Chu Thử, sau khi nhận được báo cáo từ các tướng lĩnh trốn về từ Đại Chấn Quan, mới hay tin kỵ binh quân Hà Tây đã tiến vào Quan Trung.

Tin tức này khiến Chu Thử vô cùng lo lắng, hắn lập tức triệu tập vài vị đại thần tâm phúc để bàn bạc đối sách, nhưng ý kiến của các đại thần lại hoàn toàn trái ngược nhau.

Vương Liên Ân và Lý Sở Lâm kiên quyết chủ trương khai chiến với quân Hà Tây, tiêu diệt hoàn toàn đội kỵ binh đã xâm nhập Quan Trung này, trong khi Trương Quang Thịnh lại chủ trương hòa đàm với quân Hà Tây. Mặc dù cả hai phe đều có ân oán cá nhân với Quách Tống, nhưng lời lẽ đưa ra đều rất quang minh lỗi lạc.

Vương Liên Ân, vị Hà Tây đô đốc tiền nhiệm này, thì khỏi phải nói, bị Quách Tống nhổ tận gốc, các tâm phúc ái tướng của hắn ở Hà Tây bị giết, chính bản thân hắn cũng bị bãi quan miễn chức. Nếu không nhờ Chu Thử vẫn trọng dụng, e rằng giờ đây hắn đã không biết ra sao. Do đó, hắn hận Quách Tống thấu xương. Còn Lý Sở Lâm thì vì Đại Chấn Quan bị đánh lén, khiến hắn thẹn quá hóa giận.

Trương Quang Thịnh thì lại bởi vì khi còn làm Lương Châu đô đốc, từng mắc nợ Quách Tống ân huệ, nên hắn chủ trương hòa đàm.

Vương Liên Ân với thái độ kiên quyết nhất, khuyên Chu Thử rằng: "Từ xưa đến nay, thuật trị vì của đế vương đều phải kết hợp cả ân và uy. Cứ mãi cường ngạnh tuy không thể, nhưng chỉ biết như��ng bộ cầu hòa thì cái hại càng lớn. Nếu không cho kẻ đối địch nếm mùi đau khổ một chút, bọn chúng sẽ chẳng bao giờ trân trọng sự khoan dung độ lượng của Điện hạ."

Lý Sở Lâm cũng khuyên nhủ: "Quách Tống binh lực không nhiều, chỉ có vài ngàn kỵ binh. Ti chức cho rằng có thể dùng hắn để mài binh khí, tiêu diệt hoàn toàn đội quân này, liền có thể đạt được hiệu quả giết một người răn trăm người."

Mặc dù Trương Quang Thịnh chủ trương hòa đàm, nhưng Chu Thử vẫn bị Vương Liên Ân và Lý Sở Lâm thuyết phục. Lời nói "Nếu không cho kẻ đối địch nếm mùi đau khổ một chút, bọn chúng sẽ chẳng bao giờ trân trọng sự khoan dung độ lượng của mình" đã chạm đúng vào tâm khảm Chu Thử.

Chu Thử gạt Trương Quang Thịnh sang một bên, quay sang Vương Liên Ân nói: "Ta biết ngươi và Quách Tống có tư oán, ta sẽ giao hai vạn Kính Nguyên quân cho ngươi. Hãy tiêu diệt hoàn toàn đội quân Hà Tây này cho ta, đừng để ta thất vọng!"

Vương Liên Ân vô cùng hưng phấn, lập tức khom người nói: "Tuyệt đối sẽ không để Điện hạ thất vọng!"

Ngay trong ngày đó, Vương Liên Ân liền dẫn hai vạn Kính Nguyên quân rời khỏi Trường An, rầm rộ tiến về Phượng Tường.

Nguyên Hưu có chút bận tâm, tìm Chu Thử nói: "Ti chức thấy binh sĩ Kính Nguyên quân đều mang theo không ít tài vật, sợ rằng họ sẽ quý trọng tài sản của mình mà không chịu liều mạng chiến đấu vì Điện hạ."

Chu Thử cười nhạt nói: "Của cải của bọn chúng không chỉ là những thứ mang theo trong túi nhỏ, mà còn có những rương lớn tiền đồng và những bó lụa lớn, tất cả đều đang ở trong quân doanh. Ta đã hứa sẽ bảo đảm cho chúng, đây chính là sự bảo đảm cho chiến tranh của chúng. Nếu thắng, những tài sản này sẽ được trả lại cho chúng, nhưng nếu bại, chúng cũng đừng hòng nghĩ đến những tài sản này nữa. Vì thế, để giữ được tài sản, chúng nhất định sẽ liều mạng với quân Hà Tây. Do đó, thắng hay bại, đối với ta đều có lợi cả."

Trên con đường Hàm Dương rộng lớn bằng phẳng, hai vạn Kính Nguyên quân đang từ từ tiến về hướng Phượng Tường phủ. Đại bộ phận binh sĩ đều dắt lừa hoặc la, trên lưng súc vật không phải là quân nhu vật tư, mà là vàng bạc châu báu và vô số tài vật mà bọn chúng cướp được. Đây chỉ là số tài sản mà chúng có thể mang theo bên mình. Chúng còn có cả hòm tiền đồng, những bó lụa lớn, cùng với các món kim khí, ngân khí, ngọc khí lớn khác không thể mang theo, đành phải tạm thời niêm phong cất giữ trong quân doanh ở Trường An.

Các binh sĩ quả thực không muốn ra trận, dọc đường oán than dậy đất. Nhưng Chu Thử nuôi dưỡng bọn chúng không phải để chúng làm thần giữ của, mà là muốn chúng xông pha trận mạc. Chu Thử phái năm trăm kỵ binh làm quân kỷ, kẻ nào dám trốn chạy, bắt được liền chém đầu, tài vật tịch thu.

Trên thực tế, cũng không có mấy binh sĩ muốn bỏ trốn. Bọn chúng còn có không ít tài phú cất giữ trong quân doanh ở Trường An, những tài phú đó tựa như sự bảo đảm cho cuộc chiến, buộc các binh sĩ dù oán trời trách đất, nhưng cũng chỉ có thể ngoan ngoãn ra trận, không dám nghĩ đến chuyện đào vong.

Vương Liên Ân hung tợn nói với các binh sĩ: "Bọn hỗn đản các ngươi lại dám mang vàng bạc ra chiến trường ư, đánh đấm cái quái gì nữa! Trước hết hãy tìm một huyện thành để cất giữ đồ vật, sau khi tác chiến kết thúc hãy đến lấy lại."

"Tướng quân, liệu có bị kẻ khác trộm mất không?"

Vương Liên Ân mắng: "Đứa khốn kiếp nào dám trộm, thiếu mất một văn tiền, lão tử sẽ giết sạch cả huyện thành!"

Xung quanh, các binh sĩ tinh thần phấn chấn, ồ lên hô lớn: "Tướng quân, nếu đánh thắng trận, hãy thưởng cho chúng ta một huyện thành đi! Tiền tài cũng không cần nữa, chỉ cần có nữ nhân là được rồi."

Các binh sĩ cười vang, Vương Liên Ân cũng hô lớn: "Các ngươi thay ta giết chết Quách Tống, ta liền ban Ung huyện cho các ngươi nghỉ ngơi ba ngày, mặc sức cho các ngươi chơi đùa!"

Nghe nói đánh thắng trận có thể được Ung huyện làm phần thưởng, hai vạn binh sĩ sĩ khí đại chấn, đối với trận chiến này tràn đầy mong đợi.

Xa xa trong rừng cây, vài tên trinh sát quân Hà Tây đang bí mật quan sát đội quân này. Đợi đội ngũ đi qua, vài con bồ câu đưa tin bay vút lên, bay về hướng Đại Chấn Quan.

Vào lúc ban đêm, Quách Tống nhận được bồ câu thư do lính phòng thủ Đại Chấn Quan gửi đến. Hắn lập tức tìm Lý Băng và vài vị lang tướng đến bàn bạc quân tình, lại quay sang vị phụ tá mới là Lý Thiền, cười nói: "Ngươi đối với tình hình Quan Trung khá quen thuộc, cũng cùng tham gia đi!"

Lý Thiền là con trai thứ ba của Lý Bí, thân hình trung bình, tướng mạo ôn hòa lễ độ. Hắn từ nhỏ thông minh hiếu học, tài hoa hơn người, năm ngoái thi đỗ Tiến sĩ đứng thứ mười lăm, được bổ nhiệm chức Hàm Dương huyện úy.

Cha mẹ hắn đã đến Trương Dịch, hắn liền ở lại làm phụ tá cho Quách Tống. Đương nhiên, hắn là quan văn, sẽ không tham gia chiến đấu, một khi kịch chiến bùng nổ, hắn sẽ tạm thời tránh đi.

Lý Thiền đối với Quách Tống có phần sùng kính. Quách Tống chỉ lớn hơn hắn ba tuổi, mà đã là Tiết độ sứ trấn giữ một phương.

Lý Thiền khom người hành lễ, rồi theo Quách Tống đi đến đại sảnh nghị sự tạm thời. Lúc này, bọn họ không ở Ung huyện, mà đang ở Khiên Dương huyện, nằm giữa Ung huyện và Đại Chấn Quan. Lý Thự Quang đã nhận chiêu an của triều đình Trường An, tiếp tục đảm nhiệm Phượng Tường phủ doãn. Quách Tống không muốn khiến hắn khó xử, liền dẫn quân rời khỏi Phượng Tường phủ, rút về Khiên Dương huyện thuộc Lũng Châu.

Nơi này cách Đại Chấn Quan khá gần. Đúng như lời Lý Bí nói, đóng quân ở đây, tiến có thể vào Quan Trung, lui có thể về Hà Tây.

Thấy chủ soái bước vào, các tướng sĩ nhao nhao đứng dậy hành lễ. Quách Tống sau khi để lại năm trăm kỵ binh ở Đại Chấn Quan, hiện tại trong tay hắn tuy chỉ có bốn ngàn kỵ binh, nhưng họ đều là tinh nhuệ trong số kỵ binh, từng người giỏi cưỡi ngựa bắn cung, sức chiến đấu vô cùng cường hãn.

"Mọi người ngồi xuống đi!"

Quách Tống khiến mọi người ngồi xuống, rồi nói: "Vừa mới nhận được bồ câu thư từ trinh sát trên đường Hàm Dương, một đội quân hai vạn người đang tiến đánh về phía chúng ta. Chủ tướng là Vương Liên Ân, một cố nhân của chúng ta. Thật lòng mà nói, ta rất mong chờ trận chiến này. Bồ câu thư nói, bọn họ là bộ binh, nhưng mang theo rất nhiều vật phẩm, phần lớn binh sĩ đều có la để thồ hàng. Nếu ta không đoán sai, đội quân hai vạn người này hẳn là Kính Nguyên quân đang làm loạn ở Trường An. Những vật phẩm đó rất có thể chính là vàng bạc châu báu mà chúng cướp được. Rõ ràng biết quân phí quân Hà Tây chúng ta không đủ, lại từ ngàn dặm xa xôi chạy đến để hiến của quý."

Mọi người cười vang, không khí trong đại sảnh trở nên sôi nổi. Quách Tống lại nói: "Chúng ta đương nhiên muốn phát huy sở trường, tránh sở đoản, phát huy ưu thế kỵ binh. Bình nguyên Quan Trung khá thích hợp cho kỵ binh tác chiến. Ta đang cân nhắc trước hết dùng chiến thuật quấy rối để làm suy sụp tinh thần của chúng, sau đó sẽ một lần hành động tiêu diệt toàn bộ."

Phó tướng Lý Băng tiếp lời nói: "Chúng ta giỏi tác chiến ban đêm, cho nên tốt nhất nên tìm một nơi xa huyện thành, có núi, có sông, có bình nguyên để làm chiến trường."

Quách Tống cười hỏi Lý Thiền: "Lý huyện úy, ngươi hẳn là khá quen thuộc với Quan Trung, ngươi thấy nơi nào khá phù hợp?"

Lý Thiền suy nghĩ một chút rồi nói: "Quan Trung có quá nhiều huyện thành, một nơi như vậy thật khó tìm. Nơi duy nhất chính là ở chỗ giao giới giữa Kỳ Châu và Kinh Kỳ phủ, cũng chính là phía nam Vũ Đình Xuyên, nằm giữa Phụng Thiên huyện và Vũ Công huyện."

Lang tướng Bùi Tín nhấc tay nói: "Bên đó địa thế quả thực khá rộng rãi, đồi núi tương đối thấp, rừng rậm tươi tốt, nhưng chẳng phải là quá gần Vũ Công huyện sao?"

Lý Thiền giải thích: "Vũ Công huyện nằm ở chỗ giao hội giữa Vũ Đình Xuyên và Tất Thủy, nước sông rộng vài chục trượng, sâu và chảy xiết. La ngựa không thể bơi qua, chỉ có thể đi qua cầu. Nếu chúng ta đi trước một bước phá hủy cây cầu, chúng sẽ nhìn thấy Vũ Công huyện ở bờ bên kia mà không thể qua được, chỉ có thể đi về phía bắc tìm chỗ nước cạn để qua sông, khi đó khoảng cách đến Vũ Công huyện sẽ càng lúc càng xa."

Quách Tống trải ra một tấm bản đồ, đó là địa đồ Quan Trung. Trên đó, kinh thành, huyện thành, tiểu trấn và thôn xóm, cùng với quan đạo, cầu cống, rừng rậm, đồi núi, dãy núi đều được vẽ rõ ràng.

Quách Tống tìm thấy Vũ Đình Xuyên trên bản đồ, là một con sông chảy theo hướng bắc nam, dài hơn một trăm dặm, cuối cùng hợp l��u vào kênh quốc gia ở phía bắc sông Vị Thủy.

Vị trí này quả thật không tồi. Vũ Công huyện nằm ở phía tây Vũ Đình Xuyên, quan đạo cần qua cầu. Một khi cầu bị phá bỏ, Vũ Công huyện liền trở thành nơi gần trong gang tấc mà xa như chân trời.

Muốn rút lui, chỉ có thể quay về Hàm Dương huyện cách đó hơn một trăm dặm.

Quách Tống nhẹ gật đầu, chỉ vào phía đông Vũ Đình Xuyên rồi nói với mọi người: "Chính là nơi này, đây chính là chiến trường của chúng ta!"

Mỗi dòng văn chương nơi đây đều là độc bản, do truyen.free cẩn trọng gửi đến.