Hộp thư màu đỏ biểu thị tình huống khẩn cấp, La Đại Tiêu nhanh chân rời khỏi doanh trướng, tiếp nhận hộp thư từ tay binh lính, rút ra một quyển ưng thư xem xét kỹ lưỡng. Ánh mắt hắn tức thì lóe lên tinh quang, năm ngàn kỵ binh Sa Đà đã tiến vào địa phận Qua Châu, đang kéo đến phía này.

Ngày hôm qua, La Đại Tiêu đã nhận được ưng thư báo tin một cánh năm ngàn kỵ binh Sa Đà đã rời khỏi đại doanh Sa Châu, hướng về phía bắc hành quân. Chỉ là hắn vẫn chưa rõ hướng đi cụ thể của quân địch, liệu chúng sẽ quay về Sa Đà, hay thẳng tiến về phía mình.

Hiện giờ, hắn đã có thể xác định rõ mục tiêu của quân địch chính là mình. Dựa trên ước tính thời gian, kỵ binh quân địch đại khái sẽ đến nơi này vào buổi chiều. Hắn nhất định phải lập tức có sự bố trí ứng phó.

"Truyền lệnh của ta, toàn quân tập kết!"

'Ô ——' Tiếng kèn lệnh tập kết của quân Đường vang lên.

. . .

Tại huyện Tấn Xương, Qua Châu, một cánh năm ngàn kỵ binh Sa Đà từ Sa Châu kéo đến đang nghỉ ngơi dùng cơm. Chủ tướng Chu Tà Bảo Chân lòng nóng như lửa đốt, liên tục thúc giục binh sĩ tăng tốc dùng bữa. Hắn cực kỳ lo lắng nếu cánh quân Đường này nhận được tin tức mà lui về Tửu Tuyền thành, bọn chúng sẽ thành công cốc.

Trước khi lên đường, chủ soái Chu Tà Kim Hải đã nói với hắn rằng, quân Đường sở hữu vũ khí bí mật cực mạnh, khả năng công phá thành Đôn Hoàng là không lớn. Vì vậy, đánh úp cánh kỵ binh quân Đường ở Túc Châu này, có lẽ là chiến quả duy nhất của bọn chúng. Chu Tà Kim Hải yêu cầu hắn phải nắm bắt kỳ ngộ, quyết đoán xuất kích, tuyệt đối không được để quân Đường trốn về Tửu Tuyền, nhất định phải lợi dụng ưu thế dã chiến mạnh mẽ của kỵ binh Sa Đà để toàn diệt cánh kỵ binh quân Đường này.

Chu Tà Bảo Chân thấy binh sĩ đã dùng bữa gần xong, liền lập tức hạ lệnh: "Lên ngựa, xuất phát!"

Nhiều binh sĩ chưa kịp dùng xong bữa trưa, nhưng quân lệnh đã ban ra, bọn chúng không thể không lật mình lên ngựa, vừa ăn vừa hành quân. Năm ngàn kỵ binh phi nước đại, rất nhanh đã biến mất ở cuối thảo nguyên.

Sau hai canh giờ, năm ngàn kỵ binh Sa Đà đã vượt qua Minh Thủy, tiến đến vùng giao giới giữa Qua Châu và Túc Châu. Từ xa đã trông thấy quân bảo Ngọc Môn, nhưng lại không thấy bóng dáng kỵ binh quân Đường.

Bỗng nhiên có binh sĩ chỉ tay về phía xa mà hô lớn: "Tướng quân, phía trước phát hiện kỵ binh quân địch!"

Chu Tà Bảo Chân cũng nhìn thấy, phía xa vài dặm có một vệt đen. Theo kinh nghiệm của hắn, số lượng hẳn không quá đông.

Tộc người du mục khi đối mặt kẻ địch trên thảo nguyên thường không suy nghĩ nhiều. Chu Tà Bảo Chân vung đao, nghiêm nghị hạ lệnh: "Giết!"

Năm ngàn kỵ binh Sa Đà lập tức phát động, cuồn cuộn như sóng thần xông về phía quân Đường cách đó vài dặm.

Từ xa, kỵ binh quân Đường chỉ có vỏn vẹn một ngàn người. Họ dàn thành một hàng thẳng, chăm chú nhìn kỵ binh Sa Đà đang ngày càng áp sát. Khi kỵ binh Sa Đà tiến đến cách trăm bước, họ đồng loạt đốt sứ hỏa lôi trên lưng ngựa, ném xuống đất rồi lập tức quay đầu phóng như bay tháo chạy.

Kỵ binh quân Đường ném hơn một trăm quả sứ hỏa lôi đang xuy xuy bốc khói, rồi chạy về phía xa. Cách đó hai dặm, bảy ngàn kỵ binh chủ lực quân Đường đang tập kết sẵn sàng, chờ đợi quân địch kéo đến.

Kỵ binh Sa Đà cũng phát hiện hành động kỳ lạ của quân Đường, nhưng bọn chúng không hề biết rõ những cái bình sứ lớn kia là thứ gì.

Chúng đều là kỵ binh bộ tộc Chu Tà, cũng không tham gia cuộc chiến công chiếm Đôn Hoàng, nên chúng không hề hay biết cái thứ có thể khiến chủ soái khiếp sợ mà nổ tung kia rốt cuộc là gì.

Trong mắt bọn chúng, đối phương vứt xuống đều là đồ sứ tinh xảo. Chu Tà Bảo Chân càng thêm hiểu lầm ý đồ của đối phương, hắn cho rằng đối phương ném tài vật ra để dẫn dụ bọn chúng tranh đoạt. Hắn cao giọng hô lớn: "Không được nhặt tài vật, xông lên!"

Đám kỵ binh đồng loạt vượt qua những bình sứ lớn, tiếp tục phi nước đại trên thảo nguyên.

Ngay lúc này, cái bình sứ đầu tiên "Ầm!" một tiếng nổ tung, liệt diễm bùng lên, mảnh sứ vỡ và độc đinh bắn ra tứ phía. Trong phạm vi năm mươi bước xung quanh, chiến mã và kỵ binh đồng loạt trúng độc đinh. Chiến mã kêu thảm ngã quỵ, kỵ binh lăn lộn ngã xuống đất. Độc đinh dày đặc bắn tung tóe giữa đám người, số người và chiến mã bị thương chiếm hơn một nửa.

Không đợi kỵ binh Sa Đà kịp phản ứng, sứ hỏa lôi đã liên tiếp nổ tung trong đội ngũ. Kỵ binh Sa Đà lập tức hoàn toàn đại loạn, ngay cả Chu Tà Bảo Chân cũng bị một độc đinh đánh trúng gáy, để lại một vết máu dài.

Ngay lúc này, kỵ binh quân Đường thổi vang kèn lệnh tiến công, tám ngàn kỵ binh lập tức phát động. Một ngàn kỵ binh đã quay đầu tháo chạy trước đó cũng quay ngựa lại, xông thẳng về phía quân Sa Đà.

Kỵ binh Sa Đà sĩ khí suy sụp, dưới sự thúc giục của chủ tướng Chu Tà Bảo Chân, bọn chúng kiên trì tiến lên nghênh chiến quân Đường. Hai bên lập tức giao tranh ác liệt.

Kỵ binh quân Đường huấn luyện nghiêm chỉnh, lấy trăm người làm một đội, có trường mâu thủ và xạ thủ nỏ. Bọn họ phối hợp ăn ý, trong lúc kịch chiến không hề rơi vào thế hạ phong.

Rất nhanh, độc tính của độc đinh bắt đầu phát tác trên người các binh sĩ Sa Đà bị bắn trúng. Cơ thể binh sĩ bắt đầu ngứa ngáy lạ thường, mắt mờ ảo, tứ chi bủn rủn vô lực, nhanh chóng mất đi sức chiến đấu.

"Là ma quỷ! Ma quỷ lại đến rồi!"

Các binh sĩ Sa Đà đều là người của bộ tộc Chu Tà, họ không tận mắt chứng kiến cảnh hỏa lôi nổ tung trên chiến trường, thế nhưng cảnh tượng thảm khốc của nhiều binh lính bị thương, như bị ma quỷ nhập vào thân, thì họ lại tận mắt chứng kiến.

Khi chính bản thân cũng xuất hiện triệu chứng tương tự, họ liền tỉnh ngộ, bắt đầu la hét om sòm.

Kỵ binh Sa Đà trong khoảnh khắc đã sụp đổ, vô số binh sĩ liên tục bị kỵ binh quân Đường đánh rơi xuống ngựa. Số kỵ binh còn lại kinh hoàng thất thố, lập tức quay đầu tháo chạy.

La Đại Tiêu hô lớn: "Giết!"

"Giết! ——"

Kỵ binh quân Đường sĩ khí tăng vọt, thế như chẻ tre, truy sát kỵ binh Sa Đà. . . . .

Tám ngàn kỵ binh quân Đường một đường truy sát, giết đi hơn một trăm dặm. Trên thảo nguyên xác chất thành đống, quân đầu hàng nhiều vô số kể. Năm ngàn kỵ binh Sa Đà xuất chinh đã tổn thất hơn một nửa, ngay cả chủ tướng Chu Tà Bảo Chân cũng do độc tính phát tác mà chết trong loạn quân. Hơn hai ngàn bốn trăm kỵ binh trở thành tù binh.

Chỉ còn lại vài trăm người hoảng hốt tháo chạy về Y Châu. Chiều hôm đó, quân Đường đã tiến vào huyện Tấn Xương.

Năm trăm quân Sa Đà đồn trú tại huyện Tấn Xương cũng đã bỏ trốn. Quân Đường dẫn đầu thu phục huyện Tấn Xương. Huyện Tấn Xương là huyện thành duy nhất của Qua Châu. Đa số người Hán sinh sống trong huyện thành và vùng phụ cận đều bị quân Sa Đà cướp bóc, bắt đi khai thác quặng mỏ. Mấy năm trước, họ đã được quân Đường dùng tù binh Sa Đà đổi về Cam Châu. Họ không dám quay về Tấn Xương, nên đã định cư luôn ở Cam Châu.

Huyện Tấn Xương trên thực tế đã trở thành một quân thành, ngoài binh lính đóng quân, chỉ có vài trăm người Ô Tôn Tây Vực sinh sống tại đây.

La Đại Tiêu ra lệnh lang tướng Mã Văn Tú suất lĩnh một ngàn binh sĩ dọn dẹp chiến trường và đồn trú tại huyện Tấn Xương. Hắn lại tập kết đại quân, thay đổi hướng đi, xuất phát về Sa Châu. Quân Đường từ thế thủ chuyển sang thế công, chuẩn bị phối hợp cùng một vạn hai ngàn quân Đường ở thành Đôn Hoàng hợp kích quân Sa Đà.

. . .

Trời vừa sáng, Chu Tà Kim Hải đã nhận được tin cấp báo từ Túc Châu. Tin tức này như tiếng sét giữa trời quang, khiến cả người hắn bàng hoàng. Hắn vẫn luôn mong chờ tin tức tốt lành từ năm ngàn kỵ binh, nhưng làm sao cũng không ngờ rằng lại nhận được một tin dữ đến vậy: Hơn bốn ngàn người bị tiêu diệt hoàn toàn, chỉ còn vài trăm kẻ tháo chạy về Sa Đà.

Chu Tà Kim Hải bỗng nhiên cảm thấy một nỗi sợ hãi từ sâu thẳm nội tâm. Hắn đối mặt với quân Đường cường đại đến mức nào, thực sự nếu không rút quân, e rằng toàn quân hắn sẽ bỏ mạng tại đây.

Hắn không thể chờ đến tối, liền lập tức hạ lệnh: "Truyền lệnh của ta, toàn quân thu dọn hành trang, rút quân v��� Sa Đà!"

Quyết định anh minh này khiến các binh sĩ Sa Đà, vốn đang chán ghét chiến tranh, reo hò vang trời. Mọi người bắt đầu nhanh chóng thu dọn để rút lui.

Quân Sa Đà còn lại hơn mười một ngàn năm trăm người, trong đó ba ngàn người độc tính chưa tan, vẫn không có sức chiến đấu, chỉ có thể miễn cưỡng ngồi trên chiến mã, ngay cả sức lực phóng ngựa phi nước đại cũng không còn. Số binh sĩ còn sức chiến đấu chỉ có hơn tám ngàn người, nhưng sĩ khí suy sụp, chán ghét chiến tranh nghiêm trọng.

Cùng với hàng chục vạn con dê, quân Sa Đà cũng mang theo. Lều trại được chất lên xe lớn, còn hàng rào doanh trại thì không thể mang đi, chỉ đành bỏ lại. Một canh giờ sau, đại quân Sa Đà rời khỏi đại doanh, hướng về phía bắc rút lui.

Lúc này, chủ tướng Diêu Cẩm đang đứng trên tường thành. Hắn cũng vừa mới nhận được ưng thư do La Đại Tiêu gửi đến, nội dung là quân địch năm ngàn người đã bị tiêu diệt hoàn toàn, và La Đại Tiêu đã suất quân tiến đến Sa Châu, hy vọng hai quân có thể phối hợp, toàn diệt quân địch ở Sa Châu.

Đây đương nhiên là điều Diêu Cẩm mong đợi, đồng thời hắn ý thức được rằng, quân Sa Đà nhất định sẽ có động thái.

Diêu Cẩm đứng trên đầu tường nhìn ra xa xa đại doanh của quân Sa Đà. Đại doanh Sa Đà cách đó ba dặm, hắn có thể trông thấy rõ ràng.

Lúc này, hắn trông thấy quân địch đang trùng trùng điệp điệp rời khỏi quân doanh. Phía sau là những chiếc xe lớn chở quân nhu, lều trại cũng đã biến mất.

Diêu Cẩm lập tức hạ lệnh: "Truyền lệnh đại quân, chuẩn bị xuất kích!"

Một vạn kỵ binh đã tập kết trong thành, chỉ giữ lại hai ngàn người trấn giữ thành, các đạo quân khác sẽ theo hắn truy kích quân địch.

Quân Đường cũng cử người quay về bẩm báo: "Phát hiện quân địch đang rút lui, ngoài hàng rào doanh trại vẫn còn, toàn bộ trại địch đã trống rỗng!"

Diêu Cẩm gật đầu, hạ lệnh: "Mở thành!"

Cửa thành phía nam chậm rãi mở ra. Diêu Cẩm suất lĩnh một vạn kỵ binh rời khỏi thành, nhưng hắn không vội vàng truy kích quân địch, mà chỉ từ xa bám theo ở ngoài hơn mười dặm.

Vào lúc xế chiều, La Đại Tiêu suất lĩnh bảy ngàn kỵ binh cũng xuất hiện tại một gò đất cao phía bắc cách đó vài dặm. Từ xa, ông chăm chú nhìn quân Sa Đà đang rút lui.

Một kỵ binh từ xa phi ngựa đến, bẩm báo: "Bẩm tướng quân, quân Đường Đôn Hoàng đã ở cách đây mười dặm!"

"Thổi kèn lệnh!" La Đại Tiêu quay lại dặn dò.

"Ô ——" Mười mấy binh sĩ quân Đường đồng loạt thổi vang kèn lệnh, tiếng kèn trầm thấp vang vọng khắp đất trời.

"Ô ——" Từ phía xa cũng truyền đến tiếng kèn đáp lại.

La Đại Tiêu vung chiến đao, nghiêm nghị hạ lệnh: "Giết! ——"

Bảy ngàn kỵ binh đồng thanh hô lớn, xông thẳng về phía đại quân Sa Đà cách đó vài dặm. Cùng lúc đó, Diêu Cẩm suất lĩnh một vạn quân Đường cũng từ phía sau đánh tới.

Hai cánh quân Đường hình thành thế gọng kìm giáp công quân Sa Đà. Quân Sa Đà sĩ khí hoàn toàn suy sụp, chưa đánh đã tan. Chu Tà Kim Hải không còn lòng ham chiến, hô lớn: "Toàn quân rút lui!"

Hắn thúc ngựa bỏ chạy, đại quân phía sau đồng loạt làm theo. Hai cánh quân Đường trong nháy mắt đã ập đến, bụi đất tung mù trời, truy quét quân Sa Đà. . .

Toàn bộ bản dịch này được giữ bản quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phân phối.