chính tông, một mảnh đã phải mười lượng bạc rồi."

Quách Tống lùi một bước, tránh đi sự nhiệt tình của tiểu nhị. Hắn lại liếc nhìn chiếc sọt, trong sọt có hơn nửa giỏ Long Tiên Hương, ít nhất cũng có thể cắt ra hơn ngàn mảnh. Một giỏ này liền đáng một vạn lượng bạc ư? Đoán chừng cũng không hẳn là hàng thật.

"Cái này... Tiệm các ngươi chỉ nhận bạc thôi sao?" Quách Tống cười hỏi.

"Tiền cũ và Tấn tiền đều được, bạc trắng ưu tiên. Mua đồ có thể rẻ hơn một chút."

"Tiền mới ư?"

Còn chưa đợi tiểu nhị mở miệng, trong cửa hàng đã truyền đến tiếng nói dứt khoát của chưởng quỹ: "Tiền mới không nhận!"

Chưởng quỹ cười tủm tỉm đi tới, chắp tay với Quách Tống: "Thật ngại quá, tiểu điếm vốn nhỏ lời ít, không chịu lỗ được, không thể nhận tiền mới, xin thứ lỗi!"

"Vì sao nhận tiền mới liền sẽ lỗ vốn?" Quách Tống cười hỏi.

"Ai! Chúng tôi phải đi Quảng Châu nhập hàng, nhưng Quảng Châu không nhận tiền mới. Chúng tôi chỉ có thể ra chợ đen hối đoái tiền cũ hoặc bạc. Hiện tại phải cần một ngàn ba trăm văn tiền mới mới có thể hối đoái một ngàn văn tiền cũ. Tiền lãi gộp của chúng tôi cũng chỉ là hai thành, làm sao mà không lỗ vốn được?"

"Nơi này các tiệm đều như vậy sao?"

Chưởng quỹ gật đầu, "Đều giống nhau cả, không nhận tiền mới."

Mọi quyền lợi đối với bản chuyển ngữ này được bảo lưu tại truyen.free.