Đội thuyền đông đảo của Hà Tây quân đã đến Diên Phúc huyện. Gia chủ Công Tôn Lượng đã sớm nhận được tin tức, liền vội vã chạy tới Diên Phúc huyện.

Mới vỏn vẹn vài tháng, hắn đã từ nhiều nguồn khác nhau có thêm hai ngàn thùng dầu hỏa, và phái người đến Hà Tây báo tin. Tuy nhiên, trong lòng hắn có chút hoang mang, không hiểu vì sao Trương Am lại gửi thư muốn gặp con rể của hắn.

Công Tôn Lượng có hai người con rể, con rể lớn là Thứ sử Tuy Châu, con rể thứ hai là trưởng tử của hào môn Lưu gia ở Diên Châu. Công Tôn Lượng đương nhiên hiểu rõ, người Trương Am muốn gặp nhất định là con rể cả Thôi Độ của mình.

Trên bến tàu, Công Tôn Lượng từ xa trông thấy những chiếc thuyền nối đuôi nhau. Hắn cảm thấy có chút kỳ lạ, mớn nước của các thuyền đều rất sâu, hiển nhiên bên trong chất đầy hàng hóa. Nếu là đến để vận chuyển dầu hỏa, tại sao lại chất đầy nhiều hàng hóa như vậy?

Lúc này, mũi thuyền chậm rãi cập bến, Trương Am bước xuống thuyền. Công Tôn Lượng cười tiến đến đón, "Trương Tham quân, mấy tháng không gặp, ngài có khỏe không?"

Trương Am khẽ cười nói: "Công Tôn gia chủ quả là người đáng tin cậy!"

Công Tôn Lượng chỉ tay về phía một tòa đình vọng cảnh trên cao rồi nói: "Ta đã chuẩn bị mấy chén rượu nhạt, mời Trương Tham quân cùng uống một chén."

"Vậy xin đa tạ!"

Trương Am cũng không chần chừ, theo hắn đi lên đình. Vị trí của đình cực kỳ cao, đứng tại đây có thể nhìn thấy toàn cảnh Hoàng Hà phía trước, tình hình bờ bên kia cũng có thể thấy rõ ràng. Xa hơn nữa, lại lờ mờ trông thấy sông Thanh Thủy đổ vào cửa sông Hoàng Hà.

Trong đình đã bày sẵn thịt rượu, có hai thị nữ cùng một đồng tử rót rượu đứng hầu. Hai người ngồi xuống, thị nữ tiến lên rót đầy rượu cho họ.

Công Tôn Lượng giơ ly rượu lên cười nói: "Nào! Để tiếp đón Trương Sứ quân, chúng ta uống cạn chén này!"

"Cạn!"

Hai người chén rượu chạm vào nhau, uống một hơi cạn sạch, rồi lại ăn vài đũa thức ăn. Công Tôn Lượng lúc này mới đặt đũa xuống nói: "Trong lòng ta vô cùng nghi hoặc, Trương Tham quân trong thư nói muốn gặp con rể của ta, là vì cớ gì?"

Trương Am nhìn sang thị nữ và đồng tử đứng bên cạnh. Công Tôn Lượng vội vàng xua tay, "Các ngươi tất cả lui xuống!"

Ba người hành lễ rồi lui xuống, Trương Am lúc này mới chậm rãi nói: "Kỳ thật không phải ta muốn gặp con rể ngài, mà là Sứ quân của chúng ta muốn gặp hắn."

"À! Quách Sứ quân muốn gặp con rể của ta?" Công Tôn Lượng vừa mừng vừa sợ nói.

"Công Tôn gia chủ sẽ không nói với ta rằng, con rể ngài trung thành tuyệt đối với Chu Thử đó chứ!"

"Đương nhiên sẽ không. Chu Thử chính là phản tặc, có kẻ vì phú quý mà trung thành với hắn, nhưng con rể ta sẽ không. Hắn xuất thân danh môn Thanh Hà, gia tộc của hắn luôn ủng hộ chính thống. Con rể ta chỉ là không thể bỏ mặc bách tính Tuy Châu, mới nhẫn nhục giữ lại chức vụ đến tận bây giờ."

"Nếu như Quách Sứ quân muốn chiêu mộ hắn, liệu hắn có bằng lòng không?"

"Điều này ta không dám hứa chắc, bất quá nếu Quách Sứ quân giao chiến với Chu Thử, hắn khẳng định sẽ ủng hộ Quách Sứ quân."

Trương Am từ trong tay áo lấy ra một phong thư, đưa cho Công Tôn Lượng, "Đây là thư viết tay của Quách Sứ quân, gia chủ có thể xem qua một chút, sau đó chuyển cho Thôi Thứ sử."

Công Tôn Lượng nhận lấy thư nói: "Ta sẽ bảo huynh đệ sắp xếp hàng hóa, ta sẽ đi tìm con rể ngay."

"Huyện lệnh Diên Phúc huyện là người như thế nào?"

Công Tôn Lượng có chút xấu hổ nói: "Trương Tham quân không cần lo lắng, Huyện lệnh Diên Phúc huyện tên là Công Tôn Thác, là thứ tử của ta. Không giấu gì Trương Tham quân, chức Huyện lệnh này vẫn là ta bỏ ra mấy ngàn quan tiền mua từ Trường An về."

Trương Am cười lớn, "Vậy thì còn gì tốt hơn thế nữa."

***

Châu trị Tuy Châu là thượng huyện, nằm ở phía tây Diên Phúc huyện, cách nhau khoảng sáu mươi dặm. Vào ban đêm, Công Tôn Lượng liền vội vã đến thượng huyện, đi thẳng đến nha môn thứ sử. Hậu trạch của nha môn thứ sử chính là phủ thứ sử.

Nghe nói nhạc phụ đại nhân đã đến, Thứ sử Thôi Độ cùng nương tử cùng ra ngoài nghênh đón.

"Cha, sao không báo trước một tiếng?" Nữ nhi Công Tôn thị có chút không hiểu hỏi.

Công Tôn Lượng trừng mắt nói: "Ta có chuyện quan trọng muốn gặp phu quân của con, con đi nấu trà đi, những chuyện khác đừng quản."

Thôi Độ liền vội vàng xua tay nói: "Nhạc phụ đại nhân mời theo con rể vào thư phòng!"

Thôi Độ khoảng ba mươi mấy tuổi, dáng người tầm thước, phong thái ôn tồn, lễ độ. Hắn xuất thân bàng chi của Thôi thị Thanh Hà, gia cảnh không được tốt cho lắm. Sau khi khoa cử được khôi phục, hắn thi đậu Tiến sĩ khoa đầu tiên, nhậm chức Chủ bộ huyện Phu Thi, Diên Châu. Chính vào lúc đó, hắn cưới nữ nhi của Công Tôn Lượng làm vợ. Nhờ có sự ủng hộ về tài lực của gia tộc Công Tôn, Thôi Độ một đường thăng quan tiến chức, ba năm trước đây đã nhậm chức Thứ sử Tuy Châu.

Hai cha con ngồi xuống trong thư phòng, Công Tôn Lượng hỏi: "Hiền tế biết được bao nhiêu về Quách Tống?"

"Hà Tây Tiết độ sứ Quách Tống?"

Công Tôn Lượng gật đầu. Thôi Độ không rõ vì sao nhạc phụ lại hỏi vấn đề này, hắn trầm ngâm giây lát, quyết định vẫn là nói thật.

"Quách Tống là một nhân vật cực kỳ lợi hại, đã khôi phục Bắc Đình và An Tây, tiêu diệt Sa Đà và Cát La Lộc. Điểm này ta vô cùng ủng hộ. Mặc dù hắn trên danh nghĩa trung thành với triều đình, nhưng trên thực tế đã trở thành một phiên trấn. Kỳ thật, cũng không thể dị nghị, đều là chuyện như vậy cả. Bất quá có một điểm ta không tán thành cho lắm, đó là hắn giết người quá ác độc. Nam tử Đảng Hạng cơ hồ bị hắn giết sạch, không ít người vô tội cũng bị tru sát, hơi quá tàn khốc."

"Nếu như hắn khai chiến với Chu Thử, con sẽ ủng hộ ai?"

"Cái này... Kỳ thật cả hai ta đều không ủng hộ, bất quá nếu không thể không chọn, ta vẫn nghiêng về Quách Tống một chút. Rốt cuộc hắn đối với bách tính người Hán vẫn rất tốt, nhất là hơn sáu mươi vạn lưu dân được hắn an trí đâu vào đấy. Chỉ bằng điểm này, ta vẫn sẵn lòng ủng hộ hắn."

Công Tôn Lượng trầm ngâm giây lát rồi nói: "Có chuyện ta chưa nói cho hiền tế. Kỳ thật mấy tháng trước, gia tộc Công Tôn đã hoàn toàn quy thuận Quách Tống. Ta lại còn nhận được thư viết tay của Quách Tống, hắn hứa hẹn tương lai sẽ đề cử ta làm Phu Thi huyện công."

Thôi Độ ngây người. Gia tộc nhạc phụ đã quy thuận Quách Tống, vậy mà mình lại hoàn toàn không hay biết gì cả.

Thôi Độ hồi lâu sau mới cười khổ một tiếng nói: "Nếu như nhạc phụ đã quy thuận Quách Tống, con rể dường như liền không còn lựa chọn nào. Bất quá Quách Tống cùng Chu Thử đã ký kết khế ước ba năm không xâm phạm lẫn nhau, ta cũng không thể công khai tuyên bố Tuy Châu thuộc về Hà Tây được!"

"Đây chính là lý do ta đến tìm con. Con xem qua trước phong thư này, là thư viết tay Quách Tống viết cho con."

Công Tôn Lượng từ trong tay áo lấy ra thư đưa cho con rể. Thôi Độ giật mình, vội vàng nhận lấy thư cẩn thận xem xét.

Lúc này, thê tử Công Tôn thị dâng trà cho phụ thân và trượng phu. Nàng cũng nghe được một phần cuộc nói chuyện của phụ thân và trượng phu, liền khẽ nói: "Phu quân, bách tính Tuy Châu đều vô cùng cảm kích Quách Tống. Năm đó xảy ra nạn châu chấu, rất nhiều bách tính Tuy Châu đều chạy đến Phong Châu, được Quách Tống an trí rất tốt. Sau đó họ lần lượt quay về quê hương, vẫn nhớ mãi không quên Quách Tống."

Thôi Độ đọc xong thư, gật đầu nói: "Nương tử nói rất đúng, chúng ta không thể đi ngược lại lòng dân."

Thôi Độ lại hỏi Công Tôn Lượng, "Nhạc phụ đại nhân chắc hẳn đã xem qua phong thư này rồi, đúng không!"

"Đúng là đã xem qua, con quyết định thế nào?"

"Mời nhạc phụ đại nhân chuyển lời đến Quách Tống, con sẵn lòng ủng hộ hắn. Quân đội của hắn có thể bất cứ lúc nào cũng tiến vào Tuy Châu, dựa theo sắp xếp của hắn. Con trên danh nghĩa vẫn như cũ là thuộc thần của Trường An."

Công Tôn Lượng vô cùng vui mừng. Hắn hiểu rõ con rể mình, sẽ không dễ dàng bày tỏ thái độ, nhưng một khi đã bày tỏ thái độ, hắn tuyệt sẽ không thay đổi xoành xoạch, rất đáng tin cậy.

Hắn lại vội vàng nói: "Ta đoán chừng Quách Tống muốn dùng Diên Phúc huyện. Chúng ta hãy cùng bàn bạc kỹ càng, làm sao để chuyện này được chu toàn, không sơ hở?"

***

Quách Tống dẫn ba vạn kỵ binh đã đến nơi giao giới giữa Tuy Châu và Ngân Châu. Bên bờ Hoàng Hà có một trấn lớn tên là Khuông Châu trấn, có gần ba trăm hộ gia đình. Trời đã tối, ba vạn đại quân liền đóng quân bên ngoài trấn nhỏ.

Các binh sĩ đào hố nhóm lửa nấu cơm, cho chiến mã uống nước, ăn cỏ khô, vô cùng bận rộn. Mỗi binh sĩ đều có một chiếc túi ngủ, bất quá mùa hè nóng bức, phần lớn binh sĩ đều trực tiếp dùng túi ngủ làm nệm, ngủ lộ thiên. Bốn phía có hai ngàn kỵ binh trinh sát tuần tra canh gác ở vòng ngoài, giám sát động tĩnh từ xa.

Lúc này, một kỵ binh từ đằng xa vội vàng chạy tới, vẫn chạy vội đến trước trướng soái. Kỵ binh nhảy phắt xuống ngựa, giơ cao quân lệnh cấp báo nói với thân binh ngoài trướng: "Xin bẩm báo Sứ quân, có tin tức mới nhất từ Diên Phúc huyện!"

Thân binh bước nhanh đến trước màn trướng bẩm báo: "Khởi bẩm Sứ quân, có tin tức từ Diên Phúc huyện đưa tới."

"Cho hắn vào ��ây!"

Thân binh lục soát người đưa tin, rồi dẫn hắn vào đại trướng.

Trong đại trướng, Quách Tống đang ngồi xếp bằng trước bản đồ trầm tư. Hắn đã nhận được tin tức, ba vạn U Châu quân đã tiến vào Dịch Châu, rất rõ ràng, Chu Thao là muốn theo Phi Hồ hình tiến vào Hà Đông. Tình báo này đã từ năm ngày trước, hiện tại U Châu quân rất có thể đã ra khỏi Phi Hồ hình. Quách Tống cảm thấy mình có lẽ cần phải nhắc nhở Thái Nguyên Nguyên gia.

Lúc này, người đưa tin bước nhanh đi vào đại trướng, quỳ một gối xuống hành lễ: "Tham kiến Sứ quân!"

"Một đường vất vả!" Quách Tống khẽ cười nói.

Người đưa tin lấy ra một phong thư dâng lên: "Đây là thư Trương Tham quân gửi Sứ quân."

Thân binh chuyển thư cho Quách Tống. Quách Tống nhận lấy thư mở ra, trong thư nói, Thứ sử Tuy Châu Thôi Độ quyết định phối hợp toàn diện với Hà Tây quân. Tin tức này rất trọng yếu, có nghĩa là Hà Tây quân khi đông chinh sẽ có một trọng địa hậu cần, đồng thời cũng có nghĩa Chu Thử ở Quan Trung vào thời khắc mấu chốt sẽ không cách nào biết được tin tức Hà Tây quân tiến về phía đông vào Hà Đông.

Bản dịch này là tinh hoa hội tụ từ tâm huyết của những người đam mê truyện tại truyen.free, không sao chép.