Trong đại sảnh, Tiết Đào bái biệt phụ thân. Cô con gái yêu quý nhất sắp xuất giá, Tiết Huân cũng có chút thương cảm, nhưng con gái đã mười tám tuổi, không thể mãi mãi ở bên mình. Hơn nữa, nàng tìm được một người phu quân tâm đầu ý hợp đâu phải dễ dàng, vì vậy sau nỗi thương cảm, Tiết Huân lại vô cùng vui mừng.

“Những điều cần nói, vi phụ đã nói cả rồi. Đến lúc chia tay, ta chỉ mong con sống hạnh phúc, sớm ngày giúp chồng dạy con, để ta sớm được bế cháu ngoại.”

Tiết Đào thi vạn phúc lễ, “Lời phụ thân dạy bảo, nữ nhi ghi nhớ. Nữ nhi xin cáo lui!”

“Đi đi con! Chúng ta không cần thương cảm, đây vẫn là nhà của con, con có thể trở về bất cứ lúc nào.”

Mặc dù miệng nói không cần thương cảm, nhưng giọng ông lại có chút nghẹn ngào. Ông vội vàng quay đầu đi, khoát tay, “Con đi nhanh đi!”

Trong lòng Tiết Đào cũng vô cùng thương cảm, nàng cố nén nước mắt, một lần nữa thi lễ với phụ mẫu, rồi được A Thu dìu bước về phía sân viện.

Thời Đường triều phản đối việc tân nương dùng khăn cô dâu, cho rằng đó là trái với lễ chế, bởi vậy người mới thành thân thời Đường không có phong tục che mặt. Cùng lắm thì khi ra vào cửa, hỉ nương sẽ dùng quạt che mặt cho tân nương.

Đến triều Tống, nghi lễ khăn cô dâu cổ xưa mới lại được khôi phục, và phong tục này tiếp tục kéo dài đến thời Minh, Thanh.

Tiết Đào được hai hỉ nương nâng đỡ lên xe ngựa. Với tư cách nha hoàn của hồi môn, A Thu theo nàng lên xe. Sau đó là Tiểu Ngư Nương, thân phận của nàng không phải là hộ tịch hèn mọn, mà là dân thường bình thường, lĩnh lương tháng, nộp thuế thân cho quan phủ. Chỉ là nàng thường quên mất thân phận của mình, cuối cùng vẫn xem mình là tiểu nha hoàn của Quách Tống.

Quách Tống cũng không biết an bài nàng như thế nào, đành phải để nàng làm cận vệ của Tiết Đào.

Lúc này, Quách Ánh hô lớn một tiếng, “Giờ lành đã đến, lên đường!”

Tiếng cổ nhạc vang lên, Quách Tống cáo biệt Tiết Huân và Hàn thị. Người nhà họ Tiết đưa mọi người ra đến cổng, lưu luyến nhìn xe ngựa rời đi trong tiếng nhạc.

Tiết Huân cười nói với mọi người: “Đóng cửa lại đi! Chúng ta cũng nên khởi hành.”

Người nhà họ Tiết cưỡi bốn chiếc xe ngựa đi tắt đến Khúc Giang viên trạch, họ ước tính sẽ đến sớm nửa canh giờ, còn có thể kịp uống vài chén rượu mừng.

Đội đón dâu đi lên đại lộ Xuân Minh Môn, rẽ về hướng tây, đến Kim Quang Môn phía tây, sau đó lại rẽ về hướng nam, vòng qua Chu Tước Môn. Lấy Chu Tước Môn làm điểm xuất phát, họ đi dọc theo Chu Tước Đại Nhai về phía nam, ra khỏi thành Trường An qua Minh Đức Môn. Đây là quy tắc đón dâu của người Trường An, bất kể đi đường nào, nhất định phải đi qua Chu Tước Đại Nhai một lần.

Quách Tống cưỡi ngựa theo sát bên cạnh xe. Trong xe, Tiết Đào lại có chút hăng hái đánh giá chiếc xe ngựa. Chiếc xe này được đặt làm riêng cho nàng, sau này nàng ra ngoài đều sẽ ngồi chiếc xe này.

Xe ngựa rất rộng rãi, bài trí đơn giản mà thoải mái. Phía sau còn có một gian nhỏ, bên trong đặt một chiếc bô, được cố định rất chắc chắn nhưng có thể tháo rời. Đó là chỗ tiện lợi khi đi đường dài, được bịt kín rất tốt, không cần lo lắng mùi lạ bay vào trong xe.

Ba người ngồi vô cùng thoải mái trong xe ngựa. Tiết Đào tựa lưng vào nệm êm ái, nhìn qua khe rèm thấy phu quân bên ngoài. Từ hôm nay trở đi, chàng chính là phu quân của nàng.

Nàng nhẹ nhàng vén một khe rèm, khẽ gọi: “Quách lang!”

Quách Tống nghe tiếng giai nhân gọi, khẽ cười hỏi: “Xe ngựa mới thế nào?”

“Vô cùng thoải mái, thiếp rất hài lòng.”

“Điều cốt yếu là thoải mái dễ chịu, nếu không khi nàng đi Cam Châu cùng ta, ta sẽ rất lo lắng trên đường.”

“Khi nào chúng ta lên đường đi Cam Châu?”

Quách Tống suy nghĩ một lát rồi đáp: “Khoảng mười ngày nữa đi!”

“Quách lang, chàng có lo lắng không?” Tiết Đào lại không kìm được khẽ hỏi.

“Cũng có một chút chứ! Nhưng thà nói là mong đợi, còn hơn lo lắng.”

Mặt Tiết Đào đỏ bừng, vội vàng buông rèm. Nàng biết rõ ái lang đang mong chờ điều gì. Đêm hôm trước, mẫu thân đã tỉ mỉ dặn dò nàng, chuyện đó đêm nay sẽ xảy ra. Trong lòng nàng vừa hồi hộp, nhưng cũng có một tia mong đợi. Nếu không trải qua bước đó, làm sao nàng làm tròn bổn phận của một người con gái đây?

. . . . .

Mặc dù đã là đầu xuân tháng hai, nhưng trời tối vẫn khá sớm, khoảng năm giờ chiều, mặt trời đã khuất núi, hoàng hôn buông xuống.

Trước cửa Tiết phủ, rất nhiều người đều đang ngóng trông. Từ giữa trưa đã bắt đầu dùng bữa, đến giờ hầu như đều đã no say, hiện tại chỉ còn chờ nghi thức hôn lễ cuối cùng bắt đầu.

Lúc này, từ xa vọng lại tiếng cổ nhạc mơ hồ, một tùy tùng đón dâu chạy vội về đến, hô lớn: “Đến rồi! Đến rồi!”

Mấy đạo sĩ Thanh Hư cung vội vàng trải thảm. Tấm thảm từ đại môn kéo dài vào bên trong thanh lư Tây viện. Đây là một trong hai quy tắc thiết yếu mà chủ trì đã nói: cô dâu chỉ có thể chính thức đặt chân lên đất nhà trai sau khi bái đường, mặc dù trước đó Tiết Đào đã đến vài lần, nhưng lúc đó nàng chưa phải thân phận cô dâu.

Sớm nhất là dùng hai tấm thảm chiên luân phiên trước sau, gọi là chuyển chiên, đó là tập tục của người Tiên Ti, nhưng ảnh hưởng đến Đường triều. Sau thời Trung Đường, lối sống xa hoa dần thịnh hành, nhà quyền quý hào môn bắt đầu đặt những tấm thảm rất dài, còn dân thường vẫn giữ tập tục cũ, dùng hai tấm thảm chiên thay phiên trước sau, kỳ thực phần lớn là do tài lực không đủ để dùng thảm dài.

Dù sao, bất kể là hào môn hay bình dân, đều phải tuân theo quy tắc này.

Về các phong tục như vượt chậu than, cưỡi yên ngựa, rắc táo, đút cơm nhà chồng, v.v., những điều này tùy thuộc vào hoàn cảnh từng nhà mà định, không phải là mục bắt buộc. Vì vậy ở chỗ Quách Tống, tất cả đều không có. Nhưng quy tắc thứ hai nhất định phải làm là ngồi lều, được cử hành sau khi hôn lễ kết thúc, lúc thân hữu hai bên chúc phúc.

Còn về việc uống rượu hợp cẩn, đó không phải là một quy tắc gì cả, mà là một tiết mục trong hôn lễ.

Trong tiếng cổ nhạc hoan thiên hỉ địa, xe ngựa chậm rãi dừng lại trước cổng chính. Hơn mười hỉ nương tay cầm quạt lớn chạy lên, dùng quạt tạo thành một lối đi. Tiết Đào được A Thu và Tiểu Ngư Nương nâng đỡ, chậm rãi bước xuống xe ngựa.

Mặc dù quạt lớn che đậy rất kín đáo, nhưng nhiều tân khách vẫn có thể nhìn thoáng qua qua khe hở, thấy được dung nhan tuyệt thế của cô dâu, lập tức kinh ngạc như gặp tiên nhân, không kìm được vỗ tay lớn tiếng khen ngợi.

“Cô dâu vào phủ!”

Người chủ trì hô to một tiếng, Tiết Đào được hơn mười hỉ nương chen chúc dìu vào phủ đệ, đi dọc theo thảm đỏ hướng Tây viện, tiến vào bên trong thanh lư rộng lớn.

Bên trong thanh lư đã được bài trí xong xuôi, ở giữa là một chữ hỉ lớn bằng cái đấu, bên dưới bàn bày đầy các vật tượng trưng cho sự vui mừng như chim nhạn, trăm hạt lựu, uyên ương, v.v. Hai bên đều có một cây nến đỏ khổng lồ, sáng rực rỡ bừng cháy.

Hai bên là những tấm rèm lớn màu đỏ rủ xuống, khiến toàn bộ thanh lư tràn ng ngập không khí hân hoan.

Thanh lư có hậu liêu (lều phía sau). Tiết Đào bước vào hậu liêu, có hỉ nương chuyên trang điểm tiến lên điểm thêm chút son phấn cho nàng. Hỉ nương không kìm được lời khen: “Ta đã trang điểm cho cô dâu mấy chục năm rồi, nhưng cô dâu vừa xinh đẹp vừa dịu dàng như nàng, đây là lần đầu tiên ta gặp, còn hơn cả các phi tử trong cung.”

Tiết Đào khẽ cười một tiếng, “Đa tạ lời tán dương!”

Hỉ nương bên cạnh lại cảm thán nói: “Tân lang lại rất trẻ tuổi, nghe nói còn là quan lớn triều đình, hơn nữa lại có thể ở tại viên trạch lớn như vậy. Một vị hôn phu như thế này, quả thực đốt đèn lồng cũng khó tìm a!”

Trên mặt Tiết Đào hiện lên ý cười ngọt ngào. Người khác khen ngợi nàng, nàng không mấy để ý, nhưng người khác tán dương vị hôn phu của nàng, nàng lại rất vui vẻ. Mặc dù lời khen có phần tục tĩu, nhưng Tiết Đào nghe ra đó là lời tán dương xuất phát từ nội tâm. Ai nói không phải chứ, vị hôn phu của nàng xa xa không phải loại con em quyền quý kia có thể sánh bằng.

Lúc này, người chủ trì hỏi từ ngoài trướng: “Cô dâu đã trang điểm xong chưa? Giờ lành sắp đến rồi.”

Hỉ nương vội vàng đáp: “Xong rồi ạ!”

Lúc này, trời đã tối mịt, chân trời còn sót lại chút ánh tà dương cuối cùng, đúng là khoảnh khắc giao thoa giữa ngày và đêm. Bên trong thanh lư đèn đuốc sáng trưng, chiếu rọi như ban ngày, gần như tất cả tân khách đều đã tiến vào thanh lư.

Phía trước, bên trái và bên phải đều xếp một hàng ghế đệm. Cha mẹ nhà gái ngồi một bên, còn bên nhà trai hơi có chút buồn cười, là hai vị lão nhân tóc bạc trắng. Một người là Quách Tử Nghi, ông ấy cùng Quách Tống là đồng tộc, có quan hệ huyết thống, vì vậy với tư cách trưởng bối nhà chồng, đồng thời ông cũng là người chứng hôn.

Còn người kia lại là Công Tôn Đại Nương. Quách Tống xem thầy như cha, Công Tôn Đại Nương với tư cách sư cô cũng là trưởng bối mà Quách Tống công nhận. Nếu không biết họ, người ta còn có thể lầm tưởng họ là một đôi lão phu thê, là ông bà nội của nhà trai.

Người chủ trì cao giọng nói: “Ngày lành cảnh đẹp, hôm nay chúng ta cùng chúc phúc đại hôn cho đôi uyên ương mới. Giờ lành sắp đến...”

Lời người chủ trì còn chưa dứt, bên ngoài đã có người hô lớn: “Thiên tử hạ lễ đến!”

Mọi người nhao nhao né tránh nhường đường, Quách Tống vội vàng ra nghênh đón. Chỉ thấy hoạn quan Hoắc Tiên Minh bước nhanh tới, ôm quyền cười ha hả nói: “Chúc mừng Quách Đô đốc tân hôn! Nhà ta đặc biệt nhận ủy thác của Thiên tử, mang hạ lễ tân hôn dâng lên Quách Đô đốc!”

Quách Tống vội vàng ôm quyền đáp lễ, “Đa tạ Hoắc công công đã đến!”

Hoắc Tiên Minh cười khoát tay, một hoạn quan bưng một khay ngọc tiến lên. Trên khay ngọc lại có hai tiểu nhân cao năm tấc, trắng trẻo mũm mĩm, ngây thơ chân thành, đều mặc lễ phục tân hôn. Tân lang được chế tạo bằng hoàng kim, còn cô dâu thì được chạm khắc từ bạch ngọc, ngụ ý là Kim Đồng Ngọc Nữ. Bên cạnh còn có một khối kim bài, trên đó khắc bốn chữ “Thiên Tứ Nhân Duyên”.

Quách Tống vội vàng tiếp nhận khay ngọc, một lần nữa cảm tạ. Hoắc Tiên Minh lại cười nói: “Nhà ta còn phải trở về phục mệnh, sẽ không quấy rầy hôn lễ của Quách Đô đốc.”

“Mời Hoắc công công uống một chén rượu mừng rồi hãy đi!”

Quách Tống vội vàng nháy mắt với Trương Lôi, ý bảo hắn thay mình cảm tạ vị hoạn quan này thật hậu hĩnh.

Trương Lôi hiểu ý, liền vội vàng mời Hoắc Tiên Minh đi đại đường. Bên trong thanh lư nghị luận ầm ĩ, không ai ngờ Thiên tử lại đích thân ban hạ lễ, tân lang thật có thể diện quá lớn.

Quách Tử Nghi vuốt râu mỉm cười, xem ra Thiên tử đối với việc Quách Tống đi Hà Tây đã đặt kỳ vọng rất cao.

Nội dung này được truyen.free độc quyền mang đến quý độc giả, kính mong thưởng thức.