Gia đình Quách Tống nghỉ lại ở trường ngựa một đêm, sáng hôm sau, mọi người thu dọn hành lý và bắt đầu hành trình trở về.

Trước khi khởi hành, Quách Tống mua cho mỗi người con một con ngựa con, dĩ nhiên đó chính là những con ngựa mà bọn họ đã cưỡi trong hai ngày qua. Quách Vi Vi ghé vào cửa sổ xe ngắm nhìn chú ngựa hồng bé nhỏ nàng yêu thích, dõi theo nó cho đến khi về tới Trương Dịch.

Mọi người trở về phủ, còn Quách Tống lại đi đến quan trạch của Huyện lệnh Trương Dịch Lý Bí. Hắn phóng người xuống ngựa, đã thấy Lý Bí tươi cười híp mắt đứng trước cổng chính.

"Ta đoán Sứ quân chắc hẳn là tới thăm ta rồi!"

Quách Tống cũng khẽ cười đáp: "Đương nhiên! Lý công trở về Trương Dịch, ta sao có thể không đến vấn an?"

Lần trước gặp Lý Bí là vào năm ngoái, khi Quách Tống dẫn quân đi An Tây, Lý Bí đã đến hiến kế.

Chưa đầy một năm không gặp, Quách Tống nhận thấy Lý Bí dường như đã già đi rất nhiều, tóc mai điểm bạc, tóc đã hoa râm. Tính toán ra, năm nay ông ấy cũng không quá già, mới chỉ sáu mươi tư tuổi.

Lý Bí đã nhiều lần xuất thế rồi lại nhập thế. Khi thiên hạ đại loạn, thế cục hỗn độn mờ mịt, ông chọn ẩn cư. Nhưng khi hy vọng về một thế thái bình xuất hiện, ông lại chọn nhập thế.

Việc Quách Tống đoạt Hà Đông Thái Nguyên phủ, tiêu diệt Nguyên thị, giống như một ngọn đèn sáng, khiến Lý Bí nhìn thấy hy vọng về một thế cục tươi sáng cho thiên hạ, ông ấy đã quyết đoán quay trở lại.

Đương nhiên, đúng lúc đó bạn thân Nhan Chân Khanh bệnh mất, Lý Bí cũng phải quay về bái tế, tiễn đưa linh hồn người bạn thân một đoạn đường.

Hai người vào khách đường ngồi xuống. Lý Bí tự mình pha trà, rót một chén đưa cho Quách Tống, cười nói: "Ở Thiền viện Sa Châu, pha trà trở thành một niềm yêu thích lớn của ta. Tăng nhân ở đó đều là cao thủ pha trà, ta đã học được không ít."

Quách Tống nâng chén trà lên hít hà, cười nói: "Trà tựa lá thu, nước như sóng biếc, hương trà nồng đậm, quả nhiên là trà ngon."

"Một là chất nước, hai là hỏa候, đương nhiên trà phẩm là căn bản, thiếu một trong ba đều không được."

Quách Tống nhấp từng ngụm nhỏ, tấm tắc khen: "Dư vị kéo dài, quả thật không tồi!"

Quách Tống đặt chén trà xuống, nói: "Hôm nay đến thăm Lý công, kỳ thực là vì chuyện của tiểu nhi."

Lý Bí khẽ cười nói: "Thật ra Sứ quân không đến, ta cũng phải đi thăm hỏi Sứ quân. Thế tử thiếu niên trí tuệ cao siêu, thiên phú phi phàm. Đứa trẻ như vậy mà đại nho tầm thường dạy dỗ thì sẽ làm hỏng mất nó. Thiên hạ này chỉ có ba người có thể dạy dỗ nó, Nhan công đã bệnh mất, Hàn tướng ở Thành Đô, sau đó chính là ta. Không phải ta tự cao tự đại, ta nói lời thật lòng."

"Ta tin tưởng!"

Quách Tống quả quyết nói: "Ta đương nhiên biết con ta không phải người bình thường có thể dạy dỗ được. Vì vậy, ta mới tìm đến Lý công. Ta đã quyết định, giao nó cho ngài, bái Lý công làm thầy, để ngài bồi dưỡng nó thành tài."

Lý Bí ngây người, đây chính là Thế tử! Hắn cứ thế quyết đoán giao phó cho mình, sự tín nhiệm này khiến Lý Bí trong lòng dấy lên một nỗi cảm động khó tả. Sau một hồi lâu, ông chậm rãi gật đầu: "Nhất định không phụ sự tin cậy lớn lao của Sứ quân!"

Quách Tống dẫn con trai Quách Cẩm Thành đến ngoại thư phòng của mình, "Ngồi xuống đi!" Quách Tống chỉ vào chiếc bàn án và ghế ngồi bên cạnh.

Lúc này, Quách Cẩm Thành mới phát hiện ngoại thư phòng của phụ thân khác thường so với trước đây. Những chiếc bàn rộng lớn và ghế gấm trước kia đã không còn, thay vào đó là hai bộ bàn tháp, một lớn một nhỏ. Hai bên vẫn là những tủ sách cao lớn, nhưng bên trong đều trống rỗng, không thấy một quyển sách nào.

Quách Cẩm Thành lòng đầy thấp thỏm ngồi xuống. Quách Tống lúc này mới ôn hòa nói với con trai: "Từ hôm nay trở đi, nơi này chính là thư phòng của con, con sẽ ở đây đọc sách luyện chữ. Cha đã tìm cho con một người thầy rất giỏi."

"Cha, hài nhi được đi học sao?" Quách Cẩm Thành có chút phấn khởi hỏi.

Quách Tống gật đầu cười nói: "Coi như là đi học. Rất nhiều thần đồng bốn tuổi đã biết làm thơ, bảy tuổi có thể làm phú, mười tuổi đã có thể viết văn chương lừng danh thiên hạ. Cha hy vọng con cũng sẽ như vậy."

"Thầy của hài nhi là... Lý tướng quốc sao?"

"Sao con biết?"

"Ông ấy đích thân nói với hài nhi. Ông ấy nói nhất định sẽ đến dạy con đọc sách, để con có thể kế thừa sự nghiệp của cha tốt hơn."

Quách Tống ngồi xổm xuống, yêu thương vuốt ve khuôn mặt nhỏ nhắn của con trai, "Ông ấy nói không sai. Để kế thừa sự nghiệp của cha, con nhất định phải bỏ ra nhiều nỗ lực hơn, càng thêm chăm chỉ đọc sách. Cha tin tưởng tương lai con nhất định sẽ ưu tú hơn cha!"

Quách Cẩm Thành gật đầu mạnh mẽ: "Hài nhi nhất định sẽ không làm cha thất vọng!"

Chiều hôm đó, dưới sự chứng kiến của phụ thân và một đám quan lớn, Quách Cẩm Thành chính thức bái Lý Bí làm thầy, bắt đầu cuộc đời đèn sách của mình.

Có lẽ việc em trai bái sư đã khích lệ Quách Vi Vi. Nàng cũng dần thay đổi tính nết, không còn lanh chanh, bướng bỉnh như trước, bắt đầu chuyên tâm học vẽ tranh và thư pháp cùng mẫu thân. Nàng cũng muốn trở thành một nữ họa sĩ nổi tiếng thiên hạ.

Thời gian dần trôi đến tháng mười hai, Hà Tây lại một lần nữa biến thành thế giới tuyết trắng mênh mang. Trong học phòng dưới hành lang, Quách Tống và Lý Bí ngồi xếp bằng, vừa uống trà vừa thưởng thức cảnh tuyết.

Quách Tống nhìn thoáng qua con trai mình đang tựa bàn luyện chữ ở phía sau, rồi quay sang Lý Bí nói: "Ta nghe A Thành nói, nó đã học được «Lữ thị Xuân Thu» rồi. Lý công, tiến độ này có phải là quá nhanh không?"

Lý Bí khẽ cười đáp: "Thẳng thắn mà nói, ta cũng chẳng dạy nó điều gì. Nó đều là đọc thuộc lòng, buổi sáng học thuộc lòng, buổi chiều luyện thư pháp. Vốn dĩ ta còn muốn nó học thư pháp của ta, nhưng ta nhận thấy nó phù hợp hơn với việc học thư pháp của Nhan công, vậy thì cứ để nó tự chọn."

"Nó chỉ là học thuộc lòng thôi sao?" Quách Tống ngập ngừng hỏi.

Lý Bí gật đầu: "Học thuộc lòng có thể mở rộng mạch suy nghĩ của nó. Ngươi tuyệt đối đừng cho rằng học thuộc lòng là việc đơn giản như vậy. Lấy một ví dụ cho ngươi, ta thuận miệng đọc một thiên văn chương năm sáu trăm chữ, trong đó mỗi câu nói đều có xuất xứ khác nhau từ «Luận Ngữ», «Mạnh Tử», «Lão Tử», «Hàn Phi Tử», «Thượng Thư», «Kinh Thi» vân vân. Sau đó ta yêu cầu nó viết ra câu tiếp theo của mỗi câu, ghép lại thành một thiên văn chương."

Lý Bí chỉ vào đầu mình: "Việc này cần trí nhớ mạnh mẽ, khả năng phản ứng và sự thuần thục đối với kinh thư. Mấy tháng nay, ta chính là huấn luyện và bồi dưỡng nó như vậy. Ta vẫn muốn huấn luyện nó ba năm."

Quách Tống có chút minh bạch: "Lý công đang huấn luyện năng lực của nó!"

Lý Bí mỉm cười: "Vậy thì cũng giống như luyện võ, trước hết phải luyện gân cốt, luyện nội lực, chiêu thức sau này luyện thêm cũng chưa muộn. Đọc sách cũng vậy. Ta trước tiên dùng ba năm để nó đọc vạn quyển sách, sau đó quay lại đọc lần nữa, lại tìm hiểu. Tiếp thêm mấy năm, lại lặp lại việc đọc, giảng giải lại. Cái này gọi là ôn c��� nhi tri tân, có như vậy mới có thể bồi dưỡng đứa trẻ thành tài."

"Lý công còn có kế hoạch xa hơn nữa sao?"

"Có!"

Lý Bí ung dung nói: "Đợi khi nó mười ba tuổi, nếu ta còn khỏe mạnh, ta sẽ bắt đầu dạy nó đọc lịch sử. Kinh thư chỉ là đặt nền móng, giúp biết lễ biết chuyện. Nhưng để thực sự có tài năng giúp nước thái bình an định, vẫn cần nó đọc lịch sử. Lấy sử làm gương để biết hiện tại, lấy sử làm đường để biện định tiền đồ."

Quách Tống gật đầu thở dài: "Ta hy vọng Lý công có thể sống đến một trăm tuổi!"

Lý Bí ha ha cười, nhấp một ngụm trà, rồi hỏi: "Nghe nói Sứ quân định khai chiến với Hồi Hột?"

Quách Tống thản nhiên nói: "Không phải ta khai chiến với chúng, mà là ta muốn dạy chúng cách làm người."

"Ha ha! Thật là khẩu khí cuồng vọng. Ngươi dựa vào cái gì? Thiết Hỏa Lôi sao?"

"Chẳng lẽ Thiết Hỏa Lôi còn chưa đủ sao?"

Lý Bí lắc đầu: "Tôn Tử nói, người thiện chiến thì không hiển hách công lao. Ngươi có hiểu câu nói này không? Biện pháp hữu hiệu nhất đang bày ra trước mắt ngươi, ngươi lại không dùng, mà muốn đích thân ra trận. Đây há phải thủ bút của bậc đại nhân vật trong thiên hạ?"

"Lý công là chỉ... Tư Kết bộ?"

Lý Bí nhìn qua bầu trời tuyết lớn, chậm rãi nói: "Một núi không thể chứa hai hổ. Hồi Hột tại sao phải từ bỏ Bắc Đình mà trở về thảo nguyên? Không phải cũng vì trên thảo nguyên đã có thêm một con lang vương sao? Sứ quân, ngươi tìm hiểu tính chất của loài sói rồi sẽ rõ. Trên thảo nguyên chỉ có thể có một con lang vương."

"Ta đã hiểu. Ta chỉ cần làm một việc là bồi bổ cơ thể cho chúng. Tư Kết không được thì truyền máu cho Tư Kết. Hồi Hột phải thua, lại nâng đỡ Hồi Hột, để chúng chém giết nhau mấy chục năm. Chẳng may cuối cùng lại làm lợi cho các bộ lạc khác, ví dụ như Hiệt Dát Tư, hoặc là Khiết Đan."

"Hiệt Dát Tư không được, nhân số quá ít, không thể thành tài. Mà Khiết Đan ở Liêu Đông lại là mối nguy rất lớn. Tắc Thiên Hoàng Đế đã từng nói: Khiết Đan không trừ, Liêu Đông không yên. Liêu Đông không yên ổn, U Châu sẽ chênh vênh. Mấy năm nay, Chu Thao trấn giữ U Châu, dung túng Khiết Đan phát triển an toàn, đã tạo thành thế nuôi hổ gây họa. Một khi Khiết Đan chiếm đoạt Bột Hải quốc, chắc chắn sẽ bành trướng ra thảo nguyên. Khi đó, con lang vương thứ ba trên thảo nguyên sẽ xuất hiện. Làm sao để phá vỡ cục diện này, vẫn cần Sứ quân thật sự phí một phen suy nghĩ."

Nói đến đây, Lý Bí đứng dậy nói: "Những gì ta cần nói đều đã nói rồi. Ngươi hãy suy nghĩ kỹ càng. Ta đi xem A Thành đây."

Ông quay người trở về phòng. Quách Tống siết chặt chiếc áo bào bông trên người, sau đó nhìn về phía hai thầy trò đang chỉ dạy thư pháp trong phòng, rồi cũng đứng dậy đi vào bên trong viện.

Hắn đi đến trước thư phòng của thê tử, chỉ thấy thê tử trong tay cuộn một khối ngọc, đang chỉ vẽ hội họa cho con gái. Con gái Quách Vi Vi ngồi trước bàn, chăm chú lắng nghe mẹ chỉ dẫn. Cả hai đều không hề hay biết hắn đã đến.

Quách Tống cười lắc đầu, không quấy rầy các nàng, đi qua hành lang, hướng nội thư phòng của mình.

Trong lòng hắn dâng lên một cảm xúc cấp bách, muốn lập tức viết lại những gì vừa nói chuyện với Lý Bí. Quách Tống ngồi trước bàn, nhìn ra ngoài cửa sổ tuyết bay đầy trời. Tư tưởng của hắn đã bay đến thảo nguyên bát ngát, bay đến Liêu Đông xa xôi. Hắn nhấc bút lên, không chút do dự viết tiếp.

Bản dịch này là tài sản tinh thần của truyen.free, kính mong quý độc giả không sao chép.