Các sĩ tử đến Thái Nguyên tham gia khoa cử, việc đầu tiên là đến trường thi ở đường cái phía tây để đổi lấy khảo dẫn.

Kỳ thi khoa cử thời Đường không phải ai muốn vào kinh ứng thí cũng được, điều kiện tiên quyết là phải được các châu phủ tiến cử, gọi là hương cống, sau đó là Quốc Tử giám sinh đồ, các điều kiện vô cùng nghiêm ngặt, khiến cho danh ngạch rất ít.

Tương tự, mỗi năm số lượng cử nhân hương cống vào kinh tham gia khoa cử cũng chỉ khoảng hai, ba nghìn người, thêm vào Quốc Tử giám sinh đồ thì nhiều nhất cũng chỉ khoảng bốn nghìn người. Họ đa phần là con em các thế gia lớn, tử đệ quan lại cấp cao, hơn nữa bài thi cũng không dán tên, nhiều khi còn chưa thi xong, danh sách tiến sĩ đã được định đoạt. Số người trúng tuyển cũng rất ít, mỗi năm chỉ hai ba mươi người.

Nhưng khoa cử lần này ở Thái Nguyên đã hoàn toàn phá vỡ truyền thống, bãi bỏ điều lệ hương cống của châu phủ. Chỉ cần là người đọc sách, có thể đến Thái Nguyên tham gia khoa cử đều có tư cách, không có bất kỳ hạn chế nào, hơn nữa còn được miễn phí ăn ở, tổng cộng tuyển chọn hai trăm người.

Điều này thực sự là "có tài ắt được trọng dụng", kích thích lòng tiến thủ của giới sĩ tử khắp thiên hạ. Sau Tết Nguyên Tiêu, các sĩ tử từ mọi nơi đã liên tục đổ về Thái Nguyên, ước chừng mấy vạn người.

Đối với Quách Tống mà nói, đây là m���t cơ hội tuyên truyền tuyệt vời, để giới sĩ phu thiên hạ tìm hiểu và ủng hộ mình.

Trước cửa chính trường thi dựng hai đỉnh đại trướng. Một trong số đó là nơi phụ trách đổi khảo dẫn, sau khi nhận khảo dẫn, sĩ tử sẽ đến đỉnh đại trướng khác để nhận phiếu ăn ở, dựa vào phiếu này mà được hưởng hai tháng ăn ở miễn phí.

Nhưng nơi ăn ở lại không nằm trong thành, mà là sử dụng lão quân doanh bên ngoài thành phía tây. Lão quân doanh chiếm diện tích khoảng hai trăm khoảnh, không phải lều trại mà là vô số dãy nhà gạch xanh, có thể dung nạp từ năm đến sáu vạn binh sĩ.

Trời đất bao phủ một màn mưa phùn mịt mờ, Quách Tống cùng mấy vị quan viên đến thị sát đại doanh của sĩ tử. Chàng che một chiếc ô giấy dầu, đẩy cửa một gian ký túc xá. Đây vốn là ký túc xá binh sĩ, trong một gian có bốn chiếc giường, ba binh sĩ đang ở, chiếc giường trống còn lại đặt ba chiếc hòm gỗ cũ kỹ. Mỗi binh sĩ có một chiếc hòm để vật dụng cá nhân.

Sĩ bộ ti lang Nhan Thạc giới thiệu với Quách Tống: "Theo tin tức hiện tại nắm được, khoảng bốn phần mười sĩ tử ở trong các khách sạn nội thành, tự túc việc ăn ở. Số sĩ tử cần chúng ta lo việc ăn ở có chừng hai vạn người, nên sơ bộ quyết định hai người ở một gian ký túc xá."

Quách Tống gật đầu rồi hỏi: "Theo ta được biết, các sĩ tử đến tham gia khoa cử thường mang theo một thư đồng, giúp gánh hòm sách. Các ngươi có cân nhắc thư đồng sẽ ở đâu không? Việc ăn uống giải quyết thế nào?"

Nhan Thạc sững sờ một chút, lắc đầu: "Vấn đề này hạ quan quả thật chưa từng suy nghĩ."

Bên cạnh, Mạnh Giao nói: "Điện hạ không biết đó thôi, Nhan ti lang là người Trường An, kỳ khoa cử của hắn ngay tại nơi đó, nên chưa từng gặp phải vấn đề này. Ta đã tham gia mấy kỳ khoa cử, đối với vấn đề này tìm hiểu khá sâu. Các sĩ tử có thư đồng đi theo tham gia khoa cử, phần lớn gia cảnh khá giả, bản thân họ ở một gian thượng phòng, sau đó mấy người hợp thuê một gian hạ phòng cho thư đồng ở chung, cơm nước cũng tương đối tằn tiện.

Mà những thí sinh xin ở đại doanh sĩ tử thì gia cảnh không được tốt cho lắm, cũng sẽ không có thư đồng nào đi theo, nhiều nhất là thuê một phu khuân vác, giúp mình khiêng hòm sách đến kinh thành, sau đó phu khuân vác tự mình quay về. Vì vậy, các sĩ tử ở đại doanh cơ bản không có thư đồng, nếu có số ít người mang theo thư đồng thì kỳ thực cũng dễ giải quyết."

"Ngươi nói thử phương án giải quyết của mình xem." Quách Tống cười nói.

"Bẩm điện hạ, chúng ta có thể dành ra hai hàng doanh trại, đặc biệt cho thư đồng cư trú. Hoặc là dựng đại trướng trên diễn võ trường, hai mươi người một trướng, để thư đồng ở chung một chỗ. Ta nghĩ cũng sẽ không có quá nhiều thư đồng, cung cấp cơm canh cho họ cũng không phải gánh nặng, như thế sẽ giải quyết nỗi lo của sĩ tử."

Quách Tống vui vẻ gật đầu, lại hỏi Nhan Thạc: "Nhan ti lang thấy phương án nào tốt hơn, doanh trại hay lều trại?"

Nhan Thạc trầm tư một lát nói: "Nếu doanh trại còn thừa không dùng đến, mà thư đồng cũng không quá nhiều, vậy thì nên ở doanh trại. Hạ quan nghiêng về phương án này hơn."

Quách Tống tiếp lời: "Chuyện này các ngươi tự bàn bạc mà làm, ta sẽ không can thiệp. Ta lại hỏi về việc ăn uống và chế độ, đã xác định chưa?"

"Việc ăn uống sẽ tham chiếu cơm nước ngày thường của binh sĩ, cứ ba ngày có thể cung cấp một bữa thịt, ngày thường chỉ lấy thức ăn chay làm chính, nhưng có thể ăn no. Ngoài ra cho phép sĩ tử ra ngoài, thời gian đóng mở cửa doanh cùng với cửa thành. Còn nữa, khách đến thăm không được phép qua đêm trong doanh sĩ tử, khách đến thăm ăn cơm phải tự mình trả tiền. Thời gian ăn cơm là cố định, quá hạn không chờ, cũng sẽ không bồi thường."

"Hiện tại có khó khăn gì không?" Quách Tống lại hỏi.

Nhan Thạc thở dài: "Khó khăn rất nhiều, tất cả phương án của chúng ta cơ bản đều nằm trên giấy. Ngoài doanh trại đầy đủ ra, các khoản khác như tiền lương, nhân viên, vật phẩm phòng ốc, đầu bếp vân vân, đều chưa đầy đủ. Ta cảm thấy mọi người đối với kỳ khoa cử lần này cũng không thật sự coi trọng, luôn cho rằng đây là chuyện của Sĩ bộ ti, không liên quan gì đến họ."

Sắc mặt Quách Tống lập tức âm trầm.

...

Tại Thiên Sách phủ trong Tấn Dương cung, Trưởng sử Phan Liêu, Tư mã Trương Khiêm Dật, Túc chính đài lệnh Tào Vạn Niên, Phó sứ Tiết Trường Thọ, Sĩ bộ ti lang Nhan Thạc, Hộ Bộ ti lang Lý Diên Quý, Cống cử thự lệnh Mạnh Giao, Thái thương thự lệnh Tưởng Thiếu Du, Thái Nguyên phủ doãn Vương Đảm, Thiếu doãn Tiết Phàm, Tấn Dương Huyện lệnh Thẩm Trường Kiến cùng một đám quan viên tập trung tại chính phòng Thiên Sách phủ để khẩn cấp nghị sự.

"Hôm nay khẩn c���p triệu tập các vị, là muốn cùng các vị nói một chút về chuyện khoa cử."

Ánh mắt Quách Tống nghiêm nghị đảo qua mọi người, sau cùng dừng lại trên người Thái thương thự lệnh Tưởng Thiếu Du. Chàng bất mãn hỏi: "Tưởng thự lệnh, vì sao ngươi lại cự tuyệt thỉnh cầu điều vận lương thực của Sĩ bộ ti?"

Tưởng Thiếu Du năm đó là thuế lại huyện Trương Dịch, có thể nói đã thông thạo tiếng Túc Đặc. Hắn tác phong thiết thực, theo sát Quách Tống với thái độ kiên quyết, từng bước đạt được thăng chức, cuối cùng từ một tiểu thuế lại cấp dưới mà làm đến chức thự lệnh chính ngũ phẩm, thực hiện một bước nhảy vọt hiếm thấy trong cuộc đời. Trong khi đó, một người bạn thuế lại khác của hắn là Lý Niên, vì quá lo cho gia đình mà đánh mất cơ hội, cuối cùng không nắm bắt được vận may, chìm lẫn vào tầng lớp thường dân.

Tưởng Thiếu Du đứng dậy ung dung nói: "Ti chức tuyệt không cố ý làm khó Sĩ bộ ti, ti chức chỉ là làm việc theo điều lệ. Chuyển lương lệnh mà Sĩ bộ ti đưa ra là do điện hạ ký tên, dựa theo quy tắc của thương thự đã chế định từ năm trước, chuyển lương lệnh điện hạ ký tên chỉ giới hạn cho mục đích quân sự. Mà khoa cử không thuộc về hành động quân sự. Ti chức đã nói rõ với Sĩ bộ ti, nhất định phải có Tướng phủ lệnh, ti chức mới có thể điều chuyển lương vật tư. Mặt khác, căn cứ quy tắc điều động vật liệu đặc biệt, nếu như yêu cầu khẩn cấp điều động lương vật tư của thương thự, vậy cần phải có lệnh bài của điện hạ. Sĩ bộ ti đều không có, cho nên ti chức mới cự tuyệt."

Nhan Thạc nhịn không được nói: "Là vì Tấn Vương điện hạ mấy ngày trước không ở Thái Nguyên, không cách nào có được lệnh bài. Mà Tướng phủ lệnh nhất định phải có Trưởng sử và Tư mã đồng thời ký tên mới có hiệu lực. Trương tư mã vừa vặn ra ngoài tuần tra vụ cày bừa mùa xuân, cũng không ở Thái Nguyên. Là do Tả hành thai lệnh ký thay, nhưng Bạch Hổ đường không đồng ý việc ký thay, đã trả Tướng phủ lệnh về. Tuy nhiên, thủ tục chuyển lương đã được sắp xếp trong kế hoạch tháng hai, nên ta hy vọng thương thự tòng quyền, xuất lương tr��ớc, sau đó cho phép chúng ta bổ sung Tướng phủ lệnh sau."

Tưởng Thiếu Du trầm mặc chốc lát nói: "Trong quy tắc không có điều khoản 'tòng quyền' này."

Phan Liêu vội vàng đứng lên hòa giải nói: "Chuyện này là trách nhiệm của ta, là ta đã để Tả hành thai lệnh ký thay, lại đặc biệt đánh dấu: 'Chuyện đặc thù, chỉ lần này một lần', nhưng vẫn bị Bạch Hổ đường trả về. Trách nhiệm là ở ta, ta đáng lẽ phải kịp thời phái người đuổi đến Kỳ huyện tìm Trương tư mã ký tên."

Phan Liêu nói giảng hòa, Quách Tống cũng không tiện phát tác. Chàng chậm rãi nói: "Hôm nay triệu tập các vị, cũng không phải là để truy cứu trách nhiệm của ai. Truy cứu trách nhiệm thì một tờ miễn chức lệnh là đủ rồi. Ta chủ yếu là muốn lợi dụng cơ hội lần này, để nói với mọi người về tầm quan trọng của kỳ khoa cử này.

Kỳ khoa cử lần này, ý nghĩa của nó không chỉ đơn giản là tuyển chọn nhân tài. Mọi người cũng biết, khi triều đình mỗi năm cử hành khoa cử, số sĩ tử vào kinh ứng thí ít thì hơn nghìn người, nhiều thì mấy nghìn người. Nguyên nhân chủ yếu là danh ngạch các châu có hạn, rất nhiều châu chỉ có hai ba danh ngạch.

Nhưng lần này ta đã phế bỏ quy định hương cống đó. Chỉ cần là người đọc sách, đều có thể đến Thái Nguyên tham gia khoa cử, cho nên số lượng sẽ tăng mạnh, có lẽ năm sáu vạn người đổ về Thái Nguyên, thậm chí nhiều hơn, áp lực của Sĩ bộ ti vô cùng lớn.

Nhưng vì sao ta lại làm như vậy? Mục đích thực sự của chúng ta là gì? Ta kỳ thực muốn lợi dụng cơ hội khoa cử này, để giới sĩ tử thiên hạ đều đến Thái Nguyên mà nhìn một chút, đến Hà Đông mà nhìn một chút, để bọn họ từ nội tâm tán thành Thái Nguyên. Điều này đối với tính hợp pháp của chúng ta là vô cùng quan trọng.

Nếu có một ngày triều đình nhận định ta Quách Tống là kẻ nổi loạn, kiên quyết phải đoạn tuyệt với ta, thì giới sĩ tử thiên hạ cũng sẽ không đối xử với chúng ta như đối với vương triều Chu Thử, cho rằng chúng ta là phản nghịch. Bọn họ sẽ tiếp tục tìm đến cống hiến, tiếp tục trong dân chúng mà nói tốt cho chúng ta. Cái này gọi là 'quyền nói chuyện', giành được sự ủng hộ của sĩ tử thiên hạ, cũng là giành được quyền nói chuyện."

Trong hành lang cực kỳ im lặng, thậm chí kim rơi cũng có thể nghe thấy. Đây là lần đầu tiên Quách Tống công khai bày tỏ dã tâm của mình trước mặt mọi người. Mặc dù tất cả mọi người đều ngầm hiểu, nhưng không ai dám nói toạc ra. Tuy nhiên, sự chuẩn bị kéo dài và hỗn loạn của kỳ khoa cử lần này đã khiến Quách Tống không thể không công khai thái độ, để mọi người phải tỉnh táo lại.

"Vậy có phải cứ chiêu đãi tốt sĩ tử thiên hạ, cho họ ăn ngon ở tốt, lại phụ cấp một chút lộ phí, thì gọi là lung lạc hay sao? Có lẽ sẽ có một chút hiệu quả, nhưng ta cảm thấy còn lâu mới đủ. Chúng ta phải thể hiện sự công khai, công chính trong kỳ khoa cử này. Mặc kệ người thi đậu là xuất thân từ thế gia thiên hạ, hay là bách tính bần hàn, chỉ cần thực sự có tài hoa, vậy thì đều có thể trúng tuyển. Phải để đông đảo người đọc sách nhìn thấy hy vọng, đây mới là sự lung lạc quan trọng nhất, có tài ắt được trọng dụng, cho bọn họ hy vọng."

Bản quyền nội dung thuộc về Truyen.Free, được dịch bởi đội ngũ biên dịch chuyên nghiệp.