Đến đêm khuya, Quách Tống dẫn theo một ngàn quân binh bí mật xuất phát. Toàn bộ một ngàn binh sĩ đều cưỡi ngựa, mang theo lương thực tiếp tế đủ dùng mười ngày. Họ men theo Thương Lạc đạo, vượt qua Lam Điền huyện xuôi về phía nam Thương Châu, dọc theo sông Đán mà tiến. Bảy ngày sau, toàn quân đến Vũ Quan, tại đây họ tiếp tế lương thảo, rồi tiếp tục xuôi dòng Đán Giang. Ba ngày sau đó, họ tới huyện Nội Hương, tiến vào địa phận Đặng Châu.

Sào huyệt của giặc cướp Lý Hán Huệ nằm ở Phương Thành sơn, nơi tiếp giáp Đặng Châu và Đô Kỳ đạo. Phía bắc núi là Diệp Huyện thuộc Đô Kỳ đạo, còn phía nam là huyện Phương Thành của Đặng Châu.

Chiều nọ, đội quân dừng chân nghỉ ngơi trong một khu rừng rậm rì phía ngoài Diệp Huyện. Quách Tống gọi Lương Vũ đến, dặn dò hắn: "Quán rượu Uyển Môn tửu lâu ở cạnh cổng thành phía nam Diệp Huyện rất có thể là cứ điểm do Lý Hán Huệ thiết lập tại đây. Ngươi hãy dẫn vài huynh đệ có thân thủ tốt đi bắt chưởng quỹ về đây cho ta. Nhớ kỹ, thông thường trong hậu viện bọn chúng sẽ có bồ câu truyền tin. Nếu phát hiện bồ câu đưa tin, trước tiên hãy hủy bỏ nó."

"Thuộc hạ tuân lệnh!"

Lương Vũ khom người hành lễ rồi vội vàng rời đi.

Lúc này, Hứa Kinh Nam đứng bên cạnh cười hỏi: "Sứ quân làm sao lại biết Uyển Môn tửu lâu là cứ điểm của Lý Hán Huệ?"

"Đương nhiên là Thái tử điện hạ đã nói cho ta biết. Thế nhưng vì sao nó vẫn tồn tại, mà chưa bị dẹp bỏ, nói thật ta cũng có chút hoang mang. Ta đoán chừng là Diệp Huyện cùng Lý Hán Huệ đã đạt thành một loại ăn ý nào đó. Lý Hán Huệ những năm qua vẫn hoành hành ngang ngược ở Đặng Châu, nhưng chưa bao giờ xâm phạm Đô Kỳ đạo. Trong chuyện này e rằng còn có những bí ẩn không muốn người biết."

"Sứ quân nói chí phải. Lý Hán Huệ này cũng không phải giặc cướp tầm thường. Hắn vốn là thủ tướng Hào Quan, có giao tình sâu đậm với quan lại địa phương ở Đô Kỳ đạo. Hắn ta đến giờ vẫn chưa bị tiêu diệt, cũng là có nguyên do của nó. Thái tử sai chúng ta trước tiên tiêu diệt hắn, e rằng cũng có ý nghĩa sâu xa."

Sau nửa canh giờ, Lương Vũ dẫn theo một đội kỵ binh phi nhanh đến. Họ mang theo một người đàn ông trung niên. Lương Vũ nhảy phắt xuống ngựa, nói với Quách Tống: "Trong hậu viện của bọn chúng quả nhiên có bồ câu đưa tin, đã bị thuộc hạ tiêu hủy. Ngoài ra, hơn mười tên tửu bảo đã bị nha môn huyện bắt giam. Ta đã cảnh cáo Huyện lệnh, nếu hắn dám tự ti���n thả người hoặc mật báo, sẽ trực tiếp bị bắt giữ với tội danh thông đồng với giặc cướp."

"Đây là chưởng quỹ quán rượu ư?" Quách Tống nhìn người đàn ông trung niên kia hỏi.

"Dạ phải! Người này là tộc huynh của Lý Hán Huệ, tên là Lý Hán Chương."

Quách Tống gật đầu: "Ngươi đi thẩm vấn đi! Ta muốn hắn khai ra toàn bộ tin tức mà hắn biết."

Lương Vũ gật đầu, ra hiệu cho người ta lôi chưởng quỹ quán rượu đang sợ hãi tột độ vào rừng cây. Chẳng bao lâu, từng đợt tiếng kêu thảm thiết thê lương truyền ra. Một khắc đồng hồ sau, Lương Vũ mang theo một bản khẩu cung chi tiết trở lại.

"Hắn đã khai hết tất cả, và còn vẽ một tấm bản đồ đường lên núi. Chắc chắn không sai!"

"Hắn còn sống không?" Quách Tống hỏi.

"Thuộc hạ chỉ cắt nửa cái tai của hắn thôi, mà hắn đã sợ đến đại tiểu tiện không kiềm chế được. Đúng là một kẻ nhát gan."

Quách Tống gật đầu: "Hắn hẳn là biết đường nhỏ, lát nữa hãy để hắn dẫn chúng ta lên núi!"

Quách Tống xem xét kỹ lời khai một lượt, rồi lại nhìn tấm bản đồ đường lên núi. So sánh với phần tư liệu mà Thái tử đã cung cấp cho hắn, về cơ bản đều khớp. Sào huyệt của Lý Hán Huệ ở Thiết Môn sơn, nơi núi cao rừng rậm. Từ huyện Phương Thành có thể lên núi, từ Diệp Huyện cũng có thể đi lên, nhưng đường chính là từ huyện Phương Thành, còn bên Diệp Huyện là phía sau núi.

Lời khai cho biết, Lý Hán Huệ có hơn hai ngàn ba trăm người trên núi, cơ bản đều là tội phạm truy nã hoặc du côn vô lại trốn từ khắp nơi Trung Nguyên đến. Bọn chúng trang bị đầy đủ, đã xây dựng hàng trăm căn nhà gỗ trên một khoảng đất trống giữa sườn núi, còn dùng hàng rào gỗ dựng thành tường trại.

Quách Tống nhìn bản vẽ một lát, rồi nói với thuộc hạ: "Đưa chưởng quỹ lên đây cho ta, ta muốn hỏi thêm hắn vài điều."

Một lát sau, chưởng quỹ bị binh sĩ lôi đến. Nửa bên tai trái của hắn bị cắt đứt, máu me đầy mặt, trong mắt tràn ngập sợ hãi và kinh hoàng. Hắn vừa bước tới liền quỳ sụp xuống, dập đầu liên tục, kêu rằng: "Ta chỉ là một nông dân bình thường, chưa từng làm bất kỳ chuyện ác nào, nhiều nhất cũng chỉ giúp Lý Hán Huệ mua muối và lương thực. Cầu xin tướng quân tha cho ta một mạng!"

"Ngươi không muốn chết cũng được, nhưng nhất định phải lập công chuộc tội."

"Chỉ cần ta có thể làm được, ta nhất định sẽ dốc toàn lực."

Quách Tống gật đầu: "Gần đây ngươi có phải đưa hàng lên núi không?"

"Mấy ngày tới phải đưa một chuyến muối và vải lên núi. Số muối trong cửa hàng, bình thường đều do mấy hỏa kế khuân vác lên núi."

Quách Tống lại hỏi: "Ta thấy ngươi vẽ bản đồ, dường như sơn trại ở giữa sườn núi, vậy phía sau sơn trại là gì?"

"Bẩm tướng quân, phía sau sơn trại đều là những vách núi cheo leo, cao đến trăm trượng, giống như một cánh cửa sắt, nên mới gọi là Thiết Môn sơn (núi Cửa Sắt), còn có tên là Viên Kiến Sầu, không ai có thể leo lên được. Lý Hán Huệ đã tìm thấy vài sơn động lớn dưới chân vách đá, dùng để cất giữ lương thực và vật tư."

Quách Tống mở tấm bản đồ sơn trại ra, đây là tấm chưởng quỹ vừa vẽ. Hắn chỉ vào bản đồ hỏi: "Nơi ở của Lý Hán Huệ là tòa nào?"

Chưởng quỹ chỉ vào tòa nhà ở giữa: "Tòa lầu gỗ lớn nhất này chính là, nó được gọi là Trung Nghĩa lâu. Phía dưới là soái đường, còn lầu hai và lầu ba là nơi ở của Lý Hán Huệ."

Quách Tống cho người đưa chưởng quỹ đi, rồi gọi Lương Vũ và Hứa Kinh Nam đến. Hắn nói với họ: "Lương Vũ hãy dẫn chưởng quỹ lên núi, giả dạng thành người đưa muối, lừa mở cửa trại rồi giết vào. Hứa tham quân sẽ dẫn năm mươi người ở chân núi canh giữ ngựa. Thời gian sẽ là hai canh giờ, đã rõ chưa!"

Lương Vũ rất hiểu Quách Tống, hắn cười đáp: "Sứ quân lại muốn dùng kỳ binh!"

Quách Tống gật đầu: "Chính binh và kỳ binh kết hợp mới là đạo chiến thắng. Vạn nhất việc đưa muối bị người nhìn thấu, sẽ gây ra thương vong vô ích cho quân đội chúng ta. Vì vậy ta có cần thiết phải tự mình ra tay!"

Thiết Môn sơn được đặt tên như vậy là do trên đỉnh núi có một ngọn núi đá đơn độc trông giống cánh cửa sắt. Dưới ngọn núi đá đó chính là sào huyệt của Lý Hán Huệ. Lý Hán Huệ đã khổ công gây dựng tại đây suốt bảy, tám năm, dần dần trở thành một băng giặc cướp lớn nhất Trung Nguyên. Ở Uyển Bắc và cả Trung Nguyên đều rất nổi danh. Hắn ta tuyên bố bên ngoài rằng mình có hơn vạn quân tinh nhuệ, nhưng thực tế binh lực của hắn chỉ có hơn hai ngàn người. Một phần lương thực đến từ việc canh tác trên núi, phần còn lại thì đến từ việc cướp bóc khắp nơi.

Để mua muối ăn, vải vóc và những vật dụng thiết yếu khác, đồng thời cũng đ��� nghe ngóng tin tức, Lý Hán Huệ đã mở Uyển Môn tửu lâu ở Diệp Huyện, giao cho tộc huynh Lý Hán Chương phụ trách kinh doanh.

Trong đêm tối, Lý Hán Chương dẫn theo hơn mười hỏa kế, vác giỏ trúc chứa muối và vải vóc, lên đường tiến về phía núi. Người cầm đầu trong số hơn mười hỏa kế này chính là Lương Vũ. Họ giấu binh khí trong đống vải vóc, đi theo Lý Hán Chương bò lên núi.

Họ đi theo con đường phía sau núi. Quân đội Đô Kỳ đạo từ trước đến nay chưa bao giờ tiến đánh bọn chúng, còn quân đội Đặng Châu thì không thể dễ dàng vượt biên giới để tấn công núi. Vì vậy, phòng ngự ở phía sau núi có phần lơ là. Chỉ có một trạm gác ở cách đỉnh núi năm trăm bước, bên trong có năm tên lâu la canh giữ. Nếu phát hiện điều bất thường, bọn chúng sẽ bắn hỏa tiễn để thông báo cho sơn trại.

Cách Lương Vũ và đoàn người mấy chục bước về phía sau, hơn chín trăm binh sĩ Đường quân đang âm thầm đi theo.

"Ngươi có thấy căn nhà gỗ kia không?"

Chưởng quỹ Lý Hán Chương chỉ vào một căn nhà gỗ cách đó không xa, nói: "Đó chính là trạm gác ta nói, bên trong có năm tên lâu la. Mỗi lần ta lên núi, bọn chúng đều sẽ yêu cầu kiểm tra muối và lương thực. Nhưng bình thường đều là ban ngày lên núi, hôm nay là ban đêm, có lẽ bọn chúng đều đã ngủ rồi."

"Không có ai canh gác ư?" Lương Vũ hỏi.

Lý Hán Chương lắc đầu: "Bọn chúng đều là một đám sơn tặc, không phải quân đội, nào có chuyện luân phiên phòng thủ. Hơn nữa, quan binh chưa bao giờ tấn công núi từ phía bắc, bọn chúng cũng không cần thiết phải cảnh giác như thế."

Lương Vũ đã trở nên khá cẩn trọng. Hắn ra hiệu cho một binh sĩ có khinh công rất cao. Binh sĩ hiểu ý, bỏ sọt tre xuống rồi nhẹ nhàng lao vào bóng tối.

Chẳng bao lâu, binh sĩ quay về bẩm báo: "Trong nhà gỗ quả thật có năm tên lâu la, nhưng đều đang ngủ say, không có ai phòng thủ!"

Lương Vũ lập tức hạ lệnh: "Truyền lệnh Diêu Cẩm dẫn huynh đệ bắt lấy bọn chúng!"

Trong đêm tối, mười mấy tên binh sĩ bao vây căn nhà gỗ. Giáo úy Diêu Cẩm một cước đá văng cánh cửa gỗ, dẫn các huynh đệ xông vào.

Khi canh một đã điểm, Quách Tống, như một con vư��n, đang leo lên vách núi cheo leo. Hắn mặc áo đen, sau lưng đeo cung tên và thanh hắc kiếm. Tốc độ của hắn trên vách núi cực kỳ nhanh chóng.

Trên vách đá có rất nhiều dây leo to lớn, vô cùng thích hợp cho việc hắn leo trèo. Chỉ trong chốc lát, Quách Tống đã đến phía sau sơn trại. Hắn khẽ tung người, nhảy xuống từ vách đá cao một trượng.

Đây là nơi sâu nhất trong sơn trại, bốn bề cực kỳ yên lặng. Không có binh lính tuần tra, chỉ có phía cổng trại mới có binh sĩ canh gác.

Toàn bộ khu đất trống ước chừng rộng bằng một sân bóng đá, nơi đây cực kỳ hẹp dài, phân bố ba hàng hàng trăm căn nhà gỗ, mái nhà lợp bằng cỏ tranh. Vì không gian quá chật hẹp, khoảng cách giữa các căn nhà gỗ rất gần, thậm chí chưa đầy hai thước, người ta phải nghiêng mình mới có thể đi qua. Nhìn những căn nhà dày đặc, Quách Tống chợt nảy ra một ý nghĩ táo bạo.

Quách Tống tìm thấy Trung Nghĩa lâu cao ba tầng. Lý Hán Huệ đang ở ngay bên trong đó. Hắn không vội vàng đi vào, mà tìm thấy một tòa thương khố. Bên ngoài thương khố có cửa, phía trên có khóa. Quách Tống chặt đứt ổ khóa sắt, rồi lách mình tiến vào thương khố.

Chẳng bao lâu, hắn đã tìm thấy thứ mình muốn trong kho hàng: mấy cái hồ lô chứa đầy dầu thắp đang treo trên tường.

Hắn dùng hơn mười khúc gỗ ngắn quấn vải, ngâm vào dầu thắp, liền làm thành hơn mười cây đuốc. Ngay sau đó, hắn mang theo đuốc và dầu thắp ra khỏi thương khố.

Bản dịch thuật tinh tế này chỉ có thể được tìm thấy tại truyen.free.