Tin tức Cam Châu nhận được đã là chuyện của nửa tháng trước, thế cục Hà Bắc đã có biến hóa. Lý Duy Nhạc không được triều đình chấp thuận kế thừa chức Tiết độ sứ Thành Đức. Trong cơn tức giận tột cùng, hắn cùng Tiết độ sứ Ngụy Bác Điền Duyệt, Tiết độ sứ Truy Thanh Lý Chính Kỷ và Tiết độ sứ Sơn Nam Đông Đạo Lương Sùng Nghĩa đồng loạt cất binh làm phản.

Cái chết của Lý Bảo Thần không nghi ngờ gì đã giúp Lý Thích nhìn thấy cơ hội tước bỏ phiên trấn, đồng thời cũng khiến Lý Thích không còn đường lui. Nếu nói năm ngoái Điền Duyệt kế thừa Tiết độ sứ Ngụy Bác là vì Lý Thích khi đó đế vị chưa vững, buộc phải chấp thuận, thì giờ đây Lý Thích không thể nào lại đáp ứng yêu cầu của Lý Duy Nhạc nữa. Một khi hình thành chế độ cha truyền con nối, thì phiên trấn sẽ thật sự trở thành một vương triều độc lập.

Trong Ngự thư phòng, Tể tướng Dương Viêm cùng Lư Kỷ đang bàn bạc đối sách. Lý Thích quả thực có chút tức giận nói: "Cái gì gọi là cân nhắc thận trọng? Những kẻ đứng ngoài thì nói chuyện dễ dàng! Lý Duy Nhạc kế thừa chức vụ của cha hắn, rồi cháu hắn, chắt hắn lại kế thừa, vậy Thành Đức các châu còn là giang sơn Đại Đường sao? Lúc trước triều đình đáp ứng Lý Bảo Thành làm Tiết độ sứ Thành Đức, xây dựng phiên trấn, nhưng chưa hề đáp ứng cho con hắn kế thừa! Nếu không giết một người để răn trăm người, ai ai cũng cho con cháu kế thừa, vậy xã tắc Đại Đường còn cần hay không?"

Lý Thích lại nói với Dương Viêm: "Ngươi với tư cách tể tướng, trên vấn đề đúng sai rõ ràng thế này, chẳng lẽ lại không cùng một lòng với trẫm sao?"

Dương Viêm vội vàng khom người nói: "Vi thần không dám, vi thần tuyệt đối cùng bệ hạ một lòng, quyết không thể để Lý Duy Nhạc lại kế thừa chức Tiết độ sứ Thành Đức. Đồng thời, vi thần cũng muốn thừa cơ hội này tiêu diệt cả ba nhà tiết độ sứ làm phản kia. Vi thần đề nghị song song thực hiện, một mặt phái quân triều đình tiêu diệt phản loạn, mặt khác cũng muốn lợi dụng binh lực của các tiết độ sứ khác. Thần nghe nói Chu Thao và Lý Bảo Thần từ trước đến nay bất hòa, có thể khiến Chu Thao xuất binh tiến đánh Lý Duy Nhạc."

"Thế còn Điền Duyệt ở Ngụy Bác thì sao?"

"Điền Duyệt thế lực khá lớn, có thể khiến Tiết độ sứ Hà Đông Mã Toại và Tiết độ sứ Chiêu Nghĩa quân Lý Bão Chân liên thủ xuất binh tiêu diệt. Tiết độ sứ Sơn Nam Đông Đạo Lương Sùng Nghĩa và Tiết độ sứ Hoài Tây Lý Hi Liệt có mâu thuẫn rất sâu trong việc tranh giành thuế phú, có thể khiến Lý Hi Liệt xuất binh tiến đánh Lương Sùng Nghĩa, hắn nhất định sẽ dốc toàn lực. Trong số này, phiền toái nhất chính là Lý Chính Kỷ. . . ."

"Lý Chính Kỷ có thể dùng mưu kế để đối phó." Lư Kỷ nãy giờ vẫn trầm mặc bỗng nhiên nói.

Lý Thích tinh thần phấn chấn, vội vàng hỏi: "Xin khanh chỉ giáo?"

Lư Kỷ khẽ cười nói: "Vi thần nghe nói hai người con trai của Lý Chính Kỷ mâu thuẫn rất sâu, Lý Chính Kỷ lại càng coi trọng con thứ Lý Nạp, khiến con cả Lý Kinh bất mãn. Triều đình có thể phát mật chỉ cho Lý Kinh, chỉ cần không phản loạn triều đình, triều đình sẵn lòng thừa nhận hắn kế nhiệm. Lúc này Lý Nạp đang dẫn quân tiến đánh Từ Châu, nếu như Lý Chính Kỷ đột nhiên chết bất đắc kỳ tử, hai huynh đệ này vì tranh giành ngôi vị nhất định sẽ huynh đệ tương tàn. Sau đó, bệ hạ hạ lệnh Lý Miễn suất quân Biện Tống thu hồi lại những đất đai đã mất, giúp Lý Kinh tiêu diệt Lý Nạp. Một khi Lý Nạp bị diệt, với bản lĩnh tầm thường của Lý Kinh, diệt hắn cũng không khó vậy!"

"Quả nhiên là diệu kế!"

Lý Thích khen ngợi, "Trong kế này, việc Lý Chính Kỷ chết bất đắc kỳ tử là vô cùng quan trọng."

"Nhiệm vụ này sẽ phải giao cho Tàng Kiếm Các. Nuôi binh ngàn ngày, giờ là lúc họ phải tận trung vì bệ hạ."

Không thể không nói, Lư Kỷ trong phương diện bày ra âm mưu quỷ kế vẫn rất lợi hại, bởi vậy mới được Lý Thích coi trọng. Bị bỏ xó nhiều năm như vậy, giờ lại bắt đầu được trọng dụng, chỉ trong ba ngày ngắn ngủi, hắn đã từ chính lục phẩm thăng lên tòng tam phẩm quan lớn, chấn động cả triều chính.

Lý Thích chắp tay đi vài bước nói: "Trẫm cân nhắc điều động Quách Tống đến Trung Nguyên. Lúc trước dẹp yên loạn Lý Linh Diệu, trẫm tận mắt nhìn thấy, năng lực tác chiến của hắn cực mạnh, các khanh thấy thế nào?"

"Bệ hạ, danh tướng năng chinh thiện chiến của Đại Đường nhiều như sông hồ, đâu phải chỉ có một Quách Tống. Lý Miễn, Lý Bão Chân, Hồn Giam, Trương Quang Thịnh, Mã Toại, Ca Thư Diệu, Lý Thịnh, Lý Hoài Quang đều là những mãnh tướng giỏi chinh phạt, kinh nghiệm của ai cũng vượt trên Quách Tống. Bệ hạ vì sao chỉ nghĩ đến hắn?"

Lư Kỷ cũng nói: "Bệ hạ, Thổ Phiên mặc dù bại, nhưng sẽ không cam lòng, nhất định sẽ ngóc đầu dậy trở lại. Quách Tống nếu rời đi lúc này, đối với việc phòng ngự Hà Tây vô cùng bất lợi. Vi thần cho rằng lúc này Quách Tống không nên rời Hà Tây."

Hai người người tung kẻ hứng, Lý Thích không còn chủ kiến, hắn liền gật gật đầu, "Được rồi! Tạm thời trước không cần hắn."

Lúc này, một hoạn quan đứng ở cửa ra vào nói: "Bệ hạ, Quách lão lệnh công nhờ con trai đưa tới một phong thư."

"Thư đâu?"

Một hoạn quan bước vào, dâng thư lên cho Lý Thích. Lý Thích nhìn bức thư, hồi lâu không nói.

Dương Viêm vội hỏi: "Bệ hạ, Quách lão lệnh công nói gì?"

"Ông ấy khuyên trẫm không nên dùng phiên trấn đối phó phiên trấn, diệt phiên trấn yếu sẽ chỉ làm phiên trấn mạnh hơn càng thêm lớn mạnh. Ông ấy đề nghị xa gần công thủ, trước hết ổn định Hà Bắc, sau đó diệt Lương Sùng Nghĩa và Lý Hi Liệt, rồi đối phó Lý Chính Kỷ, cuối cùng là ly gián các phiên trấn Hà Bắc, khiến chúng nội loạn."

Dương Viêm lắc đầu nói: "Bệ hạ, ý của Quách lão lệnh công chính là đồng ý để Lý Duy Nhạc làm Tiết độ sứ Thành Đức. Điều này chẳng khác nào triều đình thể hi���n sự yếu kém, sẽ chỉ khiến bọn chúng càng thêm khinh thị. Quách lão lệnh công đã tám mươi mấy tuổi, nghe nói ông ấy bệnh nặng, lời của người bệnh thường nghiêng về thỏa hiệp cầu hòa, mong cầu bình an, không thể làm theo."

Lư Kỷ cười nói: "Chi bằng vi thần thay bệ hạ vấn an Lão lệnh công, một mặt thể hiện sự quan tâm của bệ hạ, mặt khác xem liệu tư duy của ông ấy còn minh mẫn không?"

Lý Thích nhẹ gật đầu, "Trẫm chuẩn tấu!"

...

Quách Tử Nghi mấy ngày trước nhận được tin Quách Tống đã khai thông con đường vận chuyển từ Sa Châu đến An Tây, An Tây không còn đơn độc vô viện, cháu trai Quách Hân thậm chí còn đến tận Sa Châu, khiến trong lòng ông an lòng. Uống nhiều vài chén rượu, bị gió lạnh thổi, liền nhiễm phong hàn. Ban đầu ông không mấy để tâm, nào ngờ bệnh tình uống thuốc cũng vô dụng, dần dần trở nên nghiêm trọng, khiến ông phải nằm liệt giường. Dù sao ông cũng đã cao tuổi, người nhà đều vô cùng lo lắng.

Dù nằm liệt giường không dậy nổi, nhưng Quách Tử Nghi vẫn như cũ quan tâm quốc sự. Do ông đọc cho viết, con cả Quách Diệu chép lại, dâng lên Thiên tử một tấu chương.

Giữa trưa, Quách Tử Nghi đang uống thuốc thì thấy con cả đứng ở cửa ra vào do dự, liền hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

"Thiên tử sai phái Hộ bộ Thị lang Lư Kỷ đến đây thăm phụ thân."

Quách Tử Nghi trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Hắn hiện đang ở đâu?"

"Con đã sắp xếp hắn ở phòng khách chờ ạ."

"Con làm rất tốt, mời hắn đến đây đi! Cứ nói ta bệnh nặng trong người, không thể đích thân ra tiếp kiến."

Quách Diệu gật đầu, xoay người đi. Quách Tử Nghi nói với mấy tên thị thiếp bên cạnh: "Các ngươi lui ra cả đi, đợi hắn đi rồi hẵng xuất hiện."

Con thứ ba Quách Hi ngồi một bên khó hiểu hỏi: "Phụ thân vì sao lại như vậy?"

Quách Tử Nghi thở dài nói: "Tiên đế từng đánh giá tên Lư Kỷ này là bụng mang rắn độc. Mấy thị thiếp các ngươi tuổi còn rất trẻ, lại xinh đẹp, hắn sau khi thấy nhất định sẽ có ý nghĩ. Không biết hắn sẽ gièm pha ta thế nào trước mặt Thiên tử. Biện pháp tốt nhất là đừng cho hắn nhìn thấy, hắn nhiều lắm cũng chỉ nói ta ngu dốt già nua, chứ không cách nào nói ta hoang dâm vô độ."

"Phụ thân nói rất đúng, đối với loại tiểu nhân này quả thực phải luôn đề phòng."

Lúc này, Quách Diệu dẫn Lư Kỷ đi vào phòng bệnh. Lư Kỷ cười ha hả hỏi: "Lão lệnh công thân thể khỏe chứ? Thiên tử vô cùng quan tâm ngài đó!"

Quách Tử Nghi cố sức ngồi dậy, dặn dò con trai: "Mau mời Lư Thị lang ngồi xuống, chớ thất lễ!"

Con cả và con thứ ba của Quách Tử Nghi đều là quan lớn trong triều, bất luận tước vị hay thâm niên đều vượt xa Lư Kỷ. Lư Kỷ không dám quá làm càn, liền vội vàng khoát tay nói: "Không cần! Không cần! Vãn bối là người nhỏ tuổi, lẽ ra phải đứng."

"Ai! Chớ làm lạnh nhạt khách quý."

Quách Tử Nghi thấy đối phương không chịu ngồi, liền hỏi: "Thiên tử đã xem thư của ta rồi chứ?"

"Thiên tử đã xem, đối với lòng trung quân ái quốc của Lão lệnh công mà cảm động. Người dặn dò Lão lệnh công nhất định phải dưỡng bệnh thật tốt, sau khi thân thể khỏe lại, còn cần Lão lệnh công ra để ổn định đại cục."

Quách Tử Nghi khẽ cười nói: "Có Lư Thị lang hiền tài lương đống phò tá như vậy, tin tưởng Đại Đường trung hưng nhất định sẽ rất nhanh đến. Ta duyệt qua vô số người, Lư Thị lang có tư chất làm tể tướng, ta xin được chúc mừng trước."

Lư Kỷ đại hỉ, vội vàng khiêm tốn nói: "Vãn bối tài sơ học thiển, sao dám vọng tưởng chức tể tướng, Lão lệnh công khiến vãn bối hổ thẹn."

"Ta không nhìn lầm đâu, không tin chúng ta cứ chờ xem!"

Hai người rảnh rỗi nói thêm vài câu chuyện, Lư Kỷ lúc này mới từ biệt. Quách Tử Nghi để con cả tiễn khách ra ngoài.

Quách Hi vẻ mặt khó hiểu thấp giọng hỏi: "Phụ thân, tên Lư Kỷ này thật có tư chất làm tể tướng sao?"

Quách Tử Nghi thản nhiên nói: "Trong vòng một đêm từ tòng lục phẩm thăng lên tam phẩm, điều này còn không quá rõ ràng sao? Hắn có hay không tư chất làm tể tướng ta không nhìn ra được, nhưng Thiên tử tuyệt đối có lòng muốn để hắn làm tể tướng."

Đợi Quách Diệu quay lại, Quách Tử Nghi lại chậm rãi nói với hai anh em họ: "Từ xưa đến nay, làm công thần tuy là chuyện tốt, nhưng đáng sợ là công cao lấn chủ. Người như vậy tuyệt đối sẽ không có kết cục tốt đẹp. Ta Quách Tử Nghi quả thực đã đến mức công cao lấn chủ, cho nên nhiều năm như vậy ta vẫn khiêm tốn. Ta hy vọng con cháu của ta vẫn như cũ tiếp tục khiêm tốn, đừng đi trêu chọc kẻ tiểu nhân, đừng đi truy cầu công danh lợi lộc, cứ làm người khiêm nhường, cẩn trọng mà đối xử với đời. Các con nhớ kỹ chưa?"

Hai anh em đồng thời gật đầu, "Chúng con nhớ kỹ!"

Mọi nỗ lực dịch thuật này, đều được dành riêng cho bạn đọc tại truyen.free.