Chu Thử thu lại nụ cười trên mặt, hắn nhấp một ngụm trà, thản nhiên nói: "Các tướng lĩnh đều khuyên ta xưng đế, bọn họ muốn làm khai quốc công thần, nhưng ta nói với bọn họ, thiên hạ này vẫn là thiên hạ của Đại Đường. Ta Chu Thử tuy địa vị cực cao, nhưng tuyệt đối không thể bước qua lằn ranh đó, điện hạ có thể hiểu chăng?"

Lý Cận gật đầu, "Đây là quyết định sáng suốt của Thái úy."

Chu Thử lại nói: "Ta tuy quyết định tiếp tục làm Đường thần, nhưng ta không thể nào chấp nhận tiên quân tiếp tục làm đế. Trước hết, hắn ắt sẽ tru diệt cả nhà họ Chu của ta, nhưng ta không có lòng thí quân, cũng không muốn vươn cổ chịu chết, cho nên biện pháp tốt nhất là đôi bên không gặp mặt. . . . ."

Lý Cận suýt nữa đã nói ra: "Biện pháp tốt nhất để đôi bên không gặp mặt là rời khỏi Trường An đến Lũng Hữu cát cứ xưng vương", nhưng hắn vẫn nhịn xuống.

"Ta suy đi tính lại, quyết định lập tân quân, một lần nữa xác lập chính thống của Đại Đường, người đầu tiên ta nghĩ đến chính là điện hạ."

Trái tim Lý Cận đập thình thịch, ánh mắt cũng không kìm được trở nên nóng rực.

Chu Thử thấy thế, trong lòng âm thầm cười lạnh, hắn thong thả nói: "Hôm qua ta đã đưa ra một lựa chọn cho văn võ bá quan: ai nguyện ý ở lại Trường An, ta hoan nghênh; còn những kẻ không muốn ở lại mà quyết định rời khỏi Trường An, ta cũng không ngăn cản. Nhưng lựa chọn chỉ có một lần mà thôi, không thể nói hôm nay ngươi quyết tâm ở lại, mấy ngày nữa lại đổi ý, như vậy là không được. Mọi người đều là người trưởng thành, có thể suy nghĩ thấu đáo, nhưng không thể thay đổi thất thường. Lựa chọn này cũng áp dụng cho điện hạ, điện hạ có thể lựa chọn, nếu nguyện ý làm tân quân, chúng ta sẽ hợp tác; nếu không muốn đăng cơ, vậy ta sẽ tìm một thành viên tông thất khác, sẽ 'lễ đưa' điện hạ rời kinh. Cho điện hạ ba ngày để cân nhắc, ý điện hạ thế nào?"

Lý Cận trầm mặc rất lâu rồi hỏi: "Vừa rồi Thái úy nhắc đến việc hợp tác, không biết hình thức hợp tác đó là như thế nào?"

Chu Thử lấy ra một quyển sách, đặt lên bàn rồi đưa cho Lý Cận, "Trong đây tổng cộng có tám mươi mốt điều, là những việc ngươi không được làm. Ngoài những điều đó ra, ngươi có thể làm tất cả. Nói đơn giản là thế này! Trừ quyền lực tối thượng của thiên tử, ngươi không có, những thứ còn lại của đế vương, ngươi đều được hưởng: hoàng cung, tần phi, thị vệ, hoạn quan, tế tự; n���u muốn đi săn, cũng có quân đội hộ vệ. Sau này ta sẽ lập cháu của ngươi làm Hoàng thái tôn điện hạ, điều kiện hợp tác này đã không tệ rồi."

"Nếu ta không đáp ứng thì sao?"

"Nếu điện hạ không đáp ứng, ta sẽ 'lễ đưa' cả nhà ngươi đến Hán Trung, nhưng tất cả những gì ngươi có ở Trường An, vương phủ, tài sản, đất đai đều sẽ bị tịch thu. Không chỉ riêng điện hạ, mà tất cả mọi người đều như vậy."

Lý Cận cúi đầu suy nghĩ một lát, rồi thẳng thắn hỏi: "Trong tương lai có một ngày, ngươi sẽ giết ta sao?"

Chu Thử mỉm cười, "Ta tuy là người tâm ngoan thủ lạt, nhưng sẽ không lạm sát kẻ vô tội, cứ nói thế đi! Chỉ cần chúng ta hợp tác vui vẻ, sau khi ngươi trăm tuổi, ta sẽ dùng lễ nghi của đế vương để an táng. Dù cho có một ngày không cần đến ngươi, ta cũng sẽ vì tình hợp tác vui vẻ mà ban cho ngươi cùng con cháu một đời phú quý. Đương nhiên, quyền lực thì không có, nhưng nói đi cũng phải nói lại. . ."

Chu Thử dùng ngón tay thô to gõ gõ trên mặt bàn, nụ cười trên mặt hắn nhanh chóng biến mất, ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm Lý Cận mà nói: "Tám mươi mốt điều này chính là giới hạn cuối cùng. Nếu ngươi không tuân theo bất kỳ điều nào trong đó, thì ngươi cũng đừng trách ta tâm ngoan thủ lạt. Vì sự bình an vô sự của mọi người, ta phải cảnh cáo trước."

Lý Cận thở dài một tiếng, "Được rồi! Ta sẽ về suy nghĩ thật kỹ, trong vòng ba ngày sẽ cho ngươi câu trả lời xác đáng!"

. . . . .

Không cần đến ba ngày, ngay trong đêm đó, Lý Cận đã chính thức cho Chu Thử câu trả lời xác đáng, hắn bằng lòng tiếp nhận tám mươi mốt điều này, đăng cơ xưng đế.

Chu Thử mừng rỡ khôn xiết, lập tức triệu tập bách quan, chính thức tuyên bố sẽ ủng hộ Bành vương Lý Cận làm tân đế. Lúc này, văn võ bá quan cùng quyền quý ở Trường An đã bắt đầu lần lượt rời đi, nhưng vẫn còn không ít người chưa đi, họ muốn quan sát tình thế. Khi Chu Thử tuyên bố ủng lập Bành vương làm tân đế, trong giới văn võ bá quan lập tức dấy lên sóng gió lớn, văn võ bá quan nhao nhao dời nhà xuống phương Nam, sáu bảy phần mười số người đã bỏ trốn.

Chu Thử không hề ngăn cản, hắn lại triệu tập hàng trăm quan viên cấp dưới, hứa hẹn sẽ đền bù bổng lộc cho họ, đồng thời đáp ứng đề bạt chức quan, sẽ bổ nhiệm họ đảm nhiệm những chức vị quan trọng còn trống. Đồng thời hứa hẹn sẽ sắp xếp quan trạch cho tất cả mọi người. Chiêu này quả thực độc địa, và đã nhận được sự hưởng ứng nhiệt liệt từ hàng trăm quan viên cấp dưới.

Ngày mùng một tháng tám, tân đế Lý Cận tại Đại Minh cung tế tự trời đất cùng tông miếu, chính thức đăng cơ, xưng là Thiên Bảo Thánh Văn Hoàng Đế, gọi tắt là Văn Hoàng Đế, đổi niên hiệu thành Vĩnh Ninh. Lý Cận lập tức phong Chu Thử làm Tần Vương, ban Hưng Khánh Cung làm Phủ Tần Vương, thêm cửu tích. Đồng thời bổ nhiệm Chu Thử làm Thượng Thư Lệnh, Giám quốc, lại bổ nhiệm Nguyên Hưu làm Trung Thư Lệnh Hữu Tướng, bổ nhiệm Diêu Lệnh Ngôn làm Môn Hạ Thị Trung, phong Trương Quang Thịnh làm Thiên Sách Thượng Tướng Quân.

Danh sách quan chức do Chu Thử liệt kê, thiên tử Lý Cận đều phê chuẩn toàn bộ. Những quan viên vốn chỉ ở phẩm cấp sáu bảy đều nhao nhao được phá cách đề bạt, đến mức rất nhiều Thượng thư, Thị lang đều là những người trẻ tuổi mới hơn ba mươi, bị bách tính Trường An gọi đùa là "đồng tử Thị lang", "Thượng thư trẻ tuổi".

Sau khi Chu Thử ổn định cục diện Trường An, lập tức bắt đầu thanh lý điền sản, ruộng đất, nhà cửa. Đem hàng chục hoàng trang cùng mấy trăm vạn mẫu đất ở Quan Lũng ban thưởng cho mười mấy vạn tướng sĩ đã theo hắn. Những hào trạch ở Trường An cũng bị tịch thu, sau khi chia cắt sẽ dùng làm quan trạch, phân phát cho quan viên cấp trung và hạ. Trong lúc nhất thời, tiếng hoan hô bên trong và bên ngoài Trường An vang dội như sấm.

Đúng lúc này, ba nhánh quân cần vương đã dẫn đầu tiến vào Quan Trung: Lũng Hữu Tiết độ sứ Lý Thịnh suất hai vạn Thần Sách quân đánh hạ Bồ Tân Quan, từ phía đông giết vào Quan Trung; Thái Nguyên Lưu thủ Lý Hoài Quang suất một vạn quân đội đi theo Diên Phu đạo tiến vào Đồng Châu; Sóc Phương Tiết độ sứ Thôi Khoan suất một vạn Sóc Phương quân từ Kính Nguyên đạo tiến vào Quan Trung.

Chu Thử một mặt phái sứ giả đi vỗ về họ, một mặt điều binh khiển tướng, chuẩn bị nghênh chiến ba đường quân cần vương.

Ngay khi sự chú ý của thiên hạ đều tập trung vào Quan Trung, một tin tức gây chấn động đã truyền đến từ Thái Nguyên: Thái tử Lý Tụng đã đăng cơ tại Thái Nguyên, tôn phụ hoàng Lý Thích đã chạy trốn đến Ba Thục làm Thái Thượng Hoàng, và hiệu triệu văn võ bá quan đến Thái Nguyên ủng hộ tân đế.

Thiên hạ Đại Đường trở nên hỗn loạn tưng bừng.

. . . . .

Ngay khi ba đường quân cần vương dẫn đầu giết vào Quan Trung, thì nhánh quân cần vương thứ tư, Hà Tây Tiết độ sứ Quách Tống đã suất năm ngàn kỵ binh đến Đại Chấn Quan.

Ba vạn năm ngàn quân của Phượng Tường phủ về cơ bản đều đã được điều động vào Trường An, chỉ còn lại năm ngàn quân đội trấn giữ các cửa ải. Trong đó Đại Chấn Quan quan trọng nhất có ba ngàn quân đội trấn giữ. Đại Chấn Quan còn gọi là Lũng Quan, nằm dưới chân Lũng Sơn, là con đường tất yếu để từ Lũng Hữu tiến vào Quan Trung. Cửa ải này trấn giữ nơi hiểm yếu, dễ thủ khó công.

Mấy ngàn kỵ binh của Quách Tống muốn công phá Đại Chấn Quan, gần như là điều không thể. Nhưng trong cõi u minh luôn có thiên ý, sau khi hắn tiêu diệt toàn bộ một vạn quân của Hách Thông, lại bất ngờ có được thông hành bài vào Quan Trung.

Vào đêm, trên Đại Chấn Quan cắm đầy bó đuốc, chiếu sáng cửa ải như ban ngày. Quân coi giữ cũng vô cùng cảnh giác, hơn một ngàn binh lính canh giữ cửa ải vào ban đêm. Tướng lĩnh giữ quan ải đã nhận được mệnh lệnh của Chu Thử, phải nghiêm ngặt trấn giữ Đại Chấn Quan, đẩy lùi quân cần vương ra bên ngoài, chỉ cho phép quân đội có thông hành bài tiến vào Quan Trung.

Chủ tướng Đại Chấn Quan là một Trung Lang Tướng, tên là Lang Xán, khoảng ba mươi mấy tuổi. Sớm nhất từng là thân binh của Chu Thử, theo Chu Thử từ U Châu đến Trường An, chỉ trong vài năm ngắn ngủi đã được đề bạt làm Trung Lang Tướng, có thể nói là tâm phúc trong số tâm phúc của Chu Thử.

Hắn nhận được mệnh lệnh của Chu Thử, không dám lơ là, trong đêm tự mình trực ban. Đồng thời hạ lệnh, bất kể là thương nhân hay thứ dân, phàm là đội ngũ mười người trở lên qua cửa ải, đều phải do hắn phê chuẩn.

Quách Tống cân nhắc vô cùng chu toàn, tất cả tù binh trở về quê đều tạm thời không thể đi về phía đông, để đề phòng tin tức tiết lộ. Bản thân bọn họ cũng chuẩn bị đầy đủ, không chỉ có kim bài thông quan, mà còn đặc biệt chọn một binh sĩ có dáng dấp giống Hách Thông, dán râu giả, lại học theo thần sắc của Hách Thông nói vài câu, liền giống y như đúc.

Quan trọng hơn là, tên binh lính này cưỡi con ngựa đen đặc trưng của Hách Thông, cầm cây đại thiết thương vốn là chiêu bài của hắn, mặc giáp trụ của Hách Thông. E rằng ngay cả thân binh của Hách Thông cũng chưa chắc có thể liếc mắt một cái nhận ra thật giả.

Quách Tống thì giả trang thân binh của Hách Thông, đi theo sau lưng "Hách Thông", dẫn đầu đội ngũ. Mấy ngàn kỵ binh trùng trùng điệp điệp đã đến Đại Chấn Quan trong đêm.

Mấy ngàn kỵ binh kéo đến, lập tức kinh động chủ tướng Lang Xán. Hắn vội vàng đi đến đầu tường, nhìn xuống phía dưới thành. Toàn bộ đều là kỵ binh, xem ra giáp trụ thì hẳn là kỵ binh Lũng Hữu.

"Xin hỏi phía dưới là đội quân nào?" Lang Xán cao giọng hỏi.

Một tên nha môn tướng bước lên trước nói: "Chúng ta là Lâm Thao quân của Lũng Hữu, phụng lệnh Chu Thái úy vào kinh, xin mau chóng mở cửa!"

Vốn là Lâm Thao quân của Hách Thông, Lang Xán lại hỏi: "Xin hỏi Hách tướng quân có ở đây không?"

"Hách Thông" chậm rãi bước lên, đặt ngang thương trên lưng ngựa, lạnh lùng nói: "Bản soái ở đây!"

Lang Xán nhận ra Hách Thông, cây đại thiết thương kia vẫn luôn khiến hắn vô cùng sợ hãi. Hắn nhận ra "Hách Thông", vội vàng ôm quyền cười đáp: "Không phải không muốn mở cửa cho Hách tướng quân, mà là Thái úy có lệnh, nhất định phải dựa vào thông hành bài mới được qua cửa ải. Xin Hách tướng quân dâng thẻ bài lên, sau khi kiểm nghiệm không có sai sót sẽ lập tức mở cửa."

"Hách Thông" từ trong ngực lấy ra kim bài, đưa cho nha môn tướng. Lúc này, trên đầu thành thả xuống một cái giỏ mây buộc dây thừng dài. Nha môn tướng đặt kim bài vào trong giỏ, rồi giỏ được kéo lên.

Toàn bộ nội dung dịch thuật này là bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.

-----

【 Trong lịch sử, sau khi Chu Thử chiếm lĩnh Trường An, ông ta đã tự mình đăng cơ làm hoàng đế. Nhưng trong quyển sách này lại viết về việc hắn "hiệp thiên tử dĩ lệnh chư hầu" (mượn danh thiên tử hiệu lệnh chư hầu), kết quả hoàn toàn khác. Vậy nên, bắt đầu từ đây, nội dung của sách và lịch sử đã hoàn toàn không còn giống nhau. 】