Tin tức đại thắng ở Cam Châu không chỉ khích lệ trăm quan trong triều mà còn gây ra tiếng vang mạnh mẽ trong dân gian. Suốt mấy ngày liền, từ các tửu lầu lớn đến những ngõ phố nhỏ, đâu đâu cũng bàn tán về đề tài Hà Tây.

Lúc này, kỳ thi khoa cử đã kết thúc, hơn mười vị tiến sĩ trúng bảng khoác lụa hồng, được khen thưởng giữa đường phố, hưởng trọn vinh quang. Còn các thí sinh thi trượt thì phần lớn ảm đạm quay về quê cũ, nhưng cũng không ít sĩ tử vì đủ loại nguyên nhân mà lưu luyến Trường An, không chịu rời đi.

Hiện tượng này năm nào cũng có, phải đợi đến khi mùa hè tới, đám sĩ tử tiêu hết tiền đồng trong túi, họ mới lặng lẽ rời đi.

Tin tức đại thắng của quân Cam Châu những ngày này cũng đồng thời khích lệ những sĩ tử thi trượt ấy.

Trong phường Bình Khang có một tửu lầu tên là Lạc Thần, đồng thời nó còn được gọi là Xương Linh tửu lầu, đây là nơi mà Vương Xương Linh lúc sinh thời yêu thích nhất. Trên các bức tường ở lầu một và lầu hai đều đề đầy thơ của Vương Xương Linh, vài bài thơ nổi tiếng mà ai cũng yêu thích cũng chính là được sáng tác tại đây.

Bài thơ nổi tiếng nhất «Biên Cương Xa Xôi» được viết trên bức tường chính diện lầu hai, là do Vương Xương Linh từ An Tây trở về Trường An, trong lòng cảm khái lúc tụ họp cùng bạn hữu mà sáng tác.

Trăng sáng thời Tần, ải quan thời Hán, Vạn dặm trường chinh người vẫn chưa về. Chỉ cần Long Thành còn tướng tài, Chẳng để ngựa Hồ vượt Âm Sơn.

Lúc này, trong tửu lầu đã ngồi đầy những sĩ tử thi trượt, họ vừa uống rượu, vừa bàn luận về chiến cuộc Tây Bắc.

"E rằng triều đình sẽ không chấp thuận tiếp tục tiến về phía bắc, thu phục hành lang Hà Tây."

Một sĩ tử thở dài nói: "Phụ thân ta làm Viên ngoại lang ở Lễ bộ, ông ấy từng nói với ta rằng tài lực của triều đình vô cùng eo hẹp, căn bản không đủ sức gom góp quân bổng. Thuế muối Giang Hoài cùng các khoản thuế phú khác cũng không dám tùy tiện vận chuyển vào kinh, nhiều nhất là một hai năm một lần, lại còn phải xuất động đại quân hộ vệ. Phụ thân ta nói, đánh chiếm hành lang Hà Tây có lẽ khả thi, nhưng triều đình lại không có tài lực bảo vệ nó, lại thêm không đủ sức ứng phó với tình thế hỗn loạn tiếp theo, triều đình trên dưới hiện tại chỉ có thể duy trì hiện trạng."

Một sĩ tử khác lắc đầu: "Đây chính là điển hình của kẻ tham sống sợ chết, chỉ mong chờ tộc du mục đừng tới tiến công, chỉ cầu bình an trước mắt, cũng không dám chủ động xuất kích."

"Nói một câu công bằng thì cũng không thể trách triều đình, chủ yếu là do các phiên trấn ở Hà Bắc, Trung Nguyên cát cứ, triều đình căn bản không đủ sức ứng phó hai tuyến. Ngươi nói nếu triều đình ở Tây Bắc tác chiến với dị tộc, mà các phiên trấn ở Hà Bắc, Trung Nguyên thừa cơ xưng vương lập quốc thì sao? Đại Đường lại sụp đổ mất. Theo ý ta, phiên trấn một ngày không yên ổn, Đại Đường đừng hòng thu phục An Tây."

Giọng của sĩ tử này rất lớn, cả quán rượu đều nghe thấy, mọi người đồng thời rơi vào trầm mặc. Một tăng nhân thở dài nói: "Mạnh huynh nói là lời thật tình. Năm ngoái mùa thu ta đi U Châu thăm bạn, trên đường đi đều bị kiểm tra chặt chẽ, họ lại căn bản không công nhận giấy thông hành của quan phủ nhà Đường. Cho ta cảm giác, bên Hà Bắc hoàn toàn chính là một phiên quốc độc lập, chứ không phải phiên trấn gì cả."

Đám sĩ tử này chính là Mạnh Giao cùng những bạn tốt của hắn. Ngoài Mạnh Giao còn có bốn người: anh em họ Đỗ, một người tên Đỗ Hiến Tường, một người tên Đỗ Tự Nghiệp (Đỗ Tự Nghiệp chính là cháu trai của Đỗ Phủ); còn có một sĩ tử tên là Vương Ung, cũng là một người trẻ tuổi tài hoa hơn người; cuối cùng là một tăng nhân trẻ tuổi, hắn chính là Hoài Tố đại danh đỉnh đỉnh, được xem là đệ tử nhập môn của Nhan Chân Khanh và rất được Nhan Chân Khanh yêu thích.

Lúc này Mạnh Giao nghĩ đến một chuyện, từ trong ngực lấy ra một mảnh lụa, đưa cho mọi người rồi cười nói: "Mọi người xem thử bài thơ này thế nào?"

Vương Ung nhận lấy mảnh lụa, niệm hai câu: "Nam nhi sao không mang Ngô Câu, thu lấy quan ải năm mươi châu! Hay! Viết hay!" Hắn lập tức tán dương. Hoài Tố vội vàng giật lấy, khen: "Nét thư pháp này không tệ, Mạnh huynh, đây là ai viết vậy?"

Mạnh Giao cười nói: "Đây chính là bài thơ Quách Tống viết tặng cho thê tử của hắn. Sư phụ ta chính là ngoại tổ phụ của thê tử Quách Tống, ở Tiết gia, tại thư phòng của ngoại tôn nữ đã phát hiện bài thơ này, liền chép lại. Mấy ngày trước ông ấy trở về Lạc Dương, liền đưa bài thơ này cho ta."

Nghe nói là thơ của Quách Tống viết, các sĩ tử nhao nhao xông tới đọc. Mạnh Giao sợ mảnh lụa bị xé hỏng, liền hô lên: "Không bằng chép lại, mọi người cùng nhau thưởng thức!"

Các sĩ tử nhao nhao khen hay, có người gọi chưởng quỹ tới. Chưởng quỹ nghe nói là thơ của Quách Tống, liền có chút động lòng, hướng mọi người nói: "Hay là chép lại trên bức tường phía tây, vừa vặn còn trống."

Mạnh Giao đưa mảnh lụa cho Hoài Tố: "Hòa thượng Tiền, thư pháp của ngươi là tốt nhất, ngươi hãy viết!"

Hoài Tố cũng không từ chối, nhận lấy mảnh lụa, hớn hở nói: "Vậy ta xin bêu xấu vậy!"

Hắn đi tới bức tường phía tây, uống cạn chén rượu trong tay, rồi nâng bút viết lên tường:

Nam nhi sao không mang Ngô Câu, Thu lấy năm mươi châu quan ải. Xin ngài cứ tạm lên Lăng Yên các, Há chẳng phải thư sinh vạn hộ hầu?

Bài thơ này được viết xong một mạch, nét thư pháp rồng bay phượng múa, phóng khoáng hào sảng, mọi người vang dội khen hay.

Mạnh Giao thì thào niệm hai lần: 'Nam nhi sao không mang Ngô Câu, thu lấy quan ải năm mươi châu!' một luồng nhiệt huyết xông thẳng lên đầu hắn, không kìm nén nổi sự kích động trong lòng, hắn cao giọng nói: "Các vị, cùng với việc mỗi năm ở đây nhẫn nhịn đến bạc đầu, không bằng xếp bút nghiên theo việc binh đao, đến Hà Tây t��ng quân, thực hiện khát vọng trong lòng chúng ta."

Nhiệt huyết trong lòng mọi người cũng bị bài thơ này đốt cháy, Đỗ Tự Nghiệp nhảy lên bàn, vung tay hô: "Mạnh huynh nói đúng, trong quân đội cũng có thể thi triển tài hoa của chúng ta. Thay vì ở đây lãng phí thời gian cuộc đời, không bằng đến biên cương xa xôi, đứng trên Ngọc Môn quan cảm nhận sự bi tráng của cuộc chinh phạt An Tây!"

Mọi người nhao nhao hưởng ứng, Mạnh Giao thừa thắng xông lên, mang tới một tờ giấy lớn viết xuống ba chữ to «Xuất Tắc Lục». Hắn là người đầu tiên ký tên, Đỗ Tự Nghiệp là người thứ hai, Vương Ung cũng ký xuống tên của mình. Đám sĩ tử từng người một ký xuống danh tự. Hoài Tố do dự một chút, nhưng hắn cũng muốn đi Hà Tây nhìn xem, cũng ký xuống ba chữ 'Tăng Hoài Tố'.

Một hơi ký xuống hơn bốn mươi cái tên, Mạnh Giao nói: "Ta đi tìm chút lộ phí giúp đỡ, sáng sớm ngày mốt, chúng ta tập trung ở đây, lên đường đi tới Cam Châu!"

Chuyện xảy ra ở Lạc Thần tửu lầu rất nhanh liền truyền ra, tấm lòng báo quốc của các sĩ tử nhận được lời khen ngợi rộng rãi. Càng nhiều sĩ tử từ bốn phương tám hướng chạy đến, viết xuống tên của mình vào «Xuất Tắc Lục», trước sau hơn một trăm ba mươi người sẵn lòng đến biên cương xa xôi ra sức vì nước.

Biết được lộ phí của đám sĩ tử không đủ, các thương nhân chợ phía đông nhao nhao quyên tiền giúp đỡ. Riêng chủ Tụ Bảo Các là Trương Lôi liền lấy ra một ngàn lượng bạc, giúp đỡ đám sĩ tử đi về phía tây.

Lúc sáng sớm, trước Lạc Thần tửu lầu đã sớm bị hơn vạn bá tánh vây kín như nêm cối. Trong từng đợt tiếng vỗ tay và tiếng hoan hô, hơn một trăm sĩ tử múa bút viết xuống những lời hùng hồn của mình, biểu đạt quyết tâm xếp bút nghiên theo việc binh đao, đền đáp quốc gia của họ. Trương Lôi dâng lên rượu ngon Mi Thọ cho mọi người, ai nấy đều uống cạn chén rượu, đeo bảo kiếm, nhảy lên ngựa hoặc lừa.

Dưới sự tiễn đưa vui vẻ của vạn bá tánh, họ rời khỏi Trường An, đi tới hành lang Hà Tây tòng quân.

Mặc dù nhiệt tình thu phục hành lang Hà Tây trong dân gian tăng vọt, nhưng triều đình vẫn duy trì trầm mặc. Phản đối dụng binh ở hành lang Hà Tây là sách lược chính trị đúng đắn của triều đình, dù cho trong lòng tán thành hành vi của đám sĩ tử, nhưng cũng không có quan viên nào dám công khai tỏ thái độ về vấn đề này.

Trong Ngự thư phòng, Lý Thích nâng bút viết xuống hai câu thơ 'Nam nhi sao không mang Ngô Câu, thu lấy quan ải năm mươi châu!' Đây là do Hoắc Tiên Minh, hoạn quan tâm phúc của hắn, chép cho hắn. Các quan viên triều đình sẽ không đem chuyện xảy ra ở Lạc Thần tửu lầu nói cho hắn biết, nhưng Lý Thích lại có thể từ chỗ hoạn quan tâm phúc mà biết được những chuyện này.

Lý Thích nhìn hai câu thơ này, thở dài một tiếng. Nếu như hắn là một người đọc sách bình thường, hắn cũng nhất định sẽ xếp bút nghiên theo việc binh đao, đến Tây Vực ra sức vì nước, đáng tiếc hắn chỉ có một lời khát vọng, nhưng không có chỗ thi triển.

Lúc này, hoạn quan ở cửa bẩm báo: "Bệ hạ, Tướng quốc Lý Bí cầu kiến!"

"Tuyên hắn vào đi!"

Một lát sau, Lý Bí vội vàng bước vào, hắn liếc mắt thấy bản hoành phi trên bàn, không khỏi khẽ giật mình: 'Thánh thượng làm sao cũng biết chuyện này?'

"Lý tướng quốc, trẫm thật uất ức quá!" Lý Thích cảm xúc trào dâng nói.

Lý Bí khẽ cười nói: "Bệ hạ có thể khắc chế tâm tình của mình, ấy mới là phúc của Đại Đường. Vi thần đến để báo cho bệ hạ một tin tốt, tiền lương ở Thục Trung đã trên đường áp giải vào kinh, tổng cộng hơn hai ngàn năm trăm vạn quan tiền thuế và ba trăm vạn thạch lương thực, do Phán quan Vi Cao suất ba ngàn quân đội hộ vệ vào kinh. Ngoài ra, một phần tiền lương ở Giang Hoài cũng sẽ được áp giải vào kinh vào tháng sau, Trần Thiếu Du đã chính thức phát đi điệp văn."

Lý Thích lập tức đại hỉ, đây chính là đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi vậy!

"Xem ra để Thôi Khoan đảm nhiệm Kiếm Nam Tiết độ sứ không sai chút nào. Hắn vẫn một lòng hướng về triều đình, lần này có thể giải quyết cấp bách cho triều đình."

"Bệ hạ nói không sai chút nào. Một Tiết độ sứ tốt không chỉ có thể quản lý địa phương, giữ gìn cương thổ, mà còn phải trung thành tuyệt đối với triều đình, kịp thời thay triều đình phân ưu giải nạn. Từ điểm này mà xét, Thôi Khoan khá hợp cách, nhưng Lũng Hữu Tiết độ sứ Chu Thử thì còn hơi kém, nhất là hắn bao che cựu Cam Châu Đô đốc Vương Liên Ân, lừa dối Tiên đế, đáng lẽ phải gánh chịu trách nhiệm. Chính sự đường đề nghị bệ hạ miễn chức Đô đốc Đại Châu Vương Liên Ân, đồng thời thỉnh cầu bệ hạ cũng miễn chức Lũng Hữu Tiết độ sứ của Chu Thử, bổ nhiệm người hiền năng chân chính đảm nhiệm Lũng Hữu Tiết độ sứ."

Lý Thích trong lòng minh bạch, đây thật ra là kết quả của cuộc đấu đá sau lưng giữa Độc Cô gia tộc và Nguyên thị gia tộc. Cực kỳ hiển nhiên là Độc Cô gia tộc đã thắng, nhưng với tư cách Thiên tử, hắn hy vọng hai nhà này duy trì cân bằng.

Miễn chức Đô đốc của Vương Liên Ân không có vấn đề gì, Quách Tống yêu cầu cho tướng sĩ quân Cam Châu một lời giải thích. Hắn đã lập đại công, ân huệ nhỏ này đáng phải ban. Mấu chốt là việc bổ nhiệm Lũng Hữu Tiết độ sứ.

Lý Thích chắp tay đi vài bước rồi hỏi: "Trẫm nhớ Độc Cô đại tướng quân đã đề cử Mã Lân tiếp nhận Lũng Hữu Tiết độ sứ, có phải không!"

"Đúng vậy!"

Lý Thích trầm tư chốc lát rồi nói: "Việc miễn chức Vương Liên Ân trẫm đã có ý kiến phê chuẩn, không cần phải xin chỉ thị lần nữa. Chu Thử có thể miễn đi chức Lũng Hữu Tiết độ sứ, chẳng qua Mã Lân cần tọa trấn Trung Nguyên, giữ vững an toàn tuyến đường thủy vận. Trẫm cân nhắc do Binh bộ Thượng thư Trương Dật tiếp nhận chức Lũng Hữu Tiết độ sứ."

Việc miễn chức Lũng Hữu Tiết độ sứ của Chu Thử đã là nhận thức chung, nhưng Lý Thích cũng không muốn để Độc Cô gia tộc hoàn toàn đắc thế, cần phải áp chế một chút thế lực của họ, để cho Nguyên gia một chút thỏa hiệp. Chu Thử có thể bổ nhiệm ở vị trí khác. Tác phẩm dịch thuật này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.