Trong thư phòng, Thái tử Lý Thích đang múa bút thành văn, phê duyệt tấu chương. Chàng đã ra ngoài bảy, tám ngày, chất đống rất nhiều triều vụ chưa xử lý. Có lẽ do bôn ba bên ngoài, làn da của chàng hơi sạm đi.

Quách Tống tiến đến cúi người thi lễ: "Tham kiến Thái tử Điện hạ!"

Lý Thích dùng bút chỉ vào một chiếc đôn thêu bên cạnh cười nói: "Quách sứ quân ngồi tạm một lát, ta phê duyệt xong phần tấu chương này là được."

Quách Tống vừa ngồi xuống, một cung nữ bước vào, đặt một chén trà lên bàn nhỏ bên cạnh ông.

Trong thư phòng vô cùng yên tĩnh, ngập tràn hương trầm thoang thoảng, chỉ nghe thấy tiếng bút của Lý Thích sột soạt trên giấy. Quách Tống nhấp một ngụm trà, rồi lại quan sát thư phòng của Thái tử.

Đây là lần đầu tiên ông đến. Thư phòng rộng rãi lạ thường, ít nhất hai trăm mét vuông, bốn phía dựa tường bày biện giá sách, phía trên có sách vở, bản đồ, đồ sứ cùng các loại vật trang trí nhỏ. Chính giữa là một tấm bình phong gỗ đàn hương đen khảm ngọc trắng, trên đó vẽ phong cảnh sơn thủy.

Lúc này, Lý Thích đặt bút xuống cười nói: "Thật ngại quá, đã để Quách sứ quân chờ lâu."

Quách Tống vừa định đứng dậy hành lễ, Lý Thích vội vàng xua tay: "Cứ thế ngồi đi, chúng ta cứ thoải mái trò chuyện vài câu."

Lý Thích nói tiếp: "Mùa thu năm ngoái, chúng ta cùng Thổ Phiên đạt thành minh ước, thực chất là liên thủ tiêu diệt Thổ Dục Hồn đang chiếm đóng Hà Hoàng. Mười mấy năm qua, Thổ Dục Hồn liên tục tiến công Lũng Hữu suốt mấy năm, phá hoại sản xuất, bắt cóc dân chúng và tài sản, gây ra tổn thất to lớn cho Lũng Hữu. Lần này ta đi Phượng Tường, cũng là để kiểm tra quân đội, cổ vũ sĩ khí, hy vọng có thể trong vòng hai, ba năm triệt để tiêu diệt Thổ Dục Hồn, nhổ bỏ cái họa lớn trong lòng Lũng Hữu này."

Nói đến đây, Lý Thích lại hỏi Quách Tống: "Ngươi thấy thế nào?"

Quách Tống cười cười nói: "Điện hạ đang thử thần rồi! Vi thần đương nhiên cũng ủng hộ tiêu diệt Thổ Dục Hồn, xây dựng lại phòng tuyến Hà Hoàng, nhưng chúng ta đối với Thổ Phiên không nên ôm quá nhiều ảo tưởng. Một khi Thổ Dục Hồn bị diệt, chúng ta chắc chắn sẽ đối mặt Thổ Phiên xâm lấn từ phía đông. Bởi vậy, xây dựng một đội quân tinh nhuệ hùng mạnh mới là quan trọng nhất, thậm chí còn quan trọng hơn cả minh ước."

Lý Thích gật gật đầu: "Ngươi nói đúng. Thánh thượng cân nhắc việc liên minh với Thổ Phiên, cùng nhau tiêu diệt Thổ Dục Hồn, thực ra cũng là ��ể tranh thủ thời gian. Chúng ta cũng đã suy tính qua, diệt Thổ Dục Hồn rồi, Thổ Phiên cũng cần nghỉ ngơi dưỡng sức. Ít nhất từ 5 đến 10 năm bọn họ sẽ không xuất binh Đại Đường. Giành được khoảng thời gian này, đủ để chúng ta tập trung tinh lực bình định nội bộ phiên trấn cát cứ."

Quách Tống khẽ thở dài trong lòng. Năm đến mười năm làm sao có thể bình định được phiên trấn cát cứ? Cuối cùng cả triều Đường cũng không thể tiêu diệt được, Ngũ Đại Thập Quốc chẳng phải cũng từ phiên trấn cát cứ mà diễn hóa thành sao?

Huống hồ còn có người Hồi Hột. Bọn họ đã hoàn thành việc tranh giành với Thổ Phiên, cũng bắt đầu hướng ánh mắt về phía Đại Đường. Quân Sa Đà e rằng cũng bắt đầu rục rịch.

Ông không tỏ thái độ, giữ im lặng.

Lý Thích nhìn ông một cái, lại hỏi: "Gần đây ta nhìn thấy một phần tấu chương hạch tội của Ngự Sử đài, nói ngươi tham ô mười vạn quan tiền vàng chiến lợi phẩm. Nói thật, ta không tin lắm, ngươi không phải là người coi trọng tiền tài. Nhưng Ngự Sử đài lại cam đoan chắc như đinh đóng cột, nói chứng cứ vô cùng xác thực, ta liền có chút hoang mang rồi. Ta muốn nghe chính ngươi giải thích."

Quách Tống cười lạnh một tiếng nói: "Không biết Ngự Sử đài cam đoan chắc như đinh đóng cột, chứng cứ xác thực, là chỉ điều gì?"

"Bọn họ xác nhận Tụ Bảo các có ngươi một nửa cổ phần, ngươi không phủ nhận chứ!"

"Vi thần không phủ nhận!"

"Vấn đề ngay ở chỗ này. Số vàng từ Phong Châu vận tới đều được đưa vào Tụ Bảo các. Đại chưởng quỹ và một vị đồng chủ khác cũng đã ký tên xác nhận việc này, ngươi nói thế nào?"

"Sau đó thì sao?"

Quách Tống hỏi: "Chuyện xảy ra sau đó Ngự Sử đài nói thế nào?"

Lý Thích lắc đầu: "Chuyện tiếp theo trong báo cáo không đề cập đến, chỉ là đã chứng minh ngươi đưa vàng vào cửa hàng của mình."

Quách Tống nhẹ nhàng thở dài nói: "Điện hạ, đây chính là hãm hại vi thần. Bọn họ đã cắt đầu bỏ đuôi lời khai của đại chưởng quỹ Tụ Bảo các, giữ lại những phần bất lợi cho vi thần, nhưng chân tướng lại bị che giấu. Điện hạ có phải nên truy cứu tội khi quân của Ngự Sử đài không?"

"Ta muốn chân tướng, ngươi nói đi!"

Quách Tống kiềm chế cơn giận trong lòng nói: "Sự tình chưa kết thúc. Ta đem 8.400 lạng vàng giao cho Tụ Bảo các, Tụ Bảo các lại xuất ra mười vạn lạng bạc làm giá trị nhận nhóm vàng này. Mười vạn lạng bạc lại được chở về Phong Châu, trao cho thân nhân của một ngàn năm trăm binh sĩ tử trận giữ thành. Mỗi binh sĩ tử trận được trợ cấp năm mươi lạng, ước chừng còn lại hai vạn năm ngàn lạng bạc, chuẩn bị dùng để xây dựng bến đò, dùng để xây trường học. Việc này mới xem như kết thúc.

Điện hạ, mười vạn lạng bạc đó, không một đồng nào rơi vào túi ti chức. Vì sao Ngự Sử đài không điều tra rõ ràng sự việc, lại vội vàng không kịp đợi hãm hại vi thần? Bọn họ đang lấy lòng ai?"

Sắc mặt Lý Thích thay đổi mấy lần. Một lúc lâu sau, cuối cùng chàng vẫn không nhịn được thấp giọng hỏi: "Quách sứ quân cùng Thường tướng quốc có ân oán cá nhân sao?"

Quách Tống cười lạnh một tiếng nói: "Ta cùng Thường tướng vốn không quen biết, chắc hẳn không có ân oán cá nhân gì. Bất quá ta có lẽ đã đắc tội thân thích của ông ta."

"Đắc tội thân thích?"

Lý Thích ngạc nhiên: "Lời này là sao?"

"Mẫu thân Thường tướng quốc họ Trương, người Phong Châu. Trương gia ở Phong Châu là một thế gia hào cường. Huyện úy huyện Cửu Nguyên chính là người của Trương gia, nhưng năm ngoái khi cấp đất cho lưu dân, hắn lại lén lút giở trò..."

Quách Tống liền kể tỉ mỉ chuyện xảy ra năm ngoái cho Lý Thích nghe, cuối cùng nói: "Vi thần cũng đã cho Trương gia đủ thể diện, không truy cứu chuyện này nữa. Nhưng điều kiện tiên quyết là huyện úy Trương Văn Long nhất định phải rời khỏi Phong Châu, không thể trở thành con sâu làm rầu nồi canh của Phong Châu. Chắc hẳn vì chuyện này mà ta đã đắc tội Thường tướng quốc."

Trong mắt Lý Thích lóe lên vẻ giận dữ: "Đường đường là một tướng quốc, nếu ngay cả loại chuyện nhỏ này cũng phải trả thù, ông ta lại không có tư cách làm tướng quốc nữa."

Chàng ngay sau đó nói với Quách Tống: "Chuyện này ta đã biết. Tin ta sẽ thay ngươi chủ trì công đạo, tuyệt đối sẽ không để chuyện vu h��m ngươi như vậy thành công!"

"Đa tạ Điện hạ! Điện hạ còn hỏi vi thần điều gì khác không?"

"Cái khác thì cũng không có gì. Công lao giữ gìn đất đai của các ngươi, triều đình nhất định sẽ khen thưởng. Kiên nhẫn chờ một chút, hai ngày này cũng nghỉ ngơi thật tốt. Vài ngày nữa chính là lúc báo cáo công tác, ngươi cũng muốn chuẩn bị kỹ càng."

"Vi thần cáo từ!"

Quách Tống thi lễ rồi lui ra ngoài. Lý Thích cầm tấu chương hạch tội Quách Tống, lâm vào trầm tư.

Trầm tư một lát, chàng đem tấu chương đưa cho một hoạn quan nói: "Đem phần tấu chương này giao cho Thường tướng quốc, để hắn xử lý theo lẽ công bằng!"

...

Quách Tống từ Cần Chính Điện bước ra, vừa bước xuống bậc thang, lại đối mặt một quan viên đang đi tới. Hai người chạm mặt nhau, Quách Tống mơ hồ cảm thấy người đó khá quen, dường như đã gặp ở đâu đó.

Vị quan viên kia cũng sững sờ một chút, lại đi thêm vài chục bước, Quách Tống bỗng nhiên nghe thấy có người gọi mình từ phía sau: "Quách sứ quân, xin dừng bước!"

Quách Tống quay đầu lại, chính là vị quan viên vừa rồi. Ông chần chừ một chút hỏi: "Tại hạ là Quách Tống ở Phong Châu, các hạ có vẻ quen thuộc, chúng ta từng gặp nhau chăng?"

Quan viên bước tới khẽ cười nói: "Lúc tiệc mừng thọ ở Triệu phủ, ta từng gặp Quách sứ quân một lần, nhưng chắc hẳn Quách sứ quân chưa từng gặp ta."

"Nhưng ta cảm thấy các hạ khá quen."

Quan viên mỉm cười: "Đó là bởi vì nữ nhi của ta có dáng dấp rất giống ta. Ta chính là phụ thân của Tiết Đào, Tiết Huân."

Quách Tống bừng tỉnh ngộ ra. Ông bảo sao lại thấy quen mắt, hóa ra là phụ thân của Tiết Đào.

Ông vội vàng thi lễ: "Vãn bối vô lễ, xin thế thúc thứ lỗi!"

"Đâu có! Lẽ ra ta phải hướng về ngươi hành lễ bày tỏ lòng cảm tạ. Quách sứ quân giúp đỡ Đào nhi, thấu hiểu nỗi lòng khẩn cấp của gia đình ta. Gia đình ta đều tràn đầy cảm kích đối với ngươi. Sứ quân khi nào rảnh rỗi, xin đến hàn xá dùng bữa cơm đạm bạc."

Tiết Huân một mặt thành khẩn mời Quách Tống.

"Cái này..."

Quách Tống chút do dự, nhưng vẫn vui vẻ đáp ứng: "Được thôi, cứ theo thế thúc an bài."

Tiết Huân vô cùng vui mừng, vội vàng nói: "Vậy thì ngày mai đi! Tối mai, xin Quách sứ quân đến hàn xá làm khách, địa điểm Quách sứ quân biết rồi đó."

"Được rồi! Ta nhất định tới."

"Vậy cứ thế định nhé."

Tiết Huân chắp tay một cái với Quách Tống, liền nhanh chóng bước vào nội điện. Quách Tống lại không ngờ rằng, thế mà gặp được phụ thân của Tiết Đào. Với tính cách hay ph��n nộ trước việc bất bình của ông ta, đến bây giờ vẫn chưa bị giáng chức bãi miễn, cũng coi là vận may của ông ta.

...

Thường Cổn cầm tấu chương mà Thái tử Lý Thích chuyển cho mình, quả thực không hiểu ra sao. Phần tấu chương hạch tội này cũng không phải do mình dâng lên cho Thái tử, mà là từ Ngự Sử đài trực tiếp đệ lên. Thái tử xem xong, lẽ ra phải chuyển cho Thánh thượng, do Thánh thượng định đoạt. Cho dù không tán thành, cũng nên bác bỏ cho Ngự Sử đài. Bây giờ lại đánh trở về để mình xử lý theo lẽ công bằng, đây là có ý gì?

Thường Cổn chắp tay đi đi lại lại trong quan phòng. Một lát sau, một tùy tùng vội vàng bước vào bẩm báo: "Khởi bẩm Tướng quốc, ti chức đã tra rõ. Sáng sớm hôm nay, Thái tử Điện hạ đích thực đã tiếp kiến Quách Tống."

Thường Cổn hít vào một ngụm khí lạnh. Hiển nhiên, sau khi nói chuyện với Quách Tống, Thái tử mới quyết định giao phần tấu chương này cho mình. Chẳng lẽ phần tấu chương hạch tội này có mô tả sai?

Lúc trước ông ta đã tự mình xem xét bản thảo khẩu cung, xác nhận không có vấn đề gì, mới cho phép Trần Luân dâng phần báo cáo hạch tội này lên Thái tử Điện hạ. Hiện tại thế mà bị trả về.

Thường Cổn hơi bất an, lập tức ra lệnh: "Đi Ngự Sử đài tìm Giám Sát Ngự Sử Trần Luân đến gặp ta!"

Giám Sát Ngự Sử Trần Luân là môn sinh của Thường gia, cũng là tâm phúc Thường Cổn xếp vào Ngự Sử đài. Lần trước hạch tội Quách Tống không đi đến đâu, báo cáo hạch tội chính là từ tay Trần Luân.

Lần này là Trương gia cung cấp manh mối quan trọng, Thường Cổn giao manh mối cho Trần Luân, để hắn điều tra rõ ràng sự việc. Không ngờ Trần Luân rất nhanh đã có báo cáo.

Không bao lâu, Giám Sát Ngự Sử Trần Luân vội vã chạy tới quan phòng của Thường Cổn. Thường Cổn ném báo cáo lên bàn, mặt âm trầm hỏi: "Phần báo cáo này là chuyện gì xảy ra? Thái tử Điện hạ trực tiếp trả lại cho ta, đến cả ý kiến phúc đáp cũng không có. Ngươi có phải còn giấu giếm ta điều gì không?"

Trần Luân một lúc lâu mới nói: "Thái tử Điện hạ làm sao lại biết chỗ nào không ổn?"

"Quách Tống vào kinh, trưa hôm nay Thái tử Điện hạ đã tiếp kiến hắn. Ngươi cho ta nói thật, phần báo cáo này có phải có vấn đề không?"

Nghe nói Quách Tống vào kinh, mặt Trần Luân lập tức tái đi. Mãi nửa ngày mới ấp úng nói: "Nếu không ti chức lại đi điều tra thêm?"

"Vô lý!"

Thường Cổn giận dữ: "Báo cáo ta đã dâng lên Thái tử, ngươi bây giờ mới nói với ta là còn phải điều tra thêm. Ngươi cho ta nói thật, khẩu cung có phải có vấn đề không? Mau nói!"

Trần Luân bị ép buộc bất đắc dĩ, đành phải cúi đầu nói: "Trên thực tế, còn có một phần khẩu cung, hơi không nhất quán với cái này."

"Cái gì không nhất quán?"

"Là Tụ Bảo các đã xuất ra mười vạn lạng bạc, đối phương đã chở về Phong Châu. Ta phỏng chừng số bạc đó vẫn bị Quách Tống tham ô."

Thường Cổn tức giận đến mức hoa mắt. Hắn mạnh mẽ ném báo cáo vào mặt Trần Luân: "Ngươi tên ngu xuẩn này muốn hại chết ta! Cút ra ngoài cho ta, cút ngay!"

Tác phẩm này được chuyển ngữ và giữ bản quyền bởi truyen.free.