Thấm thoắt, Quách Tống trở về từ Lạc Dương đã gần nửa năm. Sau khi diệt Chu Thử, thiên hạ cơ bản đã thống nhất, trừ vùng Liêu Đông. Trong suốt thời gian này, triều chính liên tiếp vang lên những tiếng hô hào, đều mong Quách Tống mau chóng đăng cơ, nhưng Quách Tống thủy chung không đề cập đến việc này, khiến bách quan suy nghĩ không ngừng về thái độ của ông.

Trong Chính Sự Đường, bảy vị tướng quốc tề tựu, gồm Hữu tướng Trung Thư lệnh Phan Liêu, Tả tướng Môn Hạ thị trung Đỗ Hữu, Hộ bộ Thượng thư Trương Khiêm Dật, Binh bộ Thượng thư Trương Cừu An, Lễ bộ Thượng thư Thôi Nguyên Phong, Công bộ Thượng thư Hàn Mân, Hình bộ Thượng thư Quách Thự. Ngoài ra, một vài chuẩn tướng quốc cũng tham gia nghị sự.

Cái gọi là chuẩn tướng quốc, chính là những người được phong chức Trung Thư Môn Hạ Bình Chương Sự, gồm ba người là Thượng thư Tả thừa Bùi Diên Linh, Hoàng môn Thị lang Lục Chí và Lại bộ Thị lang Độc Cô Minh Nhân.

Thêm một vài quan viên chủ chốt liên quan, tổng cộng mười ba vị trọng thần hội họp trong sảnh nghị sự tại Chính Sự Đường. Buổi họp do Trương Khiêm Dật, người đang giữ chức chấp chính sự bút tháng này, phụ trách triệu tập.

Chấp chính sự bút là một chức vụ có thực quyền. Nó chịu trách nhiệm phê duyệt các loại tấu chương từ thứ sử và trưởng sử các châu địa phương gửi về Chính Sự Đường, đồng thời triệu tập Chính Sự Đường nghị sự. Theo quy định thông thường, chức chấp chính sự bút nên do các tướng quốc luân phiên nắm giữ.

Quy định dù tốt đẹp, nhưng thực tế việc chấp hành lại không được như ý. Thường bị các quyền thần trong từng thời kỳ chiếm đoạt, như Lý Lâm Phụ, Dương Quốc Trung, Nguyên Tái và những quyền thần khác đều là những người đã nắm giữ chức chấp chính sự bút trong thời gian dài.

Để tránh tình trạng nhân số Chính Sự Đường liên tục thay đổi như thời Đức Tông, khi Quách Tống thành lập Chính Sự Đường đã dùng bia sắt khắc ghi quy củ: Chính Sự Đường thiết lập chế độ bảy tướng. Chức chấp chính sự bút sẽ do bảy vị tướng quốc luân phiên nắm giữ, mỗi kỳ nửa năm. Hai tháng trước, Trương Khiêm Dật đã tiếp nhận chấp chính sự bút từ tay Đỗ Hữu, do đó buổi nghị sự hôm nay do ông phụ trách triệu tập.

"Chắc hẳn chư vị đều biết, tiểu hoàng đế là một hoàng tộc trẻ nhỏ thiểu năng được các quyền hoạn Nam Đường cố tình lựa chọn để tiện bề chiếm giữ triều quyền lâu dài. Hiện nay hắn đã bảy tuổi, nhưng hoàn toàn sống trong thế giới riêng của mình, không thể giao lưu với người khác, thậm chí còn nghiêm trọng hơn nhiều so với Tấn Huệ Đế nổi tiếng trong lịch sử. Một khi trưởng thành, hắn sẽ hoàn toàn trở thành một vị hoàng đế ngu ngốc. Một thiên tử như vậy, hiển nhiên chúng ta không thể chấp nhận, cũng không cần hắn tiếp tục làm thiên tử trên danh nghĩa nữa. Do đó, việc lập tân quân nhất định phải được đưa vào nghị trình."

"Xin hỏi, hiện nay Lý Đường tông thất còn bao nhiêu người? Liệu có nhân tuyển thích hợp nào không?" Thượng thư Tả thừa Bùi Diên Linh hỏi.

Mọi người đồng loạt nhìn về phía Tông Chính Tự khanh Lý Phồn. Tông Chính Tự phụ trách các vấn đề tôn giáo, cùng với việc quản lý trẻ nhỏ và tông thất hoàng tộc. Thường thì chức vụ này do người hoàng tộc đảm nhiệm. Lý Phồn tuy mang họ Lý, nhưng ông không thuộc hoàng tộc, ông là trưởng tử của cố Tư chính Lý Bí.

Lý Phồn đứng dậy nói: "Ta có tư liệu tỉ mỉ và xác thực để bẩm báo với chư vị. Trước biến loạn Kính Nguyên, Lý Đường tông thất tổng cộng có 463 người, trong đó nam tử thuộc Trung Tông phòng là 244 người, số còn lại đều là quận chúa và huyện chủ. Trong biến loạn Kính Nguyên, có bảy mươi ba người bị loạn quân Chu Thử giết chết, riêng nam tử tông thất có năm mươi mốt người."

Về sau, trừ mạch hệ của Bành Vương Lý Cận, các tông thất còn lại đều đến Thành Đô. Nhưng trong biến cố Tam Thanh Điện xảy ra bảy năm trước, hơn hai trăm thành viên Lý Đường tông thất đã bị Yêm đảng sát hại. Sau biến cố Tam Thanh Điện, nam tử Lý Đường tông thất chỉ còn lại mười ba người.

Trong sảnh nghị sự lập tức xôn xao. Mọi người đều biết biến cố Tam Thanh Điện đã giết chết rất nhiều tông thất, nhưng không ngờ lại có hơn hai trăm người thiệt mạng, cuối cùng chỉ còn lại mười ba người.

Lễ bộ Thượng thư Thôi Nguyên Phong lại hỏi: "Tình hình của mười ba người này ra sao?"

Mấy vị tướng quốc thuộc hệ Hà Tây đều sa sầm mặt, không nói một lời. Đỗ Hữu cười lạnh không dứt, lẽ nào đám người này thật sự muốn lập người Lý Đường tông thất làm hoàng đế?

Lý Phồn không vội không vàng nói: "Trong mười ba người này, trước hết phải loại bỏ bốn người con trai của Triệu Vương Lý Ti, bởi lẽ họ đều là nghĩa tử, không mang huyết thống tông thất, hơn nữa họ đều đã trở về họ gốc. Do đó, trên thực tế, nam tử tông thất chỉ còn chín người."

Trong chín người đó, có ba người trưởng thành và sáu ấu tử. Những người trưởng thành là Triệu Vương Lý Ti, Bành Vương Lý Cận và Tế Dương Quận Vương Lý Trấn. Triệu Vương Lý Ti đã bệnh mất ở Việt Châu hai năm trước; Bành Vương Lý Cận cũng đã bệnh mất ở Lạc Dương vài năm trước. Tế Dương Quận Vương Lý Trấn cùng hai người con trai đã bị Chu Thử hạ độc sát hại ngay trước khi hắn chết. Chúng ta đã tìm thấy ghi chép trong hồ sơ triều đình Chu Thử.

Trong sảnh vang lên vài tiếng thở dài trầm thấp. Tế Dương Quận Vương Lý Trấn tài đức vẹn toàn, là người thừa kế ngôi vị hoàng đế thích hợp nhất, đáng tiếc ông cũng đã bị Chu Thử độc chết.

"Nghe nói Lý Cận ở Lạc Dương còn sinh hai người con trai, lẽ nào họ không được tính vào tông thất?" Bùi Diên Linh lại hỏi.

Lý Phồn lắc đầu: "Bùi Tả thừa nói là Lý Chiêu và Lý Thiết, nhưng Tông Chính Tự cho rằng họ không phải con trai của Lý Cận. Lý Cận từ ba mươi năm trước đã được ngự y chẩn đoán là không còn khả năng sinh dục. Trong ba mươi năm qua, ông ta chỉ có một con trai, không hề sinh thêm. Sống phóng đãng vô độ nhiều năm như vậy, làm sao có thể sau tuổi năm mươi lại sinh con trai được chứ?"

"Do đó, Tông Chính Tự cho rằng Lý Chiêu và Lý Thiết không mang huyết mạch của Lý Cận. Quan trọng hơn, Lý Chiêu và Lý Thiết cũng đã bị Chu Thử hạ độc cùng lúc, hồ sơ triều đình Chu Thử có ghi chép rõ ràng về việc này."

"Tông Chính khanh hãy tiếp tục nói về sáu ấu tử kia đi!" Trương Khiêm Dật có chút không vui nhắc nhở Lý Phồn, đừng lạc đề.

Lý Phồn khẽ cúi người, rồi tiếp tục nói: "Trong sáu ấu tử, có hai người là con trai của Lý Trấn, đã cùng Lý Trấn chịu hại. Trong số bốn người còn lại, một người chính là thiên tử hiện giờ, sau đó còn ba người là Tự Quắc Vương Lý Tuấn, Tự Sở Vương Lý Tấn Nguyên và Trần Lưu Quận Công Lý Vạn Quý. Đáng tiếc thay, Tự Quắc Vương Lý Tuấn đã bệnh nặng qua đời bốn năm trước; Tự Sở Vương Lý Tấn Nguyên ba năm trước đây trượt chân ngã xuống nước mà chết đuối; Trần Lưu Quận Công Lý Vạn Quý cũng không may qua đời vì bệnh vào mùa xuân năm ngoái. Chư vị, trong Lý Đường tông thất đã không còn nam tử nào, chỉ còn lại một số quận chúa và huyện chủ."

Trong sảnh hoàn toàn tĩnh lặng. Mọi người cuối cùng đã hiểu rõ, Đại Đường tông thất đã tuyệt hậu, ngoại trừ vị tiểu hoàng đế ngu ngốc kia ra, không còn ai khác.

Bùi Diên Linh còn định nói rằng mặc dù mạch hệ của Đường Cao Tổ đã tuyệt tự, nhưng huynh đệ của Cao Tổ vẫn còn hậu duệ, Lý Đường tông thất vẫn còn không ít huyết mạch kéo dài.

Nhưng đúng lúc này, Đỗ Hữu cuối cùng không thể nhẫn nhịn được nữa. Hắn ho khan hai tiếng nặng nề, đứng dậy nói: "Ta thật sự không hiểu, việc chúng ta bàn luận thay đổi thiên tử bây giờ thì có liên quan gì đến Đại Đường tông thất? Chẳng lẽ tùy tiện tìm một nam tử Lý Đường nào đó là có thể lập hắn làm hoàng đế sao? Ta thấy có vài người bị mỡ heo làm cho tâm trí mê muội, hoặc là đã uống nhầm thuốc. Hiện nay, ngoài Tấn Vương Điện hạ ra, ai còn có tư cách làm thiên tử?"

Thôi Nguyên Phong và Bùi Diên Linh cả hai đều đỏ bừng mặt, hồi lâu không nói nên lời.

Phan Liêu đứng dậy hòa giải: "Đỗ tướng quốc không cần tức giận. Nếu đã là bàn luận, mọi người đều có thể thoải mái bày tỏ ý kiến. Suy cho cùng, hiện nay vẫn là triều Đường, chúng ta ai cũng không mong Tấn Vương Điện hạ mang tiếng mưu triều soán vị. Sự thật đã chứng minh, triều Đường đã không thể kéo dài thêm được nữa. Nếu Tấn Vương Điện hạ muốn thay thế triều Đường, ngài đã không đợi đến tận hôm nay, phải không? Hiện nay là tình thế bức bách, chúng ta không thể không thay đổi triều đại."

Trương Khiêm Dật, người triệu tập buổi họp, khoát tay nói: "Chư vị, xin cho ta nói đôi lời. Với tư cách là người triệu tập buổi nghị sự hôm nay, ta mong Chính Sự Đường trước hết đưa ra một quyết định, đó là có đồng ý việc tiểu hoàng đế thoái vị hay không. Sau đó chúng ta sẽ bàn về việc lập tân thiên tử. Trư���c hết, xin biểu quyết điều đầu tiên: Hôm nay có quyết định chuyện này không? Ai tán thành việc quyết định chuyện này hôm nay xin giơ tay?"

Bảy vị tướng quốc cùng ba vị chuẩn tướng quốc nhất trí giơ tay. Đối với việc phế truất tiểu hoàng đế, mọi người đều không có dị nghị. Đứa bé kia ai cũng từng thấy, hoàn toàn là một kẻ ngu ngốc, để hắn tiếp tục đảm nhiệm ngôi vị ho��ng đế dù chỉ là trên danh nghĩa, cũng là một nỗi sỉ nhục của triều đình.

Trương Khiêm Dật gật đầu: "Nếu mọi người đều tán thành việc tiến hành biểu quyết hôm nay, vậy trước khi biểu quyết, theo lệ cũ ta cần hỏi một chút, có vị tướng quốc nào chưa nắm rõ tình hình hoặc ta đã thuyết minh chưa đầy đủ chăng?"

Không ai đưa ra dị nghị, Trương Khiêm Dật liền chậm rãi nói: "Thiên tử Lý Văn từ nhỏ trí lực đã rất thấp, cho đến nay không hề có bất kỳ cải thiện nào, cũng sẽ không có khả năng chuyển biến tốt đẹp. Chính Sự Đường đề nghị: phế bỏ đế vị, tìm người khác có thể yên ổn thiên hạ lê dân, giúp đỡ xã tắc, kế thừa đại thống. Ai đồng ý xin giơ tay!"

Trương Khiêm Dật là người đầu tiên giơ tay, sáu vị tướng quốc còn lại cùng ba vị chuẩn tướng quốc cũng đều giơ tay lên. Họ nhất trí thông qua việc phế truất đế vị của Thiên tử Lý Văn. Tuy nhiên, đây chỉ là đề nghị của Chính Sự Đường; việc phế truất đế vị của Lý Văn thực sự cần phải thông qua sự phê chuẩn của Giám Quốc, sau đó do Thái hậu ban chiếu.

Trương Khiêm Dật lập tức viết một bản quyết nghị. Bảy vị tướng quốc và ba vị chuẩn tướng quốc đều ký tên đồng ý vào đó, tạo thành Sách đề nghị của Chính Sự Đường.

. . . . .

Rời khỏi Chính Sự Đường, Phan Liêu cười nói với Đỗ Hữu: "Đây là lần đầu tiên ta thấy Đỗ tướng quốc nổi giận lớn như vậy trong buổi nghị sự của Chính Sự Đường đấy."

Đỗ Hữu nóng nảy đáp: "Sao ta có thể không nổi giận được chứ? Tấn Vương đã bình định thiên hạ, là nơi mọi người trông cậy, vậy mà còn muốn bàn luận ai trong Lý Đường tông thất sẽ lên ngôi sao? Trương Khiêm Dật ngày thường giả bộ khéo léo, đến thời khắc mấu chốt lại lộ rõ chân tướng, vậy mà lại mời Tông Chính Tự khanh đến cùng nhau nghị sự, hắn rốt cuộc có tâm tư gì?"

"Trương Khiêm Dật chắc chắn đã hiểu rõ từ trước. Ta thấy hắn cũng chỉ là làm ra vẻ một chút. Nếu cứ trực tiếp bày tỏ thái độ để Tấn Vương đăng cơ, thay thế triều Đường, việc này sẽ gây tiếng xấu cho thanh danh của Tấn Vương Điện hạ. Cho nên hắn muốn để mọi người đều biết rằng Lý Đường đã tuyệt tự."

Đỗ Hữu vẫn lắc đầu: "Nếu đã bày tỏ thái độ phế truất đế vị của Lý Văn, vậy vì sao Chính Sự Đường không tiếp tục biểu quyết đề cử Tấn Vương kế thừa đại thống? Hơn nữa, việc Lý Đường tuyệt tự cũng không phải là chuyện tốt, mọi người đều sẽ nghi ngờ Tấn Vương Điện hạ đã nhúng tay vào. Hắn vào thời điểm này lại đem chuyện này ra nói, ta thấy hắn chính là đang ám chỉ điều gì đó! Cho nên ta mới nói hắn đã lộ rõ chân tướng."

Phan Liêu khẽ cười nói: "Ngươi không cần hoài nghi Trương Khiêm Dật. Hắn là Ký Thất Tham Quân đời đầu của Tấn Vương Điện hạ, tuyệt đối sẽ không phản bội Tấn Vương Điện hạ. Nói không chừng, đây chính là ý của Tấn Vương Điện hạ, muốn hắn làm rõ mọi chuyện cho mọi người."

"Ngươi đúng là một người hiền lành! Nếu như người trong thiên hạ đều dễ nói chuyện như ngươi, vậy thì quả thật là thiên hạ đại đồng!"

Đúng lúc này, Trương Khiêm Dật bước tới, cười tủm tỉm nói: "Hai vị tướng quốc, chúng ta cùng đến chỗ Tấn Vương Điện hạ đi!"

Bản dịch này là tinh hoa tâm huyết, chỉ duy nhất được trình bày tại truyen.free.