Đại quân Hồi Hột liên tục hai ngày đêm hành quân cấp tốc, một mạch vượt qua hơn bốn trăm dặm, mãi đến khi thám tử phát hiện chủ lực quân địch ở cách phía trước ba mươi dặm, ba vạn đại quân Hồi Hột mới giảm tốc độ.

Chủ tướng quân Hồi Hột, Hạ Đốn Mạc Đạt Cán, tuổi đã ngoài năm mươi, t��ng lâu dài cầm quân cùng quân Thổ Phiên tác chiến ở Thổ Hỏa La. Hiện tại tuổi tác đã cao, liền từ quân đội rút lui, chuyển sang làm quan văn, đảm nhiệm chức Phó Tướng quốc.

Lần này Khả hãn nhìn trúng kinh nghiệm tác chiến phong phú của ông, ra lệnh ông chỉ huy ba vạn đại quân bộ Dược La Cát nghênh chiến quân Đường xâm phạm.

Hạ Đốn Mạc Đạt Cán trong lòng vẫn có chút lo lắng, chủ yếu quân đội ông chỉ huy là bộ Dược La Cát, danh xưng Vương tộc chi quân, trong đó không ít Thiên phu trưởng đều mang họ Dược La Cát, cũng chính là tử đệ vương tộc Hồi Hột.

Bốn vị vương của bộ Dược La Cát, ngoại trừ Kim Hà Vương Ô Đặc chỉ huy năm ngàn quân bảo hộ Khả hãn, ba vị vương khác, bao gồm Hùng Sóc Vương Vạn Mai, Ninh Sóc Vương Trường Kim, Tĩnh Mạc Vương La Lặc, ba vị vương tộc Hồi Hột này đồng thời cũng là ba vị Vạn phu trưởng, đều theo ông xuất chinh.

Những mãnh tướng Hồi Hột này ai nấy đều ngạo mạn không ai bì kịp, không coi ai ra gì, liệu bọn họ có nghe theo chỉ huy của ông hay không cũng khó nói. Nhất là La Lặc, tự cho mình là thúc phụ của Khả hãn, từ trước đến nay không thèm để ông vào mắt, căn bản không nghe mệnh lệnh, làm việc luôn tùy tiện theo ý mình, khiến Hạ Đốn Mạc Đạt Cán vô cùng đau đầu.

Ví như tối qua ông yêu cầu đại quân nghỉ ngơi qua đêm, ba vị Vạn phu trưởng đều không chịu đáp ứng, vẫn cứ muốn hành quân suốt đêm. Hiện tại người ngựa mệt mỏi rã rời, quân địch lại ở ngoài ba mươi dặm, quả thực khiến Hạ Đốn Mạc Đạt Cán cảm thấy vô cùng tức giận. Lúc này lại phê bình bọn họ cũng chẳng giải quyết được gì, đành phải chấp nhận sự đã rồi.

"Đại quân dừng lại, nghỉ ngơi tại chỗ!"

Hạ Đốn Mạc Đạt Cán đành phải tranh thủ thời gian, để mọi người nghỉ ngơi một chút trước khi quân Đường đến.

Lúc này, một thủ hạ nói với Hạ Đốn Mạc Đạt Cán: "Chuyện có chút kỳ lạ. Hai ngày trước Khả hãn nhận được tin khẩn, quân địch ở cách bốn trăm năm mươi dặm, hiện tại vẫn là khoảng cách này, hai ngày qua bọn họ lẽ nào đứng yên không nhúc nhích?"

Điều này có chút kỳ lạ, nhưng cũng có thể giải thích được, quân Đường đang đợi tiếp tế hậu cần. Từ nơi này về phía bắc ba trăm dặm, về cơ bản sẽ không có dân du mục.

Lúc này, Tĩnh Mạc Vương La Lặc tiến lên bất mãn nói: "Tướng quốc, đại quân vì sao phải dừng lại?"

Hạ Đốn Mạc Đạt Cán kìm nén cơn giận giải thích: "Đại quân chạy gấp hai ngày hai đêm, người ngựa mệt mỏi. Nếu không nghỉ ngơi một chút, làm sao có thể tác chiến với quân Đường?"

"Tướng quốc hoàn toàn không hiểu chiến tranh! Đại quân tác chiến, mấu chốt là phải một hơi xông lên, mang theo uy thế dũng mãnh, một mạch làm cho đối phương khuất phục. Hoặc là tối qua nghỉ ngơi thật tốt, nhưng bây giờ nghỉ ngơi, không những không thể khôi phục thể lực, ngược lại sẽ càng thêm mệt mỏi. Binh sĩ còn phải một lần nữa xốc lại tinh thần, đây là tự hủy kế sách."

Hạ Đốn Mạc Đạt Cán giận dữ, quát mắng La Lặc: "Tối qua ta muốn binh sĩ nghỉ ngơi, các ngươi lại không chịu, sống chết cũng đòi hành quân. Bây giờ ngược lại muốn trách ta ư?"

Hai Vạn phu trưởng khác là Hùng Sóc Vương Vạn Mai và Ninh Sóc Vương Trường Kim liền vội vàng tiến lên khuyên giải, lúc này nội bộ không thể sinh loạn.

Đúng lúc này, từ xa truyền đến tiếng kèn trầm thấp, "Ô——"

Quách Tống dẫn hai vạn chủ lực quân Đường xuất hiện cách đó mười dặm, mọi người cũng chẳng còn tâm trí cãi cọ, nhao nhao ra lệnh đại quân lên ngựa, chuẩn bị chiến đấu.

Quách Tống dùng kế sách yếu binh, ẩn giấu thực lực, cuối cùng đã dụ được ba vạn kỵ binh bộ tộc Hồi Hột đến. Ông ta vẫn dùng hai vạn quân khiêu chiến, còn hai vạn quân của Diêu Cẩm thì vòng ra phía sau quân địch, hai vạn quân của Lý Băng thì vòng ra phía đông quân địch. Phía tây là sông Hồn Cốc, đúng vào mùa hạ, lượng nước rất lớn, sông rộng mấy chục trượng, nước sâu chảy xiết.

Đây chính là lý do Quách Tống muốn bố trí chiến trường ở bên cạnh sông Hồn Cốc, dòng sông cuồn cuộn đã giúp họ tiết kiệm được hai vạn đại quân.

Hiện tại, ưu thế lớn nhất của quân đội Quách Tống chính là ông ta biết rõ nội tình quân địch, trong khi quân địch lại không biết binh lực của bọn họ. Nếu đã giăng bẫy, Quách Tống đơn giản là đã đ��a cái bẫy đến mức cực hạn.

Đội ngũ dừng lại cách ba dặm, nhanh chóng bày ra quân trận. Phía trước là một vạn quân cung nỏ, phía sau là một vạn kỵ binh. Cái bẫy nằm ngay trong quân cung nỏ, bên trong ẩn giấu ba ngàn trọng giáp bộ binh.

Quân cung nỏ do Quách Tống huấn luyện từ trước đến nay không phải là đơn thuần quân cung nỏ, bọn họ đồng thời kiêm nhiệm các binh chủng khác, hoặc là đao thuẫn quân, hoặc là trường mâu bộ binh. Hôm nay quân cung nỏ là trường mâu bộ binh, tác dụng thực tế của họ là bảo vệ ba ngàn trọng giáp mạch đao quân.

Ba ngàn trọng giáp mạch đao quân lúc này ẩn mình trong trận nỏ quân, bọn họ nửa ngồi xổm trên mặt đất, trường đao đặt dưới đất. Phía trước các binh sĩ nỏ quân dày đặc đã che khuất thân ảnh của bọn họ.

Lúc này, Hạ Đốn Mạc Đạt Cán cũng đã nhìn rõ cách bày binh bố trận của đối phương. Ông ta có chút do dự, mấy chục năm kinh nghiệm nói cho ông ta biết bố cục của quân Đường phi thường không hợp lẽ thường. Quân nỏ lại chiếm đến một nửa tổng binh lực, trong khi thông thường thì tỷ lệ này là hai tám (hai mươi phần trăm), quân nỏ chiếm ba thành cũng đã là quá nhiều rồi. Đối phương lại có một vạn quân nỏ, trong này tất nhiên có gian trá, nhưng ông ta lại không nhìn ra cái bẫy của đối phương nằm ở đâu.

Ba vạn đại quân đều kích động, ba vị Vạn phu trưởng lại sốt ruột không nhịn được, bọn họ nóng lòng muốn dùng một đợt xung kích mạnh mẽ để phá hủy đối phương.

"Ô——" Tĩnh Mạc Vương La Lặc dẫn đầu thổi kèn hiệu tấn công.

La Lặc vung vẩy trường thương hô lớn: "Giết!"

"Giết——"

Một vạn quân đội dẫn đầu xuất phát, thiên quân vạn mã lao thẳng về phía quân Đường cách ba dặm.

Hạ Đốn Mạc Đạt Cán giật mình, lại là La Lặc, người này lại không hề coi mình ra gì.

Hai Vạn phu trưởng khác có chút lý trí hơn, bọn họ vội vàng tiến lên khuyên: "Tướng quốc, sự việc đã đến nước này, chỉ có thể liều chết xung phong!"

Hạ Đốn Mạc Đạt Cán nghiến răng nghiến lợi nói: "Mỗi bên giữ lại năm ngàn quân, những quân đội khác xuất kích!"

Tiếng kèn tiếp tục vang lên, lại một vạn quân đội xông tới. Hai vạn quân đội lần lượt như bài sơn đảo hải lao về phía quân Đường, bụi đất bay mù trời, giống như núi lở đất nứt, khiến người ta kinh hồn bạt vía.

Cung nỏ thủ của quân Đường bất động, trầm ổn như núi. Từng mũi tên nỏ chĩa lên trời với góc bốn mươi lăm độ. Kinh nghiệm trăm trận chiến cùng hiệu quả của quá trình huấn luyện tàn khốc đã thể hiện rõ ràng vào lúc này. Bọn họ không hề hoảng sợ chút nào, kiên nhẫn chờ đợi quân địch xông đến.

Ba trăm bước... Hai trăm bước... Một trăm năm mươi bước. Trống trận vang lên, "Đông! Đông! Đông!" tiếng trống dồn dập đầy sức lực.

Binh sĩ nỏ quân một tay đặt nỏ, một tay vứt cây châm lửa, đốt ngòi lửa của giấy hỏa lôi gắn ở phía trước mũi tên. Giấy hỏa lôi là ống hình trụ dài một tấc, hơi giống pháo, nhưng uy lực lớn hơn pháo.

Bọn họ không cần đợi thêm mệnh lệnh, nhao nhao bắn ra. Bảy ngàn mũi tên nỏ dày đặc bắn lên bầu trời, xuy xuy bốc lên khói trắng, bắn bao trùm cả trời đất về phía kỵ binh quân địch đang lao đến.

Kỵ binh Hồi Hột nhao nhao giơ khiên nghênh đón tên nỏ. Bọn họ là Vương tộc chi quân, trang bị đương nhiên là tốt nhất: giáp da, trường mâu, chiến đao, tấm chắn, không những chủng loại đầy đủ mà còn phẩm chất cao.

Nhưng bọn họ gặp phải lại không phải tên nỏ bình thường, mà là nỏ hỏa lôi đặc biệt dùng để đối phó kỵ binh. Tên nỏ nổ tung dày đặc trong đội ngũ, ảnh hưởng lớn nhất lại không phải binh sĩ, mà là chiến mã.

Chiến mã nhao nhao kinh hãi, bắt đầu hí vang tán loạn, mất đi khống chế. Đây là điều tối kỵ hàng đầu khi kỵ binh tấn công. Hai vạn kỵ binh đang lao đi, đội ngũ vô cùng dày đặc, quán tính mạnh mẽ của kỵ binh căn bản không thể dừng lại. Đội ngũ nhất định phải có tính thống nhất cao độ, vậy thì yêu cầu kỵ binh phải có năng lực khống chế ngựa mạnh mẽ, không thể để chiến mã đình trệ hoặc mất trật tự, nếu không sẽ gây ra hậu quả cực kỳ nghiêm trọng.

Nhưng hỏa lôi tiễn của quân Đường lại có tác dụng gây nhiễu loạn chiến mã. Mấy ngàn con chiến mã kinh hãi, hoặc tăng tốc chạy điên cuồng, hoặc là dừng bước, hoặc là tán loạn trong đội ngũ.

Chỉ thấy từng đàn từng đàn chiến mã ngã xuống, kỵ binh phía sau lại không chút nào dừng bước mà xông lên, giẫm đạp lên chiến mã và kỵ binh trên đất, tiếp tục tiến lên.

Một đợt hỏa lôi tiễn đã khiến quân địch tổn thất ba ngàn binh sĩ. Nhưng lúc này, quân địch đã xông đến cách bảy mươi bước. Tiếng trống trận của quân Đường lại lần nữa vang lên, binh sĩ nỏ quân nhao nhao lùi về sau, vác tên nỏ, nhặt trường mâu lên, bọn họ thoắt cái đã biến thành trường mâu quân.

Ba ngàn trọng giáp bộ binh tay cầm mạch đao bỗng nhiên xuất hiện ở hàng ngũ phía trước nhất. Bọn họ nửa ngồi xổm trên mặt đất, chuôi đao chạm đất, đứng sững bất động. Phía trước một mảnh đao quang lấp loé, tạo thành một rừng đao khiến người ta khiếp sợ.

Kỵ binh xông lên phía trước nhất sợ hãi đến kêu thảm thiết. Bọn họ liều mạng vung vẩy trường mâu, muốn mở ra một con đường sống, nhưng những cây mạch đao dài vẫn không hề nhúc nhích. Kỵ binh tựa như sóng lớn đập vào đá ngầm, bọt nước vỡ tan tành.

Mạch đao đâm xuyên qua từng bộ từng bộ thi thể, huyết nhục văng tung tóe, mùi máu tanh xộc vào mũi. Thi thể trong nháy mắt chất đống thành một bức tường dài. Kỵ binh phía sau thúc ngựa nhảy lên đống thi thể, lao xuống tấn công trọng giáp bộ binh bên dưới.

Trọng giáp bộ binh vừa chiến đấu vừa lùi về sau, kéo dài khoảng cách. Bọn họ tựa như bức tường đao kiên cố, ngăn chặn đợt xung kích của kỵ binh.

Ngay sau đó, tiếng kèn trong quân Đường lại lần nữa vang lên, "Ô——"

Theo tiếng kèn, một vạn kỵ binh từ hai bên trái phải xông ra, giống như hai thanh chiến đao sắc bén chém vào hai bên sườn quân địch.

Từng câu chữ trong bản dịch này đều được truyen.free gìn giữ bản quyền.