Sáng sớm tinh mơ, một con bồ câu bay vút lên, lượn lờ trên không trung hai vòng, rồi hướng về phía tây bay đi. Ngay lúc đó, một bóng đen khổng lồ xuất hiện phía trên nó. Con bồ câu sợ đến hồn bay phách lạc, hoảng hốt bỏ chạy, nhưng mới bay chưa đến trăm trượng đã bị vuốt sắc của một con cự ưng tóm gọn.

Hôm nay Quách Tống thức dậy muộn hơn một chút, đang dùng điểm tâm trong nhà ăn. Từ hậu viện chợt vọng đến tiếng huyên náo khe khẽ, Quách Tống khẽ giật mình, tự hỏi: "Chuyện gì vậy?"

Tiết Đào ngồi đối diện Quách Tống đặt đũa xuống nói: "Thiếp đi xem thử!"

"Chớ bận tâm, chắc hẳn không phải chuyện gì to tát, nếu có chuyện, bà quản gia sẽ đến bẩm báo."

Quách Tống vừa dứt lời, đã thấy Dương quản gia chạy đến nói: "Phu nhân, Mãnh Tử lại tóm được một con rồi."

"Tóm được cái gì?" Quách Tống ngạc nhiên hỏi.

Tiết Đào khẽ cười khổ một tiếng rồi nói: "Từ chiều hôm qua, Mãnh Tử không ngừng bắt chim trong thành. Chúng ta đều dùng thịt cá cùng thịt dê đút cho nó, kỳ thực nó cũng không đói, chỉ là không muốn nhìn những con chim khác bay lượn trên trời. Chủ yếu là bồ câu, hôm qua đã bắt bốn con, bồ câu chết liền được đặt dưới gốc cây lớn nó trú ngụ. Con hôm nay hẳn là con thứ năm."

Quách Tống cười lớn nói: "Tên này luôn luôn cực kỳ bá đạo. Khi nó xuất hiện ở Khúc Giang, Phù Dung viên không còn một con chim quý nào. Ở Phong Châu cũng vậy, toàn bộ bồ câu ở Cửu Nguyên thành đều bị nó bắt sạch."

Dương quản gia lại nói: "Con bồ câu hôm nay có chút kỳ lạ, trên chân còn buộc một ống tre nhỏ."

Quách Tống khẽ giật mình, lập tức đứng phắt dậy: "Bồ câu ở đâu? Mau đưa cho ta."

"Ngay dưới gốc cây lớn đằng kia!"

Quách Tống đẩy ghế dựa ra lập tức đi về phía hậu viện. Hắn hết sức bất mãn nói với Dương quản gia: "Loại chuyện này cần phải bẩm báo ta ngay lập tức, hiểu không?"

Dương quản gia sợ đến liên tục gật đầu. Tiết Đào vội hỏi theo: "Phu quân, chuyện gì xảy ra vậy?"

"Mãnh Tử bắt được chính là bồ câu đưa tin, bên trong chắc chắn có quân tình trọng yếu. Bốn con bồ câu hôm qua cũng mau tìm về đây cho ta."

Tiết Đào vội vàng phân phó Dương quản gia đi tìm những con bồ câu hôm qua.

Quách Tống rất nhanh đã đến hậu hoa viên, chỉ thấy Mãnh Tử với thần sắc cao ngạo đang đậu trên cây. Dưới gốc cây, trên một tảng đá lớn đặt một con bồ câu xám đã chết. Quách Tống tiến lại gần nhìn kỹ, trên đùi quả nhiên buộc một ống nhỏ. Hắn gỡ ống nhỏ đó xuống, thực chất đó là một cuộn giấy được cuộn thành hình ống mỏng.

"Bốn con bồ câu hôm qua trên đùi có loại ống nhỏ này không?" Hắn quay đầu lại hỏi mấy nha hoàn.

Mấy nha hoàn lắc đầu: "Dạ không có!"

Lúc này, Dương quản gia cầm một chiếc hộp gỗ chạy đến, bên trong chính là bốn con bồ câu Mãnh Tử đã bắt được hôm qua, may mắn vẫn chưa được chôn cất kỹ càng.

Quách Tống nhìn qua một lượt, đều là bồ câu bình thường. Hắn cũng đặt xác con bồ câu hôm nay vào trong hộp, nói với Dương quản gia: "Sau này, nếu Mãnh Tử bắt được bồ câu hoặc bất kỳ loài chim nào khác, chỉ cần trên đùi có buộc đồ vật, phải lập tức thông báo cho ta!"

"Sứ quân yên tâm, ta đã ghi nhớ!"

Quách Tống mở cuộn giấy ra, bên trong chữ viết dày đặc khắp trang, đều là chữ Túc Đặc mà hắn không hiểu. Tiết Đào tiến lên xem qua rồi nói: "Đây là chữ Túc Đặc, ở Trường An có rất nhiều người biết, hoặc là để Khang Bảo xem thử."

Một câu nói đó nhắc nhở Quách Tống. Trương Dịch là người Túc Đặc đầu tiên đặt chân vào Trường An, trong thành có rất nhiều người Túc Đặc, quan phủ chắc chắn có người thông hiểu.

Hắn ngay lập tức nói với Tiết Đào: "Ta ra ngoài đây, hôm nay có lẽ sẽ tối mới về, bữa tối cũng không cần đợi ta."

Tiết Đào cũng biết phu quân vừa tới Cam Châu, chuyện tất nhiên rất nhiều, liền gật đầu nói: "Phu quân tự mình cẩn thận!"

Quách Tống sơ qua sửa soạn một chút, liền bước nhanh ra ngoài. Phủ trạch của hắn đối diện với nha môn đô đốc phủ, còn bên cạnh là nha môn huyện nha. Hai tòa nha môn liền kề nhau, Quách Tống đi thẳng đến huyện nha.

Nơi liên hệ nhiều nhất với thương nhân Túc Đặc vẫn là huyện nha, Quách Tống đi thẳng đến huyện nha.

Địa vực quản hạt của Cam Châu rộng lớn, bao gồm cả vùng duyên hải phía bắc cũng thuộc phạm vi quản hạt của Cam Châu. Chỉ là vùng duyên hải đó đã bị người Sa Đà chiếm cứ. Mặc dù địa vực quản hạt rộng lớn, nhưng Cam Châu cũng chỉ có hai tòa huyện thành: Trương Dịch huyện ở phía bắc và Sơn Đan huyện ở phía nam.

Hiện tại, Huyện lệnh Trương Dịch huyện đã bị triều đình điều động đến Lũng Hữu. Huyện lệnh mới là Tào Vạn Niên, nguyên là Huyện lệnh Du Lâm, được Quách Tống điều động đến Cam Châu. Chỉ là Tào Vạn Niên vẫn chưa nhậm chức, chính vụ trong huyện do Huyện thừa Dư Tự Đức kiêm nhiệm quản lý.

Nghe nói đô đốc đến huyện nha, Huyện thừa Dư Tự Đức vội vàng ra nghênh đón: "Không biết đô đốc giá lâm, ti chức chưa kịp nghênh đón từ xa!"

Quách Tống cười hỏi: "Huyện nha còn có người thông hiểu chữ Túc Đặc nào không?"

"Có! Đương nhiên là có chứ, Đô đốc mời vào hậu đường nghỉ chân, ti chức lập tức đi tìm người."

Quách Tống ngồi xuống ở nội đường. Chẳng bao lâu, Dư huyện thừa dẫn đến một người. Người này là một viên thuế lại, trạc bốn mươi tuổi, chuyên môn liên hệ với thương nhân Túc Đặc, tinh thông cả tiếng nói và chữ viết Túc Đặc.

Viên thuế lại khom lưng hành lễ: "Tiểu nhân Tưởng Thiếu Du xin bái kiến đô đốc!"

Quách Tống đưa cuộn giấy nhỏ cho hắn nói: "Văn tự trên cuộn giấy này có ý gì, ngươi trực tiếp phiên dịch ra đây."

Viên thuế lại tiếp nhận cuộn giấy, mở ra đọc một lượt: "Đường quân tăng cường một vạn tinh binh cùng lượng lớn quân tư. Đô đốc Quách Tống từng bắn chết Chu Tà Vị Minh."

Viên thuế lại đọc lại một lần rồi nói: "Khởi bẩm Đô đốc, trông thì đầy trang giấy, nhưng trên thực tế chỉ có bấy nhiêu nội dung."

Bên cạnh, sắc mặt Dư huyện thừa cũng biến sắc, đây là có người Túc Đặc làm nội ứng cho quân Sa Đà rồi!

"Đô đốc, đây là kẻ nào thông đồng với quân địch?" Dư huyện thừa hỏi gấp.

Quách Tống lắc đầu: "Trên thực tế ta cũng không biết. Đây là Liệp Ưng ta nuôi sáng hôm nay bắt được một con bồ câu đưa tin, trên đùi con bồ câu đưa tin này có buộc tờ giấy đó. Cho nên ta đến tìm các ngươi để tìm hiểu tình hình người Túc Đặc."

Dư huyện thừa ngẩn người ra, mong chờ nhìn về phía viên thuế lại. Hắn chưa từng thống kê tình hình người Túc Đặc, liền xem viên thuế lại có thể thay mình giải vây được không.

Viên thuế lại cũng thấy hơi đau đầu, vội vàng nói: "Khởi bẩm Đô đốc, đại bộ phận thương nhân Túc Đặc đều đã rút về Lương Ch��u. Trong thành quả thực còn một số ít thương nhân Túc Đặc, nhưng cụ thể thì ti chức cũng không rõ lắm. . . ."

Câu trả lời như vậy không đủ làm rõ vấn đề, Dư huyện thừa vội vàng nói: "Xin Đô đốc cho chúng ta hai ngày thời gian, chúng ta nhất định sẽ điều tra rõ ràng tình hình người Túc Đặc."

Quách Tống gật đầu: "Điều tra thì được, nhưng phải chú ý không được đánh rắn động cỏ!"

"Ti chức nhất định sẽ tìm được lý do thỏa đáng."

Quách Tống ngay sau đó rời khỏi huyện nha. Mặc dù đêm qua An Nhân Quý đã tỏ lòng trung thành với mình, cũng vạch trần sự bất mãn của ba vị Trung lang tướng khác đối với hắn, nhưng Quách Tống hai ngày này vẫn chưa vội bắt tay chỉnh đốn quân đội. Một mặt là hắn muốn che giấu việc An Nhân Quý đã tỏ lòng trung thành với mình, nếu hôm nay động thủ sẽ khiến người khác nghi ngờ, cách hai ngày, hiệu quả sẽ tốt hơn nhiều.

Mặt khác, hắn cũng phải dành cho các tướng lĩnh khác một chút thời gian cân nhắc. Nếu như Lý Huy hoặc Vu Hổ cũng quyết định tỏ lòng trung thành với mình, cũng có thể cho bọn họ một cơ hội. Chừng nào chưa đến bước đường cùng, Quách Tống cũng không muốn áp dụng biện pháp thanh trừng.

Trong một nhã thất ở lầu ba tửu quán Ngọc Môn, Vu Hổ đưa một bức thư cho Trương Lương: "Đây là bức thư cấp tốc Vương đô đốc gửi tới từ Đại Châu, yêu cầu chúng ta tiếp cận Quách Tống, không cho phép hắn truy cứu những chuyện trước kia nữa. Hắn hứa hẹn sẽ điều động chúng ta đến Đại Châu đảm nhiệm chức Trung lang tướng."

Trương Lương tiếp nhận thư rồi đọc một lượt, khẽ nhíu mày: "Vương đô đốc dường như cũng ý thức được Quách Tống muốn lật lại những bản án cũ của hắn?"

"Quách Tống luôn thích giẫm lên người khác để leo cao, hắn muốn thể hiện bản thân, lại muốn thu phục lòng người, chắc chắn sẽ chĩa mũi dùi vào Vương đô đốc. Đây là chuyện không cần nghĩ cũng biết, Vương đô đốc đương nhiên có thể đoán ra."

"Thế nhưng chúng ta không có cách nào ngăn cản được! Hắn tuyệt đối sẽ không nghe theo lời khuyên can của chúng ta."

Vu Hổ uống một ngụm rượu, lạnh lùng nói: "Cũng không phải là không có biện pháp. Hắn muốn đặt chân ở Cam Châu, nhất định phải nghe theo lời khuyên can của các đại tướng. Chỉ cần chúng ta liên lạc được càng nhiều người phản đối, ta cũng không tin hắn sẽ mạo hiểm thúc đẩy."

Trương Lương khẽ gật đầu, đây dường như là biện pháp duy nhất có thể thực hiện.

Vu Hổ lấy ra tờ thệ minh sách đã chuẩn bị từ trước, cùng bút mực và nghiên mực đ��t chung trước mặt Trương Lương. Trương Lương lập tức tỏ vẻ khó xử, chậm rãi nói: "Nếu muốn ký tên, ta phỏng chừng phần lớn người sẽ không đồng ý. Dù sao tất cả mọi người cũng là nể mặt chúng ta, thực sự muốn bọn họ đối đầu với tân đô đốc, e rằng không mấy ai bằng lòng."

"Người khác ta không quản, nhưng ngươi nhất định phải ký tên đồng ý. Hai chúng ta là châu chấu trên cùng một sợi dây."

Vu Hổ người đầu tiên liền tìm đến Trung lang tướng Lý Huy. Hắn có tư cách lớn nhất, chỉ cần hắn kiên trì phản đối, những người khác ắt sẽ nghe theo.

Trong đại trướng, Lý Huy uống trà, nửa ngày không nói lời nào. Vu Hổ nhìn thẳng vào mắt hắn nói: "Lý tướng quân, trước đây khi Vương tướng quân thanh lý tâm phúc của Triệu Đằng Giao, cuối cùng lại giữ ngài lại. Hơn nữa, khi Lý tướng quân phụ trách chiêu mộ tân binh, có một số ghi chép không rõ ràng, chuyện này tất cả chúng ta đều trong lòng biết rõ. Vương đô đốc lại không hề truy cứu trách nhiệm của ngài, ngài rốt cuộc vẫn còn thiếu ân huệ của Vương đô đốc. Lúc này Lý tướng quân lại giả cờ điếc lác, làm người khác kinh hãi sao!"

Lý Huy bất đắc dĩ, đành thở dài nói: "Nếu như tất cả mọi người đều không tán thành việc vạch tội Vương đô đốc, ta cũng sẽ minh bạch tỏ rõ thái độ, như vậy được chứ!"

"Không được!"

Vu Hổ kiên quyết nói: "Ngươi là Trung lang tướng, ngươi không thể tỏ thái độ sau lưng các lang tướng khác. Ngươi nhất định phải tỏ thái độ trước tiên. Vậy thì thế này đi! Ta là người thứ nhất, Trương Lương là người thứ hai, hy vọng Lý tướng quân sẽ là người thứ ba tỏ thái độ, thế nào? Ta đã tận tình hết mức rồi đó!"

Dưới ánh mắt sắc như dao bức bách của Vu Hổ, Lý Huy cuối cùng đành miễn cưỡng khẽ gật đầu.

Phiên bản Việt ngữ này được lưu giữ và phổ biến duy nhất tại truyen.free.