Quách Tống dẫn dắt đại quân cả đường thủy và đường bộ tiến về phía bắc. Phía bắc Hán giang trước đây thuộc phạm vi cai quản của An Đông Đô Hộ phủ, cư dân chủ yếu là người Hán và Cao Ly. Sau khi Tân La mở rộng về phía bắc, người Hán lần lượt rút về Doanh Châu và dải phía bắc An Đông Đô Hộ phủ. Phía nam sông Áp Lục chủ yếu do người Tân La và Cao Ly cư ngụ, nhưng trải qua tám năm ác chiến, phần lớn người Tân La và Cao Ly đều bị bắt, trở thành nô lệ của các bộ lạc Khiết Đan, người Hề, Mạt Hạt.

Tấn quân trên đường tiến lên phía bắc, về cơ bản đều là cảnh hoang tàn tiêu điều, đồng ruộng mọc đầy cỏ dại, khắp nơi có thể thấy thôn xóm hoang vu cùng thành trì cũ nát, dân cư thưa thớt, đôi lúc mới thấy bóng người.

Sáng nay, đại quân đã đến sông Áp Lục. Chiến thuyền của Tấn quân đã đến trước một bước, phong tỏa mặt sông phía tây. Bờ bên kia sông Áp Lục chính là đại bản doanh của Chu Thao, bao gồm An Đông Đô Hộ phủ và Doanh Châu.

Hiện tại Chu Thao vẫn còn ba vạn đại quân cùng một vạn biên quân, về cơ bản đều là binh sĩ người Hán. Trong đó, một vạn biên quân được bố trí tại An Đông Đô Hộ phủ, cũng chính là trong mười hai tòa quân thành phía đông Liêu Hà.

Trọng điểm phòng ngự của Chu Thao không phải là sông Áp Lục, mà là hành lang Liêu Tây. Diêu Cẩm tự mình dẫn năm vạn đại quân đã vượt qua Du Quan, đại quân tiến vào phía nam Doanh Châu, giằng co với hai vạn quân đội của Chu Thao. Nhưng Chu Thao có nằm mơ cũng không ngờ, Quách Tống sẽ đích thân dẫn dắt đại quân đổ bộ từ phía nam Tân La, đã tiêu diệt hoàn toàn đại quân của thứ tử Chu Nghiệp.

Hán giang cắt đứt đường chạy trốn của Chu Nghiệp, đồng thời cũng chặn đứng tin tức truyền đến Doanh Châu. Thêm vào đó, ngàn dặm đồng hoang phía bắc Hán giang, trừ phi Chu Nghiệp chủ động phái người đến Doanh Châu báo tin, nếu không Chu Thao căn bản không thể biết tình hình Tân La.

Tin tức cuối cùng Chu Thao nhận được là, đại quân Đông Hồ đã đánh chiếm đô thành Tân La, diệt vong Tân La đã trong tầm tay.

Điều này khiến Chu Thao mừng rỡ khôn xiết, cho dù họ không đánh lại quân đội của Diêu Cẩm, họ cũng có thể từ bỏ Doanh Châu rút lui về Tân La, họ có một đường lui.

Bờ bên kia sông Áp Lục tổng cộng có ba tòa quân thành. Một tòa tên là Đại Hành thành, cũng chính là dải Đan Đông ngày nay, tiếp giáp sông Áp Lục. Cách trăm dặm về phía đông có một tòa quân thành gọi là Bách Chước thành. Ngoài ra, trên nhánh sông Ô Cốt Hà còn có một tòa quân thành, gọi là Ô Cốt thành. Ba tòa quân thành này mỗi tòa cách nhau trăm dặm, sắp xếp theo hình tam giác, binh sĩ đồn trú chỉ có một ngàn người.

Quách Tống không hề có ý định đánh lén, đại quân của hắn có thể trực tiếp san bằng ba tòa quân thành này. Từng chiếc thuyền lớn trên mặt sông bên ngoài Đại Hành thành đang tiến đến, trong thành tiếng báo động vang dội, "Đang! Đang! Đang!"

Trong tiếng cảnh báo dồn dập, một ngàn binh sĩ ào ào chạy lên tường thành, chỉ thấy trên mặt sông bên ngoài thành xuất hiện hùng vĩ hơn trăm chiếc thuyền lớn, từng chiếc một nối tiếp nhau neo đậu ở bờ Nam. Điều này khiến quân lính canh giữ trên tường thành vô cùng chấn động, đây là tình cảnh họ chưa từng thấy.

Chủ tướng Cảnh Hồn Trung tự lẩm bẩm: "Đây là... Tấn quân, Tấn quân đánh tới!"

Trên thực tế, một trăm chiếc thuyền lớn này chỉ là thuyền hàng tiếp tế, chúng chở đầy lều vải và lương thảo, sẵn sàng cung cấp tiếp tế cho đại quân tiến lên phía bắc.

Còn các chiến thuyền thật sự chở đầy hai vạn thủy quân cùng một vạn kỵ binh đã tiến vào Bột Hải, chuẩn bị từ Liêu Hà tiến lên phía bắc, cắt đứt đường lui của một vạn quân đồn trú ở An Đông Đô Hộ phủ.

Lúc này, binh sĩ trên tường thành chỉ vào bờ bên kia kêu lớn: "Tướng quân, mau nhìn bờ bên kia!"

Chỉ thấy bờ bên kia xuất hiện đội quân đen kịt, ít nhất có bảy, tám vạn đại quân, che trời lấp đất, nhìn một cái không thấy điểm cuối.

Cờ xí đại quân phấp phới, dưới bầu trời xanh thẳm, một lá cờ đỏ thêu rồng đen viền vàng khổng lồ có thể thấy rõ. Đáng tiếc các binh sĩ đều không hiểu, lá cờ đỏ thêu rồng đen viền vàng chính là vương kỳ của Tấn quân, sự xuất hiện của nó trên chiến trường cũng có nghĩa là Tấn Vương Quách Tống cũng có mặt trong quân đội.

Quân đội dỡ đại trướng từ thuyền lớn xuống, lập tức đóng quân tại chỗ. Gạo và thịt dê đông lạnh cũng được dỡ từ thuyền lớn xuống, phân phát đến các doanh trại. Các binh sĩ đào bếp nấu cơm, nấu canh thịt, vô cùng bận rộn.

Màn đêm dần buông xuống, các binh sĩ ăn uống no say thoải mái, lần lượt vào lều nghỉ ngơi. Khắp bốn phía đều có lính gác trinh sát tuần tra, nghiêm ngặt quan sát mọi nhất cử nhất động xung quanh.

Lúc này, một chiếc thuyền nhanh từ thượng nguồn lao đến như chớp, cập bờ gần đại doanh. Một nam tử chừng bốn mươi tuổi được mấy binh sĩ dẫn lên bờ, đi về phía đại doanh.

Sau khi trinh sát tuần tra tiến lên tiếp xúc, liền dẫn người nam tử này đi tới đại trướng trung quân. Lúc này Quách Tống đang cùng mấy tướng lĩnh thương thảo phương án công chiếm mười hai tòa quân thành.

Quách Tống nói với mọi người: "Binh sĩ trong quân thành đều là người Hán, không giống người Đông Hồ. Nguyên tắc của ta là cố gắng chiêu hàng làm chính. Nếu kiên quyết không chịu đầu hàng, sau khi thành vỡ sẽ chém chủ tướng, binh sĩ còn lại có thể khoan dung không giết."

Trương Vân nói: "Điện hạ, hạ thần cũng có một suy nghĩ, có thể dùng cả ân lẫn uy. Trước dùng thiết hỏa lôi uy hiếp, sau đó lại gửi một phong thư, khuyên thủ tướng đầu hàng. Đương nhiên không cần Điện hạ đích thân viết thư, thư của hạ thần hoặc Lý tướng quân là được."

Quách Tống cười nhạt một tiếng: "Nếu cần, ta viết một phong thư cũng không sao!"

Lý Băng lắc đầu: "Chủ tướng quân thành chẳng qua chỉ là một trấn tướng mà thôi, chỉ tương đương với một lang tướng. Để Điện hạ viết thư chiêu hàng cho bọn họ, các huynh đệ sẽ mất mặt, Điện hạ tuyệt đối không được nói đùa như vậy."

Quách Tống quả thực chỉ là nói đùa một chút, để một tòa quân thành nhỏ bé đầu hàng, đương nhiên không thể nào để hắn đích thân viết thư chiêu hàng.

Quách Tống gật đầu: "Vậy chỉ dùng thiết hỏa lôi làm uy hiếp!"

Lúc này, một tên binh lính ở cửa đại trướng bẩm báo: "Khởi bẩm Điện hạ, Bột Hải quốc phái sứ giả Đại Nhân Tú đến cầu kiến!"

Bột Hải quốc thế mà lại phái sứ giả đến, điều này cũng hơi vượt quá dự liệu của Quách Tống. Hắn căn dặn: "Mời sứ giả đến lều bên chờ, để Tư Mã Đỗ trước đi gặp mặt hắn một lần."

Trong những năm chấp chính, Quách Tống chưa từng qua lại với Bột Hải quốc. Lúc này Bột Hải quốc phái sứ giả đến, đương nhiên không phải là triều kiến mình, rốt cuộc chúng muốn làm gì? Quách Tống cũng có chút hứng thú.

Quách Tống bảo các đại tướng tạm lui, lại phái người đi tìm thương nhân Vương Tụ Hiền. Một lát sau, một người trung niên thương nhân được binh sĩ dẫn vào. Hắn quỳ xuống dập đầu nói: "Tiểu dân bái kiến Tấn Vương Điện hạ!"

Quách Tống khoát tay: "Bình thân! Ta có chuyện muốn hỏi ngươi."

Vương Tụ Hiền là một thương nhân buôn thuốc, người U Châu, hoạt động ở Liêu Đông đã hai mươi năm, các loại quan hệ đều thông suốt rất tốt, về cơ bản có thể coi là Vạn Sự Thông của khu vực Liêu Đông.

"Ta muốn hỏi ngươi, Bột Hải quốc phái tới một sứ giả tên là Đại Nhân Tú, hắn là ai?"

Vương Tụ Hiền vội vàng nói: "Người này là Vương tộc, đồng thời cũng là Tể tướng Bột Hải quốc, quyền khuynh triều chính. Mọi người đều nói, nếu hắn muốn làm quốc vương, hắn có thể lật đổ Đại Minh Trung bất cứ lúc nào."

Lại là một Tể tướng nắm giữ thực quyền đích thân đến đàm phán với mình, Quách Tống cảm thấy trong chuyện này ít nhiều có chút ý tạ tội.

"Tình hình Bột Hải quốc hiện nay ra sao?" Quách Tống lại hỏi.

Vương Tụ Hiền lắc đầu: "Cục diện chính trị Bột Hải quốc bất ổn, có dấu hiệu suy bại. Mấy năm nay họ nhiều lần giao chiến với Khiết Đan đều thảm bại. Họ buôn bán cực kỳ thường xuyên với nước Nhật, nhưng quốc lực vẫn không thể cường thịnh lên được."

"Ngươi cảm thấy Bột Hải quốc vì sao không thể cường thịnh?"

"Tiểu dân cho rằng, Bột Hải quốc không thể cường thịnh, gốc rễ vẫn là ở chỗ nhân khẩu quá ít. Kỳ thực họ là Bạch Sơn Mạt Hạt, mà các đại tộc Mạt Hạt khác, như Hắc Thủy Mạt Hạt, Túc Mạt Mạt Hạt, người Thất Vi vân vân, đều không chịu tuân phục họ, khiến người Mạt Hạt tuy đông, nhưng đều tự ý làm theo ý mình, không thể tạo thành sức mạnh thống nhất.

Hơn nữa Bột Hải quốc địa thế vắng vẻ, tài nguyên thiếu thốn, khiến quân đội của họ binh giáp không đầy đủ, có trường mâu thì không có chiến đao, dùng chiến đao thì sẽ không có trường mâu, mỗi binh sĩ chỉ có thể trang bị một loại binh khí."

"Bọn họ có bao nhiêu quân đội?" Quách Tống lại tiếp tục truy vấn.

"Bẩm Điện hạ, binh lực họ chưa đầy hai vạn người."

Quách Tống trầm ngâm một lát lại hỏi: "Cho nên Tân La cầu viện họ, họ lại không chịu xuất binh, nguyên nhân chính là binh lực quá ít sao?"

"Có thể xem là như vậy. Kỳ thực các thương nhân Liêu Đông chúng ta đều biết, Khiết Đan vẫn luôn chằm chằm như hổ đói nhìn Bột Hải quốc. Nếu Bột H���i quốc phái quân đi chi viện Tân La, Khiết Đan nhất định sẽ quy mô tiến công Bột Hải quốc, Hắc Thủy Mạt Hạt cũng sẽ xuất binh hiệp trợ Khiết Đan, Bột Hải quốc căn bản không dám hành động."

Lúc này, Quách Tống thấy Tư Mã Đỗ Ứng Tinh xuất hiện ở cửa trại, liền nói với Vương Tụ Hiền: "Đa tạ tiên sinh, đi nghỉ ngơi trước đi!"

Vương Tụ Hiền hành lễ rồi lui xuống.

Đỗ Ứng Tinh bước nhanh vào đại trướng, khom người nói: "Tham kiến Điện hạ!"

"Sứ giả Bột Hải quốc nói sao?"

"Đại Nhân Tú này là Tể tướng Bột Hải quốc. Hắn nói Bột Hải quốc vẫn muốn đến triều kiến Điện hạ, nhưng bị Khiết Đan và Chu Thao chặn đường, họ không cách nào đến được Trung Nguyên. Nhưng họ vẫn xem Đại Đường là mẫu quốc, mấy chục năm qua chưa từng thay đổi. Họ sẵn lòng xuất binh hiệp trợ Tấn quân tiêu diệt Khiết Đan, đại khái là ý này."

Quách Tống chắp tay đi vài bước, lại hỏi: "Hắn có biết ta ở đây không?"

"Vốn dĩ không biết, vừa mới biết được. Có vẻ hắn rất khẩn trương. Hắn nói nếu Điện hạ bằng lòng tiếp kiến hắn, hắn nguyện đại diện Bột Hải quốc dâng đất lên Điện hạ, hắn mang đến một bình đất bùn của Bột Hải quốc."

Trong kế hoạch của Quách Tống, Bột Hải quốc cuối cùng cũng sẽ bị tiêu diệt, nhưng không nhất định là lúc này. Quách Tống biết rõ nếu dồn ép từng thế lực ở Liêu Đông, họ sẽ từ bỏ hiềm khích trước đó, liên thủ đối phó Tấn quân, cũng sẽ vô cùng phiền phức. Biện pháp tốt nhất là phân hóa chia rẽ, đợi sau khi giải quyết xong một nhóm người, lại quay đầu xử lý nhóm người khác.

Bột Hải quốc chủ động đến đây quy thuận, liền cực kỳ phù hợp với sách lược phân hóa chia rẽ các thế lực Liêu Đông của Quách Tống, đến vô cùng đúng lúc.

Nghĩ đến điều này, Quách Tống nói với Đỗ Ứng Tinh: "Ngươi đi nói cho Đại Nhân Tú, sáng sớm ngày mai, ta sẽ chính thức tại đại trướng trung quân với thân phận Nhiếp Chính Vương Đại Đường tiếp kiến hắn."

Bản dịch này được độc quyền phát hành bởi truyen.free.