Thông thường, chim ưng đưa thư không trực tiếp đậu lên vai người như Mãnh Tử. Những con ưng đưa thư được huấn luyện chuyên nghiệp hơn thường phải dùng đến ưng tháp. Điều này cũng là để bảo vệ chim ưng khỏi những tổn thương ngoài ý muốn. Ưng tháp ở Trường An chỉ có một tòa, được đặt trong Hưng Khánh cung. Sở dĩ ưng tháp được đặt tại Hưng Khánh cung là vì Chu Thử trước kia vẫn ở lại nơi đây.

Hơn nữa, sau khi ưng nô nhận được thư của ưng, họ sẽ giao cho binh lính đưa tin, rồi từ hẻm tường thành cưỡi ngựa mang đến Tây Nội uyển, cũng vô cùng nhanh gọn.

Tống Thiêm quen biết Đại tổng quản Hưng Khánh cung. Hắn chỉ tốn năm trăm lạng bạc ròng liền đưa hai tên thủ hạ của mình vào ưng tháp, thay thế những ưng nô ban đầu. Cứ như vậy, mọi tình báo từ các nơi truyền về đều rơi vào tay Tống Thiêm trước tiên.

Kỳ thực, Đại tổng quản Hưng Khánh cung cũng có thể đoán được đôi chút. Nhưng bạc trắng ai mà chẳng muốn? Thấy thế lực của Chu Thử đã không thể giữ nổi Quan Trung, mà bản thân ông ta lại không muốn rời Trường An, lúc này ông ta cũng phải tính toán cho tương lai của mình. Thế là ông ta liền mắt nhắm mắt mở, lợi dụng chức quyền trong tay để thay đổi ưng nô trên ưng tháp.

Trường An có ba quan đạo hướng về phía đông. Một con đi về phía tây bắc, đến huyện Phụng Tiền, thông tới Kính Châu và Đồng Châu. Con thứ hai hướng về phía đ��ng nam, tới huyện Lam Điền. Con thứ ba chính là đường chủ đạo, một quan đạo thẳng tắp, nối thẳng Đồng Quan và Bồ Tân Quan.

Trương Vân đã bố trí ở cả ba con quan đạo. Hắn phái một trăm tên trinh sát tinh nhuệ, thiết lập hai mươi điểm trên ba con đường, phục kích những người đưa tin tới Trường An. Trương Vân ra nghiêm lệnh, bất cứ ai là người đưa tin, tất cả đều phải bị chặn lại.

Bản thân Trương Vân không rời đi. Thời gian dành cho hắn đã không còn nhiều, hắn bắt đầu tập hợp thủ hạ, tích cực chuẩn bị chiến đấu.

Bá Thượng, nơi đây là chỗ phân nhánh mở rộng của quan đạo chính đông và quan đạo đông bắc. Đồng thời cũng là một thị trấn khá náo nhiệt, ban ngày người qua lại tấp nập, phần lớn mọi người đều dừng chân ở đây để mua chút thức ăn.

Chiều tối hôm sau, hai con ngựa từ đằng xa vội vã chạy tới. Trên ngựa là hai tên binh sĩ. Thoạt nhìn, họ không phải binh lính đưa tin chuyên nghiệp. Những binh lính đưa tin chuyên nghiệp đều sẽ tay cầm chuông, đeo gói gấm vàng nghiêng, từ rất xa đã có thể nhìn thấy và nghe thấy.

Còn hai tên binh sĩ này thì mặt mày đầy vẻ lo lắng, phong trần mệt mỏi. Có thể thấy họ vừa đói vừa khát. Trông thấy ven đường có một quán ăn nhẹ, hai người liền tung mình xuống ngựa, tiến lên phía trước nói: "Cho bốn tấm bánh, hai bát canh. Nóng lạnh không quan trọng, chúng ta đang có việc gấp."

Chủ quán là một nam tử hơn bốn mươi tuổi, cười tủm tỉm múc cho họ hai bát canh, rồi mang tới bốn khối bánh.

"Canh còn ấm, nhưng bánh đã nguội. Hai vị cứ chịu khó dùng vậy!"

Hai người nhận lấy bánh và canh, liền ăn uống như hổ đói.

"Hai vị là vào kinh đưa tin đấy à!" Chủ quán cười rạng rỡ hỏi.

"Sao ngươi biết?" Một tên binh lính ngờ vực hỏi.

Tên binh lính khác vội vàng huých hắn một cái. Tên lính kia lập tức lỡ lời, không nói thêm nữa.

Chủ quán cười cười, cũng không hỏi thêm gì nữa.

"Bao nhiêu tiền?" Hai người ăn xong bánh canh rồi hỏi.

"Tổng cộng mười quan tiền."

Hai tên binh sĩ lập tức nhảy dựng lên: "Ăn hai miếng bánh mà đòi mười quan tiền? Ngươi đang giật tiền đấy à!"

Chủ quán lập tức lộ ra bộ mặt hung ác, gằn giọng nói: "Vốn dĩ giá tiền là như vậy! Các ngươi muốn ăn chực, không trả tiền sao?"

Hắn ngoảnh lại hô: "Hai tên hỗn đản ăn cơm không trả tiền!"

Lập tức, bảy tám tên đại hán từ trong bóng tối bước ra. Hai tên binh sĩ chợt cảm thấy chẳng lành, vừa định quay người lên ngựa thì đã bị bảy tám người cùng xông lên, đè ngã xuống đất.

Một tên binh lính gấp gáp hô to: "Chúng ta có quân tình khẩn cấp, các ngươi không được làm loạn!"

Mọi người đều mừng rỡ, họ đã đợi hai ngày, rốt cuộc cũng chờ được. Chủ quán khoát tay chặn lại nói: "Đem chúng nó áp giải đi, nghiêm thẩm riêng ra!"

Những đại hán này dĩ nhiên chính là thủ hạ do Trương Vân bố trí trên quan đạo. Ngay vừa rồi, họ đã nhận được bẩm báo từ các huynh đệ đi đường nhỏ chạy tới, phát hiện hai tên binh sĩ trông giống như người đưa tin.

Các trinh sát đã tính toán vô cùng chu toàn. Bọn họ lo sợ nếu những người này truyền được tin tức, nên nhất định phải bắt sống. Vì thế, phán quan của doanh trinh sát, Thiệu Giản Chi, đã giả làm quán ăn nhẹ để giăng bẫy. Đương nhiên, nếu hai tên binh sĩ vẫn không dừng lại, phía trước sẽ phải bắt giữ bằng vũ lực.

Một lát sau, thẩm vấn xong. Một người trinh sát nói: "Bẩm Thiệu phán quan, bọn chúng quả nhiên là quân sĩ đưa tin, do chủ tướng Tôn Lễ của Bồ Tân Quan phái tới. Tấn quân đã công hãm Bồ Tân Quan, sẽ tới tiến đánh Trường An."

Thiệu Giản Chi thở phào nhẹ nhõm. Bắt được hai người này, kế hoạch của họ đã thành công hơn nửa.

***

Canh năm, đại quân của Quách Tống đã tới gần Ly Sơn, phía đông nam Trường An. Nơi đây thuộc về huyện Tân Phong, cách thành Trường An sáu mươi dặm, lại vừa vặn có những mảng rừng rậm rộng lớn. Năm vạn đại quân liền nghỉ ngơi ở trong rừng rậm, trên đồng cỏ.

Quách Tống lại phái người đi liên lạc với Trương Vân trong thành.

Ngày dần sáng, thôn dân gần đó vào rừng đốn củi, nhưng bị binh sĩ canh gác ngăn lại, không cho phép họ tiến vào rừng. Lúc này, một lão giả được đưa tới trước mặt Quách Tống.

Lão giả là hương chính gần đó. Quách Tống yêu cầu hỏi dò ông ta một vài chuyện.

Hương chính được đưa tới trước mặt Quách Tống. Ông ta nhìn rõ Quách Tống, lập tức giật nảy mình, vội vàng quỳ xuống dập đầu: "Tiểu dân khấu kiến Tấn vương điện hạ!"

"Ngươi biết ta?"

"Con trai tiểu nhân từng tòng quân ở Phong Châu. Tiểu nhân đã đi Phong Châu thăm nó, ban đầu cũng muốn định cư ở đó, nhưng bạn già thân thể không tốt, không chịu được cái lạnh giá mùa đông ở Phong Châu, nên lại quay về."

"Thì ra là vậy."

Quách Tống mời hương chính ngồi xuống tảng đá lớn bên cạnh, quan tâm hỏi: "Con trai của lão trượng bây giờ ở Phong Châu thế nào rồi?"

Hương chính cung kính nói: "Bẩm điện hạ, con trai ta hiện tại đã thăng làm Giáo úy, hiện đang ở thành Tây Thụ Hàng. Năm kia nó cưới vợ, là quân quyến của binh sĩ bên Lũng Hữu. Lại được chia một tòa nhà trong huyện Vĩnh Phong. Năm ngoái con dâu sinh cháu trai. Ở Phong Châu nó có ba khoảnh ruộng và hai con bò. Mùa xuân năm nay ta còn đi Phong Châu giúp chúng trồng trọt."

"Vậy mùa xuân năm tới lão trượng còn đi nữa không?" Quách Tống lại cười hỏi.

"Không đi nữa. Tuổi đã cao, thật sự không đi nổi. Chúng nó tự thuê người trồng trọt là được rồi!"

Quách Tống cười cười, liền chuyển chủ đề sang chính sự. Hắn chậm rãi nói: "Ta mời lão trượng tới đây, thực ra là muốn hỏi một vài chuyện, không làm phiền chứ!"

"Không làm phiền! Không làm phiền! Điện hạ cứ hỏi."

Quách Tống hỏi: "Gần đây quan phủ có nói đến việc tăng thuế hoặc di chuyển đến Lạc Dương không?"

Hương chính suy nghĩ một lát rồi nói: "Tăng thuế thì không có, nhưng giá cả của nhiều thứ mấy tháng gần đây quả thực có chút đắt đỏ. Còn về việc di chuyển, vẫn luôn có chuyện này. Năm ngoái từng nhà kiểm kê, làm cho gà bay chó chạy ồn ào cả lên, sau đó lại không có động tĩnh gì. Nhưng gần đây lại bắt đầu nói đến chuyện này, hơn nữa còn nói là Lạc Dương đều có nhà cửa, người chuyển đi sau này vẫn có thể quay về. Dù sao cũng khiến lòng người hoang mang."

Quách Tống gật đầu rồi hỏi: "Ngoài chuyện đó ra, còn có điều gì bất thường không?"

"Còn nữa là, nghe nói, Huyện lệnh đã bỏ quan không làm nữa."

"Huyện lệnh Tân Phong?"

"Đúng vậy!"

Quách Tống trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Cụ thể là nguyên nhân gì vậy?"

"Điều này không rõ lắm, còn chưa có tin đồn truyền ra. Đây chính là chuyện xảy ra ngày hôm qua!"

Quách Tống tạm thời bỏ qua chuyện này, cười hỏi: "Hai năm nay Quan Trung thu hoạch thế nào?"

"Mấy năm nay nhìn chung cũng không tệ lắm. Ngài cũng biết, Quan Trung có nhiều mương nước, khả năng chống chọi thiên tai mạnh. Chỉ cần không phải nạn châu chấu, thì các nạn hạn hán, lũ lụt thông thường cũng không làm giảm sản lượng nhiều. Lũ lụt thì trăm năm khó gặp, chủ yếu là nạn hạn hán. Năm trước hạn nhẹ, lúa mạch giảm sản lượng một thành. Kỳ thực, đáng sợ nhất là binh tai." Nói xong, hương chính lo âu liếc nhìn đội quân đen nghịt phía sau.

Quách Tống khẽ cười nói: "Chúng ta sẽ tận lực phòng ngừa binh tai, sẽ không làm tổn thương người vô tội!"

"Đúng vậy! Đúng vậy!"

Quách Tống liền thưởng hương chính mười lạng bạc, rồi bảo binh sĩ đưa ông ta ra ngoài.

Lúc xế chiều, trinh sát mà Quách Tống phái đi đã quay trở về quân doanh. Người trinh sát quỳ một chân hành lễ, ngay sau đó dâng thư của Trương Vân lên cho Quách Tống.

Trong thư, Trương Vân giảng giải tỉ mỉ kế hoạch của mình, cuối cùng đưa ra rằng, vào canh ba hắn sẽ bắt đầu hành động. Sau khi thành công, hắn sẽ châm lửa ở Xuân Minh môn, hy vọng có thể phái một vạn quân đội vào thành hiệp trợ phòng ngự.

Biện pháp của Trương Vân không tệ, cướp đoạt Huyền Vũ và bọn họ, nh��t quân địch ở Tây Nội uyển. Phương án này đòi hỏi thời gian phải phối hợp ăn khớp không chút sai sót. Chỉ cần chậm một nhịp về thời gian đều sẽ khiến thất bại trong gang tấc.

Quách Tống liền gọi Diêu Cẩm tới, đưa thư của Trương Vân cho hắn: "Ngươi xem thử phương án của Trương Vân."

Diêu Cẩm đọc thư, trầm ngâm một lát rồi nói: "Trong này có một vấn đề. Nếu Chu Tiến Khanh biết rõ chúng ta tới, quân đội của hắn liệu còn thật thà ở lại Tây Nội uyển không?"

Quách Tống khẽ cười nói: "Vấn đề nằm ngay tại đây. Bất quá xem ra Trương Vân đã giải quyết mối họa ngầm này rồi. Bằng không, Chu Tiến Khanh đã sớm phải biết chúng ta tới, và Trương Vân cũng sẽ không còn dùng kế hoạch này. Diêu tướng quân, ngươi hãy phụ trách đi Xuân Minh môn tiếp ứng hắn."

Diêu Cẩm liền vội vàng khom người nói: "Ti chức tuân lệnh!"

Lúc này, ánh mắt Quách Tống lại nhìn về phía thành Trường An phương xa. Đêm nay chính là một trận đại chiến. Quách Tống liền hạ lệnh: "Mọi người hãy nghỉ ngơi thật tốt, tối hai canh sẽ xuất phát!"

Chuy��n ngữ này được thực hiện độc quyền và bảo lưu bản quyền.