Kim Đồng Ngọc Nữ được đặt trên bàn, tượng trưng cho vật cát tường tốt đẹp nhất.

Trọng tâm của hôn lễ gồm hai bước: một là hành bái lễ, hai là kết tóc và cùng uống rượu hợp cẩn.

Hai bước này vô cùng chú trọng canh giờ. Trước khi đến giờ lành của hôn lễ, thường sẽ có nhiều hoạt động ngẫu hứng, ví như tân lang ngậm một mũi tên trong miệng, cưỡi lên lưng ngựa. Sau đó, mẹ vợ sẽ thỉnh tân lang xuống ngựa, thường là mời rượu. Tân lang phải uống ba chén rượu mẹ vợ kính, mới được rời khỏi yên ngựa.

Hoạt động này thể hiện tân lang xem việc nước là trọng, nhưng cũng không quên chăm lo gia đình.

Tiếp đó, tân lang lại kính trả rượu cho cha vợ, thỉnh cha vợ đứng dậy ngồi lên yên ngựa. Nếu cha vợ không chịu đứng dậy, tân lang sẽ phải tự phạt rượu. Số chén rượu phạt do tân khách quyết định. Rất nhiều tân lang đều say bí tỉ ở đoạn này, song đa phần nhạc phụ nhạc mẫu thương con rể nên thường sẽ không cố ý làm khó.

Tuy nhiên, những hoạt động ngẫu hứng này có hay không cũng chẳng sao, mấu chốt là nhìn vào thời khắc tốt lành. Nếu giờ lành của hôn lễ đã đến, dù hoạt động đang dở dang cũng phải dừng lại.

Người chủ trì cất cao giọng hô: “Giờ lành đã đến, ta sẽ không nói thêm lời nào nữa, xin mời tân lang dẫn cô dâu ra mắt!”

Người chủ trì đưa một đầu lụa đỏ gấm cho Quách Tống. Quách Tống chậm rãi kéo, đầu lụa còn lại đang dắt Tiết Đào từ từ bước ra. Nàng mang theo vẻ ngượng ngùng trên mặt, không dám ngẩng đầu. Cả hai người mỗi bên kéo một đầu lụa đỏ, ở giữa là một đồng tâm kết thật lớn.

Người chủ trì cười nói: “Đây gọi là ngàn dặm nhân duyên đường quanh co, từ nay về sau vĩnh viễn là người đồng lòng. Sau đây xin mời hai vị hành lễ bái đường, nhất bái Thiên Địa!”

Theo tiếng hô vang của người chủ trì, Quách Tống và Tiết Đào đối mặt với chữ hỷ đỏ chót, cùng quỳ xuống bái lạy.

“Nhị bái Cao Đường!”

Hai người quỳ xuống bái lạy Tiết Huân và Hàn thị, sau đó lại quỳ xuống bái lạy Quách Tử Nghi và Công Tôn Đại Nương.

“Tam bái là phu thê giao bái!”

Hai người quỳ xuống bái lạy lẫn nhau.

“Xin mời kết tóc và uống rượu hợp cẩn!”

Hai tiểu đồng, một nam một nữ, mỗi người bưng một chiếc mâm tiến lên. Một mâm đặt một bầu rượu, mâm còn lại đặt một quả dưa xanh.

Quách Tử Nghi bước tới, nói với mọi người: “Lão phu Quách Tử Nghi, hôm nay may mắn được chứng hôn cho đôi uyên ương mới. Tân lang Quách Tống là tộc cháu của ta, còn cô dâu Tiết thị cũng là khuê tú danh giá. Hôm nay là ngày hai người chính thức kết làm vợ chồng. Ta xin mời bà thông gia tiến lên giúp hai vị se tóc.”

Hàn thị tiến lên, dùng kéo cắt một lọn tóc của nữ nhi, rồi lại cắt một sợi tóc dài của Quách Tống, đem hai lọn tóc buộc thành nút, đặt vào trong mâm. Đây chính là hàm ý của tình nghĩa vợ chồng son.

Quách Tử Nghi xé quả dưa xanh ra. Ruột dưa đã được khoét rỗng từ trước. Ông nhấc bầu rượu rót đầy vào hai nửa vỏ dưa, cười nói: “Đây là rượu hợp cẩn. Uống xong chén rượu này, các con sẽ chính thức trở thành vợ chồng. Hãy cùng kính đối phương đi!”

Tiết Đào bưng một nửa quả dưa đưa cho Quách Tống. Quách Tống nhận lấy, uống cạn một hơi. Chàng bưng nửa quả dưa còn lại kính cho Tiết Đào. Tiết Đào e thẹn nhận lấy, từ từ nhấp từng ngụm.

Quách Tử Nghi cất cao giọng cười nói: “Ta với tư cách người chứng hôn, chính thức tuyên bố hai con đã trở thành vợ chồng!”

Trong đại trướng lập tức vang lên một tràng vỗ tay.

Người chủ trì cao giọng nói: “Hôn lễ đã viên mãn, xin mời tân nhân nhập lều.”

Trong đại trướng đã dựng sẵn một chiếc lều nhỏ. Vợ chồng mới cưới tiến vào lều ngồi xuống. Hai tiểu đồng bưng mâm bánh kẹo và hoa tươi đứng một bên. Các tân khách lần lượt tiến lên, nắm hoa tươi và bánh kẹo rải lên trên lều nhỏ, đồng thời chúc phúc tân nhân bách niên hảo hợp, sớm sinh quý tử. Sau khi đi một vòng, các tân khách liền rời khỏi thanh lư, cáo từ về phủ. Quách Ánh và Trương Lôi phụ trách tiễn khách ở bên ngoài.

Người chủ trì cũng đã rời đi. Bên trong thanh lư, ngoài đôi tiểu đồng ra thì không còn ai khác. Tiết Đào nhỏ giọng nói: “Phu quân, chúng ta ra ngoài đi!”

Hai người nắm tay nhau bước ra. Hai tiểu đồng tiến lên hành lễ: “Xin mời tân nhân đi theo chúng ta vào động phòng!”

Hai tiểu đồng cầm đèn lồng đi trước, dẫn tân nhân chậm rãi về phía động phòng ở hậu trạch.

Trong động phòng, đèn đã được thắp sáng. A Thu và Tiểu Ngư Nương đứng ở cửa ra vào. A Thu hành lễ nói: “Động phòng đã kiểm tra xong, không có người ẩn nấp!”

Quách Tống cười nói: “Các ngươi hãy nghỉ ngơi sớm một chút. Dẫn hai đứa bé ra ngoài, thưởng cho mỗi đứa mười lượng bạc.”

Hai tiểu đồng vội vàng tạ ơn rối rít rồi lui ra. Quách Tống và Tiết Đào bước vào viện. Quách Tống khóa trái cửa, cười nói: “Theo lễ nghi động phòng ở quê ta đi thôi!”

“Lễ nghi gì cơ?”

Quách Tống vòng tay qua đầu gối Tiết Đào, bế ngang nàng lên. Tiết Đào kinh hãi kêu lên. A Thu đứng ngoài cửa sốt ruột hỏi: “Cô nương, có chuyện gì vậy ạ?”

Tiết Đào lườm Quách Tống một cái, vội vàng nói: “Không có gì đâu, ngươi đi đi!”

Tiểu Ngư Nương kéo A Thu một cái, nói: “Ngươi thật ngốc quá! Còn đứng đây làm gì nữa, mau đi đi!”

A Thu mặt đỏ bừng, vội vã đi theo Tiểu Ngư Nương.

Quách Tống bế Tiết Đào vào động phòng. Trong động phòng đã nhóm lửa, còn bày sẵn một bàn rượu thịt. Hai người nhìn nhau, cùng bật cười. Chẳng phải họ vẫn còn đói bụng từ giữa trưa đến giờ sao?

“Phu quân, hãy đặt thiếp xuống, để thiếp hầu hạ chàng.”

Quách Tống đặt kiều thê xuống, rồi lại ôm nàng vào lòng. Hai người họ cuồng nhiệt hôn nhau.

Hai người tách nhau ra sau một hồi lâu. Lúc này Quách Tống đã chẳng còn bận tâm đến việc ăn cơm, lại ôm Tiết Đào đi thẳng vào phòng. . .

Trời đã hửng sáng đôi chút. Tiết Đào nằm trong vòng tay phu quân, bất chợt tỉnh giấc. Tình cảnh điên cuồng đêm qua khiến nàng ngượng ngùng khôn xiết. Chỉ trong một đêm, nàng từ thiếu nữ đã tấn thăng thành thiếu phụ. Nàng nhớ lời mẫu thân dặn, ngày thứ hai tân hôn nhất định phải dậy sớm hơn trượng phu. Nàng lặng lẽ ngồi dậy, v��a định đưa tay lấy áo lót, chợt bị Quách Tống vòng tay ôm ngang eo, kéo vào ổ chăn. . .

Một đợt gió xuân nữa thổi qua. Tiết Đào đấm nhẹ vào vai chàng, nói: “Xấu lắm, thiếp mà không dậy, sẽ bị người khác chê cười!”

“Chê cười cái gì?” Quách Tống cười tủm tỉm hỏi.

“Chê cười… thiếp là bà nương lười biếng, cha mẹ chồng cũng sẽ bất mãn!”

“Nơi này không có cha mẹ chồng, mà cũng không ai dám chê cười nàng đâu. Trời còn chưa sáng hẳn, ngủ thêm một lát nữa đi!”

Tiết Đào nghĩ cũng phải, trong tòa đại phủ này chỉ có hai vợ chồng nàng. Nàng thoải mái rúc vào ổ chăn ấm áp dễ chịu, nằm trong lòng trượng phu. Một lát sau, nàng chợt nhận ra điều bất thường, đỏ mặt nói: “Chàng tên phá hoại này, không dứt rồi! Thiếp phải dậy thôi, thiếp muốn đi thị sát lãnh địa của mình, xem chỗ nào có thể làm thư phòng của thiếp, thiếp còn một đống sách lớn chưa chuyển tới đây!”

Quách Tống ngồi dậy, cười nói: “Nàng có muốn ta đi cùng không?”

Tiết Đào thấy ái lang không tiếp tục trêu chọc, trong lòng vui vẻ. Nàng lườm chàng một cái làm nũng nói: “Chàng đương nhiên phải đi cùng thiếp!”

Quách Tống thấy nàng đôi mắt đẹp đảo quanh, vẻ kiều mị vô hạn, thân thể mềm mại trắng nõn như mỡ dê. Chàng lại không kìm được, lần nữa kéo nàng vào chăn. . .

Mãi đến nửa canh giờ sau, hai người mới nắm tay nhau bước ra khỏi viện.

Mở cửa sân ra, chợt thấy A Thu đang đứng ở cửa. Nàng đỏ mặt nhỏ giọng nói: “Lão phu nhân đã dặn dò thiếp rồi, theo quy củ, thiếp phải dọn dẹp động phòng cho tân nhân.”

Nha hoàn của hồi môn từ thời Xuân Thu đã được gọi là thiếp tỳ, đến thời Minh Thanh thì gọi là nha hoàn động phòng. Họ khá phổ biến trong các gia đình hào môn và quan lại. Thường thì họ sẽ ở ngay phòng bên cạnh phòng ngủ của chủ nhân, hai phòng có lối thông nhau, phụ trách hầu hạ vợ chồng vào ban đêm. Bình thường, vợ chồng hành sự cũng sẽ không né tránh họ. Sau này, đa phần nha hoàn động phòng đều sẽ trở thành thiếp, tựa như Bình Nhi trong Hồng Lâu Mộng.

Chẳng qua đêm qua là đêm động phòng hoa chúc, A Thu vẫn phải tránh đi, nhưng qua đêm nay, nàng sẽ phải chuyển đến ở cùng rồi.

“Ừm! Tiểu Ngư Nương đâu rồi?”

“Hình như nàng ấy ra ngoài rồi, đi xem xét xung quanh viên trạch.”

Tiết Đào gật đầu, nói: “Ngươi đi lấy một thùng nước nóng đến đây, chúng ta muốn rửa mặt.”

A Thu vội vã đi đun nước nóng. Một lát sau, nàng dẫn theo hai nha hoàn nội trạch, mỗi người xách hai thùng nước nóng lớn đến. A Thu đi dọn dẹp động phòng, còn Tiết Đào và Quách Tống thì rửa mặt ở phòng khách bên cạnh. Hai nha hoàn chải đầu cho vợ chồng họ.

Ngoài A Thu ra, nội trạch còn có năm nha hoàn khác. Họ lấy họ Xuân, tên là Mai, Lan, Trúc, Cúc. Người còn lại tên là Quả Nhi, dáng dấp cực kỳ khỏe mạnh, nàng là nha đầu chuyên làm những việc nặng nhọc, bẩn thỉu như đổ bô buổi sáng, quét dọn rác rưởi.

Hai nha hoàn chải đầu cho vợ chồng Quách Tống là Xuân Mai và Xuân Lan. Hiện tại các nàng đều mười bốn tuổi. Thông thường, khi đến mười bảy tuổi, Quách Tống sẽ cho phép các nàng xuất phủ đi lấy chồng.

Rửa mặt xong xuôi, hai nha hoàn khác là Xuân Trúc và Xuân Cúc bưng điểm tâm đến cho họ. Điểm tâm là cháo trắng đặc nấu từ gạo ngon, ăn kèm với màn thầu chay hoặc bánh hồ thịt dê, cùng vài món nhắm thanh mát ngon miệng, và một đĩa chao.

Tiết Đào múc thêm một chén cháo cho Quách Tống, cười nói: “Chàng muốn màn thầu chay hay bánh hồ?”

“Đương nhiên là bánh thịt rồi. Nếm qua mới thấy, giờ ta là không thịt không vui.”

Tiết Đào đá nhẹ chàng một cái dưới gầm bàn, vừa hờn dỗi trừng mắt nhìn chàng. Cái tên này đang nói linh tinh gì vậy, bên cạnh còn có mấy nha hoàn mà!

Quách Tống cười hắc hắc, cuộn lấy bánh thịt nhồm nhoàm ăn.

“Phu quân, hãy nói xem mấy ngày nay chàng có suy nghĩ gì đi!” Tiết Đào tinh tế nhấp một ngụm cháo nóng, hỏi.

Quách Tống vừa ăn bánh, vừa ngẩng đầu trầm ngâm: “Hôm nay và ngày mai chúng ta làm quen nhà mới một chút. Ngày mốt ta cùng nàng về nhà ngoại, ngày kia nghỉ ngơi một ngày, sau đó ta muốn đưa nàng đến Kính Dương huyện một chuyến.”

“Đến Kính Dương huyện làm gì?” Tiết Đào khó hiểu hỏi.

“Đến trang viên của ta! Ta có một tòa trang viên rộng trăm khoảnh, sau trận chiến Trung Nguyên, tiên đế đã ban thưởng cho ta. Sau khi trở về, ta đã đi Ba Thục, còn chưa ghé thăm lần nào.”

Tiết Đào gật đầu. Nàng xuất thân từ gia đình quan lại, nên không lấy làm lạ về trang viên. Phụ thân nàng sở hữu trăm mẫu ruộng chức phận, mỗi năm có hơn trăm quan tiền thu nhập, xem như một phần bổng lộc.

“Vậy còn cha mẹ chồng? Có phải nên lập linh vị cho người không?” Tiết Đào lại hỏi.

Quách Tống hơi đau đầu. Chuyện này thật sự phiền phức, chàng không biết nên giải thích thế nào. Sau một hồi trầm mặc, Quách Tống nói: “Bên Linh Châu có phong tục, không được lập linh vị ở nơi khác ngoài cố hương, hình như là vậy.”

Tiết Đào vốn nghe theo lời trượng phu, nàng không hỏi thêm. Nàng lại nói: “Hình như phu quân còn có một trưởng tỷ nữa đúng không? Sao chàng không tìm kiếm tỷ ấy?”

“Ta đã nhờ Lương Vũ Đại Bá đi tìm rồi. Nếu có tin tức gì, ông ấy sẽ kịp thời thông báo cho ta.”

Ăn xong bữa điểm tâm, Tiết Đào cười nói với Quách Tống: “Trong phủ trạch còn rất nhiều nơi thiếp chưa xem qua, phu quân hãy đi cùng thiếp xem một chút.”

Quách Tống cười nói: “Chúng ta hãy bắt đầu từ nhà bếp vậy.”

Hai người vừa ra đến ngoài phủ, liền gặp đúng lúc Vương Quản Gia. Vương Quản Gia vội vàng tiến lên hành lễ: “Lão nô tham kiến sứ quân, tham kiến phu nhân!”

Trước khi Quách Tống thành hôn, quản gia xưng hô chàng là công tử hoặc sứ quân, gọi Tiết Đào là Tiết cô nương. Một khi đã thành hôn, cách gọi sẽ thay đổi. Nếu chủ nhân trẻ tuổi là bách tính bình thường, sẽ được gọi là Đại Lang, chủ mẫu thì gọi là Đại nương tử. Nhưng Quách Tống thân mang quan lớn, nên vẫn tiếp tục được gọi là sứ quân, còn chủ mẫu được gọi là phu nhân, bởi vì nàng sẽ sớm có cáo mệnh.

Quách Tống gật đầu: “Ngươi hãy triệu tập tất cả hạ nhân lại, ta có lời muốn nói với họ.”

Mọi quyền lợi dịch thuật cho chương truyện này xin được giữ bởi truyen.free.