Trán Quách Tống đã lấm tấm mồ hôi. Chuyện An Tây vốn dĩ không liên quan gì đến hắn, nếu chỉ vì bàn luận chuyện An Tây, Lý Thích căn bản sẽ không triệu hồi hắn về kinh thành. Nếu mình không đoán sai, Lý Thích thực ra là muốn cùng mình bàn bạc chuyện Hà Tây.

Lý Thích chắp tay đi đến bên cửa sổ, chầm chậm nhìn lên bầu trời rồi nói: "Khoảng thời gian này, trẫm rốt cuộc đã thông suốt một chuyện: xã tắc Đại Đường rốt cuộc nằm ở đâu? Ở Tây Vực hay tại Trung Nguyên? Hẳn là tại Trung Nguyên. Tây Vực chỉ là tô điểm thêm mà thôi, ví như một người ngay cả cơm cũng không đủ ăn, lại suốt ngày nghĩ đến mặc trang phục thế nào, ở phủ đệ ra sao, há chẳng phải có chút buồn cười sao?"

"Bệ hạ, Trung Nguyên là xã tắc Đại Đường, Tây Vực cũng là xã tắc Đại Đường. Nó tuyệt đối không phải thứ tô điểm thêm, tuyệt đối không thể từ bỏ!"

Lý Thích trong lòng rốt cuộc có chút không kiên nhẫn nổi nữa, "Vậy trẫm cứ nói thẳng vậy! Trẫm quyết định từ Hà Tây triệu hồi một vạn quân đội bổ sung cho chiến trường Trung Nguyên. Vốn dĩ trẫm trực tiếp hạ chiếu là được rồi, nhưng xét đến tâm tình của ngươi, nên trẫm triệu hồi ngươi về kinh thành để trực tiếp bàn bạc với ngươi."

"Bệ hạ —— "

Lý Thích không nhịn được phất tay áo: "Trẫm biết ngươi muốn nói gì. Ba ngàn quân đội ngươi bổ sung cho An Tây nhất định phải triệu hồi về, như vậy Sa Châu và Cam Châu đều có một vạn quân đội, đủ sức đối phó sự khiêu chiến của quân Sa Đà. Mặt khác, Hà Tây đã yên ổn trở lại, mấy năm tới tạm thời sẽ không có chiến sự, cho nên trẫm chỉ có thể cung cấp cấp dưỡng cho một vạn quân đội của ngươi, còn một nửa kia, ngươi phải tự nghĩ cách."

"Bệ hạ đã quyết định rồi sao?"

Ngữ khí Lý Thích đã có phần lạnh lẽo, "Trẫm đã quyết định!"

Trong lòng Quách Tống vạn phần bất đắc dĩ, đành phải khẽ gật đầu: "Nếu bệ hạ đã quyết định, thần chỉ có thể tuân theo ý chỉ. Chỉ là mong bệ hạ đừng quên, An Tây còn có một đám lão binh, mấy chục năm qua trung thành tuyệt đối bảo vệ cương thổ Đại Đường." Nói đến đây, giọng Quách Tống có chút nghẹn ngào.

Trên mặt Lý Thích vẫn lạnh lùng như tờ, nỗi bi phẫn của Quách Tống không mảy may lay động được hắn.

. . .

Quách Tống không biết mình đã rời khỏi Tử Thần điện bằng cách nào. Thái độ của Lý Thích đối với Tây Vực đã thay đổi triệt để, lạnh lùng đến mức khiến lòng hắn đóng băng. Thiên tử th��t sự đã quyết định từ bỏ An Tây sao? Hay là đơn thuần cho rằng quốc lực Thổ Phiên đã kiệt quệ, không còn sức xâm phạm Đại Đường nữa?

"Hiền điệt, Quách Tống!" Phía sau bỗng có người gọi hắn.

Quách Tống vừa quay đầu lại, chỉ thấy một vị quan viên vội vã bước tới, lại là Quách Diệu, trưởng tử của Quách Tử Nghi.

Quách Tống liền vội vã tiến lên hành lễ: "Đại bá, đã lâu không gặp?"

"Hiền điệt tại sao lại ở đây?"

"Ta vâng chiếu của Thiên tử vào kinh, vừa mới diện kiến Thiên tử. Thân thể của thế tổ ra sao rồi?"

Quách Diệu tâm tình nặng nề lắc đầu: "Thật không ổn, ngự y đã bảo chúng ta tính đến hậu sự."

"À! Nghiêm trọng đến vậy sao."

Quách Diệu thở dài: "Mới đầu chúng ta cũng không tiếp nhận được, nhưng sau đó cũng dần dần nghĩ thông rồi. Hiền điệt hai ngày này khi nào có rảnh, lão gia người rất nhớ ngươi."

"Ta hiện tại liền đi!"

"Vậy thì tốt quá rồi, vừa vặn cũng tan triều, ngươi theo ta về phủ luôn thể."

Quách Tống theo Quách Diệu ra khỏi cổng cung, leo lên xe ngựa của Quách Diệu. Dương Tuấn đi viên trạch, Triệu Tú theo sát xe ngựa cùng đi đến Quách phủ.

Trong xe ngựa, Quách Diệu hỏi: "Vừa rồi ta thấy bóng lưng hiền điệt, cảm thấy ngươi dường như đang ôm nặng tâm sự, gặp Thiên tử không thuận lợi sao?"

Quách Tống gật đầu, kể lại tình hình cuộc gặp mặt với Lý Thích cho Quách Diệu nghe. Quách Diệu trầm mặc giây lát rồi nói: "Nghe nói Thiên tử không lâu trước đó đã phái thị vệ đi Hà Bắc điều tra tình hình, tin tức thị vệ mang về đã giáng một đòn rất lớn vào ngài ấy."

"Tình hình Hà Bắc rất không ổn sao?" Quách Tống hỏi.

Quách Diệu cười khổ một tiếng rồi nói: "Có thể nói là vậy! Triều đình cứ nghĩ Hà Bắc vẫn còn thuộc về Đại Đường, nhưng trên thực tế, các phiên trấn trên thực tế đã độc lập. Chỉ là không muốn công khai vạch mặt, không tự xưng vương, cũng không xưng đế mà thôi. Trước kia Thiên tử còn ôm một tia hy vọng, nghĩ rằng các phiên trấn Hà Bắc chỉ là có quyền hạn quá lớn mà thôi, nào ngờ thị vệ điều tra trở về, triệt để đập tan mọi hy vọng của ngài ấy."

"Nhưng tước bỏ phiên trấn cũng không phải chuyện một sớm một chiều, ít nhất cũng phải mất mấy chục năm. Ta chỉ lo lắng cuối cùng triều đình sẽ không trồng được lúa nước, ruộng lúa mạch cũng bị bỏ hoang."

"Hiền điệt, năm ngoái Mã Lân chết bệnh rồi, phe An Tây trong triều liền triệt để tan rã. Các quan viên vốn ủng hộ Tây Vực, người thì bị biếm, người thì bị điều đi. Đoàn Tú Thực bị tước đoạt quyền lực. Hàn Hoảng, người ủng hộ thu phục Sa Châu, bị biếm đi Chiết Giang. Ngay cả Lý Bí, người tương đối trung lập, cũng đã đi Kiếm Nam, không biết khi nào mới có thể trở về. Hiện tại, hai chữ An Tây và Bắc Đình trong triều đều cực kỳ kiêng kị. Ai dám nói năng lung tung, lọt vào tai Dương Viêm liền bị giáng chức. Đây là đại thế, trong thời gian ngắn không thể thay đổi được."

Chẳng bao lâu sau, xe ngựa dừng lại trước cổng chính của Quách phủ. Quách Tống theo Quách Diệu bước vào cổng phủ, đi thẳng tới phòng bệnh của Quách Tử Nghi ở hậu trạch.

Quách Tống yên lặng nhìn chăm chú vị lão nhân đang uống thuốc. Sắc mặt ông ấy vàng như nến, gầy trơ xương. Có thể thấy được, lão nhân đã đến thời khắc dầu hết đèn tắt.

Quách Diệu tiến lên trước khẽ nói vài câu, Quách Tử Nghi khựng lại một lát, đôi mắt đục ngầu mới chầm chậm quét về phía Quách Tống, trên mặt lộ ra vẻ tươi cười.

Quách Tống vội vã bước tới, nắm lấy tay của lão nhân.

"Hảo hài tử, cháu đã trở về rồi?" Quách Tử Nghi cố sức cười nói.

Quách Tống gật đầu: "Tôn nhi đến thăm thế tổ."

Quách Tử Nghi hướng về những người khác trong phòng phất tay. Thị nữ cùng mấy đứa cháu đều lui xuống, trong phòng liền chỉ còn lại hai người họ.

Giọng Quách Tử Nghi cực kỳ yếu ớt. Quách Tống áp tai vào bên miệng ông ấy, mới nghe Quách Tử Nghi hỏi: "Hắn có phải là muốn từ bỏ... An Tây?"

Quách Tống không biết nên trả lời thế nào, nhưng hắn vẫn gật đầu.

Quách Tử Nghi thở dài một tiếng, lại yếu ớt hỏi: "Còn cháu thì sao?"

Quách Tống trầm ngâm giây lát rồi nói: "Tôn nhi không biết, tôn nhi không biết có nên chống lại ý chỉ của Thiên tử, tiếp tục trợ giúp An Tây hay không!"

Quách Tử Nghi nhắm mắt lại. Một lúc lâu sau, ông ấy mở mắt nhìn Quách Tống, bờ môi run rẩy nói một câu. Quách Tống không nghe rõ, vội vã áp tai sát vào, chỉ nghe giọng ông ấy cực kỳ nhỏ nhẹ nói: "Vận mệnh phải nằm trong tay mình."

. . . . .

Đến đêm, Quách Tử Nghi trút hơi thở cuối cùng.

Kiến Trung năm thứ hai, ngày mười bốn tháng sáu, Quách Tử Nghi, được mệnh danh là chiến thần một đời, chết bệnh tại tư gia, hưởng thọ tám mươi lăm tuổi.

Trước khi mất, ông ấy đã ở trong trạng thái hôn mê, không để lại bất kỳ di ngôn nào. Theo lời kể của trưởng tử Quách Diệu, lần cuối cùng phụ thân có lời dặn dò là dành cho Quách Tống.

Thiên tử Lý Thích truy tặng ông làm Thái Sư, ban thụy hiệu Trung Vũ, bãi triều năm ngày, cũng hạ chiếu lệnh quần thần đến phúng viếng.

Liên tiếp ba ngày, Quách Tống đều túc trực bên linh cữu Quách Tử Nghi, tạm thời không để tâm đến chuyện Tàng Kiếm Các.

Trưa hôm nay, Quách Tống ăn trưa tại Quách phủ xong, quản gia Quách phủ tiến lên khẽ nói vài câu với Quách Tống. Quách Tống gật đầu, đứng dậy đi ra ngoài cổng phủ.

"Chuyện gì?" Quách Tống hỏi Dương Tuấn.

"Ti chức đã thấy Tiểu Ngư Nương."

"Nàng ở đâu?" Mấy ngày nay vẫn không có tin tức của Tiểu Ngư Nương, Quách Tống quả thực có chút lo lắng.

"Nàng nói có người đang đuổi giết nàng, tình cảnh rất nguy hiểm, nàng không thể đến gặp sứ quân. Nàng đang đợi sứ quân ở quán rượu Tấn Dương."

Quách Tống bỗng nhiên nghĩ đến Trương Lôi, hắn hẳn là cũng đã trở về rồi. Tàng Kiếm Các sẽ không ra tay với hắn luôn chứ!

Quách Tống quả thực có chút lo lắng, lập tức thay một thân y phục bình thường, mang theo hai người đi đến quán rượu Tấn Dương ở chợ phía đông.

"Sứ quân, hình như có người đang theo dõi chúng ta." Triệu Tú khẽ nói với Quách Tống.

Quách Tống không lấy làm lạ, hắn đã sớm phát hiện có người theo dõi ở đối diện Quách phủ. Mấy ngày nay hắn mới dần dần ý thức được, hãm hại Dương Vũ, truy sát thê tử của Dương Vũ, hỏa thiêu Kim Thân Các, chuỗi sự việc liên tiếp này e rằng đều là nhắm vào mình. Mục tiêu chân chính của Lý Mạn là chính mình, vì sao nàng lại nhắm vào mình, trong lòng Quách Tống cũng đồng dạng còn có nghi hoặc.

Quách Tống vừa quay đầu, quả nhiên có hai người thần sắc quỷ bí đang đứng cách đó mấy chục bước. Hắn vừa quay đầu lại, hai người liền vội vàng né tránh.

"Ti chức bắt lấy bọn họ đi!" Triệu Tú và Dương Tuấn xin được đi bắt chúng.

Quách Tống lắc đầu: "Hiện tại là ngày giỗ của lão lệnh công, giết người không cát lợi. Cứ ��ể chúng hoành hành mấy ngày, đợi qua giỗ thất, rồi hãy thu thập chúng đàng hoàng."

Bọn họ đi đến quán rượu Tấn Dương, Quách Tống bảo Dương Tuấn và Triệu Tú canh giữ ở cửa ra vào. Hắn trực tiếp lên lầu hai, quả nhiên thấy Tiểu Ngư Nương đang ngồi ở một góc lầu hai.

Quách Tống đi đến ngồi đối diện nàng, cười nói: "Ngươi lúc nào trở nên cẩn thận đến vậy?"

Tiểu Ngư Nương vội vàng giải thích: "Thật ra ta không sợ, không ai có thể bắt được ta. Ta chỉ sợ bọn họ tìm thấy Triệu Huyên, nàng là thê tử của Dương Vũ, bọn họ đang tìm kiếm nàng khắp nơi."

"Nàng ở cùng ngươi sao?"

Tiểu Ngư Nương vội vàng gật đầu: "Ta đã an trí nàng ở một thôn làng bên ngoài thành Tây. Nàng nghe tin Dương Vũ gặp nạn, thương tâm quá độ, suýt chút nữa sinh non. Ta đã tìm được Đương Quy trăm năm và Hoàng Kỳ, còn có Cốt Gân Thảo tốt nhất, cùng hơn mười vị thuốc khác pha chế cho nàng uống, thai nhi mới bảo vệ được."

"Ngươi nghe ngóng được tin tức của Dương Vũ sao?"

"Đã hỏi được rồi. Ta tìm được một tiểu tỷ muội lớn lên cùng ta, nàng nói cho ta biết, Dương Vũ bị Vương Kiếm Ảnh hạ độc, hai người cùng đồng quy vu tận. Lý Mạn hạ lệnh không tiếc bất cứ giá nào phải bắt Triệu Huyên, cả Tàng Kiếm Các đều bị điều động. Tôn Tiểu Trăn cùng đồ đệ của hắn đều đã chết, ngay cả phụ mẫu của Tôn Tiểu Trăn cũng bị hại chết. Lý Mạn hiện tại có chút phát rồ."

Trong mắt Quách Tống lóe lên một tia sát cơ, lạnh lùng nói: "Nàng ta đúng là phát rồ, ngay cả Kim Thân Các cũng đốt. Mộ địa của đại nương ở ngay cạnh Kim Thân Các, nàng ta cũng không màng tới. Người đàn bà này thực ra là đang nhằm vào ta."

"Công tử, hiện tại ta nên làm gì?"

"Ngươi hãy bảo vệ Triệu Huyên cho tốt, hài nhi trong bụng nàng là huyết mạch duy nhất của sư huynh ta, ta nhất định phải thay hắn bảo vệ đứa bé đó. Chuyện Tàng Kiếm Các ngươi đừng lo, ta sẽ xử lý ổn thỏa."

Tiểu Ngư Nương gật đầu, nàng lại vội vàng nói: "Còn có Trương đông chủ, ta cảm thấy hắn cũng không an toàn, liền bảo Trương phu nhân dùng bồ câu đưa tin cho hắn, để hắn đừng trở lại kinh thành, hãy đến Cam Châu tránh tạm một thời gian. Hai ngày trước, Trương phu nhân cùng cả nhà đã theo Lý Thiên Sư đi Không Động Sơn."

Quách Tống nhẹ nhõm hẳn, tán thưởng nói: "Ngươi làm rất tốt. Ta chỉ lo lắng bọn họ sẽ ra tay với Trương sư huynh."

Tiểu Ngư Nương bị tán dương đến mức có chút ngượng ngùng, lại nói: "Công tử, ta cũng cảm thấy Lý Mạn đang nhằm vào công tử. Những người nàng ra tay đều là người thân của công tử, ngay cả Kim Thân Các cũng đốt, tựa như là đang cố ý chọc giận công tử."

Tiểu Ngư Nương lặng lẽ rời đi. Quách Tống vẫn ngồi trước bàn trầm tư. Lời Tiểu Ngư Nương nói rất có lý, vì sao Lý Mạn lại muốn chọc giận mình? Quách Tống cảm thấy dường như có một âm mưu rất lớn ẩn chứa trong chuyện này, đem từng mũi tên lén lút bắn từ phía sau về phía mình.

Hắn chợt nhớ lại lần cuối cùng gặp Công Tôn đại nương ở Kim Thân Các, Công Tôn đại nương từng nhắc đến thân thế của Lý Mạn, dường như thân thế của Lý Mạn không hề tầm thường, và dặn mình không nên trêu chọc nàng ta.

Chỉ tiếc Công Tôn đại nương đã qua đời, mình không có cách nào dò xét thêm thân thế của Lý Mạn. Nhưng Quách Tống vẫn mơ hồ cảm thấy, e r��ng thân thế của Lý Mạn có liên quan đến một cừu gia nào đó của mình.

Mọi nội dung bản dịch này đều là quyền sở hữu của truyen.free.