Nửa canh giờ sau, Diệp công chúa triệu tập đội thị vệ Hán nhân của mình, tổng cộng có một ngàn người. Người đứng đầu là Mã Hùng, kẻ mang tướng mạo hung dữ. Diệp công chúa nói với mọi người: "Từ hôm nay trở đi, Trương Vân sẽ là thống lĩnh mới của các ngươi, Mã Hùng làm phó."

Mã Hùng nhìn Diệp công chúa đang rạng rỡ vinh quang, sao hắn lại không hiểu chuyện gì đang diễn ra, khiến hắn ghen tức đến điên cuồng. Chưa từng có bất kỳ Hán nhân nào có thể nhúng chàm Diệp công chúa, vậy mà tên hỗn đản này lại nhanh chân đến trước.

Khi Diệp công chúa tuyên bố mình sẽ làm phụ tá cho tên tiểu bạch kiểm này, hắn cũng không thể nhịn được nữa, hét lớn: "Ta không phục!"

Ánh mắt Diệp công chúa lập tức thu hẹp lại, lạnh lùng nói: "Ngươi muốn làm gì?"

Mã Hùng mặt mũi đỏ bừng như gan heo, nghiến răng nghiến lợi nói: "Ta muốn kiếm quyết với hắn, xin công chúa phê chuẩn!"

Diệp công chúa liếc nhìn Trương Vân, gật đầu: "Được! Nếu ngươi thua, ngươi sẽ chết."

"Vậy nếu hắn thua thì sao?" Mã Hùng chỉ vào Trương Vân.

"Nếu hắn bại, ta sẽ tự mình ứng chiến!"

Thị vệ đưa lên hai thanh kiếm. Lúc này Mã Hùng đã tỉnh táo lại, ánh mắt lóe lên vẻ hung dữ như dã thú. Hắn quyết tâm giết chết đối phương, không để Diệp công chúa có cơ hội đổi ý.

Trương Vân cổ tay khẽ lật, vung lên một đường kiếm hoa, "Mời!"

Mã Hùng hét lớn một tiếng, lao tới như gió lốc, dùng sức bổ một kiếm xuống.

Trương Vân chợt lách người, Mã Hùng bổ hụt. Chưa kịp đợi hắn phản ứng, Trương Vân đã xoay người ra đòn, thân pháp nhanh như quỷ mị, trường kiếm 'Phốc!' đâm xuyên sau lưng hắn, mũi kiếm đã xuyên ra khỏi ngực.

Đây là một chiêu thức phản công Quách Tống đã dạy hắn, một trong những sát kỹ ẩn chứa trong kiếm khí. Trương Vân khổ luyện nhiều năm, đã lĩnh hội được tinh túy của nó.

Mã Hùng cúi đầu nhìn mũi kiếm trước ngực mình, sau đó hắn sợ hãi tột độ liếc nhìn Trương Vân. Trương Vân rút kiếm, Mã Hùng ầm vang ngã xuống, chết ngay tại chỗ.

Trương Vân lau khô vết máu trên kiếm vào người Mã Hùng, lạnh lùng quát: "Kẻ nào không phục, cứ việc lên chịu chết!"

Trong mắt Diệp công chúa lập tức hiện lên tia kinh hỉ. Khí thế của nam nhân này phi phàm, tuyệt đối là một tài năng lớn có thể trọng dụng, nàng quả thực đã nhặt được bảo vật.

Đại quân của Quách Tống hùng hậu tiến về phía bắc. Mục tiêu ban đầu của họ không phải là bộ tộc Tư Kết mà là trực tiếp thẳng tiến Hồi Hột. Một phần vì bản bộ Tư Kết cách Vân Châu xa xôi, nằm cách đó ba ngàn dặm, mặt khác, tấn công trực tiếp Hồi Hột cũng có thể đạt được hiệu quả "vây Ngụy cứu Triệu".

Trương Vân vẫn bặt vô âm tín, nhưng Quách Tống lại nhận được tình báo do thủ hạ của Lý An gửi tới: năm vạn đại quân Hồi Hột do đại tướng Hiệt Cán Già Tư thống lĩnh đã tham dự vào cuộc tranh chấp của Tư Kết. Hiện tại, bản bộ Tư Kết đã bị công phá, con trai út được Tư Kết khả hãn sủng ái nhất đã bị giết, ái thiếp thì bặt vô âm tín. Bản bộ Tư Kết bị các thế lực bốn phương chia cắt, nhưng vì tranh đoạt vị trí khả hãn, các bộ tộc Tư Kết vẫn không ngừng chinh phạt lẫn nhau.

Điều này càng củng cố quyết tâm tấn công Hồi Hột của Quách Tống. Không thể kéo dài thêm nữa, nhất định phải nhanh chóng giáng đòn đau vào Hồi Hột, buộc chúng phải rút quân.

Chiều ngày nọ, quân Tấn đã đến bãi chăn nuôi phía nam. Nơi đây chính là bãi chăn nuôi cực đông của Tư Kết, thuộc về Mộc Ôn Sách, con trai thứ ba của Tư Kết khả hãn. Đây cũng là thế lực Tư Kết đầu tiên bị đánh tan. Gần vạn hộ dân du mục Tư Kết sinh sống tại bãi chăn nuôi này đã tan tác, phần lớn bị các bộ lạc Tư Kết khác bắt đi, có kẻ theo Mộc Ôn Sách chạy trốn về Hồi Hột, còn một số ít thì chạy trốn về Vân Châu.

Hiện tại bãi chăn nuôi này đã bị dân du mục bộ lạc Đồng La chiếm giữ. Bộ lạc Đồng La vốn là một trong các bộ tộc Thiết Lặc độc lập, nhưng vì thế lực khá yếu nên đã bị Hồi Hột thôn tính, trở thành một trong những chi thứ của Hồi Hột.

Thủ lĩnh bộ lạc Xích Nha bị sáu vạn đại quân Trung Nguyên dọa cho sợ hãi. Hắn chỉ có mấy ngàn hộ dân du mục, số lượng quân đội cũng chỉ có hai, ba ngàn người, đối kháng đại quân Trung Nguyên chẳng khác nào lấy trứng chọi đá. Đương nhiên, hắn còn có thể lựa chọn chạy trốn, nhưng cho dù hắn chạy trốn, dân du mục bộ lạc cũng không thoát được. Trong tình thế vạn bất đắc dĩ, Xích Nha đành phải dẫn theo anh em, vợ con đến đây đầu hàng Quách Tống.

Mục tiêu của cuộc bắc phạt lần này của Quách Tống là làm suy yếu hoặc tan rã Hồi Hột, cho nên đối với những bộ lạc vốn độc lập như Đồng La, đương nhiên phải lấy chiêu mộ làm chính yếu.

Quách Tống an ủi và vỗ về thủ lĩnh Xích Nha hết mực, bày tỏ sẽ không tàn sát dân chúng của hắn, cũng sẽ không cướp đoạt tài sản của họ, còn có thể giúp họ một lần nữa độc lập.

Xích Nha thầm may mắn vì mình không bỏ chạy. Nghĩ đến việc có thể một lần nữa độc lập, thoát khỏi sự nô dịch của Hồi Hột, trong lòng hắn vui mừng khôn xiết, lập tức hào phóng hiến cho Quách Tống hai vạn con dê và ba vạn túi rượu sữa.

Vào đêm đó, Quách Tống hạ lệnh đốt đống lửa, giết dê uống rượu, thết đãi binh sĩ.

Có một chuyện lại khiến Quách Tống không ngờ tới, đó là hắn lại gặp được hướng đạo đãi vàng Lưu Đỉnh, người đã cùng Trương Vân lên phía bắc Hồi Hột, tại bộ lạc Đồng La.

Sau khi Lưu Đỉnh chạy thoát khỏi doanh trướng Hồi Hột, hắn cưỡi ngựa một mạch xuôi nam, chuẩn bị trở về Vân Châu. Nhờ kinh nghiệm phong phú của mình, hắn lại một lần nữa thoát khỏi sự tấn công của bầy sói, nhưng ngựa thì đã mất. Lưu Đỉnh đi bộ ròng rã bảy ngày, chịu đủ mọi gian khổ, cuối cùng cũng gặp được bộ lạc Đồng La. Hắn lập tức ngất lịm, được dân du mục bộ lạc Đồng La cứu giúp.

Binh sĩ đưa hắn vào đại trướng của chủ soái. Lưu Đỉnh quỳ xuống dập đầu nói: "Tiểu dân Lưu Đỉnh thỉnh kiến Tấn vương điện hạ!"

Quách Tống ra hiệu cho thân binh, thân binh dìu hắn đứng dậy. Quách Tống hỏi: "Ngươi không phải đi cùng Trương Vân sao? Vậy bọn họ hiện đang ở đâu?"

"Bẩm điện hạ, bọn họ đã bị vây hãm trong doanh trướng Hồi Hột."

Quách Tống nhướng mày: "Chuyện gì đã xảy ra, ngươi hãy kể chi tiết từ đầu!"

Lưu Đỉnh liền kể lại tỉ mỉ những gì họ đã gặp phải cho Quách Tống nghe một lần, từ việc gặp phải bầy sói ở Ô Sơn, rồi lại gặp trinh sát Hồi Hột đang tuần tra, bị bắt đến doanh trướng Hồi Hột, cho đến việc hắn đã hối lộ Thiên phu trưởng mới thoát thân được.

"Ngươi nói là, bọn họ sẽ được sắp xếp vào một đội thị vệ người Hán sao?" Quách Tống hơi hứng thú hỏi.

"Đúng vậy ạ, dưới trướng Diệp công chúa có một đội thị vệ do Hán nhân tạo thành, khoảng hơn ngàn người. Không ít người đãi vàng cũng bị buộc gia nhập đội ngũ này, nên tiểu dân cũng biết một vài tình huống. Chỉ cần vượt qua cuộc chạy bốn mươi dặm là có thể trúng tuyển, nếu không vượt qua thì chỉ có một con đường chết. Tiểu dân chắc chắn không vượt qua được, nên mới trốn thoát trước."

Cuộc chạy bốn mươi dặm đối với Trương Vân và những người khác quả thực là chuyện nhỏ như bữa ăn sáng. Bọn họ là những trinh sát ưu tú nhất, chắc chắn sẽ gia nhập đội thị vệ Hán nhân này, nói không chừng Trương Vân còn có thể trở thành một tiểu thủ lĩnh.

"Diệp công chúa vì sao muốn thành lập đội thị vệ Hán nhân? Nàng và khả hãn lại có quan hệ như thế nào?" Quách Tống lại hỏi.

"Chuyện này tiểu dân cũng không rõ lắm. Điện hạ có thể hỏi thủ lĩnh Xích Nha, hắn hẳn là khá rõ."

Quách Tống gật đầu: "Thân thể ngươi đã hồi phục chưa?"

"Đã không còn vấn đề gì ạ."

"Ngươi đi nghỉ ngơi, sau đó tiếp tục làm hướng đạo cho chúng ta, dẫn chúng ta đến Hàn Liệt Bát Lý."

Quách Tống để thân binh đưa hắn xuống nghỉ ngơi, rồi lại phái người đi mời tù trưởng Xích Nha.

Chẳng mấy chốc, tù trưởng Xích Nha vội vàng chạy tới.

Tù trưởng Xích Nha trạc ngoại tứ tuần, có thể nói Hán ngữ một cách lưu loát. Hắn hành lễ rồi hỏi: "Tấn vương điện hạ tìm ta có việc?"

Quách Tống mời hắn ngồi xuống, cười nói: "Ta muốn hỏi tù trưởng một vài điều."

"Chỉ cần ta biết, nhất định sẽ hết lòng bẩm báo."

Binh sĩ vào dâng trà sữa cho họ. Quách Tống nhấp một ngụm trà sữa hỏi: "Tù trưởng có biết rõ Diệp công chúa không?"

Tù trưởng Xích Nha gật đầu: "Ở Hồi Hột, không ai là không biết nàng. Nàng là con gái của Mưu Vũ khả hãn, ông ngoại là Phó Cốt Hoài Ân, bà ngoại là người Hán. Mưu Vũ khả hãn cực kỳ sủng ái nàng, thậm chí ban cho nàng của hồi môn là một bộ lạc lớn tương đương với chúng ta. Nàng lần lượt gả cho hai người biểu huynh, hai vị đại tù trưởng của Phó Cốt bộ. Ba năm trước, người chồng thứ hai của nàng chết vì bệnh, nàng thủ tiết rồi trở về Hồi Hột. Bá phụ Thiên Thân khả hãn cực kỳ chiếu cố nàng, và khi Thiên Thân khả hãn mất, nàng liền trở thành một nhân vật nắm giữ thực quyền lừng lẫy ở Hồi Hột."

"Nàng vì sao có thể trở thành nhân vật thực quyền của Hồi Hột?"

"Trung Trinh khả hãn chính là do nàng đưa lên hãn vị. Nàng đã giết hai người thúc phụ khác muốn tranh đoạt hãn vị, có thể nói là có công ủng lập. Trung Trinh khả hãn vô cùng cảm kích nàng, sau khi lên ngôi, rất nhiều quyền lực đều giao cho nàng."

"Nàng là người phụ nữ có dục vọng quyền lực rất lớn sao?"

"Có thể nói là vô cùng mãnh liệt. Tuy nhiên, năm nay nàng và Trung Trinh khả hãn mâu thuẫn ngày càng sâu sắc. Đầu năm nay, thị vệ trưởng của nàng bị Trung Trinh khả hãn mua chuộc, phản bội nàng. Từ đó, nàng không còn tin tưởng những thị vệ Hồi Hột nữa, liền chiêu mộ một đội thị vệ Hán nhân để bảo vệ an toàn cho mình."

Đến lúc này, Quách Tống mới hiểu được nguyên nhân Diệp công chúa chiêu mộ thị vệ Hán nhân. Hắn trầm tư một lát rồi hỏi: "Nàng và Trung Trinh khả hãn có mâu thuẫn sâu sắc về điều gì?"

Tù trưởng Xích Nha cười cười nói: "Diệp công chúa sở dĩ muốn lập Trung Trinh khả hãn, cũng vì Trung Trinh khả hãn chìm đắm trong tửu sắc, ngu ngốc vô năng. Diệp công chúa chỉ muốn coi hắn là một con rối mà thôi. Nhưng không ngờ, Trung Trinh khả hãn ngu ngốc vô năng chỉ là giả vờ, việc chìm đắm trong tửu sắc cũng là cố ý làm ra. Sau khi đăng cơ, Trung Trinh khả hãn liền dần dần thâu tóm quyền lực, muốn làm nên một đại sự, tự nhiên sẽ xung đột với dã tâm của Diệp công chúa. Bởi vậy, mâu thuẫn giữa hai người ngày càng gay gắt. Lần này tấn công Tư Kết, hai người lại vì bất đồng ý kiến trong việc bổ nhiệm chủ soái mà trở mặt. Quân quyền của Diệp công chúa đã bị tước đoạt, về cơ bản là Trung Trinh khả hãn đã thắng."

Quách Tống chắp tay đi đi lại lại vài bước, hỏi: "Hiện tại Đồng La bộ chỉ còn lại bộ lạc của tù trưởng Xích Nha sao?"

Tù trưởng Xích Nha vội vàng lắc đầu: "Đồng La bộ tổng cộng có năm bộ lạc, chúng ta chỉ là một trong số đó."

Quách Tống chậm rãi nói: "Chúng ta đánh bại Hồi Hột, Đồng La bộ một lần nữa độc lập, ta sẽ ủng hộ tù trưởng Xích Nha làm Đồng La khả hãn."

Tù trưởng Xích Nha nửa mừng nửa lo, vội vàng quỳ một chân xuống: "Trường Sinh Thiên ở trên cao chứng giám! Ta Xích Nha thề, nhất định sẽ toàn lực ủng hộ đại nghiệp bắc phạt Hồi Hột của điện hạ!"

Quách Tống gật đầu: "Ta muốn gửi một phong thư cho Diệp công chúa. Ta định để Lưu Đỉnh thay ta đưa tin, mong tù trưởng có thể giúp đưa hắn đến bên cạnh Diệp công chúa."

Nội dung này được chuyển ngữ riêng bởi Truyen.free, kính mong không sao chép.