Nghe nói Vương Liên Ân không bắt được Lý Thích, Chu Thử tức giận đến nổi trận lôi đình, rút kiếm muốn đến giết Vương Liên Ân, nhưng bị thị vệ giữ chặt.

Diêu Lệnh Ngôn khuyên nhủ: "Cũng không thể chỉ trách cứ Vương tướng quân, chúng ta cũng không ngờ rằng đối phương lại có đến năm nghìn Thần Sách quân. Nếu muốn trách, hãy trách tên khốn Bạch Chí Trinh kia đã không mang hết toàn bộ Thần Sách quân đi, khiến chúng ta phán đoán sai lầm."

"Lần sau mà gặp được tên khốn đó, nhất định phải một đao làm thịt hắn!"

Chu Thử tức giận mắng lớn một tiếng, lại hỏi Hàn Mân: "Mũi tên đó có thể bắn chết hắn không?"

Hàn Mân khom lưng đáp: "Bẩm Thái úy, mũi tên đó hẳn là đã khiến hắn bị trọng thương, còn việc có thể cứu được hay không, ti chức không dám chắc. Cũng thực sự quá trùng hợp, hắn lại vừa lúc xoay người, bằng không, hắn nhất định đã bỏ mạng tại chỗ rồi!"

Chu Thử hừ lạnh một tiếng. Đúng lúc này, một tên thân binh tiến lên bẩm báo: "Thái úy, Đoàn Tú Thực đã được đưa tới!"

"Đưa hắn vào đây!"

Chu Thử trong lòng tức giận, nếu không phải Đoàn Tú Thực phái người đến báo tin, thì hôm nay mình đã thành công rồi.

Một lát sau, mấy tên binh sĩ đẩy Đoàn Tú Thực tới, hai tay và cánh tay của ông ta bị trói quặt ra sau lưng, trong miệng còn bị nhét dây thừng.

Chu Thử tiến tới cười nói: "Lý Thích đối đãi ngươi bạc bẽo như vậy, ngươi cần gì phải phí công làm người tốt?"

Đoàn Tú Thực 'Ô ô!' không nói nên lời. Chu Thử khoát tay ra hiệu, binh sĩ liền tháo sợi dây trong miệng Đoàn Tú Thực ra. Đoàn Tú Thực nói: "Hắn dù đối đãi ta không hậu tình, nhưng dù sao hắn cũng là vua. Với tư cách thần tử, ta há lại không nên tận một phần sức lực?"

Chu Thử gật đầu: "Ngươi đã tận trung tận lực rồi, vậy ngươi có nguyện ý quy thuận ta không?"

Đoàn Tú Thực cúi đầu trầm ngâm một lúc lâu, cuối cùng khẽ gật đầu.

Chu Thử đại hỉ, vội vàng ra lệnh cho binh sĩ cởi trói. Nguyên Hưu tiến lên định khuyên can Chu Thử, nhưng bị Chu Thử đưa tay ngăn lại.

Đoàn Tú Thực có uy vọng cực cao trong quân Đường. Năm đó trong số các đại tướng An Tây quân, ông ta là lão thần cuối cùng còn sót lại, suốt thời gian dài qua không còn trọng dụng. Chu Thử một lòng muốn kéo ông ta vào phe mình, dù biết có chút nguy hiểm, nhưng giờ đây hắn cũng chẳng bận tâm nữa.

Đoàn Tú Thực vừa được cởi trói, ông ta nhẹ nhàng hoạt động cánh tay một chút, rồi bất ngờ cướp lấy cây h��t ngà voi từ tay Nguyên Hưu đứng gần đó, mạnh mẽ giáng thẳng vào đầu Chu Thử. Chu Thử không kịp né tránh, bị đánh đến đầu chảy máu ròng. Đoàn Tú Thực lao tới, bỗng bóp chặt cổ Chu Thử, rồi hét lớn vào mặt hắn: "Thằng phản tặc cuồng vọng! Ta hận không thể chém ngươi thành vạn mảnh, há lại chịu theo ngươi làm phản!"

Hai người ngã lăn ra đất, kịch liệt giằng co. Chu Thử bị Đoàn Tú Thực cắn một miếng vào tai, đau đến mức kêu thảm như heo bị chọc tiết.

Đúng lúc này, Hàn Mân một tiễn bắn trúng lưng Đoàn Tú Thực. Đoàn Tú Thực nhịn đau rút tên ra, đang định dùng mũi tên đó đâm chết Chu Thử thì thân binh của Chu Thử cùng nhau xông lên, loạn đao chém loạn vào Đoàn Tú Thực. Đáng thương thay, Đoàn Tú Thực chinh chiến cả đời, cuối cùng lại chết trong tay Chu Thử.

Chu Thử bị cắn đứt mất nửa cái tai. Thấy thân binh vẫn còn định chém lung tung Đoàn Tú Thực, hắn khoát tay nói: "Đây là người trung nghĩa, đừng tiếp tục lăng nhục thi thể ông ta."

Hắn ngồi bệt xuống đất thở dốc một hơi rồi nói: "Đem thi thể ông ta trả về cho người nhà, cho phép họ hậu táng tử tế."

Xung quanh mười mấy vị đại tướng nhao nhao quỳ xuống, rưng rưng nước mắt nói: "Thái úy ân nghĩa, chúng ta nguyện vì Thái úy mà quên mình phục vụ!"

Cuộc binh biến ở Trường An đã gây chú ý cho toàn thiên hạ. Lời hiệu triệu cần vương càng được hưởng ứng như thủy triều. Lý Thịnh dẫn hai vạn quân Hà Đông xuôi nam qua Bồ Tân quan, tiến vào Quan Trung. Lý Hoài Quang cũng dẫn một vạn quân đội tiến về phía tây vào Diên Châu, rồi vòng xuống phía nam tiến quân. Quách Tống chỉ huy năm nghìn kỵ binh Hà Tây cũng rời hành lang Hà Tây, tiến vào Lũng Hữu. Xa tận Giang Nam, Hàn Hoảng và Trần Thiếu Du cũng đưa quân đội tiến về phía tây.

Ngoài ra, Sóc Phương quân, Kinh Nam quân và Sơn Nam quân cũng nhao nhao hưởng ứng, xuất binh cần vương.

Nhưng cùng lúc đó, quân đội các nơi đầu hàng Chu Thử cũng không ngừng nối tiếp nhau. Chính sách ban thưởng hậu hĩnh mà Chu Thử đưa ra đã phát huy tác dụng cực lớn. Đại tướng Lũng Hữu quân Trương Đình Chi và Đoàn Thành đã giết chết Đái Lan, Binh mã sứ Hà Hoàng quân, dẫn hai vạn quân Lũng H��u Hà Hoàng tiến vào Quan Trung đầu hàng Chu Thử. Thương Châu thứ sử Tạ Lương Phụ bị đoàn luyện quân giết chết, mấy nghìn đoàn luyện quân Thương Châu đầu hàng Chu Thử, khiến thế lực của Chu Thử khuếch trương đến Thương Châu.

Ngoài ra, Binh mã sứ Hà Châu Hách Thông, Binh mã sứ Nguyên Châu Vũ Thanh Hà, tám nghìn quân trấn giữ Đồng Quan và Bồ Tân quan, và quân đoàn luyện của các châu trong Quan Nội cũng nhao nhao giương cờ đầu hàng Chu Thử. Thêm vào quân trấn giữ Trường An đã đầu hàng Chu Thử, khiến binh lực của Chu Thử trong một thời gian cực ngắn đã tăng vọt lên gần hai trăm nghìn người.

Quách Tống chỉ huy năm nghìn kỵ binh từ Lan Châu vượt qua Hoàng Hà. Họ không mang theo nhiều bè da lớn, ban đêm dòng nước chảy xiết, nên chỉ có thể vượt sông vào ban ngày. Họ ước chừng mất bốn ngày, năm nghìn kỵ binh mới hoàn toàn vượt qua Hoàng Hà. Ngay sau đó, năm nghìn kỵ binh thẳng tiến về phía nam, hướng Tần Châu.

Một ngày nọ vào buổi chiều, đội quân đã đến Thành Kỷ huyện. Đi tiếp về phía đông là ba trăm dặm khu vực không người, trước đây Quách T���ng đã từng tiêu diệt một nghìn tên người Đảng Hạng giả dạng thổ phỉ ở chính nơi này.

Quách Tống thấy người và ngựa đều có chút mỏi mệt, liền nhìn quanh bốn phía. Nơi xa là Lục Bàn sơn sừng sững, gần đó là những đồi núi xanh rì rậm rạp, bị rừng rậm bạt ngàn bao phủ. Trước mặt họ là một con sông cạn không tên, rộng hơn mười trượng, đáy sông đầy sỏi đá có thể nhìn thấy rõ ràng.

Quách Tống dùng roi ngựa chỉ vào một khu rừng nhô ra cách đó vài dặm về phía trước và nói: "Đến khu rừng phía trước nghỉ ngơi!"

Đội kỵ binh lập tức tăng tốc chạy về phía khu rừng.

Các binh sĩ đã hành quân cấp tốc hơn nửa ngày, vừa đói vừa khát, nhao nhao nằm rạp bên sông uống nước. Chiến mã cũng tiến lên cùng nhau uống nước sông mát lạnh và ngọt ngào.

Uống nước đã no, các binh sĩ liền tự tìm một gốc cây lớn dưới tán mà gặm lương khô. Chiến mã gặm cỏ xanh bên bờ sông, hơn trăm lính canh gác xung quanh.

Quách Tống ngồi bên một tảng đá lớn, vừa gặm bánh khô, vừa trải địa đồ lên tảng đá lớn để xem xét. Đúng lúc này, phó tư���ng Lý Băng dẫn theo mấy vị lang tướng tiến lên cười nói: "Sứ quân, các huynh đệ đều đang bàn tán về việc Chu Thử làm phản lần này, ai nấy đều vô cùng quan tâm không biết sẽ gây ra hậu quả gì. Sứ quân có thể giảng giải cho chúng ta một chút không?"

Quách Tống đặt bánh khô xuống, hướng mọi người nói: "Thông thường mà nói, phản loạn có thể chia thành hai loại tình huống. Một loại là phản loạn đã mưu đồ từ lâu, một loại là phản loạn nhất thời. Loại phản loạn sau này đến nhanh đi nhanh, rất dễ dẹp yên, sẽ không gây ra hậu quả quá nghiêm trọng. Nhưng loại phản loạn trước đó thì không bình thường, do trong ngoài cấu kết, lợi dụng thời cuộc không ổn định để phát động. Nói cho đúng, nó thực ra phải gọi là chính biến. Loại chính biến này có hậu quả nghiêm trọng nhất, nhẹ thì gây ra náo động kéo dài, còn nghiêm trọng thì sẽ khiến triều Đường triệt để phân liệt."

"Vậy cuộc làm phản của Chu Thử lần này được coi là gì?" Một vị lang tướng hỏi.

Quách Tống trầm ngâm một lát rồi nói: "Rất nhiều người đều cho rằng lần phản loạn này là do Kính Nguyên quân bất mãn vì bị nợ bổng lộc mà tạm thời binh biến. Trên thực tế, đây là chính biến mà Chu Thử và Nguyên thị gia tộc đã mưu đồ từ lâu. Thêm vào việc thiên tử trọng dụng gian thần và hoạn quan, khiến các chiếu chỉ sai lầm xuất hiện nhiều lần, chiến cuộc ở Trung Nguyên thất bại, liền tạo cơ hội cho Chu Thử lợi dụng."

Lý Băng lại hỏi: "Ta nghe Phan trưởng sử nói, lần binh biến này, thiên tử phải chịu trách nhiệm rất lớn."

Quách Tống gật đầu: "Đúng là như vậy. Thiên tử vừa mới đăng cơ, mãn nguyện tự mãn, một lòng muốn nhanh chóng dẹp loạn phiên trấn, khiến Đại Đường thực hiện trung hưng. Tâm tình này có thể hiểu được, nhưng nhất định phải cân nhắc đến hiện thực. Tài lực liệu có cho phép loại hình tước bỏ phiên trấn quy mô lớn này không? Nếu tài lực sung túc thì không nói làm gì, nhưng nếu quốc lực không thể chống đỡ nhiều tuyến tác chiến cùng lúc, thiên tử tất nhiên sẽ nóng lòng muốn thành công. Thêm vào gian thần Lư Kỷ giật dây, cùng với loại giám quân hoạn quan như Tống Triều Phư��ng làm hỏng việc, việc Lý Miễn binh bại là không thể tránh khỏi. Cho nên nguyên nhân căn bản chính là mười hai chữ: 'Thích làm việc lớn, ham công to, nóng lòng cầu thành, quốc lực chống đỡ hết nổi'. Năm đó Tùy Dương Đế cũng đã bại vì mười hai chữ này."

"Vậy chúng ta cần vương còn có ý nghĩa gì sao?" Các tướng lĩnh hỏi.

Quách Tống lắc đầu: "Vừa rồi ta xem qua địa đồ, buổi sáng cũng ��ã nhận được tin tức, thiên tử đã rút lui về Hộ huyện. Thoạt nhìn có vẻ tương đối an toàn, có thể tùy thời rút lui đến Hán Trung."

"Thế nhưng một khi thiên tử rút lui đến Hán Trung, thì cũng đồng nghĩa với việc dâng Quan Trung cho Chu Thử bằng hai tay. Hiện tại cũng không phải loạn An Sử. Nếu Chu Thử xưng đế, thì hắn tất nhiên sẽ bị vạn người phỉ báng, không thể tồn tại được bao lâu. Nhưng nếu hắn không xưng đế, mà mượn danh thiên tử để hiệu lệnh chư hầu, thì tình huống đó sẽ trở nên phức tạp, rất có thể sẽ có một nhóm người ủng hộ hắn."

"Vậy chúng ta phải làm sao bây giờ?" Mấy vị tướng lĩnh lo âu hỏi.

Quách Tống mỉm cười: "Chúng ta cần thể hiện ra một mặt cường thế cho thiên hạ thấy, sau đó chúng ta trở về tiếp tục củng cố lực lượng, trấn thủ biên cương, tích lũy thực lực. Đợi khi thời cuộc sáng tỏ rồi, chúng ta mới quyết định."

Các tướng nhao nhao nói: "Sứ quân nói đúng, chúng ta không thể vội vàng cầu thành công!"

Đúng lúc này, binh sĩ canh gác trên cây cao hô lớn: "Sứ quân, có một chi quân đ��i đang đến từ phía tây, toàn bộ là bộ binh!"

Quách Tống đứng dậy, hỏi: "Họ giương cờ đỏ hay cờ trắng?"

Cờ đỏ là quân đội ủng hộ Chu Thử, mang theo cờ hiệu của Chu Thử. Cờ trắng chính là quân cần vương, trên cờ trắng sẽ viết hai chữ 'Cần vương'.

Binh sĩ nhìn một lát rồi hô: "Sứ quân, là cờ đỏ!"

Mấy vị tướng lĩnh lập tức bật dậy: "Sứ quân, hãy chuẩn bị chiến đấu!"

Quách Tống khoát tay: "Mọi người bình tĩnh!"

Hắn quay đầu nói với Lý Băng: "Thu cờ trắng của chúng ta lại, đổi thành cờ đỏ!"

Nội dung dịch thuật này được truyen.free độc quyền biên soạn và phát hành.