Hôm sau trời vừa sáng, ba người bị lưu đày mang theo gia quyến cùng hành lý xuất phát đi An Tây, nhưng lần này chuyến đi định trước sẽ không thuận lợi. Hiện nay đã bắt đầu mùa đông, hành lang Hà Tây cùng An Tây đều đã tuyết lớn lấp đầy đường. Bọn họ muốn trước đi huyện Kim Thành nghỉ đông, đợi đến mùa xuân năm sau mới tiếp tục lên đường, ít nhất phải đến mùa hè năm nay mới có thể tới được đất lưu đày.

Thời gian đảo mắt lại đến đầu tháng hai năm sau, Trường An lại đến tiết trời xuân về hoa nở. Sáng hôm ấy, thê nữ Quách Tống lên xe ngựa, dưới sự bảo hộ nghiêm mật của ba trăm nữ hộ vệ cưỡi ngựa, mấy chục cỗ xe ngựa nối đuôi nhau trùng trùng điệp điệp tiến vào đường hẻm.

Tấn Vương Cung chính là Hưng Khánh Cung lúc trước. Phía đông của nó chính là bức tường thành phía đông, thông qua đường hẻm tường thành nối thẳng đến Đại Minh Cung. Từ Tấn Vương Cung đến Đại Minh Cung, cũng chỉ là một khắc đồng hồ đường đi mà thôi, không cần ra đường quấy nhiễu bách tính.

Chỉ cần bọn họ sẵn lòng, bọn họ tùy thời có thể quay về Tấn Vương Cung, thậm chí có thể ban ngày ở tại Tấn Vương Cung, buổi tối đi Đại Minh Cung cư trú. Hai nơi này đều là nhà của bọn họ, cũng sẽ không cho người khác cư trú. Nghĩ thông suốt điểm này, việc dọn nhà lại càng dễ dàng, rất nhiều thứ đều không cần mang, về sau sẽ từ từ ��iều chỉnh, hoặc là tùy thời cho người quay về lấy.

Tiết Đào cùng những người khác cũng không phải lần đầu tiên đến Đại Minh Cung. Hai tháng trước các nàng đã đến qua nhiều lần, sắp xếp gian phòng chỗ ở, tiếp kiến cung nữ hoạn quan, thậm chí gian phòng của các nàng đều đã bố trí xong, vẫn còn ở Đại Minh Cung ở qua vài đêm. Lần này di chuyển chỉ là một nghi thức mang tính hình thức.

Khác biệt lớn nhất với Tấn Vương Cung, chính là các nàng không cách nào ở cùng một chỗ, nhưng cũng không phải cách rất xa nhau. Trên thực tế, một dãy độc viện xếp hàng song song, lấy Bồng Lai Điện làm chủ điện, trải rộng về phía đông, tựa như một cây chùy sắt nằm ngang. Thân chùy chính là Bồng Lai chủ điện, đầu chùy là Thanh Huy Các, tiếp giáp mặt nước mênh mông sóng gợn của Thái Dịch Trì. Phần chuôi chùy dài chính là khu cư trú của các hậu phi.

Ở hai bên một hành lang thật dài, phân bố mấy chục sân nhỏ lớn nhỏ. Sân lớn có vài chục mẫu, sân nhỏ chỉ có vài mẫu. Tam cung lục viện của thiên tử chính là ở tại trong những sân nhỏ này.

Tẩm cung của Hoàng đế ở Lăng Khởi Điện, là một tòa khu kiến trúc chiếm diện tích ba mươi mẫu. Bên trong đình đài lầu các, đủ loại kiến trúc lên đến hàng trăm gian, khí thế to lớn. Phía nam là điện tắm của quý phi, chỉ nhỏ hơn tẩm cung của hoàng hậu một chút.

Phía bắc Thái Dịch Trì còn có một khu sinh hoạt khác lấy Hàm Lương Điện làm trung tâm, đó là nơi tần phi tránh nóng mùa hè. Đủ loại kiến trúc được xây dựng trên mặt nước, vô cùng mát mẻ.

Quách Tống thê thiếp không nhiều, hiện nay chỉ có bốn người. Hơn nữa con nối dõi của chàng cũng không nhiều, điều này vô cùng bất lợi cho việc hoàng tộc khai chi tán diệp, cũng bất lợi cho sự ổn định của hoàng tộc. Hậu phi của chàng tất nhiên sẽ còn gia tăng không ít. Chỉ cần chàng đăng cơ làm đế, rất nhiều chuyện cũng không phải lấy ý chí của chàng mà thay đổi được.

Đội xe tiến vào khu vực hậu cung phía sau, liền bắt đầu chia ra đi tới ngủ viện của mỗi người. Bốn ngủ viện của các nàng thật ra là nằm liền kề nhau. Ngủ viện của Vương phi Tiết Đào lớn nhất, chính là Lăng Khởi Điện dành cho Hoàng hậu. Kế tiếp là Hà Uẩn Hiên của Độc Cô U Lan, sau đó là Tam Thu Viện của Trương Mẫn Thu, cuối cùng là Đạp Tuyết Viện của Lưu Thải Xuân, chiếm diện tích đều khoảng mười mẫu.

Quách Vi Vi đi theo mẫu thân tiến vào Lăng Khởi Điện, nàng quệt mồm nói: "Mẹ, con không thích Đại Minh Cung, quá lớn, giống hệt một mê cung. Chúng ta có thể quay về Tấn Vương Cung không?"

Tiết Đào mặt nghiêm, răn dạy nữ nhi nói: "Không cho phép con tùy hứng như vậy. Con cho là mình muốn ở chỗ nào thì có thể ở chỗ đó sao?"

Quách Vi Vi nghiêng đầu sang chỗ khác không để ý tới mẫu thân, nhỏ giọng lầm bầm: "Dữ dằn như vậy làm gì, nói một câu cũng không được sao?"

Những ngày này Tiết Đào cũng bận bịu váng đầu, quả thực có chút mỏi mệt, tâm trạng cũng không tốt lắm. Nàng cũng ý thức được mình vừa rồi có chút quá nghiêm khắc, liền hòa hoãn giọng nói: "Vi Vi, con ở chỗ này cũng chỉ có thể ở tối đa hai năm, sau đó sẽ phải xuất giá. Đến lúc đó con sẽ có nhà của riêng mình, trong nhà mình, con muốn ở thế nào là do con. Nhưng cha con rất nhanh sẽ lên ngôi, có chút quy củ chúng ta nhất định phải phục tùng. Nghe lời mẹ, biết không?"

Quách Vi Vi khuôn mặt đỏ lên, ôm cánh tay mẫu thân làm nũng nói: "Con chỉ muốn cùng mẹ ở cùng một chỗ, không muốn gả đi đâu!"

Tiết Đào thấy nàng hiển nhiên chính là một cô nương bé bỏng bướng bỉnh, nào có chút ổn trọng của tuổi xuất giá. Nàng không khỏi nhịn không được bật cười, chỉ trán con gái mà cười nói: "Cái tâm thái của cô nương bé bỏng này của con, ai dám lấy con chứ?"

Quách Vi Vi cười hì hì nói: "Không phải nói nữ nhi hoàng đế không lo gả sao? Cha con nếu muốn làm hoàng đế, mẹ còn lo lắng cái gì?"

"Nói thì nói như thế, nhưng cũng nên tìm một người con ưa thích, không thể tùy ý chọn một người để con gả."

Quách Vi Vi chống cằm nhìn ra ngoài cửa sổ, trong lòng vô hạn suy nghĩ xa xôi, thiếu niên lang mình thích rốt cuộc là dáng vẻ gì đây?

***

Lúc chạng vạng tối, Quách Tống trở lại hậu cung Đại Minh Cung. Tuy rằng mấy vị thê tử đều ở riêng, nhưng rất nhiều thói quen bọn họ vẫn như cũ bảo lưu, tỉ như cùng nhau ăn bữa sáng và bữa tối. Nơi tụ hội ăn bữa tối là Thanh Huy Các ở phía bắc Lăng Khởi Điện, nơi này rất giống Tương Huy Lâu của Tấn Vương Cung. Bọn họ cũng bố trí nhà ăn ở lầu hai, người một nhà quây quần bên một chiếc bàn tròn lớn.

"Hôm nay ngày đầu tiên ở chỗ này cảm giác như thế nào?" Quách Tống cười hỏi.

Quách Vi Vi lập tức cướp lời nói: "Cha nói sai rồi, hôm nay không phải ngày đầu tiên. Chúng con đã ở chỗ này năm lần rồi."

"Được rồi! Là cha nói sai. So với Tấn Vương Cung cảm giác như thế nào?"

Tiết Đào hé miệng cười nói: "Về vấn đề này, buổi chiều chúng thiếp đã thảo luận qua, kết luận là không có gì khác biệt!"

"Vì sao lại không có khác biệt?" Quách Tống không hiểu hỏi.

"Rất đơn giản thôi! Ban ngày mấy vị nương tử ấy đều chạy đến chỗ thiếp chơi, buổi tối mới quay về viện tử của mình. Phu quân nghĩ có gì khác biệt chứ?"

"Ta hiểu rồi, vấn đề này hẳn là sáng mai mới nên hỏi lại."

Quách Tống cười cười, chàng trầm ngâm một chút rồi nói: "Có chuyện năm ngoái ta đã nói với các nàng rồi, có thể ta sẽ phải rời kh���i Trường An mấy tháng."

Tất cả mọi người yên lặng không nói. Tiết Đào miễn cưỡng cười hỏi: "Thời gian đã xác định rồi sao?"

Quách Tống gật gật đầu, "Năm ngày sau xuất phát!"

***

Cũng giống như Tấn Vương Cung, Quách Tống ở hậu cung cũng có hai thư phòng. Một thư phòng bên ngoài ở Bồng Lai Điện, nơi này cách Lan Đài Quan Phòng Tử Vi Điện của chàng một con phố nhỏ, ở giữa là một bức tường vây rất cao. Nơi này tương đương với Kỳ Lân Điện ban đầu, ở đây tiếp kiến đại thần và xử lý các triều vụ khẩn cấp.

Còn nội thư phòng liền ở bên cạnh Thanh Huy Lâu, gọi là Thất Tinh Lâu. Nơi này tuy rằng gọi là lầu, kỳ thật cũng là một quần thể kiến trúc, có bảy tòa lầu các ngoại hình giống hệt nhau. Đến đêm đều thắp sáng đèn, lại kéo rèm cửa dày cộp, nếu có thích khách tới, căn bản sẽ không biết Quách Tống ở trong tòa lầu nào.

Trên thực tế, toàn bộ cung thành an bài sáu ngàn thị vệ. Bọn họ không được vào trong phòng, đều ở bên ngoài tuần tra. Còn có năm trăm nữ thị vệ ẩn thân ở những chỗ bí mật trong từng kiến trúc. Cho dù thích khách may mắn đột phá phòng vệ tuần tra của thị vệ, cũng không thoát khỏi sự giám sát ngầm của các nữ thị vệ.

Có bài học thích khách ở Tấn Vương Cung, phòng bị của Đại Minh Cung liền dị thường nghiêm mật. Cho dù thích khách trà trộn vào được, cũng tìm không thấy mục tiêu ám sát ở đâu. Đại Minh Cung quả thực quá lớn, tựa như Quách Vi Vi nói vậy, hành lang vờn quanh, cổng tò vò san sát, quả thực như một mê cung.

Trong thư phòng, trưởng tử Quách Cẩm Thành đứng xuôi tay. Quách Tống đang dặn dò hắn một số chuyện trọng yếu.

Quách Cẩm Thành đã không còn ở Hoằng Văn Quán đọc sách nữa. Triều đình tháng tám năm ngoái, theo đề nghị của Tấn Vương Quách Tống mà thành lập Từ Ấu Cục. Nó thuộc về một cơ cấu bán chính thức, rất giống các quỹ từ thiện thời hậu thế, tiếp nhận đủ loại tiền quyên góp, sau đó giúp đỡ các Từ Ấu Viện ở khắp nơi.

Nguồn tiền của nó một phần là tiền thuê nhà, tỉ như tiền thuê của phường An Cư, chợ phía đông, chợ phía tây cùng với các cửa hàng trên đường cái bên ngoài Tây An Môn. Sau đó chính là thương nhân hoặc các hộ gia đình giàu có quyên góp. Tỉ như thương nhân nào đó muốn nạp thiếp, hoặc là thi đỗ công danh, hoặc là lại có được huân quan. Việc thi đỗ công danh là điều bất khả thi, vì vậy chỉ có thể đi con đường nhận huân quan này.

Quyên một ngàn quan tiền cho Từ Ấu Cục, liền có thể có được huân quan Phi Kỵ Úy. Như vậy thì có tư cách nạp thiếp, nhưng cũng chỉ có thể nạp một thiếp. Muốn nạp thêm thiếp thì phải quyên thêm tiền, cao nhất không thể vượt quá ba người.

Nếu như phú thương nào đó ở Dương Châu muốn quyên tiền thì làm sao bây giờ? Hắn không cần tới Trường An, chỉ cần chuyển một ngàn quan tiền vào tài khoản Từ Ấu Cục của Bảo Ký Quỹ Phường. Bảo Ký Quỹ Phường sẽ báo cáo về Trường An, khoảng hai ba tháng sau, chứng minh huân quan liền có thể được cấp xuống, do huyện nha ban phát, như vậy thì có thể cưới thiếp.

Quách Cẩm Thành hiện nay chính là chưởng môn nhân của Từ Ấu Cục, chức vụ là Giám lệnh. Các tướng quốc đều thân thiết gọi hắn là Tiểu Quách Thượng Thư.

"Vi phụ sau năm ngày liền phải xuất chinh Tân La. Trong thời gian ta không ở kinh thành này, con phải thực hiện chức trách thế tử. Thông thường mà nói cũng không có chuyện gì, triều vụ sẽ do Chính Sự Đường biểu quyết quyết định. Con chủ yếu là thay vi phụ nắm vững quân quyền. Trong trạng thái không có chiến tranh, bất kỳ việc điều động binh lính vượt châu từ năm mươi người trở lên nhất định phải do Binh Bộ phê duy���t, sau đó do con ban phát lệnh tiễn điều binh. Nếu như là liên quan đến việc điều động binh lính từ một ngàn người trở lên, lại nhất định phải do Chính Sự Đường phê chuẩn, do con ban phát hổ phù điều binh.

Nhưng cho dù điều động bao nhiêu binh sĩ, chỉ có phê chuẩn của Binh Bộ hoặc Chính Sự Đường thì cũng vô ích, nhất định phải có lệnh phù của con. Quân quyền nằm trong tay con. Ngược lại, nếu con trực tiếp điều động binh, thì sẽ không cần sự phê duyệt của Binh Bộ và Chính Sự Đường. Con có hiểu ý ta không?"

"Hài nhi rõ ràng!"

Quách Tống lại nói: "Ta ở Lan Đài thiết lập một gian Thế Tử Phòng. Khi ta không ở kinh thành, con liền ở tọa trấn Thế Tử Phòng. Dương Thiên Hoa cùng những người khác sẽ phụ tá con. Con không những muốn nắm giữ quân quyền, còn phải tìm hiểu các chính vụ trọng đại. Nếu có nghi hoặc, có thể mời Phan Tướng Quốc cùng Đỗ Tướng Quốc giải thích, nhưng con không có quyền quyết định. Quyền quyết định là do các tướng quốc bỏ phiếu mà thành."

Quách Cẩm Thành gật gật đầu, hắn hiểu được ý của phụ thân.

Quách Tống cười cười lại nói: "Con là trưởng tử, cho nên ngoại trừ triều vụ bên ngoài, con còn muốn gánh vác trách nhiệm quan trọng là chăm sóc người nhà. Có thời gian hãy theo mẫu thân đi thăm viếng ngoại tổ phụ một chút. Mấy vị mẫu thân còn lại, con cũng phải tôn trọng."

Quách Tống lại dặn dò một chút những chuyện khác, Quách Cẩm Thành lúc này mới hướng về phụ thân cáo từ, lui ra khỏi thư phòng.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ tinh tế này đều thuộc về đội ngũ Truyen.Free, trân trọng tri ân sự ủng hộ của quý độc giả.