Bữa cơm tối của nhà họ Tiết ồn ào đến long trời lở đất. Tiết Huân rất hiếm khi nổi giận lớn đến thế. "Cái gì mà lần đầu đến nhà? Hắn đã đến đây hai lần rồi, nàng không biết sao? Ta đã dùng chổi đuổi hắn đi rồi, đó là một tên tiểu nhân ti tiện. Nếu như nàng ngã bệnh, ta ngày đêm mong nàng chết, nàng sẽ cảm thấy thế nào? Hắn chính là loại người như vậy! Hắn còn nói vợ hắn bệnh nặng sống chẳng được mấy ngày. Thế mà một kẻ như vậy, nàng lại có thể thổi phồng hắn lên như thể hắn là một mỹ nam tử vậy."

Hàn thị đỏ bừng cả khuôn mặt, cãi lại nói: "Chuyện đó không giống nhau! Vợ hắn là do gia tộc sắp đặt, hắn căn bản không hề yêu thích. Còn đối với Đào nhi, hắn lại một lòng si tình hơn một năm nay, ta thấy rõ hắn thật lòng thích Đào nhi."

Tiết Huân tức giận đến suýt chút nữa ngất đi, sao vợ mình lại có thể ngu xuẩn đến thế chứ?

"Nàng tỉnh táo lại đi! Hắn là cháu ruột của Nguyên thị gia tộc, hôn nhân của hắn đại diện cho lợi ích của gia tộc. Hắn sẽ lấy một nữ nhi của tiểu quan không có bối cảnh làm vợ sao? Hắn là muốn nạp Đào nhi làm thiếp, nàng có biết không?"

"Nhưng hắn đã hứa với ta, nhất định sẽ cưới hỏi đàng hoàng."

"Cưới hỏi đàng hoàng cũng chỉ là cưới thiếp thôi! Sống lớn tuổi như vậy rồi mà đến chuyện này cũng không hiểu sao?"

"Các người đừng nói nữa!"

Tiết Đào đứng bật dậy, kiên định lạ thường nói: "Là vợ cũng được, là thiếp cũng được, con thà chết chứ nhất định không gả cho hắn đâu, mẹ! Nếu mẹ còn ép buộc con, con sẽ treo cổ tự vẫn. Mẹ không tin thì cứ thử xem, con nói được làm được!"

Nói rồi, nàng quay người trở về phòng mình. Hàn thị tức giận đến mức vỗ bàn: "Đứa con gái này xem như nuôi vô ích rồi! Ta vất vả lắm mới tìm cho nó một mối hôn sự tốt, vậy mà nó lại đối xử với mẫu thân mình như thế. Lương tâm của nó bị chó ăn hết rồi!"

Tiết Huân cũng nặng nề hừ một tiếng, bỏ mặc vợ mình, đi thẳng đến thư phòng.

Hàn thị tức giận đến mức gạt nước mắt nói: "Ta đã gây ra tội nghiệt gì chứ? Chẳng phải ta cũng chỉ vì tốt cho cái nhà này sao? Chẳng phải là để tìm cho con gái một vị hôn phu tốt sao? Người ta thế nhưng là Ngọc Kiếm công tử đó! Có đốt đèn lồng cũng chẳng tìm được, vậy mà các người lại ghét bỏ."

Lúc này, Tiết Huân lại xuất hiện ở cửa, lạnh lùng nói: "Ta quên nói cho nàng biết, trưa nay ta đã được bổ nhiệm làm Giản Châu Trưởng Sử, năm ngày nữa sẽ lên đường nhậm chức. Nàng bắt đầu dọn dẹp đồ đạc đi!"

Hàn thị lập tức quẳng chuyện của con gái ra sau đầu, lo lắng hỏi: "Lão gia, đây là bị biếm chức hay là chuyện tốt vậy?"

"Cũng xem như không tệ. Ban đầu thì được bổ nhiệm làm Tùng Châu Biệt Giá, đó là bị biếm chức. Sau này Thái tử can thiệp, mới được chuyển công tác làm Giản Châu Trưởng Sử. Nơi đó thế nhưng là đất Ba Thục màu mỡ đấy."

Trái tim Hàn thị như trút được gánh nặng, lại hỏi: "Vậy nhà cửa của chúng ta bây giờ thì sao?"

"Trước cứ khóa cửa bỏ trống đó! Cũng không cần cho thuê, nói không chừng các nàng sẽ về ăn Tết, đến lúc đó cũng có chỗ để ở."

"Cha, đi Ba Thục sẽ ở lại mấy năm ạ?" Tiết Đào chạy ra hỏi.

Tiết Huân mỉm cười: "Thông thường là bốn năm một nhiệm kỳ. Đào nhi con cứ yên tâm đi! Sẽ không làm lỡ chuyện của con đâu."

Tiết Đào đỏ mặt: "Cha nói bậy bạ gì thế ạ? Con không có ý đó đâu."

Hàn thị giờ đây toàn tâm toàn ý đều hướng về Ba Thục, nhất thời không để ý đến con gái, nàng lại nói: "Chúng ta có cần thuê mấy võ sư hộ vệ không? Nghe nói mấy năm nay Ba Thục hơi không an toàn."

"Cái này... Để ta đi hỏi Thái tử xem, liệu người có thể sắp xếp được không. Võ sư thuê bên ngoài cũng không đáng tin cậy lắm."

Tiết Đào tiếp lời nói: "Không cần phải mời đâu, phu nhân Trương Đông Chủ nói sẽ sắp xếp cho nhà ta một võ sư hộ viện võ nghệ cao cường, nghe nói là loại người có thể địch hơn mười người đó."

Hàn thị kinh hô một tiếng: "Cái đó phải tốn bao nhiêu tiền chứ! Chúng ta làm sao mà mời nổi."

"Chúng ta không cần bỏ tiền đâu, Tụ Bảo Các sẽ gánh vác hết. Hơn nữa còn sắp xếp cho con một nữ hộ vệ, tất cả chi phí cũng do Tụ Bảo Các chi trả. Có lẽ ngày mai họ sẽ đến."

Hàn thị nghe nói không cần họ chi trả tiền lương, nàng vội vàng gật đầu đồng ý: "Họ đến thật đúng lúc, vừa hay có thể hộ vệ chúng ta đi Ba Thục."

Đúng lúc này, quản gia vội vã bước tới nói: "Lão gia, phu nhân Trương Đông Chủ đã đến."

Tiết Đào vội vàng chạy ra đón, chỉ thấy Lý Ôn Ngọc đang đứng trong sân, theo sau là hai người. Một là Hán tử người Túc Đặc vóc dáng vô cùng hùng vĩ, Tiết Đào biết hắn, chính là Khang Bảo.

Một tiểu nương tử khác, Tiết Đào lại sững sờ một chút. Nàng chẳng phải là nha hoàn Tiểu Ngư Nương của Quách lang sao? Quách lang không phải nói nàng ở Phong Châu sao, sao giờ lại xuất hiện ở đây?

Tiểu Ngư Nương tiến lên thi lễ vạn phúc: "Tham kiến Tiết cô nương!"

Nàng đã thay đổi trang phục, mặc một bộ võ sĩ phục màu đỏ, sau lưng đeo một thanh lợi kiếm, trông nàng ngược lại có mấy phần tư thế hiên ngang.

Khang Bảo tiến lên quỳ xuống: "Khang Bảo bái kiến chủ mẫu!"

Khuôn mặt xinh đẹp của Tiết Đào lập tức đỏ bừng, nàng vụng trộm nhìn ra phía sau một chút. May mắn thay, cha mẹ nàng vừa mới đi tới, chắc là chưa nghe thấy gì.

Lý Ôn Ngọc tức giận gõ nhẹ lên đầu hắn: "Ta đã dặn dò ngươi thế nào rồi, lại quên rồi sao?"

Khang Bảo ngượng ngùng gãi đầu. Tiết Đào dáng vẻ ôn nhu mỹ lệ, ngoại trừ chúa công ra, chẳng ai xứng với nàng cả. Khang Bảo trong lòng sớm đã coi nàng là chủ mẫu của mình.

Tiết Đào ôn nhu nói: "Khang đại thúc xin đứng lên, sau này ta sẽ gọi ngài là Khang đại thúc!"

Lúc này, Tiết Huân cùng thê tử Hàn thị đi tới. Thấy Khang Bảo to lớn như một ngọn tháp đen, cả hai đều giật mình. Tiết Huân trong lòng đã hiểu rõ. Đây chắc chắn là hộ vệ do Quách Tống sắp xếp để bảo vệ con gái mình, chỉ có hắn mới có thể suy nghĩ chu toàn đến thế. Tuy đã sáng tỏ, ông vẫn không lên tiếng.

Hàn thị tuy có chút sợ hãi Khang Bảo, nhưng nàng lại càng sợ sự bất an ở Thục Trung. Có một đại hán khôi ngô như thế đi theo, nàng cũng yên lòng đôi chút. Còn về việc rốt cuộc là ai phái tới, nàng cũng chẳng bận tâm. Nàng quan tâm hơn là ai sẽ chi trả chi phí hộ vệ, nếu Tụ Bảo Các sẵn lòng gánh vác, nàng cầu còn không được.

Lý Ôn Ngọc cười nói: "Nghe nói Tiết lão gia đảm nhiệm Giản Châu Trưởng Sử, trượng phu ta sợ trên đường không an toàn, nên đã phái võ sĩ mạnh nhất của Tụ Bảo Các chúng ta đến bảo vệ các vị. Hắn tên là Khang Bảo, chúng ta đều gọi hắn Lão Khang, các vị cứ gọi hắn Lão Khang là được. Võ nghệ của hắn ở Trường An không có mấy ai có thể sánh bằng. Lão Khang, hãy thể hiện tài năng cho Tiết cô nương và mọi người xem một chút đi."

Khang Bảo thấy bên cạnh có một tòa đá Thái Hồ nặng đến ngàn cân, hắn tiến lên dùng hai tay hét lớn một tiếng: "Lên!"

Hắn liền nhấc bổng tảng đá Thái Hồ nặng ngàn cân lên cao, trong sân lập tức vang lên một tràng vỗ tay.

Lúc này, Lý Ôn Ngọc kín đáo đưa cho Tiết Đào một phiếu bạc năm ngàn lượng cùng nửa khối ngọc, cười khẽ nói: "Đây là Quách lang của muội đưa cho muội đó. Tại Thiên Bảo Quỹ Phường ở Thành Đô, dựa vào nửa khối ngọc này là có thể rút tiền."

...

Tại Bá Thượng, Quách Tống gặp được một ngàn quân binh bí mật sẽ theo hắn đến Trung Nguyên. Quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của hắn, một ngàn người này đều là binh lính được điều từ Phong Châu đến. Thiên tử Lý Dự suy tính cực kỳ chu toàn, Người lo lắng rằng việc điều động binh lính từ các quân khác sẽ khó mà chỉnh hợp trong thời gian ngắn, ảnh hưởng đến hiệu quả xuất binh, tiện thể liền bí mật hạ chỉ điều động một ngàn quân từ Phong Châu vào kinh.

Một ngàn người này do Lang tướng Lương Vũ chỉ huy, có ba Giáo úy là Diêu Cẩm, Mã Vệ Giang và Tô Đại Đồng. Ba người này đều là tâm phúc bộ hạ từng theo Quách Tống ở An Tây. Ngoài ra, Thái tử Lý Thích còn sắp xếp cho bọn họ một người kỳ cựu giàu kinh nghiệm là Hứa Kinh Nam làm Tham quân.

Hứa Kinh Nam chừng bốn mươi tuổi, người Dĩnh Châu, không phải xuất thân chính quy. Ông ta đã lâu năm làm Tham quân ở Kinh Triệu Phủ, vô cùng khôn khéo tài giỏi. Lý Thích cũng tình cờ phát hiện ông ta cực kỳ tài giỏi, liền giữ ông ta lại làm Tòng sự ở Đông Cung. Lần này Quách Tống vâng mật chỉ ra kinh, Lý Thích liền quyết định cho Hứa Kinh Nam một cơ hội lập công.

Trong đại trướng, Quách Tống khẽ vuốt ve cây Phương Thiên Họa Kích của mình, rồi hỏi Lương Vũ: "Bên Phong Châu bây giờ do ai chủ trì chính sự?"

Lương Vũ khom người nói: "Bẩm Sứ quân, quân đội do Lý Quý thống lĩnh, quân vụ do Tiết Trường Thọ phụ trách. Hắn đã được Thiên tử bổ nhiệm làm Trưởng Sử phủ Kinh Lược ba trấn. Ngoài ra, Du Lâm Huyện lệnh Triệu Tri Ngô đảm nhiệm Phong Châu Trưởng Sử, còn chức Du Lâm Huyện lệnh thì do Tào Vạn Niên tiếp nhận. Hiện tại, tất cả mọi người đều đang chờ Quách thự nhậm chức."

Quách Tống khẽ gật đầu. Việc bổ nhiệm những người này hiển nhiên là Thiên tử đang vỗ về hắn, cất nhắc tâm phúc của hắn, để hắn có thể an tâm đến Trung Nguyên.

Ngay sau đó, hắn nói với một binh lính: "Mau đi mời Hứa Tham quân đến đại trướng nghị sự!"

M��t lát sau, Hứa Kinh Nam vội vàng đi tới, thi lễ nói: "Tham kiến Sứ quân!"

Quách Tống trải ra một bản đồ Trung Nguyên, nói với hai người: "Lần này chúng ta đi Trung Nguyên có hai nhiệm vụ. Một là lấy mạng Lý Linh Diệu, đây là một nhiệm vụ chết chóc. Nhiệm vụ còn lại chính là bảo vệ tuyến đường thủy vận. Đây không chỉ là nhiệm vụ của chúng ta, mà còn là nhiệm vụ chủ yếu của toàn bộ quân đội triều đình, chúng ta sẽ tham gia hỗ trợ. Vì vậy, sau khi hoàn thành nhiệm vụ thứ nhất, những việc tiếp theo sẽ do chính chúng ta quyết định. Cụ thể làm thế nào, hiện tại ta cũng không tiện nói, chỉ có thể tùy cơ ứng biến."

Lương Vũ hỏi: "Vậy chúng ta sẽ lấy thân phận gì để đến Trung Nguyên?"

Quách Tống thản nhiên nói: "Chúng ta không thể lấy thân phận quân đội triều đình mà đi Trung Nguyên, nhưng một ngàn người xuất hiện tại khu vực Trung Nguyên chắc chắn sẽ gây chú ý. Ta cùng Thái tử điện hạ đã thương nghị, cuối cùng quyết định, chúng ta sẽ xuất hiện ở một vùng Trung Nguyên với thân phận loạn tặc."

Lương Vũ ngây người, hồi lâu mới hỏi: "Trung Nguyên có loạn tặc sao?"

Quách Tống chỉ vào bản đồ nói: "Tại núi Phục Ngưu thuộc Đặng Châu có một nhóm loạn phỉ, thủ lĩnh tên là Lý Hán Huệ, vốn là em vợ của phản tướng Chu Quang Trí. Sau khi Chu Quang Trí bị Quách Tử Nghi tru sát vào năm Đại Lịch thứ sáu, Lý Hán Huệ dẫn hơn một trăm người chạy đến núi Phục Ngưu. Mấy năm qua, bọn chúng đã tập hợp được mấy ngàn loạn tặc, chuyên cướp bóc, gây hại khắp nơi. Quan phủ đã mấy lần tiễu phỉ nhưng đều thất bại. Chúng ta sẽ đi tiêu diệt nhóm loạn phỉ này trước, sau đó giả mạo bọn chúng trà trộn vào Hứa Châu, rồi tùy thời mà hành động."

"Thế nhưng đến Hứa Châu rồi, chúng ta sẽ đặt chân ở đâu?" Lương Vũ lại hỏi.

Bên cạnh, Hứa Kinh Nam đề nghị: "Hứa Châu cơ bản là đồng bằng, không có địa điểm nào tốt để đặt chân. Ta đề nghị chi bằng đến núi Ngõa Cương ở Hoạt Châu, đó là một điểm dừng chân không tệ."

Quách Tống nhìn bản đồ, núi Ngõa Cương quả không tệ. Nơi đó khá gần với dãy Tống Biện, lại là con đường mà quân đội của Điền Thừa Tự xuôi nam nhất định phải đi qua. Hắn vui vẻ nói: "Vậy cứ quyết định như thế, đi Đặng Châu trước, sau đó lại đến núi Ngõa Cương."

Và như thế, câu chuyện vẫn còn tiếp diễn, chỉ có tại truyen.free.