Sử Đông Lai cười ha hả: "Đô đốc cứ việc phân phó, chỉ cần tại hạ có thể làm được, nhất định sẽ dốc toàn lực tương trợ!"

Quách Tống gật đầu: "Trong tay ta có gần sáu ngàn tù binh quân Sa Đà, ta muốn trao đổi lấy tù binh quân Đường từ đối phương. Chỉ là giữa chúng ta và người Sa Đà không có bất kỳ mối liên hệ nào, muốn thỉnh Sử đông chủ làm người trung gian."

Sử Đông Lai suy nghĩ chốc lát rồi nói: "Không thành vấn đề. Ta có thể thay Đô đốc gửi lời. Nếu Đô đốc đồng ý, ngay bây giờ ta có thể dùng bồ câu đưa tin. Tại Y Ngô huyện, ta còn có một chi nhánh, và tam công tử của ta hiện đang ở đó!"

Quách Tống mừng rỡ khôn xiết, cười lớn nói: "Hoàn toàn có thể! Kính thỉnh Sử đông chủ mau chóng thực hiện. Nếu có tin tức gì, mời tùy lúc thông tri cho Dư huyện thừa. Sự giúp đỡ của Sử đông chủ khiến ta vô cùng cảm kích từ tận đáy lòng."

Quách Tống cáo từ rời đi, Sử Đông Lai vẫn đích thân tiễn Quách Tống cùng đoàn người ra tận đại môn.

Trưởng tử Sử Hoạn lo lắng hỏi: "Phụ thân chẳng phải vẫn nói không làm việc cho quan phủ sao? Vì sao đối với Quách Tống này lại hữu cầu tất ứng như vậy?"

Sử Đông Lai thản nhiên nói: "Ngươi cần phải cân nhắc lời ta nói về việc không làm việc cho quan phủ. Triệu Đằng Giao tầm thường, Vương Liên Ân hiểm độc, ta quả thực không muốn phục vụ những kẻ đó. Nhưng Quách Tống này lại khác, được làm việc cho hắn, ta cầu còn không được."

"Phụ thân dường như rất coi trọng Quách Tống này."

"Sao có thể không coi trọng? Hắn khiến ba vạn quân Sa Đà toàn quân bị diệt, nếu ta không đoán sai, chẳng mấy chốc hắn sẽ tiến quân Tửu Tuyền. Đại Đường hiếm khi xuất hiện một danh tướng vừa thiện chiến lại vừa có quyết đoán như vậy. Mấu chốt là người này mới hai mươi sáu tuổi, tiền đồ bất khả hạn lượng. Một nhân tài có thành tựu như thế đáng để chúng ta đầu tư. Làm việc cho hắn chỉ là bước đầu tiên của chúng ta, sau này chúng ta còn phải nắm bắt nhiều cơ hội hơn nữa. Con phải ghi nhớ lời ta: người có thể khiến A Thập Đạt Nhĩ Hãn cam tâm làm gia bộc, tuyệt đối không phải là kẻ tầm thường."

Trong đại doanh ngoài thành, các tướng lĩnh từ lang tướng trở lên tề tựu trong một trướng. Quách Tống treo một tấm bản đồ lớn về hành lang Hà Tây, nói với mọi người: "Ta sẽ không giấu giếm bất cứ điều gì nữa. Mục tiêu tiếp theo của ta là đoạt lấy Túc Châu. Đây là hành động đã được Thiên tử cho phép, mọi người không cần lo lắng về thái độ của triều đình. Vấn đề hiện tại là binh lực của chúng ta không đủ. Có người có thể sẽ hỏi, chúng ta có mười bảy ngàn quân, tại sao lại không đủ binh lực? Ta xin nói cho mọi người, Sa Đà là con hổ dữ cản đường chúng ta khi thu phục hành lang Hà Tây, nhưng phía sau chúng ta còn ẩn giấu một con rắn độc."

Quách Tống dùng gậy gỗ chỉ vào Đại Đấu Bạt cốc trên bản đồ: "Con rắn độc này chính là Thổ Phiên. Liệu chúng có thể thừa cơ đại quân chúng ta tiến về phía bắc mà từ Đại Đấu Bạt cốc đánh lén Cam Châu không? Câu trả lời là hoàn toàn có khả năng. Trước kia, Đại Đấu Bạt cốc do người Thổ Dục Hồn nắm giữ, nhưng giờ đây người Thổ Dục Hồn đã bị người Thổ Phiên triệt để thu phục, và con đường hiểm yếu dài hơn năm mươi dặm này đã rơi vào tay người Thổ Phiên. Vì vậy, chúng ta nhất định phải chuẩn bị lưỡng toàn. Một là đóng giữ trọng binh tại cửa hiểm phía bắc của Đại Đấu Bạt cốc. Hai là quân trấn thủ thành Trương Dịch ít nhất phải có một vạn người."

Cộng hai khoản này lại, binh lực thực tế mà chúng ta giữ lại chỉ còn mười ba ngàn người, và chúng ta thực sự chỉ có bốn ngàn quân có thể sử dụng. Vì vậy, hôm qua ta đã dùng phi ưng truyền tin về Trường An, khẩn cầu Thiên tử tạm thời điều một vạn quân đội từ Lương Châu. Phỏng chừng hai, ba ngày nữa sẽ có tin tức. Đó là một phương diện. Phương diện khác là ta muốn dùng tù binh quân Sa Đà trong tay chúng ta để đổi lấy tù binh quân Đường từ tay người Sa Đà, đại khái cũng có khoảng bốn ngàn người. Đây cũng chính là một nguồn binh lực cho chúng ta."

Mọi người lúc này mới chợt hiểu ra, hóa ra nguyên nhân Đô đốc bất chấp mọi ý kiến phản đối mà kiên trì thu nhận tù binh là để trao đổi với quân Sa Đà. An Nhân Quý hỏi: "Xin hỏi Đô đốc, tin tức chúng ta vẫn còn tù binh trong tay người Sa Đà có đáng tin không?"

"Ắt hẳn là đáng tin!"

Quách Tống khẽ cười nói: "Ta đã tìm hiểu từ nhiều con đường. Bảy ngàn huynh đệ trước kia không phải tất cả đều tử trận, chí ít có hơn phân nửa bị bắt làm tù binh. Người Sa Đà cũng đang rất cần những thanh niên trai tráng để khai thác mỏ cho chúng. Chúng không còn giống trước kia là đuổi tận giết tuyệt quân địch, mà bắt tù binh về làm nô lệ sử dụng."

"Xin hỏi Đô đốc, liệu chúng ta có phải đợi viện quân đến rồi mới tiến công Tửu Tuyền không? Nếu thế, có thể nào đánh mất chiến cơ?" Lần này người đặt câu hỏi là Lương Vũ. Hắn có chút nóng nảy, hận không thể lập tức xuất binh đánh Tửu Tuyền.

Quách Tống vẫn lắc đầu: "Tửu Tuyền nhất định phải mau chóng chiếm lấy, không thể chậm trễ. Dù người Thổ Phiên muốn đánh lén Cam Châu cũng không phải chuyện trong một sớm một chiều, chí ít cũng phải một thời gian nữa. Ta chỉ là muốn nói rằng, chúng ta cần phải phòng ngừa chu đáo."

Lúc này, Diêu Cẩm giơ tay nói: "Đô đốc, ti chức có một đề nghị. Trước tiên có thể phái ba ngàn người đóng giữ ở cửa hiểm Đại Đấu Bạt cốc, sau đó thành Trương Dịch lưu lại năm ngàn người trấn thủ, Kỳ Liên giữ lại một ngàn quân. Khi ấy, chúng ta xuất binh tám ngàn tiến về phía bắc Túc Châu, đoạt lấy Tửu Tuyền. Lúc đó, viện quân từ Lương Châu cũng sẽ kịp đến."

Quách Tống trầm ngâm một lát, rồi gật đầu hỏi: "Được. Không biết ai trong các khanh nguyện ý lĩnh binh trấn thủ Đại Đấu Bạt cốc?"

Diêu Cẩm giơ tay lên: "Nếu phương án này do ti chức đề xuất, ti chức nguyện suất quân trấn thủ Đại Đấu Bạt cốc!"

Điều này cũng đúng ý Quách Tống. Diêu Cẩm can đảm mà cẩn trọng, có thể một mình đảm đương một phương. Giao phó cho hắn, Quách Tống có thể an tâm.

Quách Tống ngay sau đó sắp xếp, ra lệnh Lương Vũ suất năm ngàn người trấn thủ thành Trương Dịch, Diêu Cẩm suất ba ngàn người trấn thủ Đại Đấu Bạt cốc, còn bản thân thì đích thân suất tám ngàn người tiến về Tửu Tuyền.

Cuộc họp bàn bạc kết thúc, mọi người lần lượt tản đi. Quách Tống gọi Diêu Cẩm lại, trầm ngâm một lát rồi nói với hắn: "Trước khi chúng ta lên đường đến Cam Châu, sứ giả Thổ Phiên đã đến Trường An, đề xuất ý muốn xuất binh giúp chúng ta đoạt lấy hành lang Hà Tây, nhưng đã bị Thiên tử bác bỏ. Ta nghĩ quân đội Thổ Phiên tuyệt sẽ không cam tâm. Ta phỏng chừng bọn họ đã tập kết binh lực ở phía bên kia Đại Đấu Bạt cốc."

"Rốt cuộc Thổ Phiên muốn xuất binh để đoạt lấy Cam Châu, hay muốn xuất binh để đoạt lấy Sa Châu, hiện tại ta vẫn chưa thể phán định. Nhưng nếu Cam Châu có cơ hội để chúng lợi dụng, bọn chúng nhất định sẽ không bỏ qua. Vì vậy, lần này ngươi trấn thủ Đại Đấu Bạt cốc không phải là làm lấy lệ. Ngươi nhất định phải đề cao cảnh giác, tăng cường phòng bị, cẩn thận địch quân đánh lén!"

Diêu Cẩm ôm quyền nói: "Kính xin Đô đốc yên tâm. Có ti chức ở đây, tuyệt sẽ không để binh sĩ Thổ Phiên bước ra khỏi Đại Đấu Bạt cốc dù chỉ một bước!"

Sáng sớm hôm sau, trời vừa rạng, Quách Tống suất lĩnh tám ngàn kỵ binh lên đường về phía bắc. Từ Trương Dịch đến Tửu Tuyền ước chừng hơn bốn trăm dặm, quân đội phải mất ba ngày mới có thể đến nơi.

Cùng lúc đó, tin tức quân Cam Châu đại thắng quân Sa Đà ở Trương Dịch, ba vạn quân Sa Đà toàn quân bị diệt cũng truyền về Trường An. Triều chính Trường An lập tức hân hoan vô cùng. Đây là một tin chiến thắng phấn chấn lòng người, tiếp nối đại thắng ở Phong Châu, quả thực khiến bách tính Trường An cùng các quan lại triều đình vui mừng khôn xiết.

Thiên tử Lý Thích càng cao hứng đến mức không khép được miệng. Đây là trận chiến đầu tiên kể từ khi Người đăng cơ, lại khởi đầu bằng một đại thắng, thật là một cục diện tốt đẹp.

Lý Thích cực kỳ hưng phấn, đêm đó uống say mèm. Sáng hôm sau, trời vừa rạng, Lý Thích chính thức hạ chiếu tuyên dương tướng sĩ quân Cam Châu, binh sĩ tử trận và tàn tật đều được trợ cấp gấp đôi. Đồng thời, Người hạ chiếu phong chúa công Quách Tống làm Hạ Quốc Công, gia phong chức Kim Tử Quang Lộc Đại Phu, thưởng một vạn lượng hoàng kim. Các tướng lĩnh còn lại đều được thăng một cấp quan, đồng thời thưởng cho ba quân năm mươi vạn quan tiền và ba mươi vạn thớt lụa.

Trong Ngự thư phòng, Lý Thích triệu kiến Tướng quốc Lý Bí. Lý Thích trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Có phải Chính sự đường đang có những lời phê bình kín đáo về việc trẫm ban thưởng không?"

"Bệ hạ cũng đã ý thức được điều đó rồi sao! Tướng sĩ lập công thì ắt có ban thưởng, điều này không cần nghi ngờ. Việc thăng quan tiến tước mọi người không có ý kiến. Quách Tống được phong Quốc Công, cũng không ai biểu thị phản đối. Nhưng việc triều đình thoáng cái phải xuất ra nhiều tiền và lụa như vậy thì mọi người có chút ý kiến. B�� hạ hẳn đã biết hiện tại tài chính triều đình đang eo hẹp. Thuế muối Giang Hoài và tiền lương Ba Thục ��ều chưa được chuyển đến. Nếu không phải Dương Tướng quốc khai chinh thuế rượu, triều đình e rằng đã lâm vào cảnh túng quẫn."

"Nhưng trẫm đã hạ chiếu rồi, lẽ nào muốn trẫm nói không giữ lời sao?"

"Bệ hạ, thật ra có thể quy đổi. Chẳng hạn, năm quan tiền hoặc năm thớt lụa có thể quy đổi thành một mẫu đất. Sau đó, Bệ hạ có thể gia tăng thêm một chút, đảm bảo mỗi binh sĩ đều có thể được ban thưởng mười mẫu đất. Đất đai sẽ được cấp cho gia đình họ. Vi thần cảm thấy cách này có ý nghĩa hơn nhiều so với việc chỉ đơn thuần ban thưởng tiền và lụa."

Lý Thích trầm tư một lát, cuối cùng khẽ gật đầu: "Tướng quốc nói rất có lý. Chính sự đường hãy nghiên cứu một chút, nếu khả thi thì cứ quyết định như vậy đi!"

Lý Bí lập tức nhẹ nhõm thở phào, cuối cùng mình cũng có thể quay về báo cáo kết quả với Chính sự đường.

"Bệ hạ, còn một việc nữa là về việc tiến công Tửu Tuyền..."

Không đợi Lý Bí nói hết, Lý Thích lập tức quả quyết nói: "Tiến công Tửu Tuyền là điều trẫm đã định từ sớm, không chấp nhận phản đối. Trẫm cũng tuyệt không nhượng bộ."

"Bệ hạ, thật ra vi thần cũng tán thành việc tiến đánh Tửu Tuyền, đây quả thực là một cơ hội rất tốt. Nhưng 'rút dây động rừng', nếu đánh hạ Túc Châu, bước tiếp theo sẽ là Qua Châu và Sa Châu. Nếu thuận lợi tấn công xong tất cả, thì sau này để bảo vệ chúng, triều đình sẽ phải hao tốn một lượng lớn tài lực, vật lực và nhân lực, liệu có gánh vác nổi không? Ngoài ra, Thổ Phiên nhất định sẽ không khoanh tay đứng nhìn, Hồi Hột cũng sẽ không ngồi yên bỏ mặc. Chúng ta sẽ ứng phó thế nào? Vi thần cảm thấy những điều này cần phải suy nghĩ thật kỹ, không thể chỉ vì muốn sảng khoái nhất thời. Kính thỉnh Bệ hạ minh xét!"

Lý Thích trầm tư chốc lát rồi nói: "Thôi được! Trước tiên hãy đoạt lấy Tửu Tuyền đã. Còn việc có tiếp tục tiến lên phía bắc Qua Châu hay không, hãy xem xét tình thế rồi nói."

Dừng một chút, Lý Thích lại bổ sung: "Trẫm đã đồng ý điều động một vạn quân Lương Châu để tương trợ Trương Dịch."

Toàn bộ nội dung bản dịch này thuộc quyền sở hữu duy nhất của truyen.free, mọi hành vi sao chép đều bị nghiêm cấm.