Hoàng hậu Tiêu cùng con trai của bà được thuyền đưa về Trường An. Các phi tần khác cùng hoạn quan, cung nữ đều được trả tự do về nhà. Ngay sau đó, Quách Tống hạ lệnh công khai xử trảm cha con Tiêu Vạn Đỉnh, cha con Hướng Phi, Tả tướng Diêu Lệnh Ngôn cùng hơn mười vị hoàng thân quốc thích đã gây ra vô s�� tội ác tại chợ phía Nam Lạc Dương. Thi thể Chu Thử bị đốt thành tro, rải xuống Lạc Thủy, còn đầu của hắn thì bị treo trên cửa thành để thị chúng.

Toàn bộ chức quan cùng tước vị do Chu Thử phong tặng đều bị bãi miễn hoàn toàn. Một số hoàng thân quốc thích bị tước đoạt tài sản, giáng làm thứ dân. Chỉ duy nhất Hữu tướng Lưu Phong có kết cục không quá tệ.

“Lưu Phong đã lập công lớn, đủ để miễn giảm tội lỗi. Bãi miễn tất cả chức quan cùng tước vị quận vương của hắn, đổi phong làm Tân An huyện bá, đồng thời cho phép giữ lại một nửa gia sản...”

Đây là một kết cục không tệ, nhưng công tích mà hắn đã lập là gì thì trong Tấn Vương lệnh lại không hề đề cập đến, khiến người ta không khỏi suy đoán.

Sau khi xử lý các di thần của Chu Thử, Quách Tống lập tức ban bố lệnh đại xá. Tất cả các đại thần, tướng sĩ, mưu sĩ, quan lại địa phương chưa bị trị tội đều được đặc xá, không truy cứu tội lỗi nữa, đồng thời yêu cầu họ mau chóng trở về quê nhà.

Mặc dù không truy cứu tội lỗi, nhưng tất cả quan trạch, trang viên, cửa hàng mà họ chiếm được trái phép đều bị tịch thu. Nói tóm lại, mọi thứ đều trở lại trạng thái trước khi Chu Thử chiếm lĩnh Lạc Dương.

Ngay sau đó, Quách Tống lại ban bố lệnh miễn thuế. Tất cả các vùng thuộc Hà Nam phủ đều được miễn thuế năm năm, đồng thời hủy bỏ tất cả sưu cao thuế nặng do Chu Thử đặt ra.

Nhưng điều sâu sắc nhất chiếm được lòng dân chính là, Quách Tống đã thành lập hàng chục cửa hàng bán nhu yếu phẩm cơ bản tại Lạc Dương và các huyện thuộc Hà Nam phủ. Đồng thời, ông lấy tỷ giá 1 đổi 2 để đổi tiền cũ lấy tiền mới, mỗi hộ chỉ được đổi tối đa mười quan. Ngoài ra, ông còn tập hợp hơn mười vạn bá tánh bên ngoài thành Lạc Dương để khởi công xây dựng thủy lợi, nạo vét sông ngòi, sửa chữa thành trì, tạo cơ hội kiếm tiền cho họ thông qua hình thức công việc cứu tế.

Đồng thời, ông cho vận chuyển một lượng lớn sợi đay mịn từ Hà Bắc về, phân phát cho các phụ nữ trong thành để họ dệt chỉ, dệt vải, may quần áo, tất và giày. Quan phủ sẽ thu mua lại toàn bộ. Cứ như vậy, ngay cả những cụ già cũng có thể làm chút tất giày, kiếm chút tiền để mua lương thực, muối tại các cửa hàng nhu yếu phẩm cơ bản, phụ cấp cho gia đình.

Quách Tống nhận thấy trong mấy năm liên tục Chu Thử phát động chiến tranh, có quá nhiều thanh niên trai tráng tử trận. Ông liền ra lệnh cho Lạc Dương và các huyện thuộc Hà Nam phủ áp dụng biện pháp cứu tế như ở Trường An, phát cho các bà mẹ góa, người già neo đơn và trẻ mồ côi mỗi tháng ba phiếu lương thực thô. Mặc dù chỉ là cơm rau dưa, quần áo giày bằng vải thô, nhưng ít ra cũng đủ để duy trì nhu cầu sinh tồn cơ bản của họ.

Trong mấy ngày ngắn ngủi, Quách Tống đã ban bố hơn hai mươi đạo Tấn Vương lệnh, khiến cả thành sôi trào. Mấy vạn bá tánh đang ở Đồng Quan chuẩn bị vòng đường đến Trường An, sau khi nhận được tin tức liền không tiếp tục đi Trường An nữa, mà nhao nhao quay đầu trở lại Lạc Dương. Bởi lẽ, nếu trong nhà được an bình, ai lại sẵn lòng xa rời quê hương?

Tảng sáng, Quách Tống tỉnh giấc như mọi ngày. Ứng Thải Hòa đang ngủ trong vòng tay hắn cũng thức giấc. Ứng Thải Hòa đã đến đây từ hai ngày trước. Tiết Đào ngầm cho phép sự tồn tại của nàng, thậm chí còn tán thành việc nàng chuyển vào Tấn Vương cung, nhưng chính Ứng Thải Hòa lại không muốn. Nàng là chủ nhân của Ngọc Chân cung, tự do tự tại, không muốn vào hoàng cung chịu đủ loại quy củ ràng buộc, nàng thà làm ngoại thất của Quách Tống.

Đương nhiên, điều này còn liên quan đến việc nàng tu luyện kiếm kh�� nội công. Ưu điểm lớn nhất của kiếm khí nội công chính là có hiệu quả giữ gìn nhan sắc. Giống như Công Tôn đại nương năm đó đã ngoài tám mươi tuổi, vẫn khinh công trác tuyệt, ngoại trừ mái tóc bạc trắng, làn da của bà trông như phụ nhân ngoài bốn mươi, không có một nếp nhăn nào.

Ứng Thải Hòa cũng tương tự. Nàng đã ngoài ba mươi tuổi, nhưng mọi mặt vẫn như thiếu phụ hai lăm hai sáu tuổi, thậm chí còn trông trẻ hơn cả Tiết Đào, cơ thể không một chút mỡ thừa.

Tuy nhiên, kiếm khí nội công của các nàng nhất định phải tu luyện cả đời. Một khi dừng lại, cơ thể sẽ nhanh chóng già yếu. Công Tôn đại nương chỉ dừng tu luyện một tháng liền qua đời.

Quách Tống vuốt ve tấm lưng Ứng Thải Hòa, cảm nhận làn da có độ đàn hồi kinh ngạc của nàng. Hắn khẽ cười nói: "Lần tới ta có thể sẽ đi Liêu Đông, nàng cùng ta đi chứ!"

Ứng Thải Hòa hiền thục gật đầu, rồi hỏi: "Chủ nhân chẳng mấy chốc sẽ đăng cơ rồi ư?"

"Có lẽ là sau khi chuyện Liêu Đông kết thúc! Sao thế, nàng quan tâm tiểu hoàng đế kia à?"

Ứng Thải Hòa lập tức có chút lo lắng: "Thiếp xem hắn như con mình, hắn cũng xem thiếp như mẫu thân. Chủ nhân đã hứa với thiếp sẽ không giết hắn mà."

"Hắn chỉ là một đứa trẻ như vậy, ta giết hắn thì có ý nghĩa gì? Ta đã hứa với nàng thì sẽ không thay đổi!"

Dừng một chút, Quách Tống lại hỏi: "Ta nhớ không lầm, hắn sắp bảy tuổi rồi phải không? Hắn có khá hơn chút nào không?"

Ứng Thải Hòa cười khổ một tiếng: "Chủ nhân biết đấy, hắn hoàn toàn sống trong thế giới của riêng mình, không khác gì năm xưa."

"Thế rồi sao? Vẫn còn chơi gỗ à?"

Ứng Thải Hòa lắc đầu: "Hắn không còn chơi gỗ nữa, hắn thích vẽ tranh, mỗi ngày vẽ đến say sưa như điên dại. Nói thật, thiếp cũng không biết hắn đang vẽ gì, hình như là nhật nguyệt tinh thần các loại. Bức chân dung duy nhất mà hắn vẽ chính là thiếp. Hoàng hậu Vương vẫn luôn canh cánh trong lòng. Kỳ thực nàng cơ bản không quản đứa trẻ, mỗi ngày tụng kinh từ sáng sớm đến tối, còn thành kính hơn thiếp. Ít nhất thiếp còn có thể nằm trong vòng tay chủ nhân, hưởng thụ cá nước thân mật."

Nói đến cá nư���c thân mật, nàng dùng đôi tay ngó sen trắng như tuyết ôm lấy cổ Quách Tống, mắt phượng như tơ, nhẹ nhàng uốn éo người, tràn đầy ám chỉ.

"Nàng quả thật rất hiểu ý ta..."

Quách Tống vừa cười, vừa xoay người đè nàng xuống.

Ba ngày sau, Quách Tống thị sát các huyện thuộc Hà Nam phủ. Hắn bổ nhiệm Hổ Bí lang tướng Tào Thi, bộ tướng của Lý Băng, làm Lạc Dương Trấn tướng, suất một vạn quân đồn trú Lạc Dương. Đồng thời, hắn hạ lệnh đổi tên Hoàng cung Lạc Dương thành Đông Đô Cung, đóng lại cửa cung.

Lạc Dương dần đi vào quỹ đạo, bắt đầu từng chút một khôi phục. Đại quân Diêu Cẩm trở về U Châu, đại quân Lý Băng cũng trở về Giang Hoài và Trung Nguyên, quân đội Trương Vân được phái đi Đăng Châu. Chỉ có đại quân Bùi Tín đi theo Quách Tống khải hoàn hồi triều.

Mấy ngàn người kéo thuyền kéo dây, khiến mấy trăm chiếc thuyền lớn trên Lạc Thủy bắt đầu chậm rãi khởi động. Chúng chở đầy tài sản của nội khố và tài sản kê biên, cùng nhau trở về Trường An.

Quách Tống đứng trên chiếc thuyền lớn nặng năm ngàn thạch, vẫy tay chào tạm biệt mấy chục vạn bá tánh tiễn đưa hai bên bờ. Khắp Lạc Dương không một ngõ hẻm nào vắng người, gần như tất cả bá tánh đều đổ ra tiễn biệt Tấn Vương về kinh.

Lúc này, thuyền lớn của Quách Tống bắt đầu khởi hành. Mấy chục vạn bá tánh quỳ xuống, bật khóc lớn. Không biết ai là người dẫn đầu, cao giọng hô lớn: "Hoàng đế bệ hạ vạn tuế! Vạn tuế! Vạn tuế!"

Dần dần, tiếng hô hoán vang lên thành một mảnh: "Hoàng đế bệ hạ vạn tuế! Vạn tuế! Vạn tuế!"

Từng tiếng hò hét như sấm sét vang dội, vọng lên tận trời. Đây là tiếng hô từ tận đáy lòng của mấy chục vạn bá tánh, thậm chí là của bá tánh thiên hạ. Họ mong mỏi Tấn Vương sớm ngày đăng cơ, thực sự trở thành vị hoàng đế ban ân trạch cho muôn dân thiên hạ.

Khóe mắt Quách Tống cũng ẩm ướt. Hắn không ngừng phất tay, cáo biệt những bá tánh chất phác này. Lẽ ra hắn có thể sớm hơn thu phục Lạc Dương, để những người dân này ít bị Chu Thử tàn hại. Giờ khắc này, trong lòng Quách Tống cũng tràn đầy áy náy.

...

Chỉ chớp mắt, tháng Tám lặng lẽ trôi qua, ngày thu đến. Tháng Chín ở Liêu Đông đã có chút lạnh lẽo.

Doanh Châu là châu duy nhất triều đình trực tiếp quản lý tại Liêu Đông. Phía Tây Doanh Châu là đô đốc phủ Nhiêu Nhạc của người Hề, phía Bắc là đô đốc phủ Tùng Mạc của người Khiết Đan. Phía Đông là An Đông Đô Hộ phủ của triều đình, xa hơn về phía Bắc nữa là các bộ lạc Túc Mạt, Hắc Thủy của người Mạt Hạt cùng các bộ lạc Thất Vi, và Bột Hải Quốc. Còn về phía Đông Nam thì là nước Tân La.

Nơi đây là thiên hạ của người Đông Hồ, đủ loại thế lực rắc rối phức tạp đan xen vào nhau. Nền tảng của người Hán chính là Doanh Châu, trên mảnh đất không lớn này có mười mấy vạn bá tánh người Hán sinh sống, cơ bản lấy nông canh làm chủ.

Nhưng từ mấy năm trước, sau khi thế lực Chu Thao bại lui về Liêu Đông, tất cả những điều này đều thay đổi. Doanh Châu thực hiện quân quản thời chiến, nam giới đều bị trưng binh, phụ nữ và người già phụ trách trồng trọt. Đại quân Chu Thao, dưới sự ủng hộ của người Khiết Đan, đã liên tục phát động chiến tranh với Tân La trong mấy năm. Trong thời gian ngắn ngủi hai năm, quân đội Chu Thao liền chiếm lĩnh toàn bộ An Đông Đô Hộ phủ. Thế lực Tân La bị ép co cụm về phía Nam Đại Đồng giang, một lượng lớn bá tánh Tân La biến thành nô lệ, trở thành những người trồng trọt lương thực cho quân đội Chu Thao.

Từ mùa hè năm nay, đại quân Chu Thao lại một lần nữa quy mô tiến công Tân La, liên tiếp đánh hạ hàng chục tòa thành trì. Quân đội Tân La liên tục bại lui, vương triều Tân La rơi vào tình cảnh nguy hiểm nhất, thế mà viện trợ của Đại Đường lại chậm chạp chưa tới.

Liễu Thành huyện là châu trị sở của Doanh Châu. Đây là một huyện lớn, trong thành có mấy vạn bá tánh sinh sống. Thương nghiệp khá phát đạt, một lượng lớn thương nhân Đông Hồ mang theo đủ loại đặc sản đến Liễu Thành mua bán.

Trong số các thương nhân ở Liễu Thành, nhiều nhất là thương nhân buôn thuốc. Nhân sâm, lộc nhung, xạ hương, hổ cốt, mật gấu, đủ loại dược liệu quý hiếm đều được mua bán tại đây. Sau đó, các thương nhân buôn thuốc sẽ vận chuyển dược liệu đ��n U Châu, rồi tiếp tục chuyển đến Trường An.

Gần cửa thành phía Bắc Liễu Thành có một tiệm thuốc không lớn không nhỏ, tên là Thần Nông Thảo Mộc Đường. Tiệm đã mở rất nhiều năm, nhưng gần đây hai năm đã đổi chủ.

Trên thực tế, tiệm Thần Nông Thảo Mộc Đường này chính là điểm tình báo mà Nội Vệ Tấn quân thiết lập tại Liêu Đông, để thu thập đủ loại tình báo ở đây. Họ giả danh thương nhân buôn thuốc tại chỗ, đặc biệt thu mua dược liệu do các thương nhân buôn thuốc từ các tộc đưa tới, sau đó từ miệng họ mà nắm bắt được tình hình các bộ tộc ở Liêu Đông.

Ngoài ra, Thần Nông Thảo Mộc Đường còn có ba vị y sư làm việc. Mỗi ngày họ mang theo hòm thuốc đi khám bệnh cho các gia đình. Bệnh nhân của họ gần như đều là các gia đình quân nhân. Từ miệng họ, những y sư này nắm bắt được động tĩnh của binh sĩ Chu Thao, từ đó đánh giá được sự thay đổi của thế cục Tân La.

Chủ tiệm tên là Vương Tích Thiện, đã ngoài bốn mươi tuổi, dáng người lùn mập, hòa nhã dễ gần. Vốn là đầu mục trạm tình báo U Châu, năm trước hắn mang theo tám thủ hạ đến Doanh Châu lập ra trạm tình báo này.

Sau gần ba năm cố gắng, trạm tình báo đã đi vào quỹ đạo, có thể dùng chim ưng đưa thư liên lạc với U Châu.

Nguồn của bản dịch này đến từ truyen.free, kính mời quý độc giả theo dõi.