Trên quan đạo phía đông Hoàng Hà, thuộc Lan Châu, một đội ngũ gồm vài trăm người đang cấp tốc tiến về phía trước. Người dẫn đầu chính là Trương Quang Thịnh, người đang trên đường đến Hà Tây để đàm phán. Mặc dù y không muốn nhận nhiệm vụ này, nhưng Chu Thử đã ép buộc, nên y đành phải chấp nhận.

Khi y vừa đến Ung huyện, Chu Thử đã phái sứ giả cưỡi ngựa nhanh đuổi theo, thêm một điều khoản đàm phán, yêu cầu quân Hà Tây rút khỏi Tiêu Quan. Trương Quang Thịnh lúc này mới hay tin Tiêu Quan đã bị quân Hà Tây chiếm đóng.

Trương Quang Thịnh không khỏi cảm thán thủ đoạn của Quách Tống, chiếm đoạt một nơi, đồng thời để lại cơ hội cho những bước hành động tiếp theo. Chiếm được Tiêu Quan, bốn châu Nguyên, Khánh, Diên, Tuy nghiễm nhiên sẽ dễ như trở bàn tay. Nhưng Quách Tống lại giương cung mà không bắn, quả thực khiến Chu Thử đau đầu. Nếu phái trọng binh trấn giữ thì sự kiềm chế quá lớn, còn nếu không phái trọng binh, thì đồng nghĩa với việc dâng tặng.

Trương Quang Thịnh đã ý thức được, kỳ thực Quách Tống mới là mối đe dọa lớn nhất đối với Chu Thử. So với đó, các phiên trấn Hà Bắc, Trung Nguyên kia chẳng đáng là gì, lại càng không cần phải nói đến Ba Thục, Nam Đường. Nếu không phải bọn họ có địa thế hiểm trở với sông núi bao bọc, đại quân Bắc Đường đã sớm tiến vào rồi. Dựa theo tình thế phát triển hiện tại, trong vòng năm năm, đại quân của Chu Thử chắc chắn sẽ thống nhất thiên hạ, nhưng đó là với điều kiện tiên quyết không cân nhắc đến quân Hà Tây.

Nếu như cân nhắc đến quân Hà Tây, tình thế thiên hạ sẽ phải định đoạt lại từ đầu.

Trương Quang Thịnh lại nghĩ đến bản thân, liệu mình có nên cân nhắc giữ lại một đường lui hay không?

Đoàn người cuối cùng cũng đã đến bờ Hoàng Hà, mọi người vừa đói vừa khát. Trương Quang Thịnh thấy cách đó không xa có một quán ăn lều, liền phân phó thủ hạ đi mua chút đồ ăn thức uống. Không ngờ thủ hạ quay lại bẩm báo: "Thượng tướng quân, bọn họ không nhận tân tiền và tiền trinh, chỉ nhận Hà Tây tiền hoặc vàng bạc tiền."

"Lẽ nào lại thế này!"

Trương Quang Thịnh trong lòng nổi giận, thúc ngựa đến trước quán ăn, chất vấn chưởng quỹ: "Tân tiền ở Trường An lưu hành khắp nơi, vì sao ở đây lại không dùng được?"

Chưởng quỹ thấy y khí thế uy nghiêm, không dám nói lời cự tuyệt một cách gay gắt, đành phải cười xòa nói: "Vị gia này có điều không biết, tân tiền từ đầu năm nay, Hà Tây đã cấm lưu thông, các tiệm cũng không nhận. Ngài cầm tân tiền để trả tiền thì chẳng khác nào cướp trắng."

"Vậy các ngươi dùng loại tiền gì?"

"Chúng tôi nhận Hà Tây tiền, vàng bạc tiền, còn có tiền cũ. Lão gia muốn trả vàng bạc cũng được."

Hà Tây tiền Trương Quang Thịnh đã từng thấy, quả thực rất tốt, hàm lượng đồng cực kỳ cao, nhưng vàng bạc tiền thì y chưa từng thấy qua. Y liền hỏi: "Vàng bạc tiền trông như thế nào? Ngươi lấy ra cho ta xem một chút."

"Cái này..."

Chưởng quỹ do dự một lát, vẫn là từ trong ngực lấy ra hai đồng tiền đưa cho y. Trương Quang Thịnh nhìn kỹ đồng tiền vàng và bạc trong tay, y bất giác thốt lên: "Túc Đặc tiền!"

"Lão gia, đây không phải Túc Đặc tiền."

Trương Quang Thịnh đã thấy rõ, giống hệt vàng bạc tiền của Túc Đặc, nhưng quả thực không phải. Đó là Khai Nguyên Thông Bảo được đúc bằng vàng ròng và bạc trắng, chỉ là phía dưới có khắc ba chữ "Hà Tây đúc", không giống lắm với những đồng tiền được đúc trong những năm Thiên Bảo.

Y ước lượng, mỗi đồng nặng khoảng m��t tiền. "Cái này có thể đổi được bao nhiêu tiền?" Trương Quang Thịnh lại hỏi.

"Kim tiền là một quan tiền, bạc tiền là một trăm văn." Chưởng quỹ cung kính nói.

"Loại vàng bạc tiền này ở Hà Tây có nhiều không?"

Chưởng quỹ lắc đầu: "Hôm nay mới vừa phát hành, rất được hoan nghênh, số lượng không nhiều."

Trương Quang Thịnh lấy ra một thỏi bạc nặng năm mươi lạng đưa cho y: "Cái này dùng được chứ!"

"Bạc trắng đương nhiên dùng được!"

"Chúng tôi muốn thức ăn và trà lạnh. Sau đó, hai đồng vàng bạc tiền này cũng đổi cho ta, ta muốn giữ lại làm kỷ niệm. Ăn bao nhiêu, ngươi cứ tự tính sổ."

"Tiểu nhân đã rõ, mời các vị an tọa!"

Trương Quang Thịnh khoát tay, tùy tùng của y liền lục tục ngồi xuống trong quán trà. Tiểu nhị mang theo những hũ trà lạnh lớn đến châm trà cho bọn họ.

"Chưởng quỹ, lại đây ngồi một lát!" Trương Quang Thịnh vẫy tay cười nói.

Chưởng quỹ tiến lên, cười khổ một tiếng nói: "Các vị từ Trường An tới phải không? Tiểu nhân chỉ là người thường, không biết tin tức tuyệt mật gì đâu, hỏi ta cũng vô ích!"

"Chúng tôi chỉ tùy tiện nói chuyện phiếm, kể vài chuyện công khai thú vị thôi, sẽ không làm khó ngài đâu."

Thấy vậy, chưởng quỹ đành nhắm mắt nói: "Lão gia muốn hỏi gì?"

"Nghe nói năm ngoái Hà Tây có hơn sáu mươi vạn lưu dân đến?"

"Đó là mùa đông năm trước, lại chưa có tuyết rơi, mấy chục vạn lưu dân từ Hội Châu tràn sang. Bên chúng tôi cũng có một ít, nhưng số lượng rất ít. Chuyện này đã sớm kết thúc rồi."

"Hiện giờ lưu dân ra sao rồi?"

Chưởng quỹ nhìn Trương Quang Thịnh một cái, cực kỳ chân thành nói: "Bọn họ đã không còn là lưu dân nữa, mà là cư dân của Lũng Hữu. Năm ngoái lúa mạch ở Hà Hoàng bội thu, mỗi nhà đều no đủ ấm êm. Ta ở nơi đây buôn bán, chưa từng thấy một người nào muốn quay về quê nhà. Tất cả đều an tâm định cư ở Lũng Hữu. Quan phủ Lũng Hữu chiêu mộ dân đoàn, mọi người đều nô nức báo danh tham gia. Mỗi người trẻ tuổi đều đang luyện võ để bảo vệ gia viên của mình."

Trương Quang Thịnh nhẹ gật đầu. Lưu Tư Cổ tuy lợi hại, nhưng tầm nhìn vẫn quá nhỏ hẹp. Độc kế y bày ra lại bị Quách Tống hóa nguy thành cơ, tự nhiên tăng thêm hơn sáu trăm ngàn nhân khẩu, từ đó lộ rõ cao thấp. Lưu Tư Cổ chỉ có thể nói là âm hiểm độc ác, nhưng về chiến lược, tầm nhìn vẫn còn hạn chế, vậy mà Chu Thử lại tin nhiệm y đến vậy.

Lúc này, một tên binh lính chạy đến bẩm báo: "Thượng tướng quân, có người tìm!"

Trương Quang Thịnh vừa quay đầu lại, chỉ thấy cách đó không xa một vị quan viên bước tới, ngoài ba mươi tuổi, cúi người hành lễ: "Các hạ có phải là Trương đại tướng quân không?"

Trương Quang Thịnh cảm thấy y trông rất quen mắt, nhưng lại không nhớ ra đã gặp ở đâu, liền gật đầu: "Ta là Trương Quang Thịnh, ngươi là..."

"Tại hạ Lưu Dĩnh, huyện lệnh Kim Thành huyện."

Cái tên này khiến Trương Quang Thịnh nhớ lại: "Ngươi có phải là huyện lệnh Yển Thành huyện, người đã dẫn một đám lưu dân chạy trốn đến Quan Trung đó không?"

Lưu Dĩnh gật đầu: "Chính là tại hạ. Được Quách sứ quân coi trọng, bổ nhiệm ta làm huyện lệnh Kim Thành huyện."

"Ngươi là người có đức hạnh. Có thể được trọng dụng trở lại, có thể thấy Quách sứ quân là người giỏi dùng người. Cũng xin chúc mừng ngươi."

"Đa tạ Thượng tướng quân. Tại hạ đến đây là để báo cho Thượng tướng quân một tin tức từ Trương Dịch. Quách sứ quân đang trên đường đến Lan Châu, xin Thượng tướng quân hãy nán lại Kim Thành huyện chờ một lát."

Trương Quang Thịnh hiểu rõ, Quách Tống không định để mình đi Trương Dịch, mà trực tiếp gặp mặt ở Kim Thành huyện. Sắp xếp như vậy đương nhiên không còn gì tốt hơn, tránh được sự ngượng nghịu khi mình phải đến Lương Châu. Với tư cách là cựu đô đốc Lương Châu, Trương Quang Thịnh thật không biết phải đối mặt với các phụ lão Lương Châu như thế nào.

"Ta hiểu rồi, vậy chúng ta sẽ qua sông bằng cách nào?"

"Chúng tôi đã sắp xếp một chiếc thuyền lớn, sẽ đưa từng nhóm tướng quân cùng tùy tùng qua sông!"

Trương Quang Thịnh chắp tay đứng ở mũi thuyền, nhìn về phía bờ bên kia Hoàng Hà. Nhiều năm chưa về, cảnh vật khiến y có cảm giác cảnh còn người mất. Tất cả đều quen thuộc đến vậy, nhưng lại lạ lẫm đến lạ thường.

Lúc này, Trương Quang Thịnh bỗng nhiên thấy bên bờ Hoàng Hà dường như đang đóng thuyền. Có một chiếc thuyền đang đóng dở, bên cạnh có không ít người đang bận rộn. Trương Quang Thịnh ngây người.

"Lưu huyện lệnh, đó là đang đóng thuyền sao?" Trương Quang Thịnh chỉ vào phía đối diện hỏi.

Lưu Dĩnh cười ha hả nói: "Đúng là đang đóng thuyền. Bè da có thể vận chuyển hàng hóa, nhưng chở người qua Hoàng Hà thì vẫn quá nguy hiểm, nên chúng tôi quyết định đóng năm sáu chiếc thuyền. Chiếc thuyền chúng ta đang đi đây chính là thuyền mới."

Trương Quang Thịnh giật mình: "Thì ra là vậy, nhưng... Hà Tây có thợ đóng thuyền sao?" Y lại chần chờ một chút rồi hỏi.

Lưu Dĩnh khẽ mỉm cười nói: "Hà Tây thì không có, nhưng trong số lưu dân thì có, mà còn không ít nữa. Thợ đóng thuyền của huyện Ung Đồi, Biện Châu cũng đều đã đến."

Trương Quang Thịnh trong lòng kinh ngạc. Triều Tùy từng đóng thuyền rồng, mấy ngàn thợ đóng thuyền sau cùng đều được an trí ở Ung Đồi. Nơi đó có mấy hương trấn đời đời đều nổi danh về nghề đóng thuyền, thợ đóng thuyền ít nhất cũng có vài ngàn người.

"Chẳng lẽ có đến mấy ngàn người?"

"Ha ha! Mấy ngàn người thì khoa trương quá. Số lượng người quả thực không ít, nhưng chúng tôi tạm thời không cần đến nhiều như vậy." Lưu Dĩnh nói lập lờ, số lượng thợ đóng thuyền là thông tin quan trọng, y sẽ không tiết lộ.

Thuyền chậm rãi cập bờ, Trương Quang Thịnh lên bờ. Lưu Dĩnh khoát tay nói: "Tùy tùng phía sau ta sẽ an bài tốt, xin Thượng tướng quân đi trước!"

Trương Quang Thịnh gật đầu, mang theo mấy vị tá sử đàm phán đi về phía huyện thành.

Hai ngày sau, Quách Tống dẫn theo mấy quan lớn Hà Tây đi tới Kim Thành huyện. Quách Tống đương nhiên biết rõ ý nghĩa của cuộc đàm phán lần này. Cả hai bên đều có nhu cầu, Quách Tống cần thời gian, Chu Thử cũng cần thời gian, nhưng đạt được hiệp nghị thì không hề dễ dàng. Xem ra hai bên sẽ phải nhượng bộ thỏa hiệp thế nào đây.

Buổi sáng, Trương Quang Thịnh đi tới nha huyện. Quách Tống đã chờ sẵn y ở cổng huyện nha từ lâu.

"Thật ngại quá, đã để Quách sứ quân đợi lâu."

Quách Tống khẽ cười nói: "Hoan nghênh Trương tướng quân đến Lan Châu!"

Quách Tống lại lần lượt giới thiệu hai thủ hạ tham gia đàm phán với y: trưởng sử Phan Liêu và lục sự tham quân Trương Cừu An.

Trương Quang Thịnh thầm kinh hãi. Một người chủ quản chính vụ, một người chủ quản quân vụ, xem ra Quách Tống đối với cuộc đàm phán lần này vẫn là cực kỳ coi trọng.

Quách Tống mỉm cười n��i: "Trương tướng quân, chúng ta vào trong rồi đàm phán chứ!"

"Mời Quách sứ quân!"

Hai người nhường nhau cùng bước vào nha huyện.

Chỉ tại truyen.free, độc giả mới có thể tìm thấy bản chuyển ngữ này với chất lượng tốt nhất.