Hai người dứt lời, nhanh chóng tiến đến đại trướng trung quân. Quách Tử Nghi đã cười lớn chờ sẵn bên cạnh đại trướng. Quách Tống vội vàng khom người hành lễ: "Ti chức tham kiến Đại Soái!"

Mặc dù Quách Tống không chiếm dụng suất suất lang tướng thứ ba theo đề cử của Quách Tử Nghi, nhưng kết quả cuối cùng vẫn khiến Quách Tử Nghi hết sức vui mừng. Đứa trẻ có tính cách cương liệt này, cuối cùng vẫn kế thừa y bát của sư phụ Vương Trung Tự, bước lên con đường trấn thủ biên cương, mở rộng bờ cõi cho quốc gia.

"Chúng ta vào đại trướng nói chuyện!"

Quách Tử Nghi mời Quách Tống vào đại trướng, mời y ngồi xuống, rồi sai thân binh dâng trà. Bấy giờ mới nói với Quách Tống: "Thánh thượng thủ dụ đã được đưa đến từ hôm trước, minh xác chức vụ của ngươi. Người cũng lệnh ta toàn lực phối hợp ngươi tổ kiến đội quân đi sứ An Tây. Trọng Khánh cũng sẽ cùng đi Tây Vực với ngươi. Hắn là đại diện tư nhân của ta, cũng có thể xem như phò tá của ngươi, giúp ngươi huấn luyện quân đội."

Quách Tống quay đầu nhìn thoáng qua Quách Trọng Khánh, cười nói: "Trọng Khánh huynh có thể cùng đi với ta thì đương nhiên là tốt nhất. Phương diện chỉ huy binh lính ta quả thực kinh nghiệm còn thiếu, vẫn phải dựa nhiều vào Trọng Khánh huynh."

Quách Trọng Khánh khẽ cười, y đã sớm biết mình sẽ phải đi An Tây.

Quách Tống lại hỏi: "Nghe nói Thần Sách quân sẽ không giữ lại quá lâu, cuối cùng sẽ giải tán ư?"

"Cuối cùng quả thật sẽ giải tán!"

Quách Tử Nghi thừa nhận thuyết pháp này: "Thần Sách quân là quân đội do Ngư Triều Ân xây dựng, ở một mức độ nào đó, nó chính là tư quân của Ngư Triều Ân. Việc giải tán nó là quyết định chung của thiên tử và triều đình, ta chẳng qua là người chấp hành. Ta dự định từ đó rút ra ba vạn tinh binh, bổ sung cho Sóc Phương quân và Lũng Hữu quân. Hiện tại đã có hai vạn tinh binh, ba trăm người của ngươi cũng sẽ được chọn ra từ đó. Ngươi xem có yêu cầu gì không?"

Quách Tống trầm ngâm một lát, nói: "Ba trăm người này không nhất định mỗi người đều phải tinh thông cưỡi ngựa bắn cung. Dù tinh thông cưỡi ngựa bắn cung đương nhiên là cần, nhưng cũng cần một vài kỳ tài có kỹ năng đặc biệt. Ví như có người khinh công cao cường, có người khéo tay, có người biết các loại dược thảo, năng lực sinh tồn dã ngoại mạnh mẽ. Nhưng bất kể là loại nhân tài nào, một tiền đề lớn là phải xác định: bọn họ tự nguyện vì nước mà đến Tây Vực, cam nguyện đối mặt nguy hiểm. Ta không muốn nửa đường lại xuất hiện đào binh."

Quách Tử Nghi gật đầu nói: "Ta hiểu ý ngươi. Trên thực tế, có năm ngàn binh sĩ khao khát nguyện vì quốc gia trấn thủ biên cương. Ta sẽ nhanh chóng chọn ra ba trăm binh sĩ từ năm ngàn người này. Ngươi và Trọng Khánh cũng sẽ cùng tham gia chọn lựa."

Quách Tử Nghi đặc biệt mở một khu doanh trại độc lập rộng năm trăm mẫu ở góc Tây Bắc đại doanh cho bọn họ. Hơn ba mươi đỉnh đại trướng được dựng lên, Quách Tống cũng có đại trướng riêng của mình. Đại trướng bố trí rất đơn giản, chỉ có một bộ bàn ghế và một hòm gỗ. Ngay cả giường cũng không có, trực tiếp dùng da dê thô trải trên mặt đất, cùng một tấm quân thảm và gối da.

Quách Trọng Khánh ôm đến một chồng danh sách dày cộp, đặt lên bàn: "Đây là tư liệu của năm ngàn binh sĩ tự nguyện. Ngươi có muốn xem trước hai ngày không?"

Quách Tống lắc đầu: "Loại chuyện đàm binh trên giấy này không có ý nghĩa gì. Ta vẫn muốn chọn lựa thông qua thực chiến. Ta muốn chia làm hai tổ, một tổ là loại kỵ xạ, chiếm thành phần chủ yếu, khoảng hai trăm năm mươi người. Do ngươi và Lương Vũ phụ trách chọn lựa, cho bọn họ thực tế cưỡi ngựa bắn cung, giống như cuộc thi kỵ xạ ở Linh Châu vậy. Sau đó ta sẽ phụ trách chọn lựa những người có kỹ năng đặc thù, cố gắng trong hai ngày sẽ quyết định xong binh sĩ."

"Ta hiểu rồi. Còn có gì phân phó nữa không?"

Quách Tống suy nghĩ một chút, nói: "Còn nữa, từ khi bắt đầu tổ chức quân đội, nhất định phải thực hiện điều kiện gian khổ và huấn luyện nghiêm khắc. Bao gồm cả ngươi và ta, ngay cả khi uống rượu cũng chỉ có thể uống rượu sữa, uống trà sữa, ăn thịt khô. Dùng cuộc sống thiếu thốn để rèn luyện ý chí, như vậy chúng ta mới có thể đặt chân lên con đường hướng về Tây Vực."

Quách Trọng Khánh nhẹ nhàng gật đầu, y cũng cho rằng đề nghị của Quách Tống rất có lý.

Hai ngày sau, ba trăm binh lính xếp hàng đứng trên khoảng đất trống trước đại trướng. Trong số họ có người thân hình cao lớn cường tráng, nhưng cũng có người nhỏ nhắn linh hoạt. Ai nấy đều tinh thần phấn chấn, chỉnh tề sắp thành ba đội.

Quách Tống đứng trước hàng quân, cất cao giọng nói với mọi người: "Từ giờ trở đi, các你們 chính là một thành viên của đội quân viễn chinh. Hai tháng sau, chúng ta sẽ tiến về An Tây, đại diện triều đình thăm hỏi các tướng sĩ Đường quân vẫn kiên cường trấn thủ An Tây. Ta không biết phải đi bao lâu, cũng không biết bao nhiêu người có thể sống sót trở về. Nhưng ta hy vọng tất cả chúng ta đều có thể bình an quay về. Để thực hiện mục tiêu này, từ hôm nay trở đi, chúng ta sẽ tiến hành huấn luyện thể chất nghiêm khắc nhất, huấn luyện chiến đấu và huấn luyện sinh tồn. Ai nguyện ý chịu đựng khổ cực lớn nhất, nguyện ý đối mặt nguy hiểm lớn nhất, nguyện ý đi theo ta Quách Tống đến An Tây, xin hãy giơ tay phải của các ngươi!"

Quách Tống giơ cao tay phải. Tất cả tướng sĩ đều không chút do dự giơ tay phải, không một ai tụt lại phía sau. Quách Tống gật đầu, chỉ vào ba trăm cái bao vải phía sau: "Trong này có lương khô ba ngày. Mỗi người lấy một phần. Sau đó một khắc đồng hồ nữa sẽ gióng trống tập hợp, bắt đầu chuyến hành quân huấn luyện đầu tiên dài năm trăm dặm. Ta hy vọng mỗi người đều mặc chỉnh tề, mang theo đao và cung tiễn. Binh khí dài có thể không mang theo. Bây giờ giải tán!"

Các binh sĩ ào ào ti���n lên lấy một cái bao vải rồi vội vã chạy về doanh trại, nhanh chóng thu dọn hành trang cần thiết. Một khắc đồng hồ sau, tiếng trống dồn dập vang lên. Ba trăm binh lính nhanh chóng tập kết. Quách Tống dẫn ba trăm người lặng lẽ rời khỏi quân doanh, chạy về phía đông.

Ba trăm binh sĩ trên đường chạy nhanh. Trời sắp sáng. Bọn họ đã đến trấn Bạch Thủy thuộc huyện Tân Phong. Quách Tống thấy các binh sĩ rốt cuộc không thể tiếp tục, liền chỉ vào rừng tùng ven đường nói: "Nghỉ ngơi nửa canh giờ, sau đó tiếp tục xuất phát!"

Các binh sĩ đã chạy ít nhất bốn canh giờ, đều kiệt sức. Vừa vào rừng tùng, họ liền buông mình ngã xuống đất, mệt mỏi đến mức không ai muốn nói. Chỉ trong chốc lát, tất cả tướng sĩ đều ngủ say. Quách Tống lại ngồi xếp bằng bên cạnh rừng tùng, dùng phương pháp hô hấp kỳ lạ mà sư phụ đã truyền thụ để điều hòa mệt mỏi cả thể xác lẫn tinh thần. Đây là một biện pháp rất hữu hiệu, có thể nhanh chóng xua tan mệt mỏi.

Sau nửa canh giờ, Quách Tống đứng dậy quát: "Tất cả đứng dậy, chuẩn bị xuất phát!"

Các binh sĩ từ trạng thái cực độ mỏi mệt bò dậy, lại tiếp tục chạy nhanh. Rất nhiều binh sĩ vừa chạy vừa uống nước, ăn lương khô. Lúc này, Lương Vũ nhịn không được thấp giọng hỏi Quách Trọng Khánh: "Cũng không nói là muốn chạy đi đâu vậy?"

Quách Trọng Khánh khẽ cười, nói: "Mục tiêu của Trưởng sử là đỉnh Hoa Sơn, sau đó lại từ đỉnh Hoa Sơn xuống rồi trở về quân doanh. Bấy giờ mới kết thúc trận huấn luyện đầu tiên."

Lương Vũ chỉ cảm thấy hai chân mình như muốn căng gân, vậy mà còn phải leo lên Hoa Sơn!

Khi màn đêm buông xuống, cuối cùng bọn họ cũng đã đến chân núi Hoa Sơn, thuộc huyện Hoa Âm.

Lần này, Quách Tống cho mọi người nghỉ ngơi nửa canh giờ. Y tiếp tục truyền thụ khẩu quyết hô hấp cho mọi người. Mười binh sĩ thông minh đã học được vào giữa trưa, dùng phương pháp ngồi xếp bằng để nghỉ ngơi.

Khoảng giờ Hợi, ba trăm người bắt đầu xuất phát leo núi Hoa Sơn. Hoa Sơn núi cao dốc đứng, hiểm trở dị thường. Vào thời Đường triều, đây chính là thắng cảnh nổi tiếng. Bất quá, không có một dũng khí nhất định thì không ai dám leo lên đỉnh núi. Văn học gia nổi tiếng Hàn Dũ sau khi leo lên đỉnh Hoa Sơn đã gần như sợ chết khiếp. Ông ta sống chết không chịu xuống núi, cuối cùng tùy tùng phải chuốc cho ông say mềm rồi mới khiêng xuống Hoa Sơn.

Đối với ba trăm binh lính tinh nhuệ mà nói, không có vấn đề về dũng khí, chỉ có vấn đề thể lực có theo kịp hay không mà thôi.

Khi leo đến một đoạn vách núi cheo leo, binh sĩ phía trước bỗng nhiên kêu lớn. Quách Tống bước nhanh tiến lên trước: "Chuyện gì vậy?"

"Quách Trưởng sử, phía trước sạn đạo bị đứt rồi."

Dưới ánh trăng sáng tỏ, chỉ thấy một đoạn cầu sạn đạo dài mười mấy trượng đã bị đứt gãy. Trên vách đá chỉ còn lại vài cây cọc gỗ dài vài tấc cắm sâu trong khe đá. Phía dưới là vực sâu vạn trượng, căn bản không có cách nào đi qua, trừ phi phía trên có xích sắt để bám vào mà đi chậm rãi.

"Lấy dây thừng dài ra!"

Có binh sĩ lấy ra một cuộn dây thừng dài. Quách Tống cầm một đầu dây thừng, nhẹ nhàng tung người nhảy lên những cọc gỗ trên mép sạn đạo. Binh sĩ phía sau đều kinh ngạc reo lên. Nhưng Quách Tống có năng lực giữ thăng bằng cực kỳ mạnh mẽ, đứng vững như Thái Sơn trên các cọc gỗ. Y nhẹ nhàng linh hoạt bước đi, cột một đầu dây chắc chắn vào một tảng đá l��n.

Y lại một lần nữa đi trở về, không cần dựa vào dây thừng, cứ như thể lướt đi trong không trung dưới ánh trăng. Rất nhiều binh sĩ đều sùng bái đến mức muốn quỳ xuống, điều này sao có thể là người bình thường làm được?

Quách Tống liên tiếp kéo thêm ba sợi dây thừng. Lúc này mới nói với binh sĩ: "Hai sợi dây thừng đặt ra sau lưng, nắm chắc một sợi dây thừng, cẩn thận từng li từng tí là có thể đi qua. Ai sẽ đi người đầu tiên?"

"Để ta đi đầu!"

Lương Vũ giơ tay lên, y có chút kinh nghiệm. Y phân bố hai sợi dây thừng buộc chặt quanh hông và dưới nách. Hai tay y luồn ngược qua sợi dây dưới nách, khiến dây thừng luôn siết chặt dưới nách và trên cánh tay mình. Bấy giờ y mới dùng sức nắm lấy một sợi dây thừng phía trên, từng chút từng chút một đi về phía đối diện.

Mặc dù dây thừng cọ xát vào cánh tay và dưới nách gây đau nhức, nhưng làm vậy mới an toàn.

"Mọi người đã thấy rõ chưa? Hãy học theo cách của Lương Lữ Soái. Ta sẽ ở phía dưới tiếp ứng mọi người."

Quách Tống vừa nói xong liền tung người nhảy xuống vực sâu vạn trượng, khiến mọi người kinh ngạc kêu lên. Nhưng Quách Tống đã sớm nhìn đúng vị trí, y đã ở vài chục trượng phía dưới, bám vào một tảng đá lớn, dùng đục cắm vào khe đá, đứng vững trên tảng đá lớn.

"Mọi người cứ từng người một đi qua. Cho dù không may trượt chân, ta cũng có thể đỡ được mọi người."

Các binh sĩ từng người một, nơm nớp lo sợ đi qua vách đá dài mười mấy trượng. Đến khi Quách Tống dùng đục nhẹ nhàng linh hoạt leo lên từ phía dưới, gần như tất cả binh sĩ đều vô cùng khâm phục vị Thống soái trẻ tuổi này.

Khi hừng đông, ba trăm binh lính cuối cùng cũng leo lên đỉnh núi. Trên đỉnh núi, họ đón nhận ánh bình minh vạn trượng rực rỡ. Giờ khắc này, mọi mệt mỏi của tất cả binh sĩ đều tan biến. Mỗi binh sĩ đều đắm chìm trong niềm vui sướng khi chinh phục đỉnh cao.

Bản dịch độc quyền của chương này được thực hiện bởi truyen.free.