Vào lúc loạn An Sử, quân biên phòng lần lượt bị triệu hồi về Trung Nguyên tác chiến. Thổ Phồn và Hồi Hột thừa cơ xuất binh, chiếm giữ phần lớn các khu vực An Tây, Hà Hoàng và hành lang Hà Tây, nơi binh lực đang trống rỗng.

Thổ Phồn và Hồi Hột vốn dĩ vẫn luôn giao chiến kéo dài để tranh giành vùng Tây Vực rộng lớn. Vì vậy, họ không rảnh bận tâm đến đất đai Lũng Hữu, Hà Hoàng, Hà Tây, bèn giao những nơi này cho người đại diện của mình.

Người Thổ Dục Hồn là đại diện của Thổ Phồn, hiện đang chiếm giữ phía nam Lũng Hữu và khu vực Hà Hoàng. Còn trong năm châu Lương Châu, Cam Châu, Túc Châu, Qua Châu và Sa Châu thuộc hành lang Hà Tây, trừ một phần Lương Châu và Cam Châu vẫn còn trong tay Đại Đường, những nơi còn lại đều bị người Sa Đà, vốn đã đầu nhập Hồi Hột, chiếm đóng, thuộc về phạm vi thế lực của người Hồi Hột.

Thành Trương Dịch vừa vặn nằm ở biên giới phạm vi thế lực của người Sa Đà, trong thành có sáu nghìn quân Đường đóng giữ. Còn người Sa Đà ở phía bắc thì đang chằm chằm nhìn vào thảo nguyên màu mỡ ở phía nam Cam Châu và Lương Châu.

Cuối tháng tư, Cam Châu vẫn xuân ý dạt dào, từng mảng rừng cây được bao phủ bởi sắc xanh tươi tốt um tùm. Từng bầy chim nhỏ vui sướng bay lượn trên không trung của thảo nguyên và rừng cây, tận hưởng hơi thở mùa xuân, tìm kiếm gia viên mới.

Một con mãnh cầm lượn vòng trên bầu trời, thỉnh thoảng bất chợt lao xuống, săn những con chim nhỏ lạc đàn.

Trên thảo nguyên trải dài bất tận, một con quan đạo lớn thẳng tắp vươn về phía xa. Trên quan đạo thỉnh thoảng lại có từng đoàn xe ngựa và lạc đà đi qua. Lúc này, ở phía sau một chiếc xe ngựa chất đầy lương thực, Quách Tống ngồi ở một góc xe lớn, đang hăng hái ngắm nhìn thảo nguyên mênh mông cùng dãy Kỳ Liên sơn tuyết trắng trải dài nơi xa.

Hắn đã đi đường nửa tháng, việc tìm kiếm thức ăn và nước uống dã ngoại đối với hắn dễ như trở bàn tay. Đi mệt thì hắn lại lên một chiếc xe nghỉ ngơi một đoạn.

Từ Lương Châu đi tới, đồng ruộng càng ngày càng ít, thảo nguyên càng ngày càng nhiều. Sau khi tiến vào Cam Châu, người Hán không còn nhiều nữa, chủ yếu là người Khương chăn thả gia súc làm chủ. Chỉ ở gần thành Trương Dịch mới có thể nhìn thấy đồng ruộng.

"Đạo trưởng, thành Trương Dịch vẫn cứ phải đi thẳng về phía trước, còn ta phải đi Bạch Đình Hải, chúng ta phải chia tay thôi."

Phía trước có một ngã rẽ, một đường rẽ về phía bắc là đi Hưu Chư Hồ và Bạch Đình Hải, bên đó có thành quân Đường canh giữ. Chiếc xe ngựa này chính là đi qua bên đó để đưa lương thực.

Quách Tống phải đi thành Trương Dịch, vậy thì phải đi tiếp dọc theo quan đạo về phía tây.

Quách Tống nhảy xuống xe ngựa, chắp tay hành lễ nói: "Lão thí chủ, đa tạ!"

Lão xa phu thấy hắn biết lễ, lại là người xuất gia, bèn nhắc nhở hắn rằng: "Đạo trưởng cố gắng đừng rời xa quan đạo. Gần đây trên thảo nguyên có mã phỉ xuất hiện, vô cùng hung tàn."

"Mã phỉ có nhiều không?"

"Không nhiều, nhưng nếu gặp phải thì mất mạng. Bọn chúng bình thường sẽ không đến quan đạo, sợ đụng phải quan binh, mà thường ẩn hiện trên thảo nguyên."

"Đa tạ nhắc nhở!"

Xe ngựa đi rồi, Quách Tống đưa hai ngón tay lên miệng huýt một tiếng, Tiểu Ưng trên bầu trời liền lượn vòng bay xuống, đậu trên vai hắn.

Quách Tống cười nói với Tiểu Ưng: "Nghe nói trên thảo nguyên khá nguy hiểm, nhưng chúng ta phải đi tìm thức ăn, nguy hiểm cũng đành chịu thôi, đúng không?"

Tiểu Ưng vỗ cánh bay lên, bay về phía một khu rừng cách đó hai mươi mấy dặm, bên kia hình như còn có một con sông nhỏ.

Quách Tống lập tức chấn chỉnh lại tinh thần, chạy thẳng về phía khu rừng cách hơn hai mươi dặm kia.

Đó là một khu rừng tùng. Mùa này, trong rừng hẳn là có nấm, chim tùng kê, vận khí tốt thậm chí còn có thể gặp được bầy hươu.

Trong đầu Quách Tống đã hiện lên cảnh gà con hầm nấm, thịt hươu nướng, khiến bụng hắn càng thêm đói cồn cào.

Dần dần chạy đến gần rừng tùng, hắn mới phát hiện khu rừng này rất lớn, ít nhất chiếm diện tích mấy trăm khoảnh, có thể coi là một khu rừng rậm. Một con sông nhỏ trong vắt uốn lượn chảy ra từ trong đó.

Quách Tống vẫy vẫy tay về phía Tiểu Ưng đang bay trên đầu, lập tức chui vào rừng tùng.

Trong rừng tùng ánh sáng khá tối, dưới chân là một lớp lá tùng dày cộp. Hắn liếc mắt đã nhìn thấy một đóa linh chi, mọc trên một cành cây tùng lớn. Phát hiện này lập tức khiến hắn vừa mừng vừa sợ. Hắn ở Không Động Sơn từng hái linh chi mấy lần, đóa linh chi đỏ sẫm này ít nhất đã năm sáu mươi năm tuổi, đưa cho sư phụ phối thuốc tuyệt đối là vật tốt.

Hắn rút ra con dao găm ngắn mang theo bên mình, đây là do Cam Lôi đưa cho hắn, vô cùng bén nhọn, sắc bén, hắn chuyên dùng để đào nấm, giết cá.

Quách Tống cẩn thận từng li từng tí cắt cả gốc linh chi xuống, bỏ vào trong túi đeo lưng. Hắn tiếp tục đi sâu vào rừng tùng dọc theo con sông nhỏ, hy vọng có thể gặp lại một đóa linh chi nữa.

Đúng lúc này, hắn chợt nghe thấy phía trước có tiếng phụ nữ khóc nức nở và cầu khẩn. Quách Tống sững sờ một chút, bước chân nhẹ nhàng lại, từng bước một tiến về phía trước. Vòng qua một bụi cây, hai con ngựa xuất hiện trước mắt hắn, trên lưng ngựa có yên, có binh khí. Nhìn xuống dưới, Quách Tống lập tức trông thấy một cảnh tượng khiến hắn trợn tròn mắt: trên mặt đất trải một tấm thảm dày, hai nam tử đang đè một nữ nhân, vừa rồi chính là nữ nhân này đang khóc.

Quách Tống nổi giận, con dao găm ngắn trong tay hắn bắn ra với sức mạnh cực lớn, hàn quang lóe lên, một tiếng "Phốc!", bắn xuyên trán nam tử đối diện.

Nam tử kêu thảm một tiếng, ngửa mặt ngã xuống đất. Tên nam tử râu quai nón còn lại giật nảy mình, lát sau trông thấy Quách Tống, hắn liền vứt bỏ nữ nhân, nhảy vọt lên như khỉ, thân thể trần truồng lao về phía chiến mã.

Lúc này, Quách Tống có chút ngẩn ngơ. Hắn vừa mới ý thức được mình đã giết người. Nam tử kia vừa rồi bị chủy thủ của mình cắm vào trán, liệu còn có thể sống sao?

Nam tử nhảy lên ngựa, Quách Tống lúc này mới tỉnh ngộ, lập tức rút ra trường kiếm sau lưng, lao về phía nam tử.

Nam tử rút ra chiến đao trên ngựa, quay đầu ngựa lại liền bổ về phía Quách Tống. Hắn lại một đao chém hụt. Quách Tống né người, một kiếm đâm xuyên đùi nam tử. Nam tử kêu thảm một tiếng, thúc ngựa chạy gấp.

Kỹ thuật cưỡi ngựa của nam tử quả thực điêu luyện đến kinh người. Quách Tống cao cao nhảy lên, chuẩn bị một kiếm đánh hắn ngã ngựa thì lại phát hiện nam tử này không thấy đâu.

Quách Tống sững sờ một chút, trơ mắt nhìn chiến mã chạy xa. Lúc này hắn mới nhìn rõ, nam tử kia lại để trần thân thể dán vào bụng ngựa, chẳng trách mình không trông thấy.

Sau khi chiến mã vọt ra hơn hai mươi bước, nam tử quay người lại rồi trở lại trên lưng ngựa. Hắn thúc giục chiến mã, chiến mã cao cao phóng qua con sông nhỏ, lao về phía ngoài rừng.

Quách Tống tạm thời không lo được hắn, xoay người đi xem người còn lại. Người còn lại ngửa mặt ngã trên mặt đất, hai mắt trợn trừng, miệng há to, đờ đẫn nhìn lên bầu trời. Một cây chủy thủ cắm trên trán hắn. Quách Tống sờ thử hơi thở của hắn, đã tắt thở bỏ mình.

Trong lòng Quách Tống đầy sợ hãi. Mặc dù nam tử bị giết có mũi cao mắt sâu, xem tướng mạo cũng không phải người Hán Trung Nguyên, nhưng dù sao còn rất trẻ, thế mà lại bị chính mình một đao giết chết trong cơn phẫn nộ. Rốt cuộc hắn là ai?

Quách Tống chỉ cảm thấy lòng mình vặn vẹo đến mức sợ hãi. Hắn vừa quay đầu lại, một phụ nhân trẻ tuổi liền đứng sau lưng hắn. Váy áo vải thô đã được mặc qua loa, trên mặt có vết máu, tóc tai rối bời, trong tay... vậy mà xách theo một cây đao, trong mắt tràn đầy bi phẫn.

Quách Tống sợ hãi vội vàng đứng lên, hô lớn: "Ta với bọn chúng không phải đồng bọn, ta chỉ là đi ngang qua đây thôi."

Phụ nhân chợt nhào lên, mục tiêu lại là nam tử trên đất. Nàng vung đao chém loạn xạ, như phát điên la to. Quách Tống chợt ý thức được, nữ tử này cũng không phải người Hán, hẳn là người Khương ở nơi đó, nàng nói là tiếng Khương.

Phụ nhân lại chặt đứt đầu của nam tử. Nàng lúc này mới bất lực ngồi sụp xuống tại chỗ, cất tiếng khóc lớn.

Quách Tống trong lòng có chút đồng tình. Nhìn nàng tuổi chừng khoảng hai mươi sáu hai mươi bảy, bàn tay thô ráp, làn da hơi đen, mặc váy áo vải thô, gia cảnh cũng không giàu có. Rất có thể nàng bị hai nam tử này bắt cóc đến đây khi đang chăn thả.

Qua một lúc lâu, nàng đứng dậy hành lễ về phía Quách Tống, kích động nói gì đó, hình như đang biểu thị sự cảm tạ, nhưng lại dường như muốn bảo hắn nhanh chóng rời đi.

Quách Tống chợt tỉnh ngộ, chẳng lẽ bọn chúng còn có đồng bọn, vừa rồi lại để thoát mất một tên sao?

Hắn vội vàng dắt ngựa đến để nữ nhân lên ngựa. Nữ nhân lật người lên ngựa, vừa chỉ chỉ sau lưng, ý bảo hắn cũng lên ngựa.

Quách Tống mặc dù chưa từng cưỡi ngựa, nhưng khả năng thăng bằng của hắn thiên hạ vô song. Hắn nhẹ nhàng nhảy lên ngựa, dùng hai chân kẹp chặt mông ngựa, tay nắm chặt yên ngựa.

Nữ tử thúc ngựa liền lao về phía bìa rừng, vọt ra khỏi rừng cây liền lao nhanh về phía nam. Quách Tống mấy lần suýt chút nữa ngã ngựa, nhưng đều được hắn ổn định lại.

Đúng lúc này, nơi xa chợt truyền đến tiếng kèn trầm thấp, chỉ thấy hơn mười người cưỡi ngựa áo đen đang xúm lại mà đến. Tốc độ của bọn chúng cực nhanh, rất nhanh đã cách bọn họ chưa đến ba trăm bước.

Không thể làm như vậy được, hai người đều không trốn thoát được. Quách Tống từ trên ngựa nhảy phóc xuống, nữ tử vội vàng ghìm chặt dây cương, hoảng sợ nhìn những người áo đen càng ngày càng gần.

"Cô đi mau!"

Quách Tống hô to về phía nàng, vừa chỉ chỉ rừng rậm: "Ta vào rừng rậm, bọn chúng sẽ không đuổi kịp!"

Phụ nhân hiểu ý hắn, khẽ cắn môi, bỗng nhiên thúc ngựa chạy gấp. Không có Quách Tống vướng víu, tốc độ ngựa trở nên cực nhanh, rất nhanh đã chạy xa.

Quách Tống quay đầu liền phi nước đại về phía rừng rậm. Hơn mười người áo đen mặc kệ nữ tử kia, tất cả từ bốn phương tám hướng đuổi giết Quách Tống.

Lúc này, Quách Tống cảm thấy sau đầu có tiếng gió, đầu hơi nghiêng, một mũi tên sượt qua vành tai hắn bay đi, cắm trên mặt đất. Hắn cảm thấy vành tai đau rát.

Đây là lần đầu hắn nếm trải thiệt thòi lớn như vậy. Quách Tống trong lòng giận dữ, rút ra trường kiếm, chợt thấy không ổn, lập tức nhảy lên, hai mũi tên từ dưới chân hắn bay qua.

Lúc này, lại một mũi tên mạnh mẽ lao về phía mặt hắn, hắn vung kiếm bổ ra. Mũi tên này sức mạnh lại lớn đến thế, chấn động đến mức cổ tay hắn mơ hồ đau nhức.

Hơn mười người áo đen giống như đang săn một con thỏ, không ngừng vừa chạy vừa giương cung lắp tên, bắn về phía hắn. Từng mũi tên đều tinh chuẩn, từng mũi tên đều bắn vào yếu hại của hắn.

Quách Tống liên tục bổ mười mấy mũi tên. Vừa rồi tới gần một người, đối phương liền lập tức thúc ngựa chạy xa, không cho hắn cơ hội chém giết. Hắn nhặt lên một mũi tên, hết lần này tới lần khác đối phương đều ở ngoài bốn năm mươi bước, không nằm trong phạm vi ám khí của hắn.

Quách Tống chưa bao giờ bị động như hôm nay, trong lòng hắn càng ngày càng phiền muộn. Hắn chợt hô to một tiếng: "Không chơi với các ngươi nữa!"

Hắn lăng không nhào lộn một cái, chạy như điên về phía khu rừng rậm cách hơn ba mươi bước.

Người áo đen cầm đầu khoát tay ngăn lại, ra hiệu mọi người dừng bắn tên. Hắn đổi một cây cung, rút ra một mũi Lang Nha Tiễn Đại Vũ. Chiến mã nhẹ nhàng di chuyển, hắn bỗng nhiên giương cung, nhắm ngay vào sau lưng Quách Tống. Dùng cây cung này, hắn chưa từng thất thủ.

Đúng lúc này, một bóng đen lăng không rơi xuống, thiết trảo bất chợt vồ vào trán hắn. Người áo đen cầm đầu một mũi tên bắn chệch, quát to một tiếng, trên trán máu tươi chảy ròng.

Chúng người áo đen giật nảy mình, nhao nhao chỉ con diều hâu trên không trung mà hô to. Nhân lúc sơ hở này, Quách Tống tung mình như chim yến về rừng, thân ảnh liền biến mất trong rừng rậm.

Bản dịch độc quyền của cuốn kỳ thư này thuộc về truyen.free, kính mong chư vị độc giả thưởng thức.