Quách Tống nhận được tin tức Lý Chính Kỷ chết bất đắc kỳ tử. Cái chết bất đắc kỳ tử này thường là cái chết không bình thường, có thể là bị hạ độc hoặc bị ám sát. Hắn có thể bị con trai giết chết, nhưng càng có khả năng là do Dương Vũ sát hại.

Dương Vũ từng nói với Quách Tống rằng khi hắn đ���n Truy Thanh đảm nhiệm chức đường chủ, nhiệm vụ quan trọng nhất chính là ám sát Lý Chính Kỷ. Nếu Lý Chính Kỷ bị Dương Vũ giết chết, vậy bây giờ Dương Vũ có còn an toàn không? Liệu hắn có bị Tàng Kiếm Các diệt khẩu hay không?

Mặc dù Quách Tống từng ám sát Điền Thần Ngọc và Lý Linh Diệu, cũng từng bắt giữ Lộ Tự Cung, nhưng bọn họ khác với phiên trấn, họ vẫn là triều thần.

Còn phiên trấn là một quốc gia bán độc lập được triều đình thừa nhận, ám sát thủ lĩnh phiên trấn có nghĩa là ám sát quốc vương. Điều này sẽ gây ra hậu quả chính trị cực kỳ nghiêm trọng, có thể khiến phiên trấn hoàn toàn độc lập, hoặc gây ra sự trả thù quy mô lớn từ phiên trấn, ví như một ngày mười mấy trọng thần bị đâm chết, thậm chí ám sát cả hoàng thất.

Tất cả mọi người đều hiểu rõ điểm này, nên ngại ném chuột vỡ bình, không dám tùy tiện dùng biện pháp ám sát đối với phiên trấn. Dù có dùng thì tuyệt đối không thể thừa nhận, hơn nữa còn phải kịp thời diệt khẩu người đã ám sát.

Đây chính là điều Quách Tống lo lắng. Nếu Lý Ch��nh Kỷ bị Dương Vũ ám sát, vậy Tàng Kiếm Các nhất định sẽ diệt khẩu tất cả những người tham dự.

Chính vì hiểu rõ điểm này, Quách Tống mới không ngừng lo lắng cho Dương Vũ.

Quách Tống thấy Tiểu Ngư Nương hiểu lầm hắn, liền cười nói: "Ta không có ý nói nàng giám thị ta, chỉ là ta muốn nghe ngóng một vài chuyện của Tàng Kiếm Các, nàng có cách nào liên hệ được người bên trong không?"

Tiểu Ngư Nương suy nghĩ một lát rồi nói: "Có thể liên hệ được, nhưng ta phải đi một chuyến Trường An."

Quách Tống gật đầu, "Vậy làm phiền nàng đi một chuyến Trường An vậy!"

Tiểu Ngư Nương gãi đầu, "Quan trọng là công tử muốn ta đi Trường An làm gì?"

Quách Tống không khỏi bật cười, nói với nàng: "Nàng đi hỏi thăm tin tức của Dương Vũ, nàng biết Dương Vũ chứ!"

"Ta biết, Đường chủ Truy Thanh."

Quách Tống suy nghĩ rồi nói thêm: "Lại tiện thể mang giúp ta một phong thư cho sư huynh Trương Lôi."

"Ta đã rõ, chuẩn bị một chút liền lên đường."

Tiểu Ngư Nương rời đi, Quách Tống lại nhớ ra một chuyện. Công Tôn đại nương từng nói với hắn, nếu triều đình không phái giám quân, thì nhất định sẽ do Tàng Kiếm Các phái người đến giám thị các thủ lĩnh quân đội địa phương, từ trước đến nay chưa từng có ngoại lệ.

Thiên tử cũng không phái giám quân cho mình, vậy hiển nhiên, Tàng Kiếm Các nhất định sẽ phái người đến giám thị hắn.

Giống như Dương Vũ đảm nhiệm Đường chủ Truy Thanh để giám thị Lý Chính Kỷ, vậy liệu có Đường chủ Hà Tây nào đang giám thị hắn không?

Quách Tống cũng không để ý việc bị người giám thị, nhưng hắn nhất định phải nắm được mọi động tĩnh của người giám thị.

Hắn lập tức rời khỏi nội viện, nói với một thân binh: "Đi tìm Vương Việt đến thư phòng ngoài gặp ta."

Một lát sau, Vương Việt vội vàng chạy đến, quỳ một chân hành lễ: "Tham kiến Sứ quân!"

Quách Tống bảo hắn đứng dậy, rồi hỏi: "Trong thành có người Hán nào lai lịch không rõ, biết võ nghệ, khẩu âm có lẽ thuộc vùng Trường An không?"

Vương Việt lắc đầu: "Mấy tháng gần đây có rất nhiều người Hán quay về, lên đến mấy vạn nhân khẩu, nhưng ti chức không chú ý đến người Hán, mà chỉ chú ý người Thổ Phiên, người Khương hoặc người Túc Đặc."

Quách Tống chậm rãi nói: "Ý của ta là, dưới triều đình có một cơ cấu bí mật, rất có thể sẽ phái người đến giám thị ta, báo cáo tình hình của ta về triều đình bất cứ lúc nào. Ta không muốn tiêu diệt họ, nhưng ta muốn biết sự tồn tại của họ, phải biết họ báo cáo nội dung gì về triều đình. Thế nên, hãy tìm ra họ, giám thị họ, không cần làm kinh động họ, nhưng cần mua chuộc người trong đó."

Vương Việt lúc này mới chợt hiểu ra, vội vàng nói: "Ti chức đã rõ, hôm nay liền bắt đầu điều tra."

"Đi đi! Có tình huống gì thì báo cáo cho ta bất cứ lúc nào."

Vương Việt hành lễ rồi vội vã rời đi. Quách Tống đi tới cửa, lại hỏi một thân binh ngoài cửa: "Có chuyện gì?"

"Khởi bẩm Sứ quân, Sử gia vừa rồi phái người đưa tới một cuốn thư bồ câu, hình như rất quan trọng."

Thân binh dâng lên một cuốn thư bồ câu cho Quách Tống. Quách Tống nhận lấy thư bồ câu, từ từ mở ra, bên trên chỉ có một câu: "Sứ giả đàm phán của Thổ Phi��n đã đến Trường An."

Quách Tống lập tức thở phào nhẹ nhõm một hơi thật dài. Nội bộ Thổ Phiên chắc hẳn đã xảy ra thay đổi quyền lực.

Đúng như Quách Tống phán đoán, Thượng Tán Kết, thứ tướng Thổ Phiên, người chủ trương hưu dưỡng sinh tức, đã thay thế Đại tướng Thượng Tất Kết, trở thành Đại tướng mới của Thổ Phiên. Hắn đã thuyết phục Tán Phổ Thổ Phiên, phái sứ giả đến Trường An thương lượng đình chiến và kết minh. Đặc sứ Thổ Phiên Luận Tất Nặc La dẫn theo hơn ba trăm người đã đến Trường An, được Hồng Lư Tự khanh Thôi Hán Hành nhiệt tình tiếp đãi.

Trong ngự thư phòng, Thiên tử Lý Thích đang cùng Tể tướng Dương Viêm và tâm phúc trọng thần Lư Kỷ thương nghị việc an bài kết minh với Thổ Phiên. Kế sách "hai hổ tranh đấu" của Lư Kỷ ở Truy Thanh đã thu được thành công lớn. Hai huynh đệ Lý Kinh và Lý Nạp vì tranh đoạt quyền kế thừa đã bùng nổ chiến tranh, mỗi người đều dẫn quân kịch chiến ở phía Nam Tề Châu, khiến Lý Thích cực kỳ vui mừng, trọng thưởng Lư Kỷ một trăm đôi bạch ngọc, mười cung nữ, và càng thêm tin yêu hắn.

Đương nhiên, việc Lư Kỷ lên vị trí cao cũng có liên quan đến sự tiến cử hết mình của Dương Viêm. Để thoát khỏi sự cản trở của Lý Bí, Dương Viêm nhận ra tâm tư muốn tăng cường quân quyền của Lý Thích, bèn đẩy Lư Kỷ lên, nhân cơ hội Lý Bí đang ở Ba Thục, để Lư Kỷ dần dần thay thế vị trí Tả tướng của Lý Bí.

Hai người kết thành đồng minh, phối hợp ăn ý với nhau, khống chế quyền kinh tế và quyền nhân sự, dần dần thao túng triều chính.

Dương Viêm khom người nói: "Bệ hạ, đây là cơ hội ngàn năm có một. Thổ Phiên muốn hưu dưỡng sinh tức, Hồi Hột muốn trở lại thảo nguyên, cơ bản không còn quấy nhiễu Đại Đường. Chúng ta phải nhanh chóng kết minh với Thổ Phiên, hai bên đình chiến bãi binh, khiến biên giới được an bình. Như thế chúng ta sẽ không còn nỗi lo về sau, có thể tập trung tinh lực để tước bỏ phiên trấn, một hơi giành lấy Tiết độ phủ Truy Thanh và Tiết độ phủ Ngụy Bác."

Lư Kỷ cũng nói: "Dương Tướng quốc nói rất đúng, kết minh với Thổ Phiên là việc cấp bách, chúng ta nhất định phải nhanh. Vi thần cho rằng, chỉ cần điều kiện của Thổ Phiên không quá đáng, chúng ta đều có thể đáp ứng. Chúng ta nhất định phải giải quyết an toàn tuyến phía tây, mới có thể tập trung tinh lực để xử lý việc tước bỏ phiên trấn."

Lý Thích chắp tay đi đi lại lại vài bước nói: "Thổ Phiên đưa ra ba điều kiện. Thứ nhất là mở chợ trà ngựa ở Lũng Hữu và Tây Xuyên, điều này trẫm có thể đồng ý. Thứ hai là nhường lại Đại Đấu Bạt Cốc, điều này trẫm cảm thấy cần thương nghị, bởi vì nhường lại Đại Đấu Bạt Cốc là mối uy hiếp quá lớn đối với Hà Tây, nhiều nhất chỉ có thể nhường một nửa. Thứ ba là nhường lại Sa Châu, điều kiện này trẫm khó có thể tiếp nhận. Trẫm cũng hy vọng sớm kết minh, nhưng đối phương quá hà khắc thì cũng không được. Dương Tướng quốc, ngươi hãy đi đàm phán với sứ giả Thổ Phiên một lần nữa, yêu cầu thay đổi điều thứ ba, và giảm đi một nửa điều thứ hai."

Lư Kỷ vừa định khuyên Lý Thích lần nữa, Dương Viêm lại trừng mắt liếc hắn một cái. Lư Kỷ đành phải nuốt ngược lời đến khóe miệng vào. Dương Viêm rất hiểu tâm tư của Lý Thích, khi thu phục Sa Châu, toàn thành sôi trào. Nếu lại từ bỏ trong đàm phán, họ sẽ bị người trong thiên hạ mắng chết.

"Vi thần cũng cảm thấy điều kiện thứ ba của đối phương quá đáng. Bất quá đối phương chỉ là đưa ra giá trên trời, vi thần cũng phải có sức phản bác. Vi thần nhất định sẽ dựa vào lý lẽ để biện luận."

Lý Thích gật đầu, "Trẫm chờ tin tốt của Tướng quốc."

Lý Thích lại nhặt tờ báo cáo trên bàn lên hỏi: "Về việc Lương Sùng Nghĩa nguyện ý đầu hàng triều đình, hai vị ái khanh thấy sao?"

Dương Viêm cười nói: "Thần cảm thấy hoàn toàn có thể chấp nhận, triệu Lương Sùng Nghĩa về triều, ban cho hắn một chức quan nhàn tản có địa vị cao. Sơn Nam Đông Đạo coi như đã tước bỏ phiên trấn thành công. Bệ hạ có thể hạ chỉ để Lý Hi Liệt lui về Hoài Tây, và sắc phong hắn làm Hoài Tây Quận vương."

Lý Thích vui mừng nói: "Đúng ý trẫm. Trẫm lập tức hạ chỉ cho Lý Hi Liệt."

Cuộc đàm phán giữa triều đình và Thổ Phiên vẫn đang tiếp tục. Vòng đầu tiên là Hồng Lư Tự khanh Thôi Hán Hành đàm phán với đặc sứ Thổ Phiên, hai bên mỗi người đưa ra điều kiện của mình. Vòng thứ hai liền bước vào đàm phán thực chất, do Tướng quốc Dương Viêm đích thân đàm phán với đặc sứ đối phương. Dương Viêm lập tức cự tuyệt điều kiện đối phương muốn đòi lại Sa Châu.

Sau nhiều lần tranh luận, hai bên trước tiên đạt thành điều kiện thứ nhất là mở chợ giao thương. Đường triều cũng hấp thụ bài học từ Hồi Hột năm đó, kiên trì lấy dân gian mậu dịch làm chủ, chính thức không tham dự, như vậy sẽ tránh được tình huống phải mua vật liệu của đối phương với giá cao.

Về điều kiện thứ hai, hai bên cuối cùng cũng đạt được sự nhất trí, Đường triều nhường một nửa Đại Đấu Bạt Cốc. Vấn đề này không lớn, bởi vì Đường quân chiếm lĩnh toàn bộ Đại Đấu Bạt Cốc cũng tạo thành uy hiếp lớn đối với Thổ Phiên. Hai bên mỗi bên chiếm một nửa cũng xem như một sự cân bằng.

Đối với điều kiện thứ ba, Thổ Phiên cũng biết đòi lại Sa Châu là không thể, nên đã thay đổi điều kiện thành Đường quân lui khỏi Sơ Lặc. Lý do là dân du mục Thổ Phiên chủ yếu tập trung ở khu vực Sơ Lặc, sự tồn tại của Đường quân ở Sơ Lặc là một mối uy hiếp to lớn đối với họ. Để bày tỏ thành ý, Thổ Phiên sẵn lòng nhường lại thành Thả Mạt.

Lý Thích im lặng hồi lâu trước điều kiện này. Hắn còn nhớ rõ Quách Tống từng nói với hắn, một khi lui khỏi Sơ Lặc, sẽ mang đến hậu quả chính trị nghiêm trọng. Các quốc gia An Tây đồng khí liên chi, lui khỏi bất kỳ một nước nào đều sẽ ảnh hưởng đến tính hợp pháp của Đường quân ở An Tây. Lần trước Thổ Phiên cũng đưa ra điều kiện này và bị cự tuyệt, lần này họ lại lặp lại chiêu cũ.

Dương Viêm nhìn ra Lý Thích do dự, liền khuyên hắn nói: "Bệ hạ, vi thần biết rõ tầm quan trọng của Sơ Lặc, cũng hiểu rõ Thổ Phiên hưu dưỡng sinh tức nhiều nhất là mười năm. Chúng ta cũng là linh hoạt ứng biến, chỉ là để giành thời gian cho việc tước bỏ phiên trấn. Hơn nữa, thông đạo An Tây đã mở ra, một khi tình thế đòi hỏi, chúng ta cũng có thể tùy thời đoạt lại Sơ Lặc. Bây giờ chúng ta cần phải cân nhắc lợi hại, rốt cuộc cái nào nặng hơn cái nào, là An Tây quan trọng, hay tước bỏ phiên trấn quan trọng? Vi thần vẫn giữ nguyên câu nói đó, Trung Nguyên không yên ổn, lấy gì mà đòi hỏi bên ngoài? Bệ hạ nên lấy Đại Đường làm trọng."

"Rốt cuộc là An Tây quan trọng, hay tước bỏ phiên trấn quan trọng?"

Câu nói này chạm vào chỗ yếu của Lý Thích. Lý Thích im lặng rất lâu, cuối cùng khẽ gật đầu.

Chuyển ngữ độc quyền cho tác phẩm này thuộc về truyen.free.