Ngày mùng bốn tháng hai, ba trăm chiến thuyền cỡ lớn chở đầy đủ mọi loại vật tư quân sự rời Trường An lên đường. Dẫn đầu là thuyền năm ngàn thạch của Quách Tống. Cùng lúc với Quách Tống xuất phát còn có hai vạn Thiết Vệ Quân. Thiết Vệ Quân được chia thành ba bộ phận: Thân Vệ Kỵ Binh, Trọng Giáp Bộ Binh và Hỏa Khí Doanh. Trong đó, một vạn năm ngàn kỵ binh cưỡi ngựa đi dọc bờ, còn năm ngàn Trọng Binh Bộ Binh và một ngàn binh sĩ Hỏa Khí Doanh thì đi thuyền.

Sớm hai tháng trước đó, Bùi Tín đã dẫn ba vạn kỵ binh xuất phát trước một bước, tiến về Đăng Châu.

Lần chinh phạt Liêu Đông này, Quách Tống đã huy động hai mươi vạn đại quân. Trong đó, Diêu Cẩm dẫn năm vạn Hà Bắc quân tiến về Bình Châu, tại hành lang Liêu Tây quanh co khống chế người Khiết Đan.

Tổng cộng mười lăm vạn đại quân tiến đánh Tân La, bao gồm mười vạn đại quân của Lý Băng, Bùi Tín, Trương Vân, ba vạn thủy quân do La Tử Ngọc và Trương Khắc Thành chỉ huy, cùng hai vạn Thiết Vệ Quân trực tiếp dưới quyền Quách Tống.

Trên bến tàu Vị Hà, toàn triều văn võ bá quan cùng mấy vạn bá tánh ra khỏi thành tiễn đưa. Mặc dù lần xuất chinh này không hề có tuyên truyền từ trước, nhưng các quan viên đều biết Tấn Vương là đi thảo phạt Tân La, cốt lõi vẫn là để giải quyết mối họa tiềm ẩn ở Liêu Đông.

Quách Tống tế ngựa thần và Thủy Thần, lại tế bái chư thần bốn ph��ơng, rồi cáo biệt các đại thần. Khi hắn leo lên thuyền lớn, đội tàu bắt đầu khởi hành. Những người kéo thuyền kéo con thuyền lớn đi chầm chậm, trên bờ và trên thuyền lập tức vang lên những âm thanh lưu luyến chia ly.

Lúc này, Quách Tống cũng nhìn thấy mấy cỗ xe ngựa được các thị vệ hộ tống nghiêm mật. Đây là thê tử và con cái của hắn đến cáo biệt. Đây là lần đầu tiên, bởi trước kia Quách Tống xuất chinh, các nàng đều cảm thấy không quá xa xôi, nhưng lần này là đi xa cách trùng dương đến Tân La, điều này khiến trong lòng các nàng tràn đầy lo lắng và bất an.

Quách Tống đứng ở mép thuyền vẫy tay từ biệt thê tử và con gái. Hắn lờ mờ thấy các nàng cũng vẫy tay về phía mình từ trong xe ngựa. Giờ khắc này, trong lòng Quách Tống cũng dâng lên một nỗi nhớ nhung khó tả.

Đội tàu dần đi xa, rốt cuộc không còn nhìn thấy những người tiễn đưa. Quách Tống lúc này mới quay trở về khoang thuyền của mình. Khoang thuyền của hắn rất lớn, có thư phòng, khoang ngủ và khoang sinh hoạt hằng ngày, tổng cộng có bảy gian, tựa như một căn phòng vậy. Ngoài hai thị nữ phục vụ sinh hoạt hằng ngày của hắn, còn có một người chính là Ứng Thải Hòa.

Ứng Thải Hòa là cận vệ của hắn, đôi khi cũng thay hắn chấp hành nhiệm vụ đặc biệt. Nàng tuy là Cung chủ Ngọc Chân Cung nhưng tính cách cực kỳ độc lập, không cần bất cứ ai phục vụ. Nàng có khoang riêng của mình, mỗi ngày phần lớn thời gian đều ngồi xếp bằng luyện công, chỉ đến đêm mới có thể ở cùng Quách Tống, thỏa thích cùng chủ nhân hưởng thụ sự thân mật cá nước.

Quách Tống ngồi trong thư phòng, mở rộng phương án chiến đấu do hắn tự mình vạch ra. Đương nhiên, bất kỳ phương án nào cũng không thể cứng nhắc bất biến mà sẽ căn cứ vào tình thế thay đổi để điều chỉnh bất cứ lúc nào.

Về mặt thời gian mà nói, hôm nay hắn từ Trường An xuất phát. Ba vạn thủy quân cùng mấy trăm chiến thuyền cỡ lớn cũng hẳn là đồng thời rời Đăng Châu. Bước đầu tiên của họ không phải tiến đánh Tân La, mà là chiếm lĩnh Đam La đảo, thiết lập căn cứ hậu cần tại đây, sau đó lại tùy theo tình hình Tân La mà xuất binh.

Căn cứ tin tức từ Liêu Đông truyền về, mùa xuân năm nay, đại quân của Chu Thao cũng sẽ tấn công Tân La, cần phải diệt vong nước Tân La. Thật ra không chỉ quốc lực của Tân La sắp sụp đổ, mà ngay cả Chu Thao cũng không chịu nổi áp lực chiến tranh hằng năm. Nếu không phải tàn khốc nô dịch người Tân La và người Cao Ly, bọn họ căn bản không thể duy trì cuộc chiến tranh nhiều năm như vậy.

Đối với Quách Tống mà nói, phát động chiến tranh Tân La là nắm giữ thời cơ then chốt nhất. Hắn chờ đợi chính là giờ khắc này.

Thời gian trôi qua rất nhanh, hai ngày lặng lẽ trôi qua. Đội tàu sắp đến kênh Thiên Bảo, lúc này màn đêm cũng đã buông xuống.

Một thị nữ bưng tới cho Quách Tống một chén trà. Lần này có hai thị nữ theo Quách Tống xuất chinh, là một đôi tỷ muội song sinh: Triệu Liên Nhi và Triệu Y Nhi. Cả hai đều chỉ mới mười lăm tuổi, người Trường An, đều là thị nữ bên người của Tiết Đào. Hai người từ mười tuổi đã theo Tiết Đào, đã qua năm năm, nay đều đã trổ mã thành những tiểu mỹ nhân đang lớn. Dáng người ban đầu đã hiện rõ, hiện nay còn hơi ngây ngô một chút, nhưng có thể thấy, tương lai các nàng cũng sẽ thuộc dạng cao ráo, đầy đặn.

Thấy trượng phu sắp đăng cơ, Tiết Đào cũng bắt đầu cân nhắc chọn lựa tần phi cho trượng phu. Việc để hai nàng theo Quách Tống đồng hành chính là một sự chuẩn bị cho việc tuyển chọn sau này.

Tiết Đào biết lần này Ứng Thải Hòa sẽ đồng hành cùng trượng phu, cho nên nàng không sắp xếp nữ tử đã trưởng thành để tránh xảy ra những chuyện không vui.

Triệu Liên Nhi và Triệu Y Nhi vô cùng thông minh, các nàng đương nhiên biết đây là cơ hội để lấy lòng Tấn Vương Điện hạ, cho nên hai người họ phục vụ vô cùng tận tâm. Điều này khiến Quách Tống có chút yêu thích đôi tỷ muội song sinh này, thậm chí ngay cả Ứng Thải Hòa luôn lạnh lùng cứng rắn cũng có một tia hảo cảm đối với các nàng.

Quách Tống nâng chén trà lên, nói với Triệu Liên Nhi: "Đi mời Ứng Cung chủ tới."

Triệu Liên Nhi khéo léo đáp lời một tiếng, xoay người đi. Không bao lâu, Ứng Thải Hòa với dáng người cao ráo bước tới. Nàng hành vạn phúc lễ với Quách Tống, cười híp mắt ngồi xuống đối diện chủ nhân. Triệu Y Nhi cũng bưng tới cho nàng một chén trà.

Quách Tống nói với hai tỷ muội: "Không còn sớm nữa, các ngươi cũng đi nghỉ ngơi đi!"

"Vâng ạ!"

Hai người thi lễ, rồi quay về phòng. Các nàng đã hiểu đôi chút chuyện nam nữ, biết rằng từ giờ trở đi, cho đến sáng mai, các nàng cũng không thể ra khỏi cửa phòng.

Chờ hai người vừa đi, Ứng Thải Hòa lập tức lao vào lòng chủ nhân, cùng hắn hôn nhau thật lâu.

"Hay là gọi các nàng đến cùng một chỗ phục vụ bên cạnh?" Quách Tống cười hỏi.

"Không được! Có người ở bên cạnh ta sẽ bó tay bó chân. Vẫn là ở riêng cùng chủ nhân, ta sẽ càng thả lỏng hơn."

Quách Tống vốn chỉ muốn cùng Ứng Thải Hòa trò chuyện, không ngờ Ứng Thải Hòa lại quá chủ động, thoáng chốc đã đốt lên ngọn lửa trong cơ thể hắn. Hắn ôm ngang Ứng Thải Hòa đi về phía khoang ngủ...

Triệu Liên Nhi và Triệu Y Nhi ở khoang thuyền sát vách để có thể phục vụ Tấn Vương Điện hạ bất cứ lúc nào. Âm thanh khoa trương của Ứng Thải Hòa truyền đến từ vách ngăn khiến hai người mặt đỏ tới mang tai.

Triệu Y Nhi khẽ hỏi: "Tỷ ơi, bọn họ đang làm gì thế ạ?"

Triệu Liên Nhi cắn môi cười nói: "Ta đã từng phục vụ Điện hạ và Vương phi rồi, muội có muốn biết không?"

"Tỷ ơi, kể cho muội nghe đi mà!"

Hai tỷ muội nằm trong chăn thì thầm to nhỏ, đôi khi che miệng cười trộm...

Đội tàu cũng không dừng lại mà tiếp tục tiến về phía trước trong đêm tối, hùng vĩ tiến vào kênh Thiên Bảo.

Đam La đảo chính là đảo Jeju ngày nay, đơn độc trôi nổi ở phía nam nước Tân La. Nó không thuộc về nước Tân La, mãi cho đến thời Bắc Tống Huy Tông, mới bị vương triều Cao Ly chiếm đoạt.

Trên đảo có một tiểu quốc, gọi là Đam La Quốc, tổng nhân khẩu chưa đến một vạn người, sống bằng nghề làm ruộng và chăn nuôi lợn. Sức sản xuất lạc hậu, không có trâu cày nên đốt rẫy gieo hạt. Không biết dệt sợi dệt vải, liền lấy da heo làm áo, ở trong những căn nhà gỗ đơn sơ. Bá tánh bình thường sống vô cùng nghèo khó, toàn bộ nhờ vào việc vớt trân châu cùng vỏ sò quý giá từ biển, trao đổi với thương thuyền triều Đường đi ngang qua để lấy một ít đồ dùng hằng ngày cơ bản.

Quốc vương Đam La Quốc từng đến Đại Đường triều bái, được Đường Cao Tông Lý Trị ban cho họ Lý. Quốc vương của họ liền từ đó lấy họ Lý. Hiện nay quốc vương tên là Lý Tinh Đô, tuy rằng chỉ mới bốn mươi lăm tuổi, nhưng đối với người Đam La có tuổi thọ trung bình chỉ ba mươi mấy tuổi mà nói, bốn mươi lăm tuổi đã được xem là người già thất tuần.

Quân đội Đam La Quốc không nhiều, chỉ có khoảng năm trăm người, do Vương tử Lý Tông thống lĩnh.

Sáng nay, những chiến thuyền phủ kín cả chân trời xuất hiện trên mặt biển phía tây bắc đảo Đam La. Khoảng hơn bốn trăm chiếc chiến thuyền này chính là thủy quân chủ lực từ Đăng Châu lái tới, đều là thuyền lớn từ ba ngàn thạch trở lên, chở đầy ba vạn thủy quân, do chủ tướng thủy quân La Tử Ngọc và phó tướng Trương Khắc Thành thống lĩnh.

Thật ra để đến Đam La đảo, xuất phát từ Trường Giang Khẩu sẽ gần hơn một chút, đi Đăng Châu ngược lại là đi đường vòng xa hơn. Nhưng có một vấn đề nguy hiểm trên biển, tựa như Giám Chân từ Trường Giang Khẩu xuất phát đi Nhật Bản, cũng là cửu tử nhất sinh, thất bại vô số lần mới thành công.

Sau này phái đoàn sứ giả Nhật Bản đến Đại Đường đều đi theo tuyến đường đông bắc, đến bán đảo Tân La trước, rồi thuyền lại đi vòng dọc theo bán đảo Tân La, sau đó đến Đăng Châu. Như vậy về cơ bản sẽ không có nguy hiểm.

Quách Tống cũng cân nhắc đến điểm này. Hắn không hy vọng chiến thuyền hoặc thuyền vận tải gặp bão trên biển rồi toàn quân bị diệt. Lại cân nhắc đến Tân La không có chiến thuyền cỡ lớn, chỉ có một ít thuyền tuần tra trinh sát lẻ tẻ, hắn liền dứt khoát quyết định: đại quân đi dọc theo đường ven biển Tân La về phía nam. Như vậy về cơ bản cũng sẽ không gặp phải bão biển.

Việc chiến thuyền Tấn quân đến khiến bá tánh Đam La đảo vô cùng khủng hoảng. Mọi người vội vàng chạy đi báo tin, thi nhau trốn vào thành Đam La để tránh né. Trên tường thành Đam La cũng thổi lên kèn lệnh, năm trăm binh sĩ thi nhau cầm trường mâu lên đầu thành phòng ngự.

Thành Đam La nằm không xa bờ biển phía bắc, được xây dựng trên một ngọn núi thấp, lưng tựa vào núi. Tường thành và cửa thành được xây bằng những tảng đá lớn kiên cố dưới chân núi. Vương cung nằm ở đỉnh núi cao nhất, nhưng cái gọi là vương cung thật ra cũng chỉ là mấy chục căn nhà gỗ, là nơi ở của Quốc vương Lý Tinh Đô và mấy vị phi tử của hắn.

Số lượng lớn nhà dân rải rác hai bên đường núi. Ngày thường ước chừng hai ngàn người cư trú trong thành, nhưng bây giờ nguy hiểm ập đến, dân chúng xung quanh thành Đam La thi nhau chạy vào thành lánh nạn.

Quốc vương Lý Tinh Đô da ngăm đen, dáng người thấp bé. Toàn bộ Đam La Quốc về cơ bản đều là những người có vóc dáng nhỏ và làn da sẫm màu, cho thấy họ có nguồn gốc từ Nam Dương. Thật ra không chỉ Đam La Quốc, bao gồm cả các đảo Lưu Cầu lớn nhỏ và Nhật Bản, tổ tiên của họ đều đến từ Nam Dương. Dáng người thấp bé, làn da thô ráp sẫm màu, nam giới trung bình chỉ cao từ một mét bốn đến một mét năm.

Quốc vương Lý Tinh Đô trong lòng vô cùng sầu lo. Hắn không biết chuyện gì đang xảy ra, chỉ đứng trên đỉnh núi nhìn về phía bắc, thấy những cánh buồm phủ kín cả chân trời xuất hiện ở vịnh biển xa xa.

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.