Sáng hôm sau, Thái tử Lý Thích cầm một bản tấu chương vội vàng bước vào Ngự Thư phòng.

Thân thể Thiên tử Lý Dự quả thực không tốt lắm, tinh lực suy kiệt, khó lòng gánh vác trọng trách triều chính. Vì vậy, sau khi lập Thái tử, Lý Dự liền chuyển giao một phần chính sự đến Đông cung, giao cho Thái t�� Lý Thích xử lý, còn ngài chỉ cân nhắc những trọng sự quốc gia đại sự.

Lý Thích chờ đợi giây lát, liền có hoạn quan ra dẫn ngài vào Ngự Thư phòng.

"Dạo này phụ hoàng thế nào?" Lý Thích lo lắng hỏi hoạn quan.

"Bẩm Thái tử điện hạ, Thánh thượng tinh thần vẫn ổn, chỉ là dùng bữa quá ít, các ngự y vô cùng lo lắng."

"Ôi! Ta phải khuyên can phụ hoàng, nếu cứ kéo dài thế này, e rằng sẽ tổn hại rất lớn đến thân thể."

"Không thể cứ thế mãi, chúng thần đều vô cùng lo lắng."

Đứng chờ giây lát bên ngoài Ngự Thư phòng, hoạn quan liền bước ra, tâu rằng: "Thánh thượng tuyên điện hạ vào."

Lý Thích chỉnh trang y quan, rồi bước vào Ngự Thư phòng.

Trong Ngự Thư phòng, Lý Thích chỉ thấy phụ hoàng đang chắp tay đứng trước bản đồ, chăm chú quan sát điều gì đó. Lý Thích vội vàng tiến lên quỳ xuống, cung kính thưa: "Nhi thần tham kiến phụ hoàng!"

Lý Dự khẽ gật đầu, "Hoàng nhi miễn lễ bình thân!"

"Tạ phụ hoàng!"

Lý Thích đứng dậy, chắp tay đứng sang một bên. Lý Dự liếc nhìn ngài, hỏi: "Dương tướng quốc hiện giờ ra sao rồi?"

Dương tướng quốc chính là Dương Oản, người năm ngoái đã tiếp nhận chức Hữu Tướng thay cho Nguyên Tái. Ngài vừa nhậm chức Tướng quốc được mấy tháng thì bị trúng phong, liệt nửa người. Hôm qua Lý Thích đã thay mặt phụ hoàng đến thăm hỏi ngài.

Lý Thích lắc đầu, "Bẩm phụ hoàng, tình trạng Dương tướng quốc thật sự không ổn. Ngài đã không thể nói chuyện. Các ngự y khám bệnh cho ngài nói rằng, e là ngài khó lòng qua khỏi năm nay."

"Vậy có nên cân nhắc tiến cử Tướng quốc mới không?" Lý Dự lại hỏi.

Hiện tại vẫn là chế độ Ngũ Tướng quốc, gồm Dương Oản, Thường Cổn, Hàn Hoảng, Lưu Yến và Thôi Hữu Phủ, tổng cộng năm người cùng nắm giữ chức Tướng quốc.

Thường Cổn và Thôi Hữu Phủ đã thay thế hai người Vương Tấn, Dương Viêm trong vị trí Tướng quốc.

Mặc dù chức Tướng quốc cuối cùng vẫn do Thiên tử quyết định, nhưng Lý Dự vẫn trao cho nhi tử quyền tiến cử Tướng quốc. Hai năm gần đây, thân thể ngài ngày càng suy yếu. Nếu thân thể quả thực không chống đỡ nổi, ngài cũng đã quyết định sẽ trao lại hoàng vị cho Thái tử sớm hơn dự kiến, tự mình làm Thái Thượng Hoàng.

Vì thế, Lý Dự cũng đang dần dần thoái thác quyền hành.

Lý Thích cúi người thưa: "Nhi thần cân nhắc để Thường Cổn đảm nhiệm Hữu Tướng, Lưu Yến làm Tả Tướng. Vốn cũng có ý định cân nhắc Thôi Hữu Phủ, nhưng Thôi Hữu Phủ và Thường Cổn lại có quan hệ bất hòa, hai người khó lòng cùng nhau gánh vác việc chung, e sẽ ảnh hưởng triều chính. Ngoài ra, nhi thần muốn chọn một trong hai người Nhan Chân Khanh hoặc Lý Miễn để đảm nhiệm Tướng quốc, kính xin phụ hoàng xem xét."

Lý Dự trầm tư hồi lâu, rồi nói: "Lý Miễn đang trấn giữ Biện Tống, hiện nay thế cục Trung Nguyên bất ổn, tốt nhất đừng rời khỏi vị trí đó. Nhan Chân Khanh là người trung chính cương trực, trẫm thấy có thể cân nhắc."

Lý Thích lúc này mới hiểu ra, vốn dĩ phụ hoàng đã sớm quyết định trọng dụng Nhan Chân Khanh.

Lý Thích lại dâng lên một bản tấu chương cho Lý Dự, thưa: "Phụ hoàng, đây là tấu chương của Quách Tống ở Phong Châu, thỉnh cầu sáp nhập Du Lâm huyện vào Phong Châu. Lý do của ngài ấy là ��ể an trí gia quyến binh sĩ đồn trú tại thành Đông Thụ Hàng ở Du Lâm huyện."

Lý Dự nhận lấy tấu chương, cười nói: "Gã này dạo này có những động thái lớn liên tiếp nhỉ! Đầu tiên là xin di dời gia quyến quân đội đến Phong Châu, trẫm đã đồng ý. Đây là lệ cũ, có lợi cho binh sĩ an tâm trấn thủ biên cương. Cách đây không lâu, gã ấy còn đề xuất xây dựng bến tàu, kho thương và xưởng đóng thuyền, hình như Bộ Công đã phê chuẩn rồi. Giờ lại yêu cầu sáp nhập Du Lâm huyện vào Phong Châu. Các Tướng quốc của trẫm nói sao?"

"Có ba người tán thành, một người phản đối. Hàn Hoảng, Lưu Yến và Thôi Hữu Phủ đều tán thành, còn Thường Cổn thì kiên quyết phản đối!"

"Lý do phản đối của Thường Tướng quốc là gì?" Lý Dự hỏi.

"Thường Tướng quốc cho rằng, việc sáp nhập Du Lâm huyện vào Phong Châu không phù hợp với nguyên tắc kiềm chế. Phía nam Du Lâm huyện là sa mạc mênh mông. Một khi Du Lâm huyện thuộc về Phong Châu, Phong Châu sẽ bị cắt đứt liên hệ với các châu khác, rất dễ tạo thành cục diện cát cứ. Có Du Lâm huyện ở đó, triều đình mới có thể kiềm chế được Phong Châu."

Lý Dự nhìn chăm chú bản đồ hồi lâu, lại hỏi: "Vậy ý kiến của Hoàng nhi thế nào?"

Lý Thích chần chừ một chút rồi nói: "Tư tưởng của Thường Tướng quốc là đúng, việc kiên trì nguyên tắc kiềm chế địa vực cũng có thể lý giải. Nhưng nhi thần cho rằng, áp dụng nguyên tắc kiềm chế địa vực này lên Phong Châu lúc này thì có phần không thích hợp."

"Vì sao? Ngươi giải thích một chút."

Lý Thích tiếp lời: "Trước hết, Phong Châu có nhân khẩu quá ít, các loại vật tư đều phụ thuộc rất lớn vào triều đình, không đủ điều kiện để cát cứ. Tiếp đến, Phong Châu đang đối mặt với mối đe dọa từ ngoại bang. Cát cứ chỉ có thể khiến nó không thể nhận được sự trợ giúp từ triều đình mà nhanh chóng diệt vong. Nhi thần tin rằng, sẽ không có ai muốn cát cứ ở Phong Châu."

"Ý của Hoàng nhi là, chỉ đồng ý việc Du Lâm huyện thuộc Phong Châu."

"Vâng! Nhi thần cũng như ba vị Tướng quốc khác, đều cho rằng việc đặt gia quyến thành Đông Thụ Hàng tại Du Lâm huyện là thích hợp nhất. Trong tình hu���ng này, yêu cầu sáp nhập Du Lâm huyện vào Phong Châu quản hạt là hợp lý và cần thiết."

Lý Dự trả lại tấu chương cho Lý Thích, nói: "Chuyện này trẫm không can thiệp, khanh hãy cùng các vị Tướng quốc thương lượng rồi quyết định!"

"Tạ phụ hoàng!"

Lý Thích nhận lấy tấu chương, trong lòng hiểu rõ phụ hoàng kỳ thực đã đồng ý ý kiến của ngài về việc sáp nhập Du Lâm huyện vào Phong Châu.

"Phụ hoàng, ngoài ra còn liên quan đến vấn đề trao đổi thổ địa giữa thành Đông Thụ Hàng và bộ tộc Đồng La ở Du Lâm huyện."

Lý Dự khẽ gật đầu, nói: "Việc này có thể đồng ý. Năm đó, việc đặt bộ tộc Đồng La ở Du Lâm huyện chỉ là một biện pháp tạm thời. Nếu để họ cứ mãi lưu lại Du Lâm huyện, thành Đông Thụ Hàng sẽ mất đi ý nghĩa. Đưa họ về bờ bắc Kim Hà, trẫm hoàn toàn tán thành."

"Chuyện khác thì không còn gì. Sau này, nhi thần sẽ lại bẩm báo phụ hoàng về tình hình chuẩn bị cuối cùng cho kỳ khoa cử."

"Việc khoa cử không cần phải bẩm báo lúc này. Đợi khi kết thúc, hãy báo cáo một lần đầy đủ."

"Nhi thần tuân ch���!"

Lý Thích vốn còn muốn khuyên phụ hoàng chú ý đến việc ăn uống, nhưng ngài nhận thấy phụ hoàng có vẻ hơi mệt mỏi, liền cúi người thi lễ, rồi cáo lui.

Chiều cùng ngày, Chính Sự Phòng đã thông qua biểu quyết, được Thái tử Lý Thích phê chuẩn, chính thức chấp thuận thỉnh cầu của Thứ sử Phong Châu Quách Tống về việc sáp nhập Du Lâm huyện thuộc Thắng Châu vào Phong Châu. Như vậy, Phong Châu ở bờ Nam Hoàng Hà lại có thêm hơn năm trăm dặm phạm vi quản hạt. Bốn ngàn hộ khẩu nhân đinh của Du Lâm huyện cũng được chuyển giao cho Phong Châu.

Công văn triều đình này trước tiên được gửi đến Tiết Độ Phủ Sóc Phương, đóng tại Linh Châu. Dù là Thắng Châu hay Phong Châu đều thuộc phạm vi phòng ngự quân sự của Tiết Độ Phủ. Mọi quân sự và chính sự của các châu đều chịu sự kiểm soát của Tiết Độ Phủ. Đối với những sự vụ tương đối trọng đại như thay đổi địa giới, Tiết Độ Phủ Sóc Phương có quyền được nắm rõ tình hình.

Khi công văn được gửi đến Tiết Độ Phủ, thì Quách Tống vừa khéo đang ở Linh Châu. Ngài đến là để gặp Tiết Độ Sứ Đoàn Tú Thực, bàn bạc chuyện xưởng đóng thuyền.

Đoàn Tú Thực đương nhiên hết lòng ủng hộ việc thiết lập xưởng đóng thuyền trong phạm vi Tiết Độ Phủ Sóc Phương. Đây cũng là việc ngài ấy đã nhiều lần dâng tấu thư lên triều đình thỉnh cầu. Mỗi lần đều bị triều đình viện lý do tài chính không đủ mà gác lại. Không ngờ Quách Tống chỉ một lần thỉnh cầu đã thành công. Điều này khiến Đoàn Tú Thực không chỉ vui mừng khôn xiết, mà còn vô cùng cảm khái: "Nếu không phải Quách Tống thỉnh cầu, mà đổi sang người khác, triều đình thật sự chưa chắc đã phê chuẩn. Quả nhiên, có người trong triều thì việc gì cũng dễ làm!"

Điều duy nhất Đoàn Tú Thực còn băn khoăn là rốt cuộc nên đặt xưởng đóng thuyền ở đâu? Ngài đương nhiên cho rằng nên đặt ở Linh Châu, vì Phong Châu nhân khẩu mỏng manh, căn bản không đủ sức gánh vác một xưởng đóng thuyền cỡ lớn. Hơn nữa, binh lực Phong Châu cũng không nhiều, chỉ có thể giữ thế thủ trước quân đội Tiết Duyên Đà. Xây dựng xưởng đóng thuyền ở đó chẳng phải là để kẻ địch thiêu hủy sao?

Trong khi đó, Linh Châu lại mạnh hơn Phong Châu rất nhiều về mọi mặt, có thể gánh vác mọi nhu cầu của một xưởng đóng thuyền quy mô lớn.

Nếu không phải vì xưởng đóng thuyền là do Quách Tống xin được từ triều đình, Đoàn Tú Thực đã chẳng cho Quách Tống cơ hội mặc cả, một lời đã quyết đặt xưởng đóng thuyền tại Linh Châu.

Bên bờ Hoàng Hà, huyện Linh Vũ, Đoàn Tú Thực vung roi ngựa chỉ vào một khoảng đất trống phía xa, nói với Quách Tống: "Năm năm trước, ta đã từng cân nhắc xây dựng một xưởng đóng thuyền ở đó. Nhưng thật sự vì tài lực không đủ, triều đình lại không chịu cấp tiền, nên việc đó vẫn chưa thể thành hiện thực. Lần này khanh đã xin được xưởng đóng thuyền về, ta cảm thấy cuối cùng cũng có thể thực hiện tâm nguyện bấy lâu của mình."

Quách Tống đã giải thích hai ngày, nhưng Đoàn Tú Thực vẫn không lay chuyển. Xem ra ngài ấy đã quyết tâm muốn đặt xưởng đóng thuyền tại Linh Châu.

Biết không thể cãi lại, Quách Tống quyết định lùi một bước để cầu lợi ích khác, cố gắng tranh thủ chút quyền lợi cho mình.

"Không dám giấu Tiết Độ Sứ, ti chức đã khởi công đóng thuyền tại huyện Cửu Nguyên, chuẩn bị chế tạo mười chiếc thuyền hàng hai ngàn thạch, dùng để vận chuyển vật tư..."

"Đợi một chút!"

Đoàn Tú Thực ngắt lời Quách Tống, trợn mắt hỏi: "Tiền của triều đình còn chưa cấp xuống, các ngươi lấy tiền ở đâu mà đóng thuyền? Chẳng lẽ lời đồn là thật, Phong Châu ��ã đào được vàng sa khoáng?"

Quách Tống cười đáp: "Thực ra Phong Châu chỉ lấy ra một vạn quan tiền, đó là số còn lại từ khoản triều đình ban thưởng năm ngoái. Chủ yếu là vì huyện Phong An có một lô vật liệu gỗ, vừa vặn đủ để đóng mười chiếc thuyền hàng hai ngàn thạch. Sau đó dùng một vạn quan tiền đó mua thêm một ít vật liệu khác. Còn về tiền công thợ đóng thuyền, tiền chiêu mộ hai trăm thủy thủ, có thể đợi triều đình cấp tiền xuống rồi thanh toán sau."

Đoàn Tú Thực cười nhạt: "Ngươi đang mặc cả với ta đó sao?"

"Có thể hiểu là vậy. Ta đồng ý đặt xưởng đóng thuyền ở Linh Châu, nhưng ít nhất phải đợi chúng ta đóng xong mười chiếc thuyền hàng này đã. Điều kiện này không quá đáng chứ?"

Đoàn Tú Thực cũng biết, việc xây dựng xưởng đóng thuyền bản thân không tốn bao nhiêu tiền. Nhưng sau đó, việc đóng thuyền, thuê công nhân mới là khoản chi tiêu thực sự của xưởng đóng thuyền. Nếu Phong Châu đã bắt tay vào đóng mười chiếc thuyền gỗ lớn, và cũng đã khởi công đóng thuyền rồi, thì lúc này mà yêu cầu dừng vi��c đóng thuyền, bắt chuyển cả người lẫn của cải vật chất đến Linh Châu, e rằng có phần không hợp tình lý.

Điều cốt yếu là Quách Tống đã đồng ý sau này sẽ di chuyển xưởng đóng thuyền đến Linh Châu, Đoàn Tú Thực cũng cần phải có một sự nhượng bộ nào đó.

Ngài suy nghĩ một lát rồi hỏi: "Các ngươi đóng mười chiếc thuyền hàng đó cần bao nhiêu tiền? Và mất bao lâu thời gian?"

"Khoản tiền tiếp theo chỉ cần năm vạn quan là đủ, nhưng cần thời gian hai năm. Đương nhiên, điều này không ảnh hưởng việc Tiết Độ Sứ xây dựng xưởng thuyền ở Linh Châu. Nhưng điều kiện tiên quyết là, phải cấp trước năm vạn quan tiền cho chúng ta. Ti chức đã nói trước rồi, không thể tự mình lo liệu tiền xây dựng bến tàu, kho thương hay đường sá được."

Đoàn Tú Thực cười lạnh một tiếng, nói: "Ngươi nghĩ đám người keo kiệt ở triều đình quá tốt rồi. Họ làm gì có thể cấp đủ tiền, cho được một nửa đã là may mắn lắm rồi, nửa còn lại cũng phải tự xoay sở tìm cách."

Ngừng lại một lát, ngài ấy dứt khoát nói: "Vậy thì cứ thế mà đ��nh, ta sẽ cấp đợt đầu năm vạn quan tiền cho Phong Châu để khanh đóng trước mười chiếc thuyền lớn. Khoản tiền tiếp theo của xưởng đóng thuyền ta sẽ không cấp cho khanh. Còn về tiền xây bến tàu, sửa đường và xây kho thương, triều đình cấp bao nhiêu ta sẽ cấp cho khanh bấy nhiêu. Nhưng khanh phải chuẩn bị tâm lý thất vọng đi là vừa."

Quách Tống khẽ gật đầu, nói: "Ti chức đã có đủ sự chuẩn bị tâm lý!"

Dòng chữ này, cùng toàn bộ câu chuyện, được chuyển ngữ độc quyền bởi đội ngũ truyen.free.