Xe công thành càng lúc càng gần tường thành. Khi còn cách một trượng năm thước, lính ném đốt ngòi lửa của sứ hỏa lôi trong tay, giáo úy bên cạnh hô lớn: "Tất cả nằm xuống!"

Quân lính xung quanh nhao nhao nằm rạp xuống, ngòi lửa đang cháy nhanh. Xe công thành cũng càng lúc càng gần tường thành, một trượng hai thước... một trượng... tám thước...

Ngay khi xe công thành còn cách tường thành tám thước, ngòi lửa của sứ hỏa lôi cũng đã cháy đến điểm đánh dấu đỏ. Lính ném hô lớn một tiếng, chạy nhanh hai bước, dốc sức ném quả sứ hỏa lôi ra ngoài. Sứ hỏa lôi vẽ ra một đường vòng cung, chuẩn xác rơi vào bên trong cửa mở phía trên xe công thành. Phía trên xe công thành có hơn mười tên đại hán Sa Đà cường tráng vô cùng, tay cầm trường mâu, bọn họ đang chờ đợi khoảnh khắc cầu vượt bám vào tường thành để xông ra.

Sứ hỏa lôi vừa vặn đập trúng đầu một người trong số đó, rồi lăn xuống chân hắn. Ngay khi vừa chạm đất, sứ hỏa lôi liền ầm ầm nổ tung. Ánh lửa quét qua, đinh độc bắn ra. Một tên binh lính bị sóng khí hất văng, tấm che bằng gỗ xung quanh bị nổ nát bươm, đỉnh xe công thành liền lộ ra trước mắt quân Đường. Trông thấy mười mấy sĩ binh đều ngã vật trên ván gỗ, toàn thân máu me đầm đìa, có người đã chết, có người đang rên rỉ đau đớn, gần như mỗi người đều bị hơn trăm cái đinh độc găm vào người.

Lúc này, lính ném tr��n đầu thành đã ném quả sứ hỏa lôi thứ hai chuẩn xác vào cửa hang cầu thang của xe công thành. Bên trong, trên các bậc thang đứng đầy sĩ binh Sa Đà chuẩn bị xung kích.

"Ầm!" Sứ hỏa lôi nổ tung bên trong xe công thành. Khói đen xông ra từ cửa hang, bên trong vang lên một tràng tiếng kêu thảm thiết đau đớn.

"Ném dầu hỏa!" Giáo úy hô lên một tiếng ra lệnh. Các binh sĩ nhanh chóng ném hàng chục bình dầu hỏa lên. Dầu hỏa đen kịt sền sệt đã chảy đầy xe công thành. Một tên binh lính ném bó đuốc đang cháy lên xe công thành. Xe công thành lập tức bốc cháy, liệt hỏa nhanh chóng lan tràn, ngọn lửa theo dầu hỏa xông vào bên trong. Chỉ trong chốc lát, chiếc xe công thành cao mấy trượng đã bị liệt hỏa cùng khói đặc nuốt chửng.

Hai chiếc xe công thành khác cũng gặp phải vận mệnh tương tự. Ba chiếc xe công thành đang cháy rụi dưới chân tường thành. Nhưng quân Sa Đà vẫn tiếp tục tiến công. Từng chiếc thang công thành bám vào tường thành, các binh sĩ bắt đầu dốc sức trèo lên thành.

Đúng lúc này, máy ném đá trên đầu thành bắt đầu phóng ra. Dưới những tiếng mệnh lệnh liên tiếp, ba mươi quả sứ hỏa lôi bay vút lên không, lao về phía khu vực dưới thành cách đó trăm bước.

Những bình sứ hỏa lôi này đã được thử nghiệm hàng trăm lần, kỹ thuật hoàn toàn tinh xảo.

Từng quả sứ hỏa lôi khổng lồ nổ tung trên đầu các sĩ binh Sa Đà, phát ra tiếng động ầm ầm— "Ầm!". Sóng xung kích nó tạo ra không ảnh hưởng nhiều, nhưng cùng với tiếng nổ mà bắn ra hàng ngàn viên đinh sắt ngâm độc lại vô cùng đáng sợ. Chúng dày đặc bắn tứ phía, xuyên thủng khiên da, xuyên thủng giáp da, găm vào thân thể quân địch. Trên chiến trường bùng lên một tràng tiếng kêu thảm thiết đầy sợ hãi.

Mặc dù khoảng cách đinh xuyên thủng khiên da, giáp da phải trong vòng ba mươi bước, nhưng vẫn có hơn hai ngàn tên lính bị thương. Nhất là loại hỏa khí này lần đầu tiên được sử dụng trong chiến tranh, nỗi sợ hãi nó mang lại vậy mà vượt quá chính bản thân sự tổn hại của hỏa khí.

Các binh sĩ hoảng sợ la lớn, một bộ phận sĩ binh quay đầu bỏ chạy, một bộ phận sĩ binh khác vẫn còn trong cơn hoảng sợ không biết làm sao, thậm chí có người quỳ xuống cầu nguyện thần linh.

Sĩ binh Sa Đà dưới thành hỗn loạn thành một bầy, nhưng máy ném đá vẫn không ngừng. Vòng bắn thứ hai của máy ném đá, lại là ba mươi quả sứ hỏa lôi khổng lồ bắn về phía dưới thành, lại một lần nữa nổ tung trên đầu các binh sĩ Sa Đà. Một quầng xích diễm chói mắt đột nhiên xuất hiện, tựa như ma quỷ đột ngột giáng trần, kèm theo khói đen tràn ngập, vô số đinh độc bắn về bốn phương tám hướng.

Từng mảng lớn sĩ binh Sa Đà bị đinh độc bắn trúng, giáp da và mũ da của họ không thể ngăn cản đinh độc xâm nhập. Đau đớn kịch liệt cùng sợ hãi khiến sĩ binh phát ra tiếng kêu thảm thiết tuyệt vọng.

Ý chí chiến đấu của binh lính Sa Đà cuối cùng bị nỗi sợ hãi đánh cho tan nát. Vô số sĩ binh điên cuồng hô to: "Ma quỷ đến rồi! Ma quỷ đến rồi!"

Trong chốc lát binh bại như núi đổ. Quân Sa Đà điên cuồng la hét, lảo đảo, mất mạng chạy như bay. Toàn quân trong cơn sợ hãi tột độ cuối cùng chạy tán loạn. Quân Đường thừa cơ bắn tên loạn xạ cùng lúc. Trong số sĩ binh Sa Đà đang chạy nhanh, người trúng tên ngã xuống đất nhiều vô kể.

Chư Tà Kim Hải cũng bị ngọn lửa bùng lên bất chợt trên đầu sĩ binh làm cho ngây người. Hắn thấy tình thế không ổn, vội vàng hạ lệnh rút lui.

Trận tấn công đầu tiên, quân Sa Đà đã thương vong đến năm ngàn người. Đương nhiên, chủ yếu là bị thương, trúng tên và tổn thương do đinh độc. Đặc biệt là đinh độc, mặc dù độc tính phát tác không gây tử vong ngay lập tức, nhưng lại khiến sĩ binh đau đớn đến không muốn sống, chỉ có thể dựa vào thể chất của bản thân dần dần tiêu trừ độc tố, ít nhất trong nửa tháng mất đi sức chiến đấu. Nhưng trong mắt sĩ binh, họ là trúng lời nguyền của ma quỷ, rất nhiều sĩ binh đã chết đi trong sợ hãi.

Chư Tà Kim Hải sinh ra ý sợ hãi đối với việc quân Đường sử dụng sứ hỏa lôi. Trong lòng hắn đã nảy sinh ý nghĩ rút quân.

Sau một lần tiến công thất bại, quân Sa Đà tạm thời ngừng tấn công Đôn Hoàng. Thảm bại ở Trương Dịch mấy năm trước đã cho chủ soái Chư Tà Kim Hải đủ nhiều bài học. Hắn không còn dám xem nhẹ việc tấn công Đôn Hoàng, chỉ sợ vũ khí mới của quân địch sẽ gây ra thương vong ở mức độ lớn hơn.

Nhưng khi Chư Tà Kim Hải nhận được báo cáo của quân y, hắn liền hiểu rằng, đó không phải là ma quỷ nhập vào thân, mà là quân Đường đã sử dụng một loại binh khí kiểu mới. Thứ này cùng loại với thạch hỏa tiễn phá hủy đầu cơ.

Hắn bỗng nhiên có chút hối hận, đáng lẽ hắn không nên vứt bỏ cái nỏ đặc biệt kia.

Lúc này, có sĩ binh đến bẩm báo: "Bẩm Diệp Hộ, huyện Tấn Xương có quân tình khẩn cấp!"

Huyện Tấn Xương có năm trăm quân Sa Đà đóng giữ. Tin tức này khiến Chư Tà Kim Hải giật mình. Chẳng lẽ quân Đường đã bắt đầu tấn công Qua Châu sao?

"Quân tình khẩn cấp ở đâu?" Sĩ binh dâng lên một cuộn da dê. Chư Tà Kim Hải mở cuộn da dê ra xem xét kỹ. Phía trên quả nhiên là quân tình khẩn cấp: ước chừng ngàn quân kỵ binh Đường xuất hiện ở bờ đông sông Minh Thủy.

Sông Minh Thủy là ranh giới giữa Qua Châu và Túc Châu. Nói cách khác, quân Đường chuẩn bị tấn công Qua Châu, hoặc là, họ chuẩn bị chi viện Sa Châu.

Lúc này, một ý niệm bỗng nhiên hiện lên trong đầu Chư Tà Kim Hải. Đây chẳng phải là chiến công mà Trường Sinh Thiên ban tặng sao? Tấn công thành Đôn Hoàng đã không còn thực tế lắm, nhưng cứ thế rút quân về Sa Đà thì hắn lại không có cách nào giao phó. Nếu mấy ngàn quân kỵ binh Đường xuất hiện trên thảo nguyên, đây chẳng phải là một cơ hội khó có được cho quân Sa Đà sao?

Vào đêm, Chư Tà Kim Hải đi đi lại lại trong đại doanh, cân nhắc lợi hại lặp đi lặp lại. Cuối cùng hắn đã chuyển mục tiêu của chuyến xuất chinh lần này, đó chính là mấy ngàn quân Đường viện binh đang tập kết ở biên giới Túc Châu và Qua Châu.

Để ngăn chặn con mồi cảm thấy nguy hiểm mà chạy về thành Tửu Tuyền hoặc Cam Châu, Chư Tà Kim Hải đã vạch ra chiến thuật "Minh tu sạn đạo, ám độ Trần Thương".

Hắn bí mật ra lệnh cho Vạn phu trưởng Chư Tà Bảo đích thân dẫn năm ngàn kỵ binh Sa Đà rời đại doanh vào canh ba, bí mật hành quân đến Túc Châu.

Chư Tà Kim Hải vô cùng căm ghét chiến dịch công thành. Hắn khao khát quyết chiến với quân Đường trên thảo nguyên, phát huy triệt để năng lực tác chiến kỵ binh hùng mạnh của quân Sa Đà, chứ không phải nhảy xuống chiến mã, trèo tường tác chiến, dùng khuyết điểm của mình để liều mạng với quân Đường.

Hiện tại ở Túc Châu đã xuất hiện cơ hội phát huy ưu thế kỵ binh Sa Đà, hắn sao có thể dễ dàng bỏ qua?

Túc Châu, Quân thú bảo Ngọc Môn, đây là một tòa thú bảo nằm ở vùng giao giới giữa Túc Châu và Qua Châu, nằm ở một bên Túc Châu, có ba mươi người đóng quân. Mấy năm nay, quân Đường và quân Sa Đà bình an vô sự, quân Sa Đà cũng không có xâm phạm xuống phía nam, thú bảo về cơ bản là bình yên vô sự.

Nhưng lúc này, bên cạnh thú bảo lại đồn trú tám ngàn quân kỵ binh Đường. Nơi đây cách Sa Châu không đến ba trăm dặm, nếu như nhận được cấp báo cầu viện, kỵ binh chỉ cần một ngày một đêm là có thể xông vào Sa Châu.

Thống lĩnh kỵ binh là Binh mã sứ La Đại Tiêu, hắn cũng là bộ hạ cũ đi theo Quách Tống nhiều năm. Người huyện Phụng Thiên, Trường An, ba mươi mấy tuổi, vóc dáng khôi ngô cao lớn, để râu quai nón rậm rạp. Là một trong những Binh mã sứ đầu tiên được Quách Tống bổ nhiệm, xếp thứ tư, chỉ sau Lương Vũ, Diêu Cẩm và Lý Băng.

Binh mã sứ trên thực tế chính là tướng quân, ở trên chức Trung Lang Tướng. Theo quy định của Hà Tây quân, Trung Lang Tướng chỉ có thể dẫn hai ngàn người dưới quyền, Lang Tướng chỉ có thể dẫn ngàn người dưới quyền, chỉ có Binh mã sứ mới không bị hạn chế số lượng binh lính dẫn theo.

Mặc dù La Đại Tiêu không như Diêu Cẩm mà một mình trấn giữ một phương, cũng không như Lý Băng nhiều lần theo Quách Tống xuất chinh, nhưng La Đại Tiêu vẫn có thể một mình trấn giữ một phương. Hắn đã lâu dài trấn thủ Đại Đấu Bạt Cốc. Quách Tống đánh giá về hắn là: vừa ổn trọng cẩn thận, lại giỏi tùy cơ ứng biến. Đây là một đánh giá cực kỳ cao, cũng chính vì lẽ đó, Quách Tống mới có thể giao nhiệm vụ dẫn quân chi viện Sa Châu cho hắn.

Nhiệm vụ vô cùng gian khổ, vừa phải phòng ngừa giao chiến trực diện với kỵ binh chủ lực Sa Đà, nhưng lại phải chi viện Sa Châu hiệu quả, vậy thì phải xem trí tuệ của chủ tướng.

La Đại Tiêu nắm vững tinh túy của Phong Châu quân và Hà Tây quân năm đó, đó chính là tình báo là yếu tố hàng đầu. Chỉ cần có thể tùy thời nắm bắt được động tĩnh của quân địch, vậy thì hắn có thể lo liệu chu toàn mọi mặt.

Đây cũng là nguyên nhân hắn đóng quân ở Ngọc Môn quân thú bảo. Ngọc Môn quân thú bảo có năm con chim ưng đưa thư. Trinh sát mang chim ưng đưa thư đi phía trước thám thính tình hình, thả chim ưng đưa thư về, La Đại Tiêu liền có thể tùy thời nắm rõ tình hình Sa Châu và Qua Châu.

Tảng sáng, một sĩ binh thú bảo chạy vội đến trước trướng của La Đại Tiêu, cao giọng nói: "La tướng quân, có hòm thư màu đỏ!"

Chỉ truyen.free mới có được bản dịch tinh xảo này, xin đừng sao chép mà chưa được phép.