"Bên này ít người!"

Vương Hiển vẫy tay ra hiệu cho mọi người, ai nấy vội vàng đi về phía một hàng người hơi ngắn hơn một chút.

"Hình như rất nhanh!"

Trương Bổn Sơ ngó nghiêng nhìn phía trước nói: "Họ không kiểm tra mấy, chỉ cần xuất trình khảo dẫn một lần là được vào."

Có người ở hàng bên cạnh nói: "Hiện tại không kiểm tra, nhưng nếu gian lận thi đỗ, sau này bị tố cáo thì thảm lắm."

"Có lý, dù có kiểm tra bây giờ, thật ra cũng chẳng kiểm tra được gì."

Hàng người di chuyển rất nhanh, chốc lát liền đến lượt bọn họ. "Tiếp theo!" Có người hô.

"Dạ!"

Vương Hiển vội vàng tiến lên, đưa khảo dẫn cho vị giám khảo. "Học sinh Lộ Châu, Vương Hiển!"

Vị giám khảo nhìn qua khảo dẫn, rồi trả lại cho hắn: "Trừ khảo dẫn ra, tất cả mọi thứ đều không được mang vào. Lát nữa vào trong sẽ lục soát, tốt nhất là bây giờ lấy ra luôn đi, vật phẩm quý giá có thể ký gửi giúp ngươi."

Quy tắc trường thi ai nấy đều biết. Vương Hiển lắc đầu, ra hiệu mình không mang theo vật gì khác. Giám khảo phất tay, "Vào đi!"

Sau khi vào đại môn, mọi người phải trải qua một cuộc lục soát kỹ lưỡng từ đầu đến chân, ngay cả giày cũng phải cởi, khăn trùm đầu cũng phải tháo xuống. Có binh sĩ chuyên trách lục soát, lúc này mà bị phát hiện mang theo đồ vật thì sẽ có chút rắc rối. Nếu là trang sức vàng ngọc thì còn dễ nói, nhiều nhất là bị răn dạy một trận, vẫn có thể tiếp tục dự thi, nhưng nếu mang theo giấy tờ gian lận thì sẽ trực tiếp bị hủy bỏ tư cách dự thi.

Vương Hiển đã lục soát xong, đợi thêm Trương Bổn Sơ một chút. Phía sau, hai sĩ tử Hà Bắc đi cùng bọn họ là Lý Hòa và Chu Côn lại gặp chút phiền phức, cả hai đều mang ngọc bội trên người nên cần phải mang đi ký gửi. Vương Hiển và Trương Bổn Sơ đi trước vào trường thi.

Qua cầu xong, họ liền thấy những chiếc lồng đèn lớn. Mỗi chiếc lồng đèn tượng trưng cho một dãy phòng thi, trên lồng đèn có ghi số hiệu khu vực. Những chiếc lồng đèn trải dài mấy dặm, có gần hai trăm chiếc.

"Huynh trưởng, ta đến nơi rồi!"

Trương Bổn Sơ chỉ vào một chiếc lồng đèn, trên đó viết "Đinh số mười bảy đoàn". Hắn là người số ba mươi tám của Đinh mười bảy đoàn. Một vị giám khảo đứng dưới lồng đèn kiểm tra đối chiếu số hiệu khu vực của hắn, "Vào đi! Phòng thi ở bên trong."

"Ta đi trước đây!"

"Chúc lão đệ phát huy hết tài năng!"

"Cũng vậy! Cũng vậy! Chúc chúng ta cùng nhau đăng khoa bảng vàng."

Hai người chia tay, Vương Hiển tiếp tục theo dòng người tìm kiếm số hiệu khu vực của mình. Số của hắn là Kỷ Cửu Đoàn, số Bảy Mươi Mốt. Chẳng bao lâu, hắn liền tìm thấy khu vực của mình, rất nhanh sau đó lại tìm thấy gian phòng thi. Gian phòng thi bên trong vừa mới quét vôi chưa lâu, còn vương lại một mùi vôi thoang thoảng, nhưng không đến nỗi gay mũi.

Gian phòng thi rất nhỏ. Một tấm ván gỗ lớn đặt trên bệ gạch. Nhấc tấm ván gỗ lên rồi bước vào, không gian càng nhỏ hơn, đến chỗ xoay người cũng không có, chỉ có thể ngồi trên bệ gạch. Trên bệ gạch có một cái rổ, bên trong đã chuẩn bị sẵn bút, mực, giấy, nghiên, cùng với một hồ lô nhỏ đựng nước sạch, dùng để mài mực.

Ngoài ra còn có một lá cờ nhỏ. Vương Hiển chỉ khẽ nghĩ một lát liền hiểu ra, nếu có chuyện gì, vẫy cờ nhỏ, giám khảo sẽ tới ngay. Trong góc khuất còn có một tấm vải bố, dùng để lau bàn. Mọi thứ được chuẩn bị chu đáo vô cùng.

Vương Hiển ngồi xuống, đặt tấm ván gỗ lên bệ gạch. Không cao không thấp, vừa vặn thành một mặt bàn rộng rãi. Điều này khiến hắn không ngừng tấm tắc khen ngợi, quả thật là một thiết kế khéo léo, tiết kiệm không gian.

Kỳ thi vẫn chưa bắt đầu, giống như tất cả các thí sinh khác, Vương Hiển bắt đầu rót nước mài mực. Hôm nay và ngày mai sẽ kiểm tra Minh Kinh khoa, chủ yếu là kiểm tra mức độ thuộc lòng kinh thư.

Dựa theo quy định phạm vi thi của Đường triều, Minh Kinh khoa quy định phải thi Ngũ Kinh, tức là hai bộ Đại Kinh, hai bộ Trung Kinh và một bộ Tiểu Kinh. Nhưng vấn đề là, phạm vi thi không chỉ rõ cụ thể sẽ kiểm tra Ngũ Kinh nào. Trên thực tế, mười hai bộ kinh thư trong phạm vi thi đều phải tinh thông:

《Lễ Ký》, 《Tả Truyện》, 《Kinh Thi》, 《Chu Lễ》, 《Nghi Lễ》, 《Dịch Kinh》, 《Thượng Thư》, 《Công Dương Truyện》, 《Cốc Lương Truyện》, 《Luận Ngữ》, 《Mạnh Tử》, 《Hiếu Kinh》.

Vị chủ khảo sẽ chọn ra 5 bộ trong mười hai bộ kinh thư này để ra đề, trong đó 《Lễ Ký》 và 《Tả Truyện》 là bắt buộc phải kiểm tra, ba bộ còn lại sẽ được chọn thêm.

Minh Kinh khoa chủ yếu kiểm tra khả năng đọc thuộc và thư pháp, không chỉ phải thi kinh văn, mà còn phải kiểm tra chú giải kinh điển, cuối cùng là ba câu hỏi về thời sự chính trị.

Ngày đầu tiên kiểm tra dán kinh. Cho sẵn một câu, thí sinh phải lặng lẽ viết lại toàn bộ đoạn văn phía trên và phía dưới câu đó. Cũng có mười câu hỏi như vậy, tổng số chữ có lẽ vào khoảng năm ngàn chữ. Bốn canh giờ nộp bài thi, cơ bản là không thể ngừng nghỉ. Bốn canh giờ viết năm ngàn chữ, yêu cầu một chữ không sai, thư pháp xinh đẹp, thì mới có khả năng đỗ đạt.

Ngày thứ ba kiểm tra chú giải kinh điển và câu hỏi thời sự chính trị. Số lượng chữ cũng xấp xỉ năm ngàn chữ. Thật ra đối với thí sinh mà nói, học thuộc kinh thư thì không thành vấn đề. Cái khó khăn thực sự là thời sự chính trị. Học sinh phải có suy nghĩ riêng của mình về đại sự thiên hạ. Ví dụ như câu hỏi năm nay là: "Ý kiến của ngươi về việc Chu Thử đăng cơ như thế nào?"

Trước hết phải tìm hiểu biến loạn Kính Nguyên, tìm hiểu thân thế và kinh nghiệm của Chu Thử, vì sao nói hắn là kẻ nổi loạn. Sau cùng còn phải hiểu rõ về chế độ bù nhìn mà Chu Thử đã thiết lập tr��ớc đó, rồi tiến hành phân tích về các mặt xã hội, kinh tế, luân lý. Đường triều không giống hậu thế, tra mạng là có tất cả. Đường triều giao thông không tiện, thông tin bế tắc, thí sinh muốn tìm hiểu tri thức trên mọi phương diện là vô cùng khó khăn.

Cho nên, tuyệt đại đa số thí sinh đều thất bại ở ba câu hỏi thời sự chính trị cuối cùng này.

'Đương! Đương! Đương!'

Giờ thi đã đến, vị giám khảo mở hộp niêm phong đề thi, chép đề thi ra giấy, sau đó dán lên tấm ván gỗ, ra lệnh cho binh sĩ của mỗi khu vực cầm tấm ván gỗ có đề thi di chuyển khắp sân thi để mọi người xem.

Vương Hiển thấy được câu hỏi thứ nhất: "Ba Tử sứ Hàn phục cáo vu Sở, thỉnh dữ Đặng vi hảo." Yêu cầu chép lại toàn bộ đoạn văn.

Đây là một câu trong 《Tả Truyện》. Khẽ suy nghĩ một lát, Vương Hiển nhanh chóng nâng bút viết.

...

Kỳ thi Minh Kinh khoa diễn ra trong hai ngày liền kết thúc. Tiếp đó là năm ngày chấm bài thi. Bài thi Minh Kinh khoa tương đối dễ chấm, vì đều có đáp án tiêu chuẩn để đối chiếu. Viết kinh thư sai dưới mười chữ là Giáp ��ẳng, sai dưới ba mươi chữ là Ất đẳng, không sai chữ nào là Ưu đẳng. Chỉ riêng bài thi từ Ất đẳng trở lên đã vượt quá ba ngàn phần, điều đó có nghĩa là, những bài dưới Ất đẳng đều bị loại bỏ.

Sau đó lại xem ba câu hỏi thời sự chính trị. Câu hỏi thời sự chính trị cũng được chia thành ba bậc Thượng, Trung, Hạ. Bậc Hạ đẳng thì sẽ bị loại. Cuối cùng mới xét đến thư pháp. Căn cứ tiêu chuẩn này, bảy trăm bài thi đạt tiêu chuẩn đã được sàng lọc ra, đó là những người đỗ Minh Kinh khoa. Sau đó lại tuyển thêm một ngàn bài thi khác để làm người trúng tuyển Quốc Tử Học.

Một ngàn bảy trăm sĩ tử này liền có cơ hội tham gia kỳ thi Tiến sĩ. Hơn nữa, dù có tham gia kỳ thi Tiến sĩ mà không đỗ, cũng sẽ không bị hủy bỏ tư cách trúng tuyển Minh Kinh khoa và Quốc Tử Học. Cho nên, cơ bản tất cả những người đã có tên trên bảng vàng đều sẽ tiếp tục tham gia kỳ thi Tiến sĩ.

Tại Tam Tấn tửu lâu nằm ở phía nam thành, không khí náo nhiệt bất thường, cơ bản đã chật kín sĩ tử.

Hôm nay bảng vàng vừa được công bố, Quốc Tử Học lại tổ chức công khai bài thi. Một ngàn bảy trăm bài thi đều được dán lên bảng công bố để các thí sinh giám sát. Điều này thể hiện sự công khai, công chính, công bằng. Nếu bất mãn với bài thi nào đó, phát hiện sai sót bị bỏ qua, hoặc cho rằng trình độ của câu hỏi thời sự chính trị quá kém, đều có thể khiếu nại, viết đơn khiếu nại bỏ vào hòm thư ở cổng trường thi.

Đây không thể nghi ngờ là hành động được lòng sĩ tử nhất. Hôm nay mới là ngày đầu tiên công bố, đã có mấy vạn người đổ xô đến xem bài thi.

Tại vị trí gần cửa sổ trên lầu hai của quán rượu, một bàn đã có bảy tám người ngồi, chính là Lư Luân, người dẫn đầu, cùng sáu đệ tử và môn sinh họ Lư.

Gia đình họ Lư thi đỗ vô cùng thành công, sáu người toàn bộ đều thi đỗ Minh Kinh khoa. Lư Luân vui mừng khôn xiết, đặc biệt mời mọi người đến tửu lâu uống rượu để ăn mừng.

"Tổng thể mà nói, kỳ thi Minh Kinh khoa lần này không tính là rất khó, không có câu hỏi lạc đề hay câu hỏi kỳ lạ. Đều là những tác phẩm kinh điển mà người đọc sách nhất định phải nắm vững."

Người nói chuyện chính là một đệ tử họ Lư tên Lư Hoàn Kim. Hắn lần này thể hiện vô cùng xuất sắc, viết kinh thư đạt Ưu đẳng, không sai một chữ nào, câu hỏi thời sự chính trị cũng đạt Thượng đẳng. Hắn nâng ly rượu lên nói: "Thật ra cái khó là câu hỏi thời sự chính trị thứ hai: bàn về sự tồn tại của phiên trấn Hà Bắc và đối sách. Người bình thường chỉ trả lời được rằng đây là do loạn An Sử không được bình định triệt để đã để lại tai họa. Nhưng nếu muốn trả lời tốt câu hỏi này, nhất định phải trả lời thêm ba vấn đề: vì sao phiên trấn lại phát sinh ở Hà Bắc? Vì sao loạn An Sử không được bình định triệt để? Vì sao triều đình còn muốn tiếp tục sắc phong tiết độ sứ, hình thành phiên trấn mới? Trong đó liền liên quan đến vấn đề Liêu Đông, tài chính triều đình, vân vân."

"Xong rồi! Xong rồi!"

Lư Luân cười nói: "Ta biết câu hỏi này vừa khéo trúng tủ của ngươi. Một kỳ Minh Kinh khoa nho nhỏ không đáng khoe khoang. Tiếp tục thi đỗ Tiến sĩ khoa mới là đại sự. Lần này kỳ thi Tiến sĩ cứ mười bảy người mới có một người trúng tuyển. Hi vọng trong sáu người chúng ta ít nhất có thể có một người thi đỗ."

"Nào! Vì chúng ta thi đỗ Tiến sĩ, cạn chén này!"

"Cạn ly ——"

Mời quý vị đón đọc bản dịch chính thức và đầy đủ nhất tại truyen.free.