Mọi người chậm rãi đi dọc theo Xích Hà. Quách Hân dùng roi ngựa chỉ vào dòng sông nói: "Lên núi kiếm ăn, xuống sông uống nước. Quy Tư không mấy mặn mà với Xích Hà, vậy chúng ta có thể đào ao nuôi cá dọc bờ sông, hoặc trực tiếp thả lưới bắt cá trong Xích Hà. Khi xuân về, băng tan, cuộc sống của chúng ta sẽ dễ chịu hơn đôi chút, mỗi ngày đều có thể có canh cá mà húp."

Quách Tống trầm ngâm hỏi: "Nghe lời nhị thúc nói, hình như Quy Tư đối với Đường quân không còn thân cận như trước nữa chăng?"

Quách Hân cười khổ một tiếng nói: "Chủ yếu là do người Thổ Phiên đã thay đổi sách lược. Trước kia, họ mạnh mẽ tiêu diệt các quốc gia Tây Vực, khiến những nước này vô cùng hoảng sợ, nên mới liên thủ cùng Đường quân đối phó quân Thổ Phiên. Nhưng những năm gần đây, quân Thổ Phiên đã thay đổi sách lược, lấy lôi kéo các quốc gia Tây Vực làm trọng, hứa hẹn sẽ thu nhận họ làm nước phụ thuộc của Thổ Phiên, còn lại mọi thứ đều không thay đổi."

Đồng thời, quân Thổ Phiên cũng không còn tiến đánh An Tây nữa. Chiêu này quả thực thâm độc, khiến các quốc gia An Tây không còn cảm giác nguy cơ diệt vong, họ đối với Đường quân cũng không còn ỷ lại như trước nữa, thái độ đối với Đường quân cũng dần dần chuyển biến. Nói thật, ta đã hai ba năm không gặp Quy Tư vương. Mấy lần đến bái phỏng, hắn đều viện đủ lý do để không gặp, cũng ngừng cung cấp lương thực giúp đỡ chúng ta. Không chỉ Quy Tư, mà các tiểu quốc An Tây khác cũng không khác là bao, như Sơ Lặc, Vu Điền, Yên Kê, các nước đều không quá nhiệt tình chào đón Đường quân.

Quách Tống gật đầu: "Vậy ra, tuyến đường tiếp tế từ Sa Châu đến Quy Tư càng trở nên quan trọng hơn."

"Đương nhiên là rất quan trọng. Ta thỉnh thoảng cũng phái người đến Sa Châu, đổi lấy những vật dụng thiết yếu như muối, vải vóc, dầu mỡ."

"Đổi bằng gì?" Quách Tống hỏi.

Quách Hân trầm ngâm nói: "Phía Sơ Lặc có một mỏ đồng rất nhỏ, mỗi năm có thể luyện ra hơn một vạn cân đồng thỏi. Đây là vốn liếng duy nhất của chúng ta, dùng nó để đổi lấy dầu mỡ, muối và vải vóc từ Sa Châu."

Mười mấy dặm đường thoắt cái đã qua. Chẳng bao lâu, Đường quân đã trông thấy thành Quy Tư. Tất cả lão binh và gia quyến của họ trong thành đều ra khỏi thành nghênh đón. Ai nấy quần áo tả tơi, trên mặt lộ vẻ thiếu ăn, nhưng lại nở nụ cười rạng rỡ, đó là sự hoan nghênh xuất phát từ tận đáy lòng của họ.

Mọi người nhìn thấy Quách Tống, cũng không nhịn được mà hoan hô. Ai cũng đều biết hắn, mỗi lần hắn đến đều có thể mang lại lợi ích lớn lao cho Quy Tư.

Quách Tống phi thân xuống ngựa, ra lệnh binh sĩ dắt lạc đà vào thành. Từng con lạc đà trên mình gánh những chiếc rương nặng trĩu cùng bao lương thực. Binh sĩ cùng dân chúng nhảy cẫng reo hò, chạy theo lạc đà. Khi từng túi lúa mì được tháo xuống, không ít người đã ôm lấy bao lương mà gào khóc.

Lần này, Quách Tống mang đến cho Quy Tư một vạn thạch lương thực và hai vạn thớt vải, còn có muối, da dê, vài trăm cân hạt giống cây ăn quả, cùng với một lượng lớn vũ khí. Đây cũng là giới hạn tối đa mà ba nghìn con lạc đà có thể mang vác.

Mặt khác, ba nghìn binh lính tinh nhuệ cũng sẽ ở lại An Tây, để bổ sung sinh lực mới cho quân An Tây.

Lần này, Quách Tống đến An Tây cũng không phải để chấp hành sứ mệnh của thiên tử hay triều đình, mà là do chính hắn sắp xếp. Hắn biết rõ sự khó khăn của An Tây, một mặt hắn muốn giúp An Tây như đưa than sưởi ấm giữa ngày tuyết rơi, mặt khác hắn cần thiết lập một hành lang vận chuyển vật tư giữa An Tây và Sa Châu, đả thông đường liên lạc giữa Đại Đường và An Tây.

Quách Tống không có thời gian nghỉ ngơi chút nào, lập tức triệu tập Quách Hân cùng mấy vị quan viên An Tây để thương nghị về việc thiết lập hành lang vận chuyển vật tư. Đây cũng là một trong những mục đích quan trọng nhất khiến hắn đích thân đến An Tây.

Quách Tống trải ra một tấm bản đồ. Đây là bản đồ được thu thập từ nha môn Đôn Hoàng, được vẽ cực kỳ tỉ mỉ về địa hình, đường thương đạo, nguồn nước, v.v. từ Đôn Hoàng đến Quy Tư, vô cùng chuẩn xác.

"Xin hỏi quận vương, tình hình quân Thổ Phiên ở An Tây ra sao?" Đây là tiền đề quan trọng mà Quách Tống cần phải hiểu rõ.

Quách Hân chậm rãi nói: "Hiện tại, quân Thổ Phiên ở An Tây ước chừng hơn năm nghìn người, về cơ bản đều ở phía Nam sa mạc lớn Đồ Luân, trú đóng tại ba khu vực. Một nơi ở Tát Bỉ Trạch, phía nam núi A Nhĩ Kim, đây là sào huyệt của quân Thổ Phiên, có hai bộ lạc với quân đội khoảng ba nghìn người. Nơi thứ hai là thành Thả Mạt, có khoảng một nghìn người. Nơi thứ ba là Sơ Lặc, nơi có rất nhiều dân du mục Thổ Phiên, quân trú đóng khoảng một nghìn người. Năm nghìn người này chủ yếu là để bảo vệ lợi ích của Thổ Phiên ở An Tây, những năm gần đây mọi người về cơ bản đều bình an vô sự."

"Thả Mạt Hà thì sao?"

Quách Tống cực kỳ chú ý con sông chảy thẳng ra Bồ Xương Hải này. Năm đó, hắn đã đuổi hết mấy bộ lạc Thổ Dục Hồn sống dọc bờ con sông này đi.

"Dọc bờ sông Thả Mạt Hà không có bộ lạc nào thường trú, nhưng mùa hè lại có dân du mục Thổ Phiên đến chăn thả, mùa đông thì họ lại trở về."

Dừng một chút, Quách Hân lại bổ sung: "Binh lính của chúng ta thường xuyên lái thuyền đi Bồ Xương Hải bắt cá, xác nhận xung quanh Bồ Xương Hải không có dân du mục Thổ Phiên."

Quách Tống trầm ngâm hỏi: "Có khả năng xây dựng một tòa quân thành để trấn giữ ở phía bắc Bồ Xương Hải không?"

"Bồ Xương Hải cách thành Quy Tư hơn bảy trăm dặm, cách trấn Yên Kê ước chừng hơn ba trăm dặm. Việc xây dựng một tòa quân thành không phải là không thể, nhưng khá nguy hiểm, không biết chừng nào quân Thổ Phiên kéo đến là sẽ tiêu diệt nó ngay. Nếu là để tiếp tế, thì có thể xây!"

Lúc này, Hộ tào tham quân Lưu Xuân nói: "Nếu chỉ để xây điểm tiếp tế, ta thấy không cần thiết phải xây quân thành. Có thể xin người nước Yên Kê lập một điểm chăn thả ở Bồ Xương Hải, sau đó do người nước Yên Kê xây dựng một trấn tại đó. Chỉ cần không phải quân trấn do Đường quân thành lập, người Thổ Phiên thường sẽ không để ý."

"Đó là một biện pháp hay, để người nước Yên Kê đứng ra xây dựng điểm tiếp tế!" Quách Hân khen ngợi.

"Còn có một phát hiện quan trọng ta muốn nói cho các vị."

Quách Tống lại chỉ vào bản đồ nói: "Từ An Tây đến Sa Châu, đội lạc đà phải đi mất khoảng mười lăm ngày, trong đó có sáu ngày là băng qua sa mạc, khá nguy hiểm và cũng khá gian nan. Nhưng ta phát hiện phía bắc trên tấm bản đồ này dường như không phải sa mạc."

Quách Tống chỉ vào phía bắc Bồ Xương Hải nói: "Cách Bồ Xương Hải về phía bắc một trăm năm mươi dặm là mạch núi Thiên Sơn. Đi dọc theo chân núi Thiên Sơn, có khoảng hai trăm dặm đều không phải sa mạc, mà là những bãi cát cùng thảo nguyên, rừng rậm, còn có mấy con sông nhỏ. Nếu chúng ta đi từ phía bắc, quãng đường xuyên qua sa mạc sẽ giảm xuống còn khoảng một trăm dặm. Chỉ cần vượt qua một trăm dặm sa mạc này là đến được địa phận huyện Thọ Xương. Cứ tính như vậy, lại có thể rút ngắn hai ngày đường, quan trọng hơn là mức độ nguy hiểm giảm mạnh."

Quách Hân hớn hở nói: "Khi nào hiền điệt trở về, ta sẽ đích thân đi một chuyến Sa Châu, thăm dò và xác định tuyến đường này."

Quách Tống cười nói: "Nếu như quận vương muốn về triều kiến thiên tử, cũng là có thể."

Quách Hân trầm mặc một lát, lắc đầu nói: "An Tây nhất thời còn chưa thể thiếu ta, ta nhiều nhất chỉ có thể đi một chuyến Sa Châu thôi."

Cuộc thương nghị kết thúc, Quách Hân cùng Quách Tống đi tham quan thành Quy Tư. So với tám năm trước, thành Quy Tư cơ bản không có gì thay đổi, nhưng người lại ít đi rất nhiều. Chủ yếu là do nước Quy Tư đã di dời, họ đã xây dựng một tòa thành mới ở Cô Mặc, phần lớn người Quy Tư cũng vội vã theo đi, khiến rất nhiều nhà cửa trong thành đều bỏ trống.

Quách Tống chỉ vào phòng trống nói: "Những căn nhà này đều không có người ở, từ nhà trước đến nhà sau hoàn toàn có thể tận dụng, trồng một ít cây ăn quả năng suất cao, sau đó phơi khô, mùa đông có thể dùng làm lương thực."

"Ta hình như thấy ngươi mang theo không ít hạt giống?" Quách Hân cười hỏi đầy hứng thú.

Quách Tống gật đầu: "Ta mang theo hơn một trăm cân hạt giống bí đao và dưa ngọt. Đặc biệt bí đao có sản lượng rất lớn, một dây có thể cho ra bảy tám quả bí đao lớn nặng mấy chục cân. Năm ngoái ta đã đề nghị Bắc Đình mở rộng trồng loại bí đao này, ta cảm thấy An Tây cũng rất phù hợp, nơi đây đủ ánh sáng, lại dựa vào Xích Hà, không thiếu nước. Đến lúc đó cả thành đều trồng bí đao, còn sợ mùa đông không có gì ăn để chống đói sao?"

Quách Hân vui mừng khôn xiết: "Đúng lúc là mùa xuân rồi, ngày mai ta sẽ tổ chức mọi người gieo hạt ngay!"

Quách Hân lại chợt nhớ ra một chuyện, cười hỏi: "Ngọc quý An Tây có thể đổi được chút tiền ở Trung Nguyên phải không? Chúng ta đã phát hiện rất nhiều bạch ngọc và thanh ngọc kích thước lớn ở chân núi."

Quách Hân nói những viên ngọc thạch lớn đó không phải là ngọc thô còn trong đá, mà là ngọc đã trôi theo dòng nước từ núi xuống. Triều Đường đối với ngọc thô vẫn chưa quá coi trọng. Quách Tống lập tức lòng ngứa ngáy không thôi, cười nói: "Hiện tại thương lộ đã thông, ngược lại có thể mang ngọc quý An Tây đưa đến Trường An, ta có thể bao tiêu toàn bộ. Chẳng qua không biết có thể cho ta chọn trước vài khối ngọc cuội được không?"

Quách Hân cười ha hả, vỗ vai Quách Tống nói: "Yên tâm đi! Ta đã chuẩn bị cho hiền điệt một phòng. Hiền điệt ngàn dặm xa xôi mang lương thực cứu mạng đến cho chúng ta, ta sao có thể không có lễ tạ?"

Quách Tống vui mừng khôn xiết, lúc này hắn hận không thể mọc cánh bay đi chọn lựa ngọc quý cho riêng mình. "Vậy thì đa tạ hảo ý của nhị thúc!"

Quách Tống không yên lòng về Sa Châu, hắn chỉ ở lại thành Quy Tư ba ngày, liền cùng các tướng lĩnh và đội lạc đà trở về Sa Châu. Lần này Quách Hân đích thân đi theo, hắn cần tận mắt chứng kiến vi��c khai thông hành lang vận chuyển này. Nội dung này được chuyển ngữ đặc biệt cho độc giả của truyen.free.