Tam hoàng tử Nguyên Sở hỏi: "Ý của phụ thân là, cần phải phế bỏ niên hiệu?"

Nguyên Huyền Hổ cười nhạt một tiếng, đáp: "Mục tiêu cuối cùng của chúng ta là thành lập vương triều Bắc Ngụy mới, chứ không phải cái gọi là Bắc Đường. Bắc Đường sớm muộn cũng sẽ bị chúng ta xóa bỏ, vậy việc xóa bỏ nó bây giờ hay sau này thì có khác gì nhau? Phế bỏ Bắc Đường xong, lần tới chúng ta sẽ trực tiếp kiến lập Bắc Ngụy."

Mọi người chợt bừng tỉnh đại ngộ, nhao nhao bày tỏ sự tán thành. Nguyên Tấn do dự một lát rồi hỏi: "Phụ thân, người Hồi Hột chỉ phản đối Bắc Đường, chứ không hề phản đối Nguyên gia xưng đế, vậy tại sao không đơn giản để Lý Tụng nhường ngôi cho Nguyên gia luôn ạ?"

Nguyên Huyền Hổ cười nói: "Chỉ có thể nói hiện tại chưa phải thời cơ xưng đế. Các phiên trấn khác đều chưa xưng đế, ngay cả Chu Thử cũng ẩn mình sau lưng triều Đường, chưa vội xưng đế. Chúng ta quá sớm xưng đế chỉ e sẽ trở thành bia ngắm. Chi bằng đợi thời cơ chín muồi rồi lại kiến lập vương triều, cũng chưa muộn."

"Hài nhi đã hiểu!"

Lúc này, Nguyên Huyền Hổ lại quay sang mọi người nói: "Chư vị hãy bày tỏ thái độ đi! Ai đồng ý hủy bỏ niên hiệu Bắc Đường để tìm kiếm sự ủng hộ của Hồi Hột, xin hãy giơ tay."

Trên đại sảnh, mười lăm người đều đồng loạt giơ tay lên, bao gồm cả chính Nguyên Huyền Hổ.

Nguyên Huyền Hổ gật đầu, "Nếu đã nhất trí tán thành, vậy hãy chấm dứt niên hiệu của Lý Tụng đi! Cứ để hắn tự mình tuyên bố phế đế, sau đó tiễn hắn đến Trường An. Tấn nhi, chuyện này con hãy phụ trách."

Nguyên Tấn nhẹ nhàng gật đầu.

Thứ tử Nguyên Lỗ lại không nhịn được nói: "Phụ thân, chẳng lẽ không nên để hắn chết một cách bất đắc kỳ tử để trừ hậu họa sao?"

Nguyên Huyền Hổ sa sầm mặt, "Con hãy nhớ kỹ cho ta, Nguyên gia là bầy tôi nhà Đường! Bất kể lúc nào, ở đâu, cũng không được làm những việc thí quân soán nghịch. Điều đó sẽ hủy hoại thanh danh của Nguyên gia, sau này còn ai dám tìm đến để tận trung với chúng ta nữa?"

Nguyên Lỗ cúi đầu không dám lên tiếng thêm. Lúc này, Nguyên Tấn lại cẩn thận xác nhận: "Ý của phụ thân là, chúng ta sẽ chấp nhận sắc phong từ thiên tử Lý Cận ở Trường An?"

Nguyên Huyền Hổ gật đầu, "Ta sẽ viết thêm một phong thư cho Chu Thử, ta tin rằng hắn sẽ đồng ý."

...

Sáng sớm hôm sau, tại cung Tấn Dương, Lý Tụng hạ chiếu phế đế. Hắn giải thích rằng vì không biết phụ hoàng đã đến Thành Đô, và để bảo vệ xã tắc Đại Đường, hắn mới buộc phải xưng đế ở Thái Nguy��n. Nay nếu phụ hoàng đã yên vị, xã tắc Đại Đường vẫn còn đó, hắn không cần thiết tiếp tục xưng đế nữa. Từ hôm nay, hắn hủy bỏ niên hiệu, giải tán triều đình, và khôi phục thân phận hoàng tử của mình.

Sự việc này lập tức gây chấn động khắp thiên hạ, bởi lẽ hiếm có vị hoàng đế nào sẵn lòng chủ động hủy bỏ niên hiệu của mình; thông thường, họ đều bị ép buộc hoặc bị người khác phế truất. Bắc Đường, tồn tại hơn nửa năm, cứ thế sụp đổ ầm vang, kết thúc một cách chóng vánh.

Thiên tử Lý Cận ở Trường An và thiên tử Lý Thích ở Thành Đô gần như đồng thời công bố chiếu thư, tán thưởng hành động đại nghĩa của Lý Tụng, bày tỏ sự ủng hộ đối với việc hắn hủy bỏ niên hiệu.

Ngay lúc người trong thiên hạ còn đang bàn tán về chuyện phế đế Bắc Đường, một tin tức khác lại khiến cả thiên hạ sôi sục. Hà Tây tiết độ sứ Quách Tống đã dẫn quân viễn chinh An Tây Bắc Đình, tiêu diệt hoàn toàn quân Thổ Phiên ở An Tây, khôi phục bốn trấn An Tây. Sau đó, ông lại chỉ huy quân đội Bắc Đình, diệt bộ lạc Sa Đà, và tái kiến tiết độ phủ Bắc Đình.

Tin tức này khiến bá tánh, những người đã chịu đựng đủ nỗi khổ nội chiến, đặc biệt phấn chấn. Quan viên các châu huyện đều nhao nhao bày tỏ thái độ, ca ngợi Quách Tống mới thực sự là danh tướng của thiên hạ, không hổ là người kế nghiệp lão tướng quân Quách Tử Nghi.

Ở Thành Đô của Nam Đường, những ngày này, từ các con phố lớn ngõ nhỏ cho đến nội bộ triều chính, đâu đâu cũng bàn tán về hai đại sự: việc Bắc Đường phế đế và Trường An cung được hoàn thành. Chẳng mấy ai còn chú ý đến Tây Vực.

Tiêu tốn năm trăm vạn quan tài vật, chiếm diện tích một nghìn năm trăm mẫu, Trường An cung với khí thế to lớn đã xây dựng hoàn tất. Thiên tử Lý Thích dọn vào cung Trường An. Hành cung lúc đầu được cải thành Cần Chính cung, Trung thư tỉnh, Môn hạ tỉnh và Thượng thư tỉnh đều dời vào Cần Chính cung, trở thành các cơ quan công sở của triều đình.

Trong phòng nghỉ của giám quốc, hoàng tự Lý Nghị mặt ủ mày chau nhìn bản thủ dụ của thiên tử trên bàn. Phụ hoàng lại yêu cầu hắn xuất thêm ba trăm vạn quan nữa để tu sửa vườn thượng uyển.

Một lúc lâu sau, Lý Nghị thở dài một hơi thật dài, rồi nói với các tướng quốc: "Chư vị hãy cho ta biết ý kiến! Chúng ta nên làm gì đây?"

Hàn Hoảng không thể kìm nén sự bất mãn trong lòng, nói với Lý Nghị: "Tiếp tục thế này thì không ổn! Tổng cộng chúng ta chỉ thu được bảy trăm vạn quan thuế muối, riêng việc xây cung điện đã tiêu tốn năm trăm vạn quan rồi. Còn có quân bổng, bổng lộc quan viên triều đình, và các khoản chi tiêu của mỗi châu huyện, tất cả đều đang trông chờ vào chúng ta! Hiện tại, tả tàng khố chỉ còn lại một trăm năm mươi vạn quan, trong khi các khoản chi tiêu đang chờ phê duyệt đã lên đến ba trăm vạn quan. Khoản thiếu hụt một trăm năm mươi vạn quan này làm sao bù đắp đây? Bây giờ lại còn phải xuất ba trăm vạn quan để xây vườn thượng uyển. Ngay cả cái nồi trước mắt còn chưa cạy ra được, liệu còn mong khôi phục Trường An được sao?"

Lư Kỷ cười gian một tiếng nói: "Hôm nay ta mới hay, Hàn thượng thư lại bất mãn với thiên tử đến thế!"

Hàn Hoảng đứng phắt dậy, lớn tiếng phỉ nhổ: "Khạc! Ngươi đúng là tên tiểu nhân gian nịnh!"

Lư Kỷ giận dữ: "Lão tặc dám sỉ nhục ta!"

Tiêu Phục vội vàng khuyên can: "Hai vị cũng đừng ồn ào nữa! Việc cấp bách trước mắt là chúng ta phải giải quyết."

Khương Công Phụ, Độc Cô Lập Thu và Lưu Tòng cũng nhao nhao khuyên giải. Hai người kia lúc này mới hậm hực ngồi xuống, trừng mắt nhìn nhau.

Lý Nghị thở dài nói: "Vườn thượng uyển sớm muộn gì cũng phải xây, vậy thì cứ từ từ mà xây vậy! Trước tiên hãy dựng tường vây lên, chư vị thấy sao?"

Khương Công Phụ trầm tư một lát rồi nói: "Xây vườn thượng uyển không phải là không thể, nhưng không thể xa xỉ như khi xây cung điện trước kia. Cần phải cố gắng tiết kiệm hết mức, ví dụ như xây tường vây, có thể dùng gạch cũ của nhà dân, không thể lại dùng loại Kim phấn gạch đắt đỏ, mỗi viên tốn đến mười mấy quan, quá lãng phí.

Ngoài ra, cây cối có thể di dời từ núi Thanh Thành, tương đối gần, sẽ tiết kiệm được một ít tiền nhân công. Nếu sử dụng phương thức lao dịch, thì tiền nhân công còn tiết kiệm được nữa. Về phần thảm cỏ, có thể đợi sang năm đến mùa xuân thì gieo hạt. Ta đoán chừng toàn bộ công trình này, mười vạn quan tiền là gần đủ rồi, ba trăm vạn thì quả thật quá mức."

Lý Nghị gật đầu: "Phương án này không tệ, có thể cân nhắc áp dụng rộng rãi."

Hắn lại liếc nhìn Độc Cô Lập Thu, hỏi: "Độc Cô tướng quốc có ý kiến gì?"

Độc Cô Lập Thu không nhanh không chậm nói: "Ta đang suy nghĩ xem quân đội của Mã Toại và Lý Bão Chân phải làm sao bây giờ? Rồi còn việc Quách Tống đã thu phục An Tây và Bắc Đình, triều đình nên thể hiện thái độ như thế nào? Còn về việc thuyết phục thiên tử tiết kiệm khi xây vườn thượng uyển, chỉ cần một câu là giải quyết được: Nếu không cấp phát quân bổng, chắc chắn Kính Nguyên chi loạn sẽ tái diễn. Vậy, quân bổng hay vườn thượng uyển, cứ để thiên tử tự chọn đi!"

...

Tại cung Trường An, Lý Thích nghe xong phương án về vườn thượng uyển của Lý Nghị mà mặt mày âm trầm. Hắn hừ một tiếng, lạnh lùng nói: "Trong mắt các ngươi, trẫm đã sa sút đến mức như một kẻ ăn mày sao? Lại dám dùng gạch vỡ ngói nát để sắp xếp cho trẫm?"

Lý Nghị vội vàng quỳ xuống: "Phụ hoàng, nhi thần thực sự không thể xuất tiền được nữa. Cả tả tàng khố chỉ còn lại một trăm năm mươi vạn quan tiền. Quân bổng đã thiếu năm tháng, nếu thực sự không cấp phát, mọi người đều lo lắng binh biến Kính Nguyên sẽ tái diễn!"

Lý Thích giận dữ, nhìn chằm chằm Lý Nghị nói: "Ý con là muốn nói, binh biến Kính Nguyên là trách nhiệm của trẫm sao?"

Lý Nghị trong lòng hối hận vô cùng, lẽ ra không nên ngăn cản phụ hoàng dưới tội kỷ chiếu. Ít nhất, với văn bản giấy trắng mực đen đó, hắn sẽ không thể chối cãi. Hiện tại, phụ hoàng đã không còn thừa nhận binh biến Kính Nguyên là trách nhiệm của mình nữa.

Lý Nghị quỳ xuống nói: "Năm ngoái, bảy trăm vạn quan tiền được vận từ Dương Châu đến. Riêng việc xây Trường An cung đã dùng hết năm trăm vạn quan. Số tiền vốn để cấp phát quân bổng đều đã dùng để xây cung điện. Từ đầu năm đến giờ, tướng sĩ đã năm tháng chưa nhận quân bổng, hậu quả gây ra sẽ thế nào, nhi thần thực sự không dám nghĩ thêm nữa."

"Nhưng yêu cầu của trẫm cũng không quá đáng, chỉ muốn có một nơi ở thoải mái dễ chịu để tịnh dưỡng vết thương!"

Lý Nghị cũng không nhịn được nữa, cao giọng nói: "Thế nhưng phụ hoàng, Chu Thử đã công chiếm Lạc Dương!"

Trong phòng lập tức trở nên yên tĩnh, một sự yên tĩnh đến ngột ngạt.

Lý Thích chắp tay đi vài bước, bỗng nhiên lại không kìm được cơn giận mà trách cứ: "Ngươi vừa nói gì? Xây cung điện tốn năm trăm vạn quan, sao ngươi không nói sớm?"

"Nhi thần đã dâng lên phụ hoàng ba bản tấu chương, bên trong đều viết rõ ràng."

Lý Thích phẫn nộ nhìn chằm chằm hoàng tự trước mặt. Hắn chợt ý thức được, đứa con trai này không hề vâng lời, cũng không dũng cảm gánh vác trách nhiệm như vị thái tử trước kia. Việc lập hắn làm hoàng tự giám quốc, e rằng là một chút sai lầm.

Hồi lâu sau, Lý Thích chậm rãi nói: "Ngươi đáng lẽ phải nói rõ mọi chuyện cho trẫm, chẳng lẽ trẫm lại là kẻ không biết nặng nhẹ như vậy sao? Vườn thượng uyển có thể từ từ xây, nhưng không được phép dùng gạch vỡ ngói nát vụn, chỉ cần dùng gạch ngói bình thường là được. Ngoài ra, trước tiên phải thanh toán quân bổng, những việc khác có thể trì hoãn, nhưng quân bổng thì không thể trì hoãn."

"Nhi thần xin cẩn tuân dụ của phụ hoàng!"

"Còn có chuyện gì nữa không?"

"Dạ còn có việc Lý Bão Chân và Mã Toại hy vọng rút quân về phía nam, hợp binh cùng Lưu Hiệp."

"Ý kiến của Chính sự đường thế nào?"

"Chính sự đường đồng ý cho họ rút quân, tập trung binh lực để giữ vững đất Biện Tống."

"Vậy thì cứ quyết định như thế, trẫm đồng ý."

Lý Nghị lại nói: "Còn có việc Quách Tống đã thu phục An Tây, Bắc Đình, triều đình yêu cầu thể hiện thái độ, khẩn cầu phụ hoàng hạ chiếu ngợi khen."

Lý Thích giờ đây thực sự chẳng có chút hứng thú nào với An Tây Bắc Đình. Hắn thậm chí còn có chút bất mãn với Quách Tống: có binh lực mạnh mẽ như vậy, tại sao không đi thu phục Trường An, mà lại chạy đến An Tây và Bắc Đình để gây phiền toái?

"Chuyện này cứ để trẫm suy tính thêm chút nữa!"

"Ngoài ra thì không còn gì nữa, nhi thần xin cáo lui."

Lý Nghị làm lễ cáo lui rồi rời đi. Lý Thích suy nghĩ một lát, liền hỏi Tống Triều Phượng đứng bên cạnh: "Xu Mật Sứ thấy trẫm nên ngợi khen hắn như thế nào đây?"

Tống Triều Phượng đảo mắt, nói: "Lão nô cho rằng, Quách Tống hiện tại không cần ngợi khen, mà càng cần phải kiểm soát!"

"Kiểm soát thế nào?"

"Chẳng phải hắn đã chiếm được An Tây và Bắc Đình rồi sao? Vậy thì Bệ hạ ắt phải bổ nhiệm An Tây tiết độ sứ và Bắc Đình tiết độ sứ mới, không thể để thế lực của Quách Tống tiếp tục bành trướng thêm nữa."

Lý Thích ngược lại không hề hồ đồ hoàn toàn. Hắn không dám áp dụng phương án của Tống Triều Phượng, bởi hắn biết rõ, làm vậy chỉ càng đẩy Quách Tống về phía Trường An mà thôi.

Hắn trầm tư thật lâu rồi nói: "Cứ để trẫm suy nghĩ thêm một chút nữa!"

Toàn bộ quyền sở hữu bản dịch này thuộc về truyen.free.