Nguyên Tái vội vã rời đi. Quách Tống đứng ở mũi thuyền, chăm chú nhìn Phù Dung viên phía xa. Lúc này, Công Tôn đại nương chậm rãi bước đến bên cạnh Quách Tống, khẽ thở dài một tiếng rồi nói: "Sau lưng ám lưu cuồn cuộn hung hãn, nhưng bề ngoài Thánh thượng vẫn phải duy trì Ngư Triều Ân. Quyền thế của tên gian thần ấy lớn đến mức khiến người ta phải bó tay!"

Quách Tống thản nhiên đáp: "Thiên tử thỏa hiệp ẩn nhẫn, ta có thể hiểu được. Nhưng nâng đỡ một phái hoạn quan để đối phó phái khác, ta e rằng đó không phải là một cách làm sáng suốt, sớm muộn rồi cũng sẽ nuôi dưỡng ra một Ngư Triều Ân khác mà thôi."

"Chúng ta không bàn về vấn đề này nữa."

Công Tôn đại nương biết Quách Tống đang ám chỉ Trình Nguyên Chấn, bèn đổi chủ đề, cười hỏi: "Lần này đi Giang Hoài, có phải cảm thấy áp lực rất lớn không?"

"Cũng có một chút chứ!"

Quách Tống khẽ cười bất đắc dĩ: "Không được sảng khoái như một mũi tên bắn chết Lý Phụ Quốc. Lần này cần phải đấu trí đấu dũng, ta cảm thấy độ khó không chỉ gấp đôi."

Công Tôn đại nương gật đầu: "Đây cũng là một thử thách và rèn luyện đối với con. Có một nguyên tắc con nhất định phải ghi nhớ: quan lại triều đình tuyệt đối không thể dùng thủ đoạn ám sát. Con có thể đổ tội hãm hại hắn, có thể bôi nhọ hắn, những thủ đoạn này đều dùng được, duy chỉ không đ��ợc dùng ám sát. Nguyên nhân rất đơn giản, con giết Hoàng Phủ Ôn, vậy thì bọn họ cũng sẽ ám sát Lưu Yến. Bởi vậy, mọi người đều có sự ăn ý này. Ngược lại, những kẻ ở tầng cao nhất như Lý Phụ Quốc, Ngư Triều Ân, giết chết bọn họ thì lại không thành vấn đề."

Quách Tống trong lòng lại có chút khinh thường. Quan lại triều đình nếu không thể ám sát, vậy thì những người trong lịch sử chết bất đắc kỳ tử trên đường, hoặc chết vì bệnh, họ đã chết như thế nào?

Dẫu trong lòng không tán thành, nhưng Quách Tống vẫn khiêm tốn tiếp thu.

"Ta đã ghi nhớ!"

"Con còn có yêu cầu gì nữa không?" Công Tôn đại nương lại hỏi.

"Chính là tài nguyên trong tay ta vẫn còn quá ít!" Quách Tống suy nghĩ một chút rồi nói.

Công Tôn đại nương liếc nhìn Quách Tống, rồi lại chăm chú nhìn mặt hồ, thản nhiên nói: "Con nhất định sẽ phải đơn độc hành sự. Lưu Yến sở dĩ biết thân phận của con là bởi vì Thánh thượng cực kỳ tín nhiệm hắn. Tài nguyên của con chính là tấm kim bài kia, vào thời khắc mấu chốt, con có thể dùng nó điều động một ngàn quân đội. Ngoài ra, Lưu Yến cũng có tài nguyên riêng, Tàng Kiếm Các sẽ phái mười võ sĩ theo tả hữu hắn. Nếu con có nhu cầu, có thể yêu cầu Lưu Yến hỗ trợ."

Lúc này, trên bầu trời vọng lại một tiếng kêu trong trẻo, một con diều hâu xuất hiện trên đỉnh đầu Quách Tống. Quách Tống huýt sáo một tiếng, Mãnh Tử liền thu cánh bay xuống, đậu trên vai Quách Tống, nhẹ nhàng mổ vào đầu hắn hai lần.

Quách Tống gật đầu nói: "Những thứ khác không có gì, khi nào thì ta xuất phát?"

Quách Tống và Lưu Yến lên thuyền rời Trường An ngay chiều hôm đó, đi đến Giang Hoài Dương Châu.

Lúc này, trong thành Trường An hỗn loạn tưng bừng, mấy ngàn tấm bố cáo truy nã treo thưởng dán đầy các phố lớn ngõ nhỏ. Thưởng ba vạn lượng bạc cho kẻ nào bắt được một nam tử trẻ tuổi cao khoảng sáu thước một tấc đến sáu thước ba tấc, mang theo cung tiễn, không phải người Trường An bản địa, vừa mới đến Trường An không lâu. Phàm người nào cung cấp manh mối phù hợp điều kiện, tiền thưởng mười quan.

Cả thành Trường An bị lệnh truy nã này làm cho gà bay chó chạy, mấy vạn tên ăn mày, du côn và kẻ rảnh rỗi nhao nhao hành động, từng nhà dò hỏi về người phù hợp điều kiện. Thủ hạ của Ngư Triều Ân được điều động toàn bộ, chỉ trong chốc lát đã tìm được hơn nghìn người.

Tại tửu quán Mi Thọ ở chợ phía Tây, Trương Lôi vội vàng từ bên ngoài trở về, sắc mặt nghiêm túc. Trước cửa tửu quán vẫn xếp đầy hàng dài người, gần như tất cả đều đến mua những bình Mi Thọ tửu nhỏ chính tông. Trong nhà có khách mời cơm, trên bàn bày một bình Mi Thọ tửu cũng đặc biệt có thể diện, đây chính là rượu mà Thiên tử và các quyền quý thường uống, nay ngay cả dân chúng thấp cổ bé họng cũng có thể thưởng thức.

Lại có rất nhiều người từ nơi khác đến Trường An làm việc, cũng biết tìm mua một hai bình mang về làm quà.

Mi Thọ tửu vẫn thực hiện chế độ hạn chế mua nghiêm ngặt, bình lớn đựng Mi Thọ tửu căn bản không thể mua được, bởi quyền quý Trường An cùng hoàng cung đều đã đặt trước đầy đủ. Mọi người chỉ có thể mua bình nhỏ Mi Thọ tửu chứa nửa lượng, mỗi người giới hạn mua hai b��nh. Một hỏa kế thu tiền, một hỏa kế khác phụ trách giao hàng, tất cả đều tay chân không ngừng nghỉ.

Lý Ôn Ngọc thì tuần tra ở bên cạnh. Hiện tại tửu quán đã nhận tám tên hỏa kế, cặp vợ chồng cũng có thể hơi thả lỏng một chút. Ban ngày Trương Lôi có thời gian đi uống chén trà, Lý Ôn Ngọc cũng không cần tự mình thu tiền giao hàng, chỉ khi có việc nàng mới tiến đến xử lý.

Mi Thọ xuân tửu cũng do nàng quản lý, chỉ là việc xuất hàng và nhập hàng đều có hỏa kế chuyên môn phụ trách. Nàng chỉ giải quyết một số tình huống khẩn cấp, nhưng mỗi tối việc đối chiếu sổ sách, kiểm kê nợ nần đều là việc của nàng, hoàn toàn mang dáng vẻ của một bà chủ. Thực tế, sau khi Quách Tống trở thành người buông tay làm chủ, tửu quán Mi Thọ về cơ bản đều do Lý Ôn Ngọc quyết định.

Lúc này, một tên hỏa kế tiến lên khẽ nói với Lý Ôn Ngọc: "Vị Vương đông chủ kia lại đến nữa rồi!"

Lý Ôn Ngọc nhướng mày, đi đến cửa nói với một nam tử trung niên mập lùn: "Vương đông chủ à, ta biết nói ngươi thế nào đây? Đây là lần thứ tư ngươi xếp hàng trong ngày hôm nay rồi đấy!"

Nam tử trung niên chắp tay khẩn cầu: "Lý đông chủ à, ta là người Lạc Dương, bên đó bao nhiêu thân bằng hảo hữu đều nhờ ta mua một bình Mi Thọ tửu. Ta cũng chẳng còn cách nào, nàng cứ giơ cao đánh khẽ, bán cho ta thêm một lần nữa đi."

"Vậy chúng ta nói trước nhé, đây là lần cuối cùng đó. Ta bán cho ngươi đã không dưới mười bình rồi."

"Được! Được! Bảo đảm là lần cuối cùng!"

Lúc này, Lý Ôn Ngọc thấy Trương Lôi vội vàng đi tới, vẻ mặt rầu rĩ, bèn nói với hỏa kế: "Bán cho hắn đi, đây là lần cuối cùng."

Trương Lôi bước vào tửu quán, nháy mắt với Lý Ôn Ngọc. Lý Ôn Ngọc hiểu ý, đi theo Trương Lôi vào hậu viện hỏi: "Xảy ra chuyện gì vậy?"

"Nàng xem cái này đi!"

Trương Lôi đưa một tấm bố cáo truy nã treo thưởng cho vợ. Lý Ôn Ngọc xem xong thì kinh hãi: "Đây chẳng phải là truy bắt sư đệ của chàng sao?"

"Ta cứ nghĩ Lão Ngũ viết tờ giấy rồi biến mất bằng cách nào chứ. Hóa ra Ngư Triều Ân đang truy bắt hắn! Hắn rốt cuộc đã làm chuyện đại sự gì mà lại bị truy nã với ba vạn lượng bạc chứ!"

Lý Ôn Ngọc vội vàng nói: "Đừng bận tâm hắn đã làm chuyện đại sự gì. Ta phỏng chừng khẳng định sẽ có người tố cáo hắn, chàng mau đến Thanh Hư quan chào hỏi Đại sư huynh, bảo các đồ đệ của ông ấy ngậm chặt miệng lại một chút."

Trương Lôi gật đầu: "Ta đi ngay đây, nhưng trước hết chúng ta cần bàn bạc một chút, vạn nhất có người đến tra hỏi, chúng ta sẽ ứng phó thế nào?"

Lý Ôn Ngọc suy nghĩ một chút rồi nói: "Cứ nói là Tưởng Phong, tên hỏa kế trưởng ngày trước ấy, vóc dáng hắn cực kỳ cao. Dù sao sư đệ ở chỗ chúng ta xưa nay không mang cung tên, hẳn là cũng sẽ không bị điều tra quá kỹ."

Trương Lôi vỗ đùi, quả thật, tên Tưởng Phong đó vóc dáng cao y hệt sư đệ, vừa vặn có thể đổ tội lên đầu hắn. Vẫn là nương tử của mình phản ứng nhanh nhạy.

"Ta đã biết rồi, bây giờ ta sẽ đi Thanh Hư quan."

Trương Lôi gọi một cỗ xe bò, vội vã rời đi.

Lý Ôn Ngọc trong lòng quả thực lo lắng, nàng đã mơ hồ đoán được việc Lý Phụ Quốc bị ám sát mà mọi người đang bàn tán, e rằng chính là do sư đệ của mình gây ra.

Lúc này, từ đằng xa bảy tám tên võ sĩ tiến đến, phía trước là một tên vô lại dẫn đường. Đám võ sĩ đi đến cổng tửu quán hỏi: "Chính là tiệm này sao?"

Tên vô lại dẫn đường liên tục gật đầu: "Chính là tiệm này, ta tận mắt nhìn thấy tiệm này có một tên người trẻ tuổi vóc dáng cực kỳ cao."

Mấy tên võ sĩ tùy tiện bước vào quán, quát: "Tìm một người, vóc dáng cực kỳ cao, đại khái từ sáu thước một tấc trở lên. Nói xem trong tiệm các ngươi có người như vậy không?"

Lý Ôn Ngọc lập tức nhướng mày, chỉ vào hàng người đang xếp dài dằng dặc: "Tửu quán mỗi ngày khách nhân hàng nghìn hàng vạn, ngươi bảo ta phải nhớ ai?"

Mấy tên võ sĩ nhìn về phía tên vô lại. Tên vô lại lắc đầu: "Không phải khách nhân mua rượu, mà là người trong tiệm của bọn họ."

Lý Ôn Ngọc đi đến đầu cầu thang hô: "Tất cả chúng mày xuống đây cho lão nương!"

Bốn tên hỏa kế đang nghỉ ngơi trên lầu hai uể oải đi xuống. Lý Ôn Ngọc nói: "Các ngươi xem đi! Tám tên hỏa kế đều ở đây cả rồi. Phu quân ta là một tên m��p mạp to lớn, hắn đã ra ngoài. Nếu không thì các ngươi cứ chờ hắn trở về."

Trong số các hỏa kế có hai người to con, đều cao từ một mét tám trở lên. Các võ sĩ tiến lên dò xét một chút, cảm thấy không giống, nhìn cũng không phải người luyện võ.

"Trước đây còn có người nào vóc dáng rất cao nữa không?"

Lý Ôn Ngọc suy nghĩ một chút nói: "Trong nhóm hỏa kế đầu tiên cũng có một người v��c dáng cực kỳ cao, xấp xỉ sáu thước ba. Nhưng ta đã sa thải hắn từ lâu rồi. Hắn đang làm hỏa kế ở tửu quán Vương Tứ đối diện cổng lớn, tên là Tưởng Phong, các ngươi có thể tự đi tìm hắn."

"Đúng thế không?" Tên võ sĩ cầm đầu quay đầu lại hỏi tên vô lại dẫn đường.

Tên vô lại dẫn đường cũng không rõ ràng lắm, hắn chỉ nhìn thấy Quách Tống đi ra từ trong tiệm. Hắn gãi gãi đầu nói: "Có lẽ là vậy!"

Mấy tên võ sĩ khác cũng cảm thấy người cần bắt rất khó có thể trốn trong tửu quán, liền thấp giọng nói mấy câu. Tên võ sĩ cầm đầu gật đầu, hô một tiếng: "Đi tửu quán Vương Tứ hỏi thử xem!"

Một tên võ sĩ định đưa tay tiện tay lấy đi một bình rượu. Lý Ôn Ngọc khoanh hai tay trước ngực, lạnh lùng nói: "Ngươi dám lấy rượu, lão nương liền đi hỏi Ngư công công đòi tiền đó, ngươi tin không?"

Tên võ sĩ sợ đến mức rụt tay lại, trợn mắt trừng Lý Ôn Ngọc một cái thật mạnh, rồi quay người bỏ đi.

Đám võ sĩ rời đi, một tên hỏa kế tiến lên thấp giọng nói: "Tên vô lại kia nói có phải là Quách công tử không?"

Lý Ôn Ngọc lập tức lườm hắn, hung dữ nói: "Ngươi chớ có nói hươu nói vượn, Quách công tử nửa tháng trước đã không còn ở Trường An. Ngươi dám gây chuyện thị phi, ta sẽ là người đầu tiên đuổi ngươi đi."

Tên hỏa kế sợ đến mức lè lưỡi một cái, không dám lên tiếng nữa.

Chiếc thuyền khách ba ngàn thạch dọc theo Đại Đường tào Vận Hà xuôi về phía đông. Mười ngày sau, thuyền tiến vào sông Hoài.

Trên đường xuôi về phía đông, Quách Tống ngược lại lại trở nên thân quen với Lưu Yến. Hắn phát hiện Lưu Yến không hề trầm mặc, mà trên đường lại cực kỳ khôi hài, hài hước, chuyện trò vui vẻ.

Một buổi chiều nọ, thuyền chậm rãi trôi trên sông Hoài. Thuyền từ Tứ Thủy tiến vào sông Hoài, bờ bên kia chính là huyện Hoài Âm. Sau đó lại đi về phía đông tám mươi dặm, từ huyện Sơn Dương lại tiến vào đường sông vận chuyển lương thực, tiếp tục xuôi nam ba ngày thì sẽ đến Dương Châu.

"Quách công tử vẫn là lần đầu tiên đến Giang Hoài sao!"

Trong hành lang một buồng thuyền tầng một, Quách Tống và Lưu Yến ngồi đối diện nhau, hai người thưởng trà nói chuyện phiếm.

Quách Tống gật đầu cười nói: "Ta từ nhỏ lớn lên ở Lũng Hữu, chớ nói Giang Hoài, ngay cả vùng phía đông Quan Trung ta cũng là lần đầu tiên đến. Bất quá ta thường nghe một số lão nhân bàn chuyện thiên hạ, cho nên mặc dù chưa từng đến, nhưng cũng có hiểu biết tương đối."

Lưu Yến nâng chén trà lên mỉm cười: "Khó trách huynh đệ ta lại khen công tử tận mây xanh, nói công tử văn võ song toàn, là một viên minh châu bị gió cát vùi lấp."

Quách Tống khẽ giật mình: "Huynh đệ của Lưu sứ quân quen biết ta sao?"

Lưu Yến từ trong rương sách bên cạnh lấy ra một quyển trục thư pháp được bảo quản tốt, từ từ bày ra. Một bức thư pháp hùng hồn, đại khí hiện ra trước mắt Quách Tống, viết rằng: "Giang sơn đời nào cũng có tài tử ra, tất cả tỏa sáng mấy trăm năm."

"Đây là do Quách công tử viết sao?"

Quách Tống lập tức giật mình: "Thì ra Lưu Cơ ở Linh Châu là huynh đệ của ngài!"

Lưu Yến gật đầu: "Hắn là Tứ đệ của ta. Sau khi trở về kinh thành, hắn liền tiến cử ngươi với ta, nói rằng ngươi bị mai một ở Linh Châu thật đáng tiếc. Ta nói với hắn, minh châu nhất định sẽ tỏa sáng, hiện tại xem ra lời ta nói một chút cũng không sai."

Quách Tống trong lòng thầm nghĩ, Lưu Yến này đúng là trầm ổn thật. Cùng nhau đi thuyền mười ngày, đến bây giờ mới nói chuyện về Lưu Cơ với mình.

"Hiện tại lệnh đệ làm việc ở đâu?"

"Hắn đang ở Sở Châu, đảm nhiệm chức Sở Châu trưởng sử, chính là ngay cạnh Dương Châu. Nói không chừng chúng ta còn có cơ hội gặp mặt hắn."

Quách Tống trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Lưu sứ quân cảm thấy khoa cử Đại Đường khi nào mới có thể khôi phục?"

Lưu Yến thở dài nói: "Vấn đề này chúng ta vẫn luôn nghiên cứu thảo luận. Rất nhiều đại thần đều cho rằng hiện tại chiến loạn không ngừng, đợi Đại Đường hoàn toàn an định lại thì khoa cử tự nhiên sẽ khôi phục. Trên thực tế, cái gọi là chiến loạn đều chỉ là cái cớ, là rất nhiều thế lực tập đoàn đang trăm phương ngàn kế cản trở khoa cử, tỷ như tất cả đại thế gia trong thiên hạ, còn có tập đoàn Quan Lũng. Con cháu của h��� không cần tham gia khoa cử cũng có thể đứng vào hàng cao vị, đương nhiên họ sẽ cực lực phản đối khoa cử.

Mà đế vị Thiên tử bất ổn, cũng cần nhận được sự ủng hộ của bọn họ, cho nên cuối cùng chỉ có thể thỏa hiệp, việc khoa cử liền tạm thời gặp trở ngại. Ngược lại, vũ cử lại được tập đoàn Quan Lũng cùng từng phiên trấn cực lực thúc đẩy, hàng năm đều hoạt động mạnh mẽ tích cực. Vũ cử năm nay đã được cử hành hai tháng trước rồi, đáng tiếc ngươi đã đến chậm một bước."

Quách Tống lắc đầu: "Ta đối với vũ cử không có hứng thú."

"Cũng đúng, bây giờ ngươi cũng không cần thiết tham gia vũ cử. Thiên tử đối với ngươi cực kỳ coi trọng, chỉ cần ngươi có thể phát huy đầy đủ tài hoa của mình, tiền đồ bất khả hạn lượng."

Quách Tống không muốn nói nhiều về chuyện này, liền đổi chủ đề, cười hỏi: "Lưu sứ quân kể cho ta nghe về thế cục Dương Châu hiện tại đi!"

Đại Đường Diêm thiết giám đặt tại Dương Châu, chủ quản chuyên bán muối và sắt, là một trong những nguồn tài nguyên trọng yếu c��a Đại Đường. Lưu Yến thực chất từng là Diêm thiết giám lệnh trước Đệ Ngũ Kỳ. Việc ông làm Dương Châu thứ sử và Giang Hoài Chuyển vận sứ hiện tại có phần hơi khuất tài với tư lịch của ông.

Bản dịch độc quyền này là công sức của truyen.free, không cho phép sao chép dưới mọi hình thức.