Sau khi cuộc nghị sự khẩn cấp kết thúc, các quan phủ thuộc Tấn Vương phủ cũng bắt đầu gấp rút huy động, tăng cường nhân lực, phái quân đội đặc biệt hỗ trợ, cải thiện lương thực, ban hành quy tắc đặc thù dành cho kỳ khoa cử, mở rộng nguồn cung vật tư, tăng cường tuần tra trị an. Quân đội cũng đẩy mạnh việc tiễu trừ thổ phỉ, đảm bảo an toàn cho sĩ tử đến Thái Nguyên trên suốt chặng đường.

Bên trong quan phòng của Tấn Vương, Phan Liêu và Trương Khiêm Dật được Quách Tống mời đến. Trong lòng hơi thấp thỏm, hai người ngồi cạnh chậu than sưởi ấm, còn Quách Tống thì chắp tay đứng lặng trước cửa sổ, không nói một lời.

Một lúc lâu sau, Quách Tống hỏi: "Các ngươi có cảm thấy lời ta nói hôm nay có chỗ nào không ổn không?"

Phan Liêu và Trương Khiêm Dật nhìn nhau, Phan Liêu lắc đầu đáp: "Ti chức chưa phát hiện điều gì."

"Vậy Trương Tư mã thì sao, ngươi có thấy điều gì không ổn không?"

"Ti chức không dám nói rõ, chỉ là cảm thấy có chút... mới mẻ lạ thường."

"Không phải mới mẻ, mà là lập dị."

Quách Tống cười khổ một tiếng: "Sao triều đình lại không muốn nới lỏng danh ngạch, ban cho mỗi châu hàng chục, hàng trăm suất thi? Nhưng điều đó không thể thực hiện, bởi vì nó xâm phạm đến lợi ích của quyền quý sĩ tộc. Triều đình đều bị các quyền quý và thế gia thiên hạ chi phối, còn ở địa phương thì bị thế gia bản địa nắm giữ. Chỉ cần hạn chế danh ngạch, cho dù có khoa cử, người đọc sách bình thường cũng chẳng có cơ hội nào. Khoa cử chẳng qua chỉ là một tấm màn che mà thôi. Nhưng ta lại muốn vén tấm màn che này lên, thực hiện một kỳ khoa cử chân chính. Người đọc sách tầng lớp dưới cùng sẽ vui mừng, song những kẻ đã hưởng lợi thì chưa chắc sẽ ủng hộ. Bởi vậy, vài lời ta nói ra hôm nay, e rằng sẽ khiến nhiều người cảm thấy chướng tai gai mắt."

Phan Liêu và Trương Khiêm Dật lúc này mới hiểu được nỗi lo của chúa công. Phan Liêu khuyên nhủ: "Bất cứ việc gì cũng không thể vẹn toàn, Điện hạ không thể làm hài lòng tất cả mọi người được."

Trương Khiêm Dật cũng nói thêm: "Tin rằng các sĩ tử có tri thức sẽ càng thêm ủng hộ Điện hạ, như Nhan Chân Khanh, Lý Bí đều tán thành người."

"Đạo lý thì là như vậy, ta có thể sẽ giành được đạo nghĩa, nhưng trong thực tế, ta lại thất bại thảm hại. Hai vị cần phải hiểu một sự thật rằng, những người thực sự nắm giữ quyền phát ngôn, nắm giữ đại thế thiên hạ, không phải là đông đảo người đọc sách, mà là các đại thế gia, các hào môn quyền quý. Thu phục được sự ủng hộ của họ mới là mấu chốt."

"Nếu Điện hạ đã thấu hiểu sâu sắc như vậy, vì sao lại muốn..." Phan Liêu và Trương Khiêm Dật quả thực khó hiểu.

Quách Tống thở dài, nhìn ra ngoài cửa sổ nói: "Cá ta muốn, vây gấu ta cũng muốn!"

Phan Liêu cuối cùng cũng đã hiểu ra phần nào, hắn hỏi: "Điện hạ triệu hai chúng thần đến đây, chính là muốn giải quyết vấn đề không thể vẹn cả đôi đường phải không?"

Quách Tống gật đầu: "Lời hôm nay tuyệt đối không được truyền ra ngoài, chỉ ba người chúng ta biết mà thôi."

Hai người cùng gật đầu: "Xin Điện hạ cứ nói!"

Quách Tống trầm ngâm một lát rồi nói: "Ta nghĩ, khắp thiên hạ này, những thế lực nào sẽ có người ủng hộ? Hoàng tộc, thế gia, Quan Lũng quý tộc, quan lớn triều đình. Các ngươi hãy bổ sung thêm đi."

"Ngoại thích cũng tính!" Trương Khiêm Dật nói.

"Còn có phiên trấn địa phương nữa." Phan Liêu cũng bổ sung.

Quách Tống gật đầu: "Kỳ thực còn có một số đại nho trong thiên hạ, họ cũng có sức hiệu triệu. Các ngươi bổ sung rất đúng, hệt như lời Phan Trưởng sử nói, ta không thể làm hài lòng tất cả mọi người trong thiên hạ. Bởi vậy, chúng ta phải phân biệt rõ trong số các thế lực này, ai là người có thể đắc tội, ai là người không thể đắc tội."

Hai người lúc này mới hiểu được mục đích thực sự của Quách Tống: ngọn cờ công bằng chính nghĩa được giương cao, nhưng lợi ích của một số thế lực đặc thù cũng phải được cân nhắc thích đáng. Lôi kéo một phe, đả kích một phe, đây mới là tư tưởng của một người ở địa vị cao đã trưởng thành.

Trương Khiêm Dật suy nghĩ một chút rồi nói: "Hoàng tộc và ngoại thích có thể loại bỏ, Hoàng tộc là kẻ thù của chúng ta, ngoại thích trên thực tế dựa vào Hoàng tộc mà tồn tại. Phiên trấn cũng là đối thủ của chúng ta, ba thế lực này trước hết loại bỏ."

Phan Liêu cũng nói: "Quan lớn triều đình kỳ thực cũng có thể loại bỏ. Cái gọi là 'một triều thiên tử một triều thần', những cao quan này bây giờ nhìn có vẻ vinh quang, nhưng trên thực tế chỉ là khách qua đường. Những kẻ thực sự tồn tại lâu dài là thế gia và Quan Lũng quý tộc. Còn về phần đại nho, họ là đại biểu của giới sĩ phu. Điện hạ giương cao ngọn cờ công bằng chính nghĩa, bản thân điều đó đã phù hợp với lợi ích của họ rồi."

Ba người liên tục bàn bạc, dần dần thống nhất tư tưởng rằng, trong số các thế lực lớn, họ nên nắm chặt hai đối tượng là thế gia và Quan Lũng quý tộc, chiêu dụ họ về phía mình, đồng thời đả kích các thế lực khác.

Đây là một phần trong câu chuyện được truyen.free đặc biệt chuyển ngữ và gửi đến quý vị độc giả.

Vào ngày thứ ba sau khi Quách Tống tuyên bố lời tuyên ngôn giương cao công bằng chính nghĩa, Tấn Vương phủ lại phái người đến các châu phủ khắp thiên hạ dán bố cáo. Theo đó, Thái Nguyên sẽ tổ chức chế khoa và vũ cử vào tháng tư, hoan nghênh những nhân tài kiệt xuất trong thiên hạ đến dự thi. Người thi đỗ sẽ được trọng dụng, với điều kiện là đã từng đạt được tư cách Hương cống, hoặc từng đảm nhiệm chức quân sự từ Giáo úy trở lên trong quân đội triều đình hay đoàn luyện địa phương.

Chế khoa là một hình thức sát hạch song song với khoa cử, thường do hoàng đế tổ chức để tuyển chọn nhân tài đặc biệt. Vũ cử là kỳ khoa cử dành cho võ giả, do Võ Tắc Thiên năm xưa tổ chức nhằm phá vỡ sự độc quyền quân đội của Quan Lũng quý tộc. Quách Tử Nghi chính là người đạt thành tích ưu tú nhất trong kỳ vũ cử đầu tiên đó.

Lần này, Quách Tống tổ chức chế khoa và vũ cử vào tháng tư ngay sau kỳ khoa cử tháng ba. Bề ngoài, việc này là để chiếu cố các học sinh có năng khiếu. Trong mắt các sĩ tử khoa cử bình thường, điều này không xung đột với lợi ích của họ. Nhưng nghe tiếng đàn mà biết nhã ý, các đại thế gia trong thiên hạ và các quý tộc Quan Lũng lập tức thấu hiểu ý nghĩa sâu xa của việc tổ chức chế khoa và vũ cử này. Các điều kiện tham gia rõ ràng là được thiết kế riêng dành cho họ.

Phía nam thành huyện Kế Châu, U Châu, có một trang viên rộng lớn chiếm hơn ngàn mẫu, gọi là Lư Thị Sơn Trang. Đây chính là một trong năm đại gia tộc lớn nhất thiên hạ, tổ trạch của Phạm Dương Lư thị. Giống như tất cả các thế gia ngàn năm khác, Lư gia cũng khai chi tán diệp, chia thành bảy phòng. Sau đó, mỗi phòng cử ra một tộc nhân đức cao vọng trọng, tạo thành Hội đồng Tông tộc Lư thị. Người lãnh đạo của phái có thế lực mạnh nhất trong Hội đồng Tông tộc sẽ đảm nhiệm chức Gia chủ.

Gia chủ Lư thị tên là Lư Cảnh Lượng. Ông từng nhậm chức Trung Thư Xá nhân, nhưng vì bị tộc đệ Lư Kỷ liên lụy mà bị biếm thành Lãng Châu Tư mã. Sau khi quân đội Lý Hi Liệt công chiếm Lãng Châu, ông đã bỏ quan trở về tổ trạch Lư thị tại Hà Bắc, và được Hội đồng Tông tộc nhất trí bầu làm Gia chủ Lư thị.

Mặc dù Lư gia nằm trên địa bàn của Chu Thao, nhưng môn sinh của Lư thị lại có mặt khắp nơi ở U Châu. Đối với một thế gia ngàn năm như Lư thị, Chu Thao cũng không dám tùy tiện động chạm, trái lại còn hết sức lễ độ. Thêm vào đó, Lư thị cũng không phản đối việc môn sinh của mình đi theo Chu Thao cống hiến sức lực, nên hai bên vẫn chung sống hòa hợp.

Đây cũng là thuật tự vệ của thế gia, họ sẽ không hủy hoại danh tiếng của mình, nhưng cũng sẽ không đắc tội với phiên trấn cường thịnh.

Trưa hôm đó, một nam tử chừng ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi bước nhanh vào một gian viện. Hắn đứng ở cửa hỏi: "Gia chủ tìm ta?"

"Vào đi!" Tiếng của Lư Cảnh Lượng vọng ra từ trong phòng.

Nam tử bước vào phòng. Người nam tử cao lớn này tên là Lư Luân, là thi nhân có danh tiếng nhất của Lư gia ở thời điểm hiện tại. Mười mấy năm trước, khi mới ngoài hai mươi tuổi, Lư Luân đã đại triển tài hoa trên thi đàn, được ca ngợi là một trong mười đại thi nhân của Đại Lịch, lần lượt được Nguyên Tái và Vương Tấn thưởng thức, trở thành khách quý của cả Nguyên Tái và Vương Tấn.

Tuy nhiên, cũng bởi vì Nguyên Tái và Vương Tấn bị truất phế, hắn bị liên lụy, suýt chút nữa vào tù. May mắn thay, có nhiều người đứng ra nói giúp nên hắn không bị khép tội. Ngay sau đó, hắn đi khắp bốn phương du lịch, rồi lại vài lần tham gia khoa cử, nhưng đều không đỗ, vẫn chưa ra làm quan. Thoáng một cái, hắn đã ba mươi lăm tuổi. Đất nước hỗn loạn, tiền đồ mờ mịt, hắn cũng nản lòng thoái chí, trở về Lư thị dạy học cho học trò, trở thành thủ tịch giảng sư trong gia học của Lư thị.

Lư Luân là vãn bối của Lư Cảnh Lượng. Bên cạnh còn có thúc phụ của hắn là Lư Nhưng ngồi đó. Hắn khom người hành lễ: "Tham kiến Gia chủ, tham kiến Tam thúc!"

Lư Cảnh Lượng khẽ cười nói: "Việc chuẩn bị dự thi thế nào rồi?"

Kỳ khoa cử ở Thái Nguyên lần này, các đại thế gia đều vô cùng coi trọng, nhao nhao phái những tử đệ ưu tú nhất đến dự thi. Lư gia cũng không ngoại lệ, để Lư Luân dẫn dắt ba đệ tử Lư thị cùng ba môn sinh Lư thị đến Thái Nguyên.

Lư Nhưng bên cạnh nói: "Kỳ khoa cử Thái Nguyên lần này không giới hạn dòng dõi, chủ trương chỉ cần có tài là đề bạt. Tuy nhiên, các nhân tài lớn trong thiên hạ vẫn nằm trong các thế gia, trên thực tế đây vẫn là cuộc so tài giữa các đại thế gia với nhau. Lư gia chúng ta dù nhân mạch ở quan trường chưa bằng, nhưng về nghiên cứu học vấn thì lại vượt trội các gia tộc khác. Nếu thực sự là cạnh tranh công bằng, kỳ thực rất có lợi cho Lư gia chúng ta."

Lư Luân lắc đầu: "Tam thúc, hiện tại không thể quá sớm lạc quan. Chúng ta chỉ là tổng thể tương đối tốt, nhưng nếu chỉ cử những tử đệ ưu tú nhất, thì sức cạnh tranh giữa các đại thế gia vẫn là ngang nhau."

"Hiền điệt nói đúng, chúng ta quả thực không thể quá sớm lạc quan!"

Lư Cảnh Lượng mở lời tiếp nối câu chuyện, ông nói với Lư Luân: "Lần này ta tìm cháu đến đây, kỳ thực là để bàn một chuyện khác. Vừa rồi có một việc mới xảy ra, chúng ta nhận được tin tức rằng Thái Nguyên vào cuối tháng tư còn sẽ tổ chức thêm một kỳ chế khoa. Điều kiện cực kỳ hà khắc, nhất định phải đạt được tư cách Hương cống từ hai lần trở lên. Chúng ta xem xét thì thấy, chỉ có các đại thế gia mới có thể đáp ứng điều kiện hai lần Hương cống này. Ta và Tam thúc của cháu đều nhất trí cho rằng, kỳ chế khoa lần này trên thực tế chính là được thiết kế riêng cho các đại thế gia trong thiên hạ. Đó là thủ đoạn của Quách Tống nhằm chiêu dụ thế gia: dùng khoa cử để tìm con đường đi theo chính nghĩa, dùng chế khoa để cân bằng lợi ích. Nước cờ này của Quách Tống quả thực rất cao minh."

Lư Nhưng nói thêm: "Cuối tháng tư còn có vũ cử, đoán chừng cũng là để chiêu dụ Quan Lũng quý tộc."

Lư Cảnh Lượng nhìn chăm chú Lư Luân nói: "Hiền điệt, ta nhớ cháu cũng đã hai lần đạt tư cách Hương cống rồi phải không?"

Lư Luân do dự một lát rồi nói: "Tử đệ Lư thị đạt được hai lần Hương cống không chỉ có mình ta, còn có mấy người khác. Vì sao Gia chủ không cân nhắc đến họ?"

Lư Cảnh Lượng thản nhiên nói: "Chế khoa lần này không đơn giản như khoa cử. Đó là một cơ hội Quách Tống ban cho các thế gia trong thiên hạ để tham gia vào cuộc. Lư gia chúng ta nhất định phải nắm bắt cơ hội này. Nếu ta không phải Gia chủ, ta đã tự mình đi rồi. Chúng ta đã cân nhắc kỹ lưỡng, cuối cùng vẫn thấy cháu đi là thích hợp nhất. Quách Tống chắc chắn sẽ không để cháu phải làm quan từ tòng cửu phẩm nữa đâu. Cháu cần phải biết quý trọng cơ hội lần này."

Lư Luân tim đập thình thịch, hạt giống hoạn lộ đã yên lặng bấy lâu lại bắt đầu nảy mầm trong lòng hắn. Chàng chậm rãi gật đầu: "Được rồi! Ta sẽ đi tham gia khảo thí chế khoa."

Và chỉ ở truyen.free, những dòng chữ này mới tìm thấy đường đến với người đọc một cách trọn vẹn.