Hai viên Thiết Hỏa Lôi khổng lồ nổ tung long trời lở đất ngay trên đầu binh sĩ Hồi Hột. Hai luồng ánh lửa rực sáng bay vút lên trời, trong nháy mắt hóa thành khói đen, đẩy ra một đợt xung kích cực mạnh dội xuống. Hàng vạn mảnh độc đinh nhỏ dày đặc bắn văng ra tứ phía, bay xa hàng trăm bước.

Trong phạm vi trăm trượng, binh sĩ Hồi Hột toàn bộ chết ngay tại chỗ. Mảnh sắt và độc đinh dày đặc xuyên thấu lớp giáp da của vô số binh sĩ, găm sâu vào cơ thể họ. Nhưng nỗi đau bị trúng đạn này còn kém xa so với sự sợ hãi và chấn động bởi sóng âm từ vụ nổ kinh hoàng. Binh sĩ Hồi Hột đang tấn công lập tức tan rã, họ bỏ lại thang công thành, sợ hãi đến mức la hét, liều mạng quay đầu bỏ chạy. Binh bại như núi đổ.

Hai viên Thiết Hỏa Lôi cỡ lớn trực tiếp làm hơn bảy trăm người thiệt mạng. Thêm vào đó, hàng ngàn người khác bị độc đinh và mảnh sắt bắn trúng, vô số người bị mảnh sắt bắn trúng đầu, chết trận ngay giữa chiến trường.

Cách đó hai dặm, quân chủ lực Hồi Hột cũng bị ảnh hưởng bởi vụ nổ. Tiếng nổ dữ dội khiến tai mỗi người không thể chịu nổi, chiến mã hí vang liên hồi. Tể tướng Xích Tâm chấn động dị thường, lớn tiếng hô: "Rút lui mười dặm về phía sau!"

Hai vạn kỵ binh quay đầu bỏ chạy, trong khoảnh khắc, họ ùa đi như lũ quét. Kẻ nào chậm chân sẽ bị chiến mã kéo ngã xuống đất, bị ngựa giẫm đạp đến chết. Hai vạn người tháo chạy thục mạng, binh sĩ thất bại phía sau cũng theo đó mà chạy như điên. Trên đầu thành, tiếng trống vang như sấm, tiếng reo hò vang tận mây xanh.

Tô Trấn dẫn năm trăm kỵ binh xông ra khỏi quan thành, thu về chiến mã, giết chết quân địch bị thương.

...

Hơn hai vạn người chạy trốn hơn mười dặm, mới dần dần bình tĩnh lại từ nỗi kinh hoàng. Xích Tâm ngửa mặt lên trời thở dài nói: "Ta vẫn luôn thắc mắc, vì sao người Cát La Lộc lại nhanh chóng bị quân Đường ở Hà Tây tiêu diệt đến vậy? Giờ đây ta mới hiểu rõ nguyên nhân. Với thứ đại sát khí sắc bén đến thế, người Cát La Lộc làm sao có thể không bại?"

Vạn phu trưởng Mộc Đạt khẽ nói: "Tể tướng, có điều gì đó không ổn lắm?"

"Chuyện gì xảy ra?"

"Hạ thần vừa kiểm tra lại một chút. Số quân trốn về đến đây chỉ còn hai vạn năm ngàn người?"

Xích Tâm cũng ngây người. "Không thể nào chỉ trong chốc lát mà đã thương vong năm ngàn người!"

Hắn lập tức ra lệnh: "Sai thám tử quay về kiểm tra xem rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?"

Hơn một trăm thám tử cưỡi ngựa phi như bay. Sau nửa canh giờ, một thám tử truyền tin về: "Hàng ngàn binh sĩ đã ngã xuống dọc đường, bị kỵ binh quân Đường từ trong quan thành xông ra giết chết. Chúng ta đã cứu được một số binh sĩ, nhưng tất cả đều không sống sót. Họ đều có triệu chứng trúng độc. Theo lời họ kể, là do độc đinh hoặc các loại ám khí gai độc bắn vào cơ thể."

Xích Tâm lập tức hiểu rõ. "Chắc chắn là chất nổ đã được trộn lẫn với một lượng lớn độc đinh!" Hắn căm hận đến nghiến răng nghiến lợi nói: "Đồ hỗn đản đáng chết!"

Trong ký ức của hắn, chưa từng có quân Đường nào lại độc ác đến mức này. Lúc này, tất cả đại tướng đều nhìn về phía hắn, chờ đợi quyết định của hắn.

Xích Tâm chậm rãi nói: "Kẻ trúng độc sau đó lại chạy nhanh, một khi khí độc công tâm, thần tiên cũng khó cứu. Vẫn nên bảo toàn chủ lực thì hơn! Truyền lệnh của ta, rút về thảo nguyên phía bắc."

Tất cả mọi người đều hiểu rằng chủ soái đã từ bỏ các binh sĩ bị thương. Tuy nhiên, không ai phản đối quyết định của Xích Tâm. Bởi vì tất cả bọn họ đều đã bị thứ đại sát khí của quân Đường làm cho kinh hồn bạt vía. Ý nghĩ xuôi nam cướp bóc Thái Nguyên sớm đã bị quẳng lên chín tầng mây. Các tướng lĩnh nhao nhao tập hợp binh sĩ, rồi rút lui về phía bắc...

Quân Hà Tây xuất kích từ Lâu Phiền Quan thu hoạch không nhỏ. Họ thu được hơn 4.700 con chiến mã, hơn hai ngàn quân địch bị thương đã bị họ giết chết. Hai quả Thiết Hỏa Lôi cỡ lớn đã nổ tung ở nơi tập trung đông người nhất. Mặc dù đã nổ chết tại chỗ hơn bảy trăm người, còn có gần sáu trăm người bị mảnh sắt bắn trúng đầu mà chết, và hơn ba trăm người khác chết do bị giẫm đạp trong lúc rút lui.

Tuy nhiên, phần lớn những người chết đều do trúng độc đinh. Trong lúc bỏ chạy, độc tính nhanh chóng khuếch tán khắp cơ thể, cuối cùng khí độc công tâm mà chết. Lại có rất nhiều binh sĩ dù nhất thời không ngã xuống, nhưng cuối cùng cũng chết dưới trường mâu của kỵ binh quân Đường.

Đây là một cuộc chiến tranh công kích bằng hỏa khí kinh điển. Hồi Hột lần đầu tiên đối mặt với hỏa khí mạnh mẽ, cả sĩ khí lẫn quân tâm đều sụp đổ trong nháy mắt. Nỗi sợ hãi khiến họ rơi vào sự điên loạn, bản năng chỉ còn là tháo chạy thoát thân.

Đáng tiếc là binh lực của quân Đường ở Lâu Phiền Quan không nhiều. Nếu không, thừa thắng xông lên, hẳn đã có thể đánh tan quân Hồi Hột hoàn toàn.

Hai vạn năm ngàn kỵ binh Hồi Hột hoảng loạn rút lui về phía bắc. Trong đêm chỉ kịp nghỉ ngơi đơn giản hai canh giờ. Trời còn chưa sáng, đại quân Hồi Hột lại vội vã lên đường về phía bắc, vòng qua huyện Thiện Dương và huyện Mã Ấp. Đến giữa trưa, họ đã tới Tịch Hà Cốc.

Nửa năm trước, ba ngàn binh sĩ Hồi Hột chính là bị tiêu diệt toàn bộ tại nơi này.

Tuy nhiên, dấu vết chiến tranh sớm đã tan biến gần như không còn. Đội quân Hồi Hột này trước mắt cũng không hề hay biết chuyện gì đã xảy ra ở đây nửa năm trước.

Tịch Hà Cốc dài khoảng hơn mười dặm, chiều rộng trung bình khoảng trăm trượng. Hai bên là sườn núi dốc thoai thoải, trên sườn núi cây cối tươi tốt. Nhưng ở chỗ hẹp nhất cũng chỉ rộng vài trượng, hai bên là vách núi cheo leo, đúng là một khúc cua hiểm trở.

Hai vạn năm ngàn đại quân Hồi Hột trùng trùng điệp điệp tiến vào hẻm núi. Ngay trong rừng cây trên dốc núi, Quách Tống lạnh lùng nhìn xuống đại quân Hồi Hột phía dưới. Hắn liền ra lệnh: "Truyền lệnh cho trọng giáp bộ binh hành động!"

Hai ngàn năm trăm trọng giáp bộ binh nhanh chóng xuất phát. Họ đuổi đến phía nam Tịch Hà Cốc, cắt đứt đường lui ở cửa cốc phía nam.

Cùng lúc đó, ba ngàn xạ thủ nỏ và hai ngàn trường mâu thủ cũng được bố trí ở cửa cốc phía cực bắc.

Quân tiên phong của người Hồi Hột dần tiến vào chỗ hẹp nhất. Đúng lúc này, từ đỉnh vách núi liên tục thả xuống bảy tám khối Thiết Hỏa Lôi cỡ lớn. Chưa kịp để binh sĩ Hồi Hột phía dưới phản ứng, Thiết Hỏa Lôi đã liên tiếp nổ tung trong sơn cốc.

Tiếng nổ dữ dội liên tiếp như sơn băng địa liệt, khắp nơi huyết nhục văng tung tóe, tiếng kêu thảm thiết thê lương. Gần như tất cả binh sĩ Hồi Hột đều kinh hoàng hoảng loạn. Chờ khi họ kịp phản ứng, các binh sĩ nhao nhao quay đầu, lớn tiếng kêu la, liều mạng bỏ chạy về phía nam. Họ đã bị thứ đại sát khí của quân Đường làm cho kinh hồn bạt vía.

Tiếng tù và vang lên.

Hai bên sườn núi vang lên tiếng kèn lệnh. Hơn hai vạn quân Đường Hà Tây từ trong rừng cây trên dốc núi xông ra. Tên bắn ra như mưa bão trút xuống đội quân Hồi Hột đang hỗn loạn phía dưới, từng mảng lớn binh sĩ Hồi Hột bị bắn ngã.

Quách Tống vung kiếm lên: "Tiếp tục giết!"

"Giết! ——"

Hai vạn ba ngàn kỵ binh quân Đường xông xuống, chia cắt đội quân Hồi Hột đang hỗn loạn tột độ thành vô số đoạn. Quân Đường được huấn luyện nghiêm chỉnh, tác chiến vô cùng có kỷ luật. Họ lấy trăm người làm một đội, không chút lưu tình tàn sát binh sĩ Hồi Hột đang trong cảnh hỗn loạn.

Xích Tâm rất rõ ràng cục diện nguy hiểm trước mắt. Nếu cứ tiếp tục đánh như vậy, quân Hồi Hột sẽ bị tiêu diệt toàn bộ, nhất định phải rút lui. Hắn ra sức hô lớn: "Phá vây về phía nam! Phá vây ra ngoài!"

Phía nam, hàng ngàn kỵ binh Hồi Hột liều chết phá vây. Nhưng họ lại gặp phải hai ngàn năm trăm Mạch Đao quân chặn đường. Mạch Đao quân giống như bức tường sắt vững chắc, vung trường đao sắc bén, chém tan tác từng đợt kỵ binh quân địch xông tới.

Trước mặt họ, thi thể chồng chất. Trong sơn cốc tràn ngập mùi máu tanh nồng nặc và khí tức nội tạng, khiến người ta buồn nôn. Mặc dù số kỵ binh Hồi Hột bị giết đã vượt quá ba ngàn người, nhưng những kỵ binh phá vòng vây vẫn như cũ nối tiếp nhau xông lên từng đợt.

Phía bắc cũng có không ít kỵ binh cố gắng phá vây. Nhưng lối đi hẹp hạn chế việc kỵ binh quy mô lớn lao ra. Đối diện là ba ngàn xạ thủ nỏ, phàm là có kỵ binh nào xông ra, lập tức bị loạn tiễn bắn chết, ngay cả chiến mã cũng không thể may mắn thoát khỏi.

Trận chiến này từ giữa trưa kéo dài cho đến tối. Cuộc chiến tranh như cối xay thịt cuối cùng cũng dần dần kết thúc.

Chiến đấu kịch liệt đã kết thúc. Hàng ngàn binh sĩ quân Đường đang bận rộn dọn dẹp chiến trường. Trận chiến này, quân Hồi Hột gần như bị tiêu diệt toàn bộ, hai vạn lăm ngàn người tử trận trong Tịch Hà Cốc. Nhưng quân Hà Tây cũng phải trả một cái giá không nhỏ, gần năm ngàn người thương vong. Mặc dù chỉ bằng hai phần mười so với quân địch, nhưng cũng là một tổn thất thảm trọng hiếm thấy trong mấy năm gần đây.

Lúc này, Lý Băng bước nhanh tới nói: "Bẩm sứ quân, đ�� phát hiện tung tích của chủ soái quân địch."

Đây là điều Quách Tống vô cùng nghi hoặc. Kiểm tra kỹ lưỡng mấy lần đều không phát hiện thi thể của chủ soái quân địch Xích Tâm. Thân binh của hắn cũng không được tìm thấy, hiển nhiên là hắn đã trốn thoát. Nhưng hắn đã trốn thoát từ đâu, Quách Tống lại không thể nghĩ thông được điểm này.

"Hắn ở đâu?" Quách Tống vội vàng hỏi.

Lý Băng chỉ vào khu rừng phía tây nam nói: "Hắn dẫn theo khoảng hơn ngàn người. Từ phía đó chạy vào trong rừng cây, từ trong rừng cây đi về phía nam, vòng qua đội trọng giáp bộ binh. Bị trinh sát ngoại vi phát hiện, nhưng bọn họ vẫn phá vây thoát được."

Quách Tống càng thêm khó hiểu: "Đi về phía nam hẳn là sườn đồi. Trọng giáp bộ binh đang ở cửa sườn đồi, làm sao họ lại vòng qua được chứ?"

Lý Băng cười khổ một tiếng nói: "Thi thể đã trở thành chướng ngại vật cho trọng giáp bộ binh. Họ liên tiếp đẩy về phía trước, tổng cộng đẩy được hai trăm bước. Kết quả chính là khoảng trống hai trăm bước này đã để lại một lỗ hổng, khiến bọn họ trốn thoát được từ rìa sườn đồi."

Lúc này Quách Tống mới ý thức được, chiến trường không ngừng biến hóa. Phòng ngự cũng nên xem xét thời thế để thích ứng với sự thay đổi, bản thân lại lấy bất biến ứng vạn biến, ít nhiều có chút khắc chu cầu kiếm.

Quách Tống có chút bất đắc dĩ nói: "Bọn họ đã trốn đi đâu?"

"Bọn họ hẳn là từ phía tây Dương Mã Dục rút lui về phía bắc."

Dương Mã Dục cách đó tám mươi dặm về phía tây, là một sơn cốc rất rộng rãi. Đi đường đó sẽ an toàn hơn nhiều so với ở đây. Nhưng phải vòng qua quãng đường xấp xỉ hai trăm dặm. Đại quân Hồi Hột lại không đủ lương thực để duy trì, nên đã chọn Tịch Hà Cốc, cuối cùng toàn quân bị diệt.

Xích Tâm dẫn hơn ngàn thủ hạ suốt đêm tối một đường cấp tốc bỏ chạy, đến rạng đông thì tiến vào Dương Mã Dục.

Mặc dù quân Đường đã bao vây quân Hồi Hột chặt chẽ không kẽ hở, nhưng vẫn bị Tể tướng Xích Tâm tìm được một sơ hở. Hắn dẫn hơn ngàn kỵ binh phá vây tiến vào rừng cây, từ trong rừng cây vòng qua chỗ trọng giáp bộ binh đã bố trí dày đặc, đào thoát tìm đường sống.

Một ngàn kỵ binh Hồi Hột thúc ngựa phi nhanh, không dám dừng lại dù chỉ một khắc, bỏ chạy về phía thảo nguyên tây bắc gần nhất.

Hãy khám phá trọn vẹn thế giới huyền huyễn này chỉ trên truyen.free, nơi độc quyền giữ gìn bản dịch chất lượng.