Trời vừa hửng sáng, đại doanh Sa Đà đã bị đốt thành tro tàn. Thế nhưng, điều đó chẳng hề ảnh hưởng đến chiến lợi phẩm phong phú của quân Đường. Chỉ riêng ba vạn con chiến mã cùng hơn hai mươi vạn con dê đã đủ khiến Quách Tống vừa lòng thỏa ý. Tuy nhiên, cơ hội vẫn còn đó, bởi Kỳ Liên Thú bảo ch��nh là trọng địa hậu cần của quân Sa Đà. Ngay khi trời chưa sáng, Quách Tống đã phái Trung Lang tướng Diêu Cẩm cùng Mã Chiêm Giang dẫn năm ngàn kỵ binh đi cướp lấy Kỳ Liên Thú bảo.

Quách Tống lập tức đứng trên cao, lạnh lùng quan sát phía dưới. Các binh sĩ áp giải từng đoàn tù binh ủ rũ, cúi đầu tiến vào Trương Dịch thành. Quân Sa Đà bị thiêu chết lên đến hàng ngàn người, phần lớn binh sĩ sống sót đều trở thành tù binh. Bọn họ không mặc giáp, gần như chân trần, đa phần chỉ khoác trên mình bộ áo choàng vải đay thô màu trắng. Số tù binh lên đến hơn bảy ngàn người.

Một vị tướng lĩnh vội vàng chạy đến bên Quách Tống, ôm quyền bẩm báo: "Khởi bẩm Đô đốc, tung tích của Chu Tà Kim Hải đã được tra ra. Hắn dẫn hơn trăm người, được trinh sát ngoại vi tuần tra tiếp ứng, đang tháo chạy về hướng tây bắc."

Hướng tây bắc chính là Tửu Tuyền. Quách Tống trầm ngâm chốc lát, rồi nói: "Lập tức cho gọi Lương Vũ đến gặp ta!"

Chẳng bao lâu sau, Lương Vũ dẫn theo hơn mười binh sĩ cưỡi ngựa vội vã chạy đến. Hắn vẫn trên lưng ngựa, ôm quyền hành lễ: "Tham kiến Đô đốc!"

Quách Tống chỉ vào đám tù binh nói: "Ngươi hãy đưa tù binh và chiến lợi phẩm vào thành, phải trông giữ cẩn thận, đồng thời bảo vệ thành trì thật tốt, phòng ngừa bất trắc. Ta sẽ dẫn năm ngàn quân đến Kỳ Liên Thú bảo tiếp ứng."

"Thuộc hạ tuân lệnh!"

Sắp xếp xong xuôi việc phòng ngự Trương Dịch, Quách Tống lập tức dẫn năm ngàn kỵ binh chạy đến Kỳ Liên Thú bảo. Còn Lương Vũ thì dẫn hơn sáu ngàn người trấn giữ Trương Dịch thành.

Kỳ Liên Thú bảo tọa lạc tại vùng giao giới giữa Cam Châu và Túc Châu, cách Trương Dịch thành khoảng 250 dặm. Tuy rằng ba vạn đại quân đã gần như bị quân Đường tiêu diệt hoàn toàn, nhưng Kỳ Liên Thú bảo chắc chắn vẫn còn một phần quân đồn trú. Nếu như Chu Tà Kim Hải cũng dẫn tàn quân đến Kỳ Liên Thú bảo, quân địch cũng có thể tập hợp được hơn hai ngàn người, đủ sức giao chiến một trận với quân Đường. Ngay cả khi quân Đường cuối cùng chiến thắng, đó cũng sẽ là một thắng lợi thảm khốc, với thương vong không hề nhỏ.

Quách Tống cực kỳ hối hận vì mình chỉ phái năm ngàn quân đến Kỳ Liên Thú bảo, có phần khinh địch. Để bắt kịp tiền quân, Quách Tống đã dẫn kỵ binh ngày đêm hành quân. Đến trưa ngày hôm sau, khi ông vừa chạy đến Kỳ Liên Thú bảo, từ xa đã nghe thấy tiếng kèn xung trận dồn dập.

Lúc này, Quách Tống cũng chẳng hề vội vã. Ông phất tay ra hiệu dừng năm ngàn quân đội và phái mấy binh sĩ tiến lên dò la tin tức.

Chẳng bao lâu sau, binh sĩ quay về bẩm báo: "Cách đây mười dặm về phía trước, hai đội kỵ binh đang kịch chiến trên thảo nguyên. Một là đội quân của chúng ta, một là quân Sa Đà."

Quách Tống lập tức nói với Trung Lang tướng Lý Băng: "Ngươi hãy dẫn hai ngàn kỵ binh của bản bộ đi đường vòng, mai phục bên ngoài Kỳ Liên Thú bảo. Khi quân địch rút về thú bảo, hãy chặn đường chúng!"

"Thuộc hạ tuân lệnh!"

Lý Băng vung tay hô lớn: "Thứ Tứ Doanh theo ta!"

Hắn dẫn hai ngàn kỵ binh của bản bộ phóng ngựa về hướng đông bắc. Nơi đó chính là Kỳ Liên Thú bảo.

Quách Tống thấy bọn họ đã đi xa, lúc này mới dẫn ba ngàn kỵ binh xông thẳng đến chiến trường cách mười dặm.

Trên chiến trường, tiếng kèn lệnh dồn dập vang lên, tiếng chém giết rung trời chuyển đất. Hai cánh quân đang kịch chiến say sưa. Một cánh quân chính là năm ngàn kỵ binh quân Đường do Diêu Cẩm và Mã Chiêm Giang chỉ huy. Cánh quân còn lại là hai ngàn quân đồn trú Kỳ Liên Thú bảo. Tuy số lượng kỵ binh quân Đường gấp đôi đối phương, nhưng kỵ binh Sa Đà vẫn cho rằng mình có thể chiến thắng.

Quân Đường được huấn luyện nghiêm chỉnh, trang bị tinh nhuệ, lại có quân số vượt trội hơn người Sa Đà. Dù người Sa Đà vô cùng dũng mãnh, thiện chiến, nhưng trước thế trận kỵ binh hùng mạnh của quân Đường, họ vẫn ở thế yếu. Sau hơn nửa canh giờ kịch chiến, quân Đường càng lúc càng chiếm thế thượng phong rõ rệt.

Đúng lúc này, từ phía nam bỗng vang lên tiếng kèn. Ba ngàn kỵ binh quân Đường xuất hiện. Diêu Cẩm nhìn thấy đại kỳ của chủ soái quân Đường, kích động hô lớn: "Đô đốc đã dẫn quân đến tiếp ứng chúng ta!"

Tướng sĩ quân Đường lập tức sĩ khí tăng vọt, càng đánh càng hăng. Hơn một ngàn kỵ binh Sa Đà thấy viện binh địch đã đến, liền biết đại thế đã mất, trận chiến này bọn họ đã thua.

Thiên Phu trưởng hô lớn: "Nhanh chóng rút lui, rút về thú bảo!"

Hơn một ngàn kỵ binh Sa Đà quay đầu ngựa, tháo chạy về phía thú bảo cách đó vài dặm. Quân Đường ở phía sau thừa thắng truy sát. Trên thảo nguyên, chiến mã phi nước đại, kéo dài thành một hàng dài.

Khi còn cách thành bảo một dặm, bỗng từ cánh bên giết ra một đội kỵ binh quân Đường, cắt đứt đường lui của quân Sa Đà. Các kỵ binh bắn tên loạn xạ, những kỵ binh Sa Đà chạy ở phía trước nhất đều trúng tên ngã ngựa. Thiên Phu trưởng chạy ở phía trước nhất trúng hơn mười mũi tên, bị bắn chết ngay tại chỗ.

Số kỵ binh Sa Đà còn lại thấy đường lui bị cắt đứt, vội vã quay đầu tháo chạy về hướng nam. Đúng lúc này, Quách Tống dẫn ba ngàn kỵ binh từ phía nam đánh tới, một lần nữa cắt đứt đường tháo chạy của bọn chúng. Ba cánh kỵ binh quân Đường tạo thành thế hình tam giác, bao vây hơn tám trăm kỵ binh cuối cùng.

Ba cánh quân đồng loạt bắn tên, kỵ binh Sa Đà vang lên tiếng kêu rên thảm thiết, vô số người trúng tên ngã ngựa. Chỉ một đợt tên này đã khiến hơn phân nửa thương vong. Hơn bốn trăm kỵ binh còn lại khuất phục trước lưỡi hái Tử thần, đều nhao nhao xuống ngựa quỳ gối đầu hàng.

Lúc này, Diêu Cẩm tiến lên hành lễ với Quách Tống. Quách Tống hỏi: "Thiệt hại bao nhiêu huynh đệ?"

"Đại khái hơn sáu trăm người, cả bị thương và tử trận đều chiếm một nửa."

Quách Tống gật đầu. Giết địch một ngàn, tự tổn hơn sáu trăm. Tuy quân Đường có quân số vượt xa đối phương, nhưng thương vong hơn sáu trăm người cũng là điều rất bình thường.

"Trong thú bảo còn bao nhiêu quân địch?" Quách Tống hỏi thêm.

"Cơ bản là không còn, nhiều nhất cũng chỉ hơn mười người."

Đúng lúc này, cửa thành thú bảo mở rộng. Một đội năm mươi kỵ binh Sa Đà vọt ra, phi nước đại về phía bắc. Mã Chiêm Giang dẫn quân thúc ngựa muốn đuổi theo, Quách Tống hô: "Không cần đuổi, cứ để bọn chúng đi!"

Ông dẫn đại quân tiến vào Kỳ Liên Thú bảo. Kỳ Liên Thú bảo là một tòa quân thành, tường thành chu vi khoảng năm dặm, nhiều nhất có thể đồn trú ba ngàn người. Nơi đây là trọng địa hậu cần của quân Sa Đà, ngoài thành còn xây dựng một tòa thành chăn nuôi dê ngựa rộng mấy ngàn khoảnh. Chẳng qua không có chiến mã, toàn bộ đều là dê bò, ít nhất có bốn năm mươi vạn con.

Đây cũng là nguyên nhân quân Sa Đà trong thành muốn ra khỏi thành nghênh chiến. Tài sản cốt lõi của họ chính là mấy chục vạn con trâu dê này. Nếu bị quân Đường cướp đi, họ sẽ không cách nào ăn nói với cấp trên.

Trong thành còn có mấy vạn thạch lương thực cùng mười mấy vạn gánh cỏ khô, cùng lượng lớn vũ khí, lều bạt và bè da dê. Trong hầm ngầm còn phát hiện mấy vạn lượng bạc trắng và lượng lớn rượu dê.

Đương nhiên, còn có mấy ngàn con lạc đà vận chuyển vật liệu.

Quách Tống cười nói: "Đại doanh quân địch bị đốt thành bình địa, ta còn có chút tiếc nuối, không ngờ vật tư tiếp tế của quân địch lại nằm cả ở đây. Lần này chúng ta phát tài lớn rồi!"

"Đô đốc, lần này triều đình chắc chắn sẽ tuyên dương chúng ta phải không?" Mấy vị tướng lĩnh mong đợi hỏi.

Quách Tống gật đầu: "Đây là đại thắng đầu tiên kể từ khi tân đế đăng cơ. Ta tin rằng người nhất định sẽ không keo kiệt ban thưởng."

Ngay sau đó, Quách Tống để Lý Băng dẫn hai ngàn quân bản bộ ở lại giữ vững thú bảo. Lương thực cùng một phần dê bò được giữ lại cho bọn họ. Ông dẫn những đội quân khác áp giải dê bò, vật tư cùng tù binh trùng trùng điệp điệp trở về Trương Dịch thành.

Suốt mấy ngày liên tiếp, bách tính trong Trương Dịch thành đều khua chiêng gõ trống ăn mừng chiến thắng. Quách Tống hạ lệnh cấp cho mỗi nhà ba con dê, hai túi rượu để ăn mừng.

Nơm nớp lo sợ hơn nửa năm, giờ đây nguy cơ cuối cùng cũng được giải trừ. Dân chúng trong thành người người uống rượu Đạt Đán, thỏa sức say sưa. Sáng ngày hôm sau, khi quân Đường vừa mới dọn dẹp chiến trường xong, vô số dân chúng trong thành đã không kịp chờ đợi lùa trâu ra cày, bắt đầu làm đất gieo hạt. Giờ đây vẫn còn kịp trồng một vụ ngô.

Tin tức đại thắng của quân Đường chỉ hai ngày sau đã truyền đến Lương Châu. Hàng loạt bách tính Cam Châu bắt đầu lục tục quay về quê nhà của mình. Họ cũng muốn gấp rút gieo trồng một vụ ngô.

Trong hậu viện, Quách Tống đang dùng một đoạn ống trúc nhỏ áp vào bụng vợ để lắng nghe. Mãi hồi lâu, hắn kinh ngạc mừng rỡ nói: "Ta nghe thấy rồi, một cử động rất khẽ của thai nhi!"

Tiết Đào vuốt tóc trượng phu, nhẹ nhàng cười nói: "Mới chưa đầy ba tháng, làm gì khoa trương đến thế. Thiếp nghe bà đỡ nói, bình thường phải đến bốn năm tháng mới có thai động."

"Có lẽ con của ta lớn nhanh chăng!"

Tiết Đào trách yêu: "Nói bậy! Đâu phải yêu quái, lớn nhanh như vậy làm gì?"

Quách Tống cười hì hì: "Ta đoán chừng là một Tiểu Lang đấy."

"Mà thiếp thì muốn một tiểu nương tử. Chàng nói xem, nếu sinh một tiểu nương tử thì đặt tên cho con là gì?"

"Quách Vi Vi!" Quách Tống buột miệng thốt ra.

Đây là cái tên ẩn sâu trong nội tâm hắn, giờ khắc này bỗng nhiên hiện lên trong đầu ông. Ông mới ý thức được, con gái kiếp trước của mình vẫn chưa từng rời khỏi lòng ông. Một nỗi cảm thương khó kiềm chế bỗng dâng trào trong lòng Quách Tống. Ông vội vàng quay người đi bưng chén trà nhỏ, che giấu sự xúc động bộc lộ trên nét mặt.

Tiết Đào lại không hề để ý đến sự thay đổi cảm xúc của trượng phu. Nàng vẫn đang suy nghĩ về cái tên trượng phu vừa đặt. Nàng cười nói: "Thiếp thấy gọi Thải Vi nghe hay hơn một chút, phu quân thấy sao?"

Cảm xúc của Quách Tống đã khôi phục bình thường. Ông gật đầu cười nói: "Thải Vi c��ng không tệ, rất có thi vị."

"Vậy nếu là Tiểu Lang thì sao?"

Tiết Đào mong đợi hỏi: "Tiểu Lang sẽ tên là gì?"

"Cái này ta vẫn chưa nghĩ kỹ." Quách Tống có chút lúng túng gãi đầu.

Tiết Đào vuốt bụng, làm bộ ủy khuất nói: "Tiểu gia hỏa, xem ra con chỉ có thể là tiểu nương tử thôi. Ai bảo cha con trọng nữ khinh nam chứ?"

Quách Tống nở nụ cười: "Vậy thì làm phiền ngoại tổ phụ của hài tử nghĩ giúp vậy!"

"Vậy thì cứ để cha thiếp nghĩ giúp đi! Sau này thiếp sẽ viết một phong thư cho ông ấy."

Lúc này, bà quản gia đứng ở cửa nói: "Sứ quân, Lưu Tư Mã có việc gấp muốn gặp!"

"Ta đã biết!"

Quách Tống đứng dậy, cười nói: "Chắc là có tin tức từ Tửu Tuyền huyện rồi. Ta đi một lát sẽ trở lại ngay!"

Tiết Đào khẽ gật đầu nói: "Phu quân mau đi đi! Thiếp cũng vừa hay muốn nghỉ trưa một lát."

Mỗi con chữ trong bản dịch này đều là công sức độc quyền của đội ngũ truyen.free.