Mọi người an tọa. Quách Tống nhìn quanh một lượt rồi nói: "Việc quản lý năm mươi vạn nạn dân không thể chỉ dựa vào quân đội chúng ta, nhất định phải thực hiện tự trị. Năm mươi vạn người này là một nguồn tài nguyên to lớn, chúng ta cần tận dụng triệt để: người có học thức, thợ thủ công, nông dân, chăn nuôi gia súc, v.v. Thành lập trường học, biên chế quân đội, xây dựng thành trì, dùng đất nung gạch, kiến tạo nhà cửa. Đây là những công việc vô cùng phức tạp và khổng lồ, nhưng cần phải bắt tay vào thực hiện ngay lập tức. Trước tiên, có hai việc cần làm: chiêu mộ quan lại từ trong giới học sĩ, và kế đó là mộ binh. Hai việc này vô cùng quan trọng, không thể chậm trễ dù chỉ một khắc, sẽ bắt đầu ngay từ hôm nay. Phan Trưởng Sử, Tào Biệt Giá, hai việc này giao cho các ngươi phụ trách. Nếu cần nhân lực, ta sẽ điều động từ quân đội. Lương Vũ!"

"Thuộc hạ có mặt!" Lương Vũ đứng dậy đáp.

"Việc mộ binh khá chuyên nghiệp, ngươi hãy phụ trách hiệp trợ Phan Trưởng Sử trong công tác mộ binh!"

"Thuộc hạ tuân lệnh!"

Quách Tống vỗ tay một cái: "Buổi nghị sự đến đây là kết thúc, mọi người hãy đi làm việc. Có việc gì cần cứ đến tìm ta."

Mọi người lục tục rời đi. Tào Vạn Niên tiến lên phía trước, cười nói: "Thuộc hạ có chuyện muốn bẩm báo Sứ Quân."

Tào Vạn Niên đã được thăng làm Biệt Giá của Tiết Độ Phủ Hà Tây. Trương Dịch Huyện lệnh lẽ ra nên do Dư Tự Đức, Huyện lệnh Tửu Tuyền tiếp nhận. Biệt Giá vốn là chức quan tòng sự của Thứ Sử, tương đương với trợ lý của Chủ tịch, Biệt Giá của Tiết Độ Phủ Hà Tây, trên thực tế chính là chủ quản chính vụ.

"Vừa đi vừa nói chuyện!"

Hai người bước ra khỏi đại trướng, lập tức lên ngựa. Các phụ tá và thân binh của họ cũng theo sát phía sau. Khi Tào Vạn Niên còn làm phụ tá cho Quách Tống ở Phong Châu, ông ta từng phụ trách an trí nạn dân do nạn châu chấu, vì vậy có kinh nghiệm phong phú trong việc này và nắm rõ yêu cầu của Quách Tống.

Bởi vậy, sau khi thành lập trại nạn dân, việc quan trọng nhất ông ta làm là xây dựng hàng trăm nhà xí, đồng thời sử dụng một lượng lớn vôi sống để khử độc. Ngoài ra, còn lập ra doanh trại y tế, đưa tất cả dân chúng mắc bệnh vào đó để an trí. Điều này có tác dụng quyết định đối với việc bảo vệ dân chúng và ngăn chặn dịch bệnh lây lan.

Tào Vạn Niên nói: "Việc chiêu mộ học sĩ có yêu cầu gì, có cần phải kiểm tra không? Xin Sứ Quân hãy làm rõ điều này trước."

Quách Tống suy nghĩ một lát rồi hỏi: "Các ngươi có ý kiến gì?"

"M��nh Học Chính đề nghị cho chép lại Luận Ngữ và khảo hạch thư pháp. Khả năng chép lại Luận Ngữ là tiêu chí cơ bản; những người có thư pháp xuất sắc sẽ được tuyển chọn làm quan. Những người kém hơn một chút có thể được tuyển vào học chính, để chuẩn bị cho việc xây dựng học đường."

"Trong số nạn dân có bao nhiêu học sĩ, các ngươi đã thống kê chưa?"

"Thống kê sơ bộ có khoảng từ một ngàn đến một ngàn năm trăm người. Không ít người vốn có gia cảnh khá giả, nhưng khi quân Thổ Phiên đến, họ mất hết tất cả. Lại là những người trói gà không chặt, phải bồng bế gia đình chạy nạn, cuộc sống vô cùng gian nan."

Quách Tống trầm tư một lát rồi nói: "Ta không phải đang lập một viện từ thiện. Học sĩ có thể trọng dụng, nhưng nhất định phải có phẩm đức tương xứng. Ngươi hiểu ý của ta là được rồi."

"Thuộc hạ đã rõ! Ngoài ra, thuộc hạ còn muốn biết, Sứ Quân có những cân nhắc gì về việc thành lập huyện mới?"

Quách Tống cười lớn: "Giờ mà đã cân nhắc việc xây huyện mới, có phải là hơi sớm không?"

"Năm đó Sứ Quân đâu có nói như vậy. 'Sớm mưu đồ, sớm trù hoạch kiến lập, sớm khởi công' — đó chính là 'ba sớm' mà Sứ Quân từng nói, thuộc hạ không dám quên."

Quách Tống gật đầu: "Phong Châu và Hà Tây không hoàn toàn giống nhau, nhưng chuẩn bị sớm một chút cũng tốt. Chúng ta có đầy đủ nhân lực, nếu đợi mọi người đều trở về Lũng Hữu thì sẽ không còn ai. Ta đề nghị xây một thành mới bên bờ sông Trương Dịch, cách Trương Dịch không quá trăm dặm, tổng chiều dài tường thành ước chừng ba mươi dặm. Có thể đồn trú binh lính phòng ngự, thực tế có thể tham chiếu huyện Cô Tàng để xây dựng. Ngược lại, việc xây dựng thôn xóm phải đẩy nhanh tiến độ, cần phải xây dựng thành từng nhóm và di dời dân chúng theo từng đợt. Ngươi có hiểu ý của ta không?"

"Thuộc hạ đã rõ!"

Quách Tống dặn dò thêm vài câu, rồi để Tào Vạn Niên đi lo công việc. Thấy giờ còn sớm, hắn liền quay về quân doanh.

Trong khoảng thời gian này, hắn vẫn luôn đặc biệt chú ý đến tiến độ nghiên cứu chế tạo hỏa khí của Dương Tuấn. Dương Tuấn có ngộ tính cực cao đối với hỏa dược, đã thành công chế tạo được ngòi nổ, mặc dù vẫn còn thiếu một chút so với yêu cầu của hắn, nhưng ít nhất đã có thể sử dụng được.

Quách Tống tiến vào đại doanh, đi thẳng đến doanh trại thử nghiệm hỏa khí ở góc đông nam. Nơi đây, ngoài một bãi thử nghiệm rộng ba mươi mẫu, còn có mấy chiếc đại trướng do Dương Tuấn dẫn ba mươi thân binh của Quách Tống phụ trách việc nghiên cứu chế tạo và thử nghiệm hỏa khí.

Ngoài ra, trong thành còn có một xưởng gốm sứ, mấy thợ gốm đang nung gốm sứ theo yêu cầu của Dương Tuấn.

Trong đại trướng, Dương Tuấn đang cùng mấy binh sĩ bỏ thuốc vào một bình sứ. Thấy hắn bước vào, Dương Tuấn vội vàng đứng dậy hành lễ.

Quách Tống cười hỏi: "Bình sứ làm xong rồi ư?"

Độ kín của bình sứ là một vấn đề lớn, ảnh hưởng nghiêm trọng đến hiệu quả nổ tung. Trước khi Quách Tống xuất phát đến Đại Đấu Bạt Cốc, hắn đã phác thảo một bản vẽ miệng ren, không biết liệu đã nung thành công chưa.

"Bẩm Sứ Quân, mấy ngày trước đã nung ra rồi, nhưng chúng ta nhận thấy bình sứ hơi nhỏ, nên đã nung lại một cái lớn hơn."

Quách Tống nhìn thấy bình sứ trên bàn khá lớn, hắn ôm thử, ít nhất nặng bốn mươi cân. Điều quan trọng hơn là vách bình rất dày, ước chừng nửa tấc. Bình sứ như thế này, dù rơi mạnh xuống đất bùn cũng không vỡ, đá bình thường cũng không đập nát được, nhất định phải dùng búa sắt mới có thể phá hủy.

Hắn lại nhìn kỹ cái nắp, cái nắp rất nhỏ, bên trên có ba vòng xoắn ốc. Có thể vặn chặt vào miệng xoắn ốc trên thân bình. Ở giữa có một cái lỗ rất nhỏ, chắc là lỗ để cắm dây dẫn nổ.

"Đã thử nghiệm chưa?"

"Cái bình nhỏ đã được thử nghiệm, khá thuận lợi, nhưng uy lực vẫn chưa đạt yêu cầu. Hôm nay sẽ thử nghiệm một cái vò lớn."

Nói xong, thuốc nổ đã được đổ đầy vào. Dương Tuấn ken két vặn chặt nắp bình, cười nói: "Thợ thủ công nói miệng ren này là thứ tốt, có thể dùng được ở nhiều nơi."

"Đừng nói chuyện vặt nữa, mau tiến hành thử nghiệm đi."

Dương Tuấn vội vàng vâng lời, cùng mấy thân binh khiêng chiếc lọ sứ lớn nặng mấy chục cân ra ngoài, đặt vào trong một căn nhà gỗ nhỏ được xây dựng vô cùng kiên cố.

"Khoan đã!"

Quách Tống tiến lên hỏi: "Làm thế nào để khống chế thời gian nổ tung?"

"Dựa vào thời gian cháy của ngòi lửa, chúng ta đặt một đoạn ngòi lửa vào trong bình. Khi binh sĩ thủ thành, ngòi lửa cháy đến miệng bình thì có thể ném ra ngoài. Sau đó khoảng thời gian bằng ba tiếng trống thì sẽ nổ tung, gần như đúng lúc bình rơi xuống đất. Đương nhiên, vẫn chưa chính xác lắm, chúng ta còn phải tiếp tục thử nghiệm. Thứ này không có cách nào khác, chỉ có thể không ngừng thử nghiệm và cải tiến."

Một binh sĩ dùng cây châm lửa đốt ngòi, rồi quay người chạy ngay. Chạy ra mấy chục bước, anh ta nhảy vào một cái hố, bịt tai lại. Mọi người xung quanh cũng đều bịt tai. Một lát sau, "Ầm!" một tiếng nổ lớn vang lên, căn nhà gỗ nhỏ bị nổ tung thành mảnh vụn, các mảnh vỡ bay lên cao, mảnh gỗ xa nhất bay đến tận ba mươi bước.

Các thân binh reo hò một tiếng, ôm chầm lấy nhau, nhảy cẫng lên. Dương Tuấn cũng vô cùng kích động nói: "Căn nhà gỗ này chúng ta đã cho nổ vài chục lần rồi, nhưng lần nào cũng không bị hư hại. Lần này cuối cùng đã thành công!"

Quách Tống mừng rỡ khôn xiết, vội vàng hỏi: "Trong mười ngày có thể chế tạo được bao nhiêu?"

"Điều mấu chốt là việc nung sứ, đại khái có thể chế tạo được hơn trăm cái."

Quách Tống gật đầu: "Hãy nắm chặt thời gian, ta định dùng chúng để thủ Lương Châu!"

Sáng sớm hôm sau, quân Hà Tây bắt đầu chiêu mộ binh sĩ bên ngoài trại nạn dân. Điều kiện chiêu mộ vô cùng hậu đãi, mỗi tháng được ba quan tiền bổng lộc. Nếu tham gia tác chiến, quân bổng lại tăng gấp đôi. Ngoài ra, nếu được tuyển chọn, sẽ được thưởng một lần ba con dê hoặc một con trâu. Điều kiện là người từ mười bảy đến ba mươi lăm tuổi, và ưu tiên những người từng tòng quân.

Chiều hôm qua, quân Đường đã tuyên truyền rộng rãi trong trại nạn dân. Trong nhất thời, người hưởng ứng chiêu mộ đông như mây, tại cả năm điểm chiêu mộ đều xếp hàng dài dằng dặc.

Điều kiện chiêu mộ của quân Hà Tây vẫn khá cao. Thứ nhất là chiều cao không dưới năm thước bảy tấc, tức là không dưới 1m75. Tiếp theo là cử tạ, nhất định phải một lần nâng tạ đá trăm cân qua khỏi đầu. Sau đó là thể lực, mang theo vật nặng ba mươi cân chạy ba mươi dặm trong thời gian quy định.

Những điều kiện này thoạt nhìn có vẻ khá cao, nhưng trên thực tế, đối với những người đã t��ng đi lính, chúng không hề cao. Khi hành quân, họ đều phải vác theo giáp trụ, trường mâu, cung tiễn, chiến đao nặng bốn năm mươi cân, cùng với lương khô, bình nước, chăn lông các loại vật phẩm, chạy hơn mười dặm mới được nghỉ ngơi.

Quách Tống cũng có mặt tại hiện trường để quan sát cảnh chiêu mộ binh sĩ náo nhiệt. Việc mộ binh cứ như ngày hội, thu hút mấy vạn dân chúng đến tham gia náo nhiệt. Lại có vô số dân chúng đứng hai bên đường cổ vũ, lớn tiếng khen ngợi những người tham gia.

Quy trình cũng không rườm rà. Thanh niên trai tráng đầu tiên tự giới thiệu để đăng ký: quê quán, họ tên, tuổi tác, và việc đã từng tòng quân hay chưa. Sau khi đăng ký xong sẽ đi đo chiều cao.

Bước thứ hai là đứng trước cột đo chiều cao để đo. Thông thường, mọi người đều cao hơn năm thước bảy tấc. Nếu người có tài năng mà thấp hơn năm thước bảy tấc cũng có thể báo danh, thì sẽ đến một bàn khác để đăng ký.

Bước thứ ba là nâng tạ đá, đây là một điều kiện bắt buộc. Một thanh niên cao lớn cường tráng hét lớn một tiếng, nhẹ nhàng nâng tạ đá nặng trăm cân qua khỏi đầu. Sơ bộ đạt yêu cầu, anh ta nhận được một thẻ số, sau đó nhanh chóng khoác một bộ giáp da, vác theo một bộ cung tiễn, gánh thêm một cây trường mâu, tổng cộng gần ba mươi cân. Anh ta dường như vẫn thấy chưa đủ nặng, lại cầm thêm một thanh đao, rồi sải bước dài chạy về phía bắc.

Cách đó mười lăm dặm về phía trước sẽ có người ghi nhận thẻ số của anh ta. Sau đó anh ta phải quay về, thời gian là nửa canh giờ, tức là trong vòng một canh giờ nhất định phải chạy về đến nơi.

"Chàng trai trẻ này thật thú vị!"

Quách Tống nói với thân binh bên cạnh, cười: "Người khác chỉ hận không thể mang ít đi một chút, còn hắn lại chê không đủ nặng. Xem thử tên hắn là gì?"

Thân binh đi hỏi thăm, một lát sau quay lại nói: "Bẩm, người này tên là Vương Vũ Ninh, người Thiên Thủy, từng là binh sĩ của quân Lâm Thao ở Lũng Hữu."

Quách Tống không nhịn được bật cười: "Hắn có phải từng là tù binh của chúng ta không?"

"Có lẽ là vậy."

Quan sát thêm một lát, Quách Tống liền thúc ngựa đi về phía công sở đại doanh.

Bản dịch này là độc quyền, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.