Mọi người tuân lệnh rời đi, lúc này, trong soái trướng chỉ còn lại Lý Quý và Quách Tống. Lý Quý trầm mặc một lát, rồi nói với Quách Tống: "Sứ quân, có một lời này, thuộc hạ không biết có nên nói ra hay không?"

Quách Tống mỉm cười: "Chúng ta cùng nhau kề vai chiến đấu, vào sinh ra tử, có điều gì mà không thể nói?"

Lý Quý chậm rãi nói: "Thật ra, ta muốn nói về Lý Hoài Quang. Lần này quân Tiết Duyên Đà xâm lược, nếu Sứ quân không thông báo cho hắn, tất nhiên hắn sẽ lấy cớ này mà gây loạn với Sứ quân. Ý của ta là, việc hắn có chịu xuất binh cứu viện hay không là chuyện của hắn, nhưng chúng ta nhất định phải cầu viện đến hắn."

Quách Tống gật đầu: "Ngươi nói rất đúng, ta quả thực nên cầu viện đến hắn. Ngay lập tức ta sẽ phát đi một phần ưng thư, đồng thời phái người mang thư tay của ta đến chỗ hắn cầu viện."

Quách Tống chắp tay đi hai bước, rồi hỏi: "Ngươi hiểu biết bao nhiêu về người này?"

"Ta biết người này là người Mạt Hạt, vốn dĩ cũng là tướng lĩnh Sóc Phương quân, rất được Quách soái coi trọng, dũng mãnh thiện chiến, điều binh có phép tắc, chấp pháp nghiêm minh. Đây đều là ưu điểm không thể phủ nhận của hắn. Nhưng người này mang nặng khí chất thảo dã, lại lòng dạ hẹp hòi, không thể dung thứ người khác. Sứ quân từng thẳng thừng từ chối hắn, vậy hắn há có thể cam chịu để yên? Hắn nhất định sẽ tìm kiếm nhược điểm của Sứ quân, Sứ quân nên cẩn trọng hơn mới phải."

"Tình hình các tướng lĩnh Sóc Phương quân hiện giờ ra sao?" Quách Tống lại hỏi.

Lý Quý thở dài, thần sắc chán nản đáp: "Phàm những tướng lĩnh được Sứ quân Đoàn coi trọng cất nhắc đều bị hắn biếm truất. Những người hắn mang đến đều được đưa lên vị trí cao, quân quyền bị đoạt hết. Sóc Phương quân đã biến thành Lý gia quân của hắn."

Một triều thiên tử một triều thần, việc Lý Hoài Quang dùng người của mình là lẽ dĩ nhiên, chẳng có gì kỳ lạ. Chẳng phải Quách Tống hắn cũng vậy sao?

Còn về việc Lý Hoài Quang muốn lật đổ mình, e rằng không chỉ mình hắn có thể làm được.

"Chuyện Lý Hoài Quang chúng ta sẽ bàn sau. Hiện giờ, chúng ta cần tập trung tinh lực đánh bại quân Tiết Duyên Đà xâm lược!"

Trên phong hỏa đài của thành Cửu Nguyên huyện, một cột khói lửa đậm đặc được đốt lên, thẳng tắp vút lên trời xanh.

Đây là tín hiệu cảnh báo khi quân địch đột kích. Sau đó, lấy thành Cửu Nguyên làm trung tâm, tất cả các phong hỏa đài trong vòng trăm dặm đều bốc cháy, huyện Phong An cũng đốt lên phong hỏa.

Người dân sinh sống ở các thôn làng đều hoảng sợ, vội vàng thu dọn đồ đạc rồi đổ về huyện thành. Huyện Cửu Nguyên cũng phái ra hơn ngàn chiếc xe lớn, binh sĩ dân đoàn đánh xe ngựa đến các thôn giúp vận chuyển đồ vật. Trên quan đạo, người dân nối liền không dứt, ai nấy đều mang vẻ kinh hoàng trên mặt, ôm con nhỏ, trên người đeo bao lớn bao nhỏ, vội vã bước đi, hận không thể mọc cánh bay thẳng vào trong thành.

Dân chúng huyện Phong An cũng bắt đầu sơ tán. Họ đã có quá nhiều kinh nghiệm nên thong dong hơn nhiều. Họ hiểu rõ, từ khi phát tín hiệu cảnh báo cho đến khi đại quân Tiết Duyên Đà tới, ít nhất cũng phải vài ngày nữa, hoàn toàn kịp thời.

Tường thành Cửu Nguyên đã được gia cố và nâng cao từ năm ngoái, từ hai trượng ban đầu tăng lên ba trượng. Đồng thời, mấy chục tòa đài nội thành cũng được xây dựng, và nội thành cũng được củng cố.

Phong Châu cũng dùng gỗ tùng chế tạo ra một số máy ném đá cỡ lớn đơn giản. Mỗi cỗ máy cần năm mươi người điều khiển, có thể ném những tảng đá khổng lồ nặng hơn trăm cân đi xa ba trăm bước.

Trong huyện thành, mấy ngàn lều lớn tạm thời đã được dựng lên. Huyện lệnh Tạ Trường Trị cùng các quan viên trẻ tuổi và nha dịch bận rộn không ngừng, an trí nạn dân, sắp xếp lang trung điều trị cho những người bị bệnh.

Mặc dù trong thời gian ngắn, một lượng lớn dân chúng tràn vào huyện thành, nhưng nơi đây không hề hỗn loạn mà trật tự rõ ràng.

Cách Cửu Nguyên, Phong Châu về phía tây khoảng ba trăm dặm, bên một dòng sông nhỏ, hai ngàn kỵ binh Tiết Duyên Đà đang ngồi trên tảng đá lớn nghỉ ngơi. Lúc này, Tiết Sát Kha đi qua ra lệnh: "Lên đường xuất phát!"

Các binh sĩ nhao nhao chỉnh đốn, thu dọn đồ đạc rồi lên ngựa. Tiết Sát Kha chợt trông thấy Đạt Nhĩ Hãn đang trải rộng da dê. Hắn đau cả đầu, tên này lại bắt đầu cầu nguyện. Mỗi ngày hắn muốn cầu nguyện hai lần, kiên trì bền bỉ, mỗi lần tốn ít nhất hơn một canh giờ, khiến mọi người đều có chút phiền lòng. Sớm biết thế thì không nên mang theo hắn.

Tiết Sát Kha tiến lên nói: "Đạt Nhĩ Hãn, sắp lên đường rồi, sau này hãy cầu nguyện!"

"Vậy ngươi trước đó vì sao không cầu nguyện, cứ đợi đến lúc sắp lên đường mới cầu nguyện?" Đạt Nhĩ Hãn bất mãn hết sức nói.

Đạt Nhĩ Hãn chỉ tay lên mặt trời, rồi không còn để ý đến hắn nữa, bò lổm ngổm xuống thân, bắt đầu thì thào khẽ niệm kinh văn.

Tiết Sát Kha tức giận đến lặng người, đành phải quay người, lên ngựa, hô lớn: "Chúng ta đi!"

Một Bách phu trưởng thấp giọng nói: "Có cần giữ lại hai huynh đệ đi cùng hắn không? Vạn nhất hắn bị trinh sát Đường quân bắt giữ thì sao..."

Tiết Sát Kha hừ một tiếng: "Hắn bị bắt không quan trọng, nếu người của chúng ta bị bắt mới là phiền phức."

Hắn không còn để ý đến Đạt Nhĩ Hãn nữa, thúc ngựa phi nước đại. Hai ngàn kỵ binh nhìn về phía Đạt Nhĩ Hãn lắc đầu, rồi nhao nhao thúc ngựa đuổi theo. Chỉ trong chốc lát, hai ngàn kỵ binh đã nhanh như điện xẹt mà chạy xa.

Đợi hai ngàn kỵ binh đi xa, Đạt Nhĩ Hãn chợt đứng dậy, vẫy vẫy hai tay về phía một rừng tùng ở xa. Hắn lấy từ trong ngực ra một mảnh vải đã gấp kỹ, đặt lên tảng đá lớn.

Hắn cuộn tấm da dê lại, lên ngựa, rồi đuổi theo hướng quân Tiết Duyên Đà đang tiến về.

Ngay khi Đạt Nhĩ Hãn đi chưa xa lắm, từ trong rừng tùng có mấy kỵ binh trinh sát Đường quân xuất hiện. Trinh sát cầm đầu tên Tống Lăng, là một Lữ soái trinh sát. Hắn nhìn theo bóng lưng Đạt Nhĩ Hãn đi xa, trong lòng quả thực cảm thấy kỳ lạ.

"Lữ soái, vừa rồi người Túc Đặc kia đã phát hiện chúng ta, tại sao hắn không báo cho chủ soái quân địch?" Một binh lính bên cạnh khó hiểu hỏi.

Tống Lăng lắc đầu: "Ta cũng nghĩ không thông, thật sự quá kỳ lạ. Chúng ta đi xem hắn đã để lại thứ gì?"

Mọi người thúc ngựa phóng nhanh tới. Tống Lăng nhặt tấm vải trắng trên tảng đá lớn lên, mở ra xem xét, lấy làm kinh hãi. Đây lại là một phần tình báo tỉ mỉ, tấm vải hẳn là được xé từ trong áo ra, trên đó viết đầy chữ bằng than củi. Mặc dù chữ viết xiêu xiêu vẹo vẹo, nhưng vẫn miễn cưỡng có thể đọc được.

Đội quân tiên phong hai ngàn người này là do chủ tướng Tiết Sát Kha của Tiết Duyên Đà thống lĩnh. Đằng sau họ còn có hai vạn quân chủ lực của Tiết Duyên Đà, cách nhau khoảng cách ba ngày hành quân.

Trên tấm vải trắng còn viết: hai ngàn kỵ binh này có ý chí phản chiến nghiêm trọng, lòng dạ tư về. Chỉ cần xử lý chủ tướng Tiết Sát Kha, quân tâm của đội kỵ binh này sẽ tan rã.

Cuối cùng còn viết: toàn bộ kỵ binh đều mặc giáp da, ngoài trăm bước khó chống đỡ mũi nỏ.

Tống Lăng vừa mừng vừa sợ, đây chính là tình báo cốt lõi nhất!

Đại hán người Túc Đặc này rốt cuộc là ai? Lại có thể cung cấp tình báo quan trọng như vậy, hơn nữa vô cùng chuyên nghiệp, rõ ràng biết họ cần loại tình báo gì.

"Lữ soái, phía sau còn có lưu danh!" Một trinh sát nhắc nhở hắn.

Tống Lăng lật tấm vải lại, quả nhiên có lưu danh: "Khang Bảo, nô bộc của Quách Tống".

Quách Tống chẳng phải là tên của Sứ quân sao? Người này lại là nô lệ của Sứ quân.

Tống Lăng không thể hiểu nổi, nhưng hắn lập tức đưa ra quyết định: chuyện này hãy để Sứ quân tự mình phán đoán. Hắn lập tức viết một phong ưng thư, gửi về huyện Cửu Nguyên.

Ngoài thành Cửu Nguyên, một vạn quân đội đã tập kết. Quách Tống giữ Lý Quý ở lại giữ thành, còn đích thân hắn thống lĩnh quân đội đi chặn đánh hai ngàn quân tiên phong của Tiết Duyên Đà.

Ngay khi quân đội vừa chuẩn bị lên đường, một kỵ binh từ trong thành vọt ra, nhanh như điện xẹt đến trước mặt Quách Tống, ôm quyền nói: "Tình báo trinh sát khẩn cấp!"

Quách Tống mở xem tình báo, hắn lập tức ngây người. Khang Bảo! Hắn chợt nhớ lại chuyện xảy ra ở Linh Châu. Đại hán thợ rèn kia sau khi được mình giải phóng đã trở về Túc Đặc. Qua nhiều năm như vậy, tại sao hắn lại trở về? Mà còn đang ở trong quân đội của người Tiết Duyên Đà.

"Sứ quân, có tình huống mới nhất nào không?" Lương Vũ tiến lên hỏi.

"Là một lão bằng hữu trở về."

Quách Tống khẽ cười nói: "Ngươi còn nhớ năm đó ta vừa đến Linh Châu, lúc giải cứu đại hán người Túc Đặc kia không? Khi đó Lý An Đức muốn mưu đoạt thiết mộc kiếm của ta."

Lương Vũ gật đầu: "Ta nhớ, hình như hắn tên Khang Bảo. Hắn từng là phó thống suất mười vạn đại quân Túc Đặc, sau này quân đội bị đánh tan, hắn trở thành tù binh, bị bán làm nô lệ. Chính Sứ quân đã dùng thiết mộc kiếm đổi lấy tự do cho hắn."

"Hiện giờ hắn đang ở trong quân đội Tiết Duyên Đà, cung cấp tình báo cho chúng ta."

Quách Tống đưa tình báo cho Lương Vũ. Lương Vũ đọc qua một lượt, suy nghĩ một chút rồi nói: "Ta nhớ hắn ban đầu là một thợ rèn. Hiện giờ ở trong quân Tiết Duyên Đà, hắn hẳn cũng là một thợ rèn. Rất có thể hắn trở về từ Túc Đặc, đi qua các bộ lạc Tiết Duyên Đà, tạm thời làm thợ rèn cho họ để tìm một nơi trú đông."

Suy đoán của Lương Vũ khá có lý. Thực ra, việc Khang Bảo vì sao lại ở trong quân đội Tiết Duyên Đà không quan trọng. Điều quan trọng là tình báo của Khang Bảo về cơ bản đã xác nhận suy đoán của họ: quân chủ lực đối phương quả nhiên là hai vạn đại quân, cách nhau khoảng cách ba ngày hành quân. Nếu mang theo đồ quân nhu thì sẽ đi chậm hơn một chút. Đồng thời, Khang Bảo cũng chỉ ra nhược điểm của đội quân tiên phong này.

Với trận chiến này, Quách Tống lập tức tràn đầy tự tin, một phương án tác chiến nhanh chóng hình thành trong đầu hắn.

Công phu chuyển ngữ tinh xảo này được giữ bản quyền tại truyen.free.