Độc Cô Trường Thu khẽ thở dài nói: "Nguyên gia ban đầu có mối quan hệ sâu sắc với gia tộc Hầu Mạc Trần. Thế nhưng, từ sau sự kiện đích trưởng tôn Nguyên Huyền Hổ là Nguyên Tiêu đầu độc vợ, gia tộc Hầu Mạc Trần đã hoàn toàn đoạn tuyệt với Nguyên gia. Có một thời gian, Nguyên gia lại có quan hệ mật thiết với Đậu gia, nhưng sau khi Nguyên Tái thất thế, Đậu gia cũng cắt đứt liên lạc. Có lẽ vì xuất thân từ hoàng tộc Bắc Ngụy, họ luôn mang một sự ngạo mạn cao ngạo. Ngay cả các thế gia Quan Lũng cũng không mấy thân thiết với Nguyên gia. Nếu nhất định phải tìm một gia tộc có thể hợp tác, thì gia tộc Đậu Lư và gia tộc Hạ Nhược có thể coi là được."

Chu Dân khẽ nhíu mày. Dù là gia tộc Đậu Lư hay gia tộc Hạ Nhược, họ cũng chỉ được coi là thế gia hạng ba trong số các thế gia Quan Lũng. Nếu Nguyên Vệ muốn dựa vào họ để khống chế các thế gia Quan Lũng, điều đó căn bản là không thể, trừ phi là những gia tộc như Đậu gia hay Trưởng Tôn gia thì may ra.

Chu Dân vẫn nhẫn nại hỏi: "Đông chủ có thể nói rõ hơn một chút không?"

Độc Cô Trường Thu chậm rãi nói: "Trước kia, các thế gia Quan Lũng được gọi là quý tộc Quan Lũng. Suốt trăm năm qua, các phe phái luôn phân chia rõ ràng. Gia tộc Độc Cô và gia tộc Nguyên thị vẫn luôn là hai thủ lĩnh lớn của quý tộc Quan Lũng. Sau này khi Trưởng Tôn Vô Kỵ nắm quyền, gia tộc Trưởng Tôn nổi lên, cũng chen chân vào hàng ngũ lãnh đạo. Sau khi Trưởng Tôn Vô Kỵ bị tru sát, gia tộc Trưởng Tôn suy tàn, gia tộc Đậu thị lại hưng thịnh, dần trở thành thế lực lớn thứ ba ngoài gia tộc Độc Cô và gia tộc Nguyên thị.

Gia tộc Nguyên thị luôn có ba gia tộc nhỏ đi theo: gia tộc Hầu Mạc Trần thị, gia tộc Đậu Lư và gia tộc Hạ Nhược thị. Sau khi gia tộc Hầu Mạc Trần thị trở mặt với gia tộc Nguyên thị vì vụ án giết vợ, họ tìm đến gia tộc Đậu thị, trở thành tiểu đệ của gia tộc này. Ngành sản xuất bông vải của gia tộc họ cũng đi theo gia tộc Đậu thị.

Còn gia tộc Đậu Lư và gia tộc Hạ Nhược thị thì không trở mặt với gia tộc Nguyên thị. Sau khi Nguyên gia cát cứ Thái Nguyên, Đậu Lư Bảo Vũ, trưởng tử của gia chủ Đậu Lư Bác, từng nhậm chức ở Thái Nguyên. Đậu Lư Bác kiên quyết phủ nhận, nói không có chuyện này, nhưng phủ nhận cũng vô dụng, vì có người từng gặp Đậu Lư Bảo Vũ làm quan lớn ở Thái Nguyên."

"Vậy còn gia tộc Hạ Nhược?" Chu Dân hỏi thêm.

"Gia tộc Hạ Nhược khá khiêm tốn. Họ chủ yếu mở tửu lầu và kinh doanh vận chuyển hàng hóa đường sông. Trong mười tửu lầu lớn ở Trường An, Vạn Thị tửu lầu và Vạn Khách tửu lầu đều là tài sản của họ. Ngoài ra còn có Vạn Thị thuyền hành, Vạn Thị loa mã hành, Vạn Gia khách sạn – tất cả đều là sản nghiệp của gia tộc Hạ Nhược. Tám chín phần mười những cửa hàng lớn có chữ 'Vạn' đứng đầu đều là sản nghiệp của gia tộc này.

Thế nhưng gia tộc họ không đến Thái Nguyên. Sau binh biến Kính Nguyên, họ vẫn luôn hết sức cẩn trọng. Mỗi lần hội nghị các thế gia Quan Lũng, gia chủ Hạ Nhược Vạn Đào luôn cáo ốm, để trưởng tử Hạ Nhược Nam thay mình có mặt."

Chu Dân suy nghĩ một lát nói: "Đông chủ cho rằng họ có hiềm nghi đi theo Nguyên Vệ sao?"

"Điều này thì khó nói. Địa vị của Nguyên Vệ trong Nguyên gia vốn không mạnh, lại thời gian dài không ở kinh thành, liệu hai nhà này có còn nể mặt hắn hay không vẫn là một vấn đề. Chí ít ta biết, với sự cẩn trọng của gia tộc Hạ Nhược, họ chắc chắn sẽ không gây chuyện với hắn. Nhưng cũng có một khả năng khác, đó là Nguyên Vệ đã cấu kết với một người nào đó trong hai gia tộc này."

"Trong hai gia tộc này có mâu thuẫn nội bộ sao?"

Độc Cô Trường Thu cười khổ một tiếng: "Tranh chấp tài sản, tranh chấp gia chủ, tranh chấp dòng đích - thứ, nhà nào mà chẳng có mâu thuẫn? Ngay cả gia tộc Độc Cô chúng ta, trước đó vì tranh giành vị trí gia chủ mà suýt chút nữa đã ly khai. Nếu không phải Tấn Vương điện hạ nhúng tay dàn xếp, thì không biết sẽ thành ra thế nào nữa."

"Chuyện này... có thể tiết lộ một chút được không?" Chu Dân cười hỏi.

"Nói cho ngươi biết thì không sao. Kỳ thực, các thế gia Quan Lũng đều biết rằng bốn huynh đệ chúng ta thuộc chi trưởng Độc Cô, vị trí gia chủ đều do chúng ta kế thừa. Đại ca Độc Cô Lập Thu có uy vọng cao nhất, lão Tam Độc Cô Đại Thạch có tư lịch tiếp theo. Còn ta là lão Nhị, không lo việc chính, và còn một lão Tứ là Độc Cô Nguyên Thu."

Chu Dân cực kỳ kinh ngạc: "Độc Cô Nguyên Thu này hình như ta chưa từng nghe tới."

Độc Cô Trường Thu khẽ cười nói: "Lão Tứ cực kỳ thần bí, lúc trước từng nắm giữ Phi Hổ Vệ. Sau khi Phi Hổ Vệ giải tán, hắn vẫn luôn sống trong trang viên. Lần này Minh Nhân tranh đoạt vị trí gia chủ với lão Tam Đại Thạch, vốn dĩ Minh Nhân không thể tranh lại lão Tam, nhưng Nguyên Thu đã đứng ra kiên quyết ủng hộ Minh Nhân. Hắn có uy tín cực cao trong gia tộc, nên mọi chuyện trở nên phức tạp. Cũng may Tấn Vương điện hạ đã ra mặt dàn xếp: lão Tam sẽ làm gia chủ năm năm, sau đó thoái vị cho Minh Nhân; ngoài ra, con trai của lão Tam không được kế thừa vị trí gia chủ. Đến lúc này, cuộc tranh giành gia chủ mới chấm dứt."

Chu Dân lại quay về chủ đề chính: "Đông chủ cảm thấy gia tộc Đậu Lư có hiềm nghi lớn nhất, phải không?"

Độc Cô Trường Thu gật đầu: "Ta nghĩ là như vậy, nhưng ta không có chứng cứ. Tuy nhiên, ngươi có thể tìm một người, đó là một thứ tử của Đậu Lư gia, tên là Đậu Lư Quảng Nguyên. Hơn mười năm trước, đại ca ta có ơn cứu mạng với hắn. Hơn nữa, Đậu Lư Bảo Vũ, trưởng tử của Đậu Lư Bác, cực kỳ xa lánh hắn, khiến cuộc sống của hắn trong gia tộc Đậu Lư tương đối khó khăn."

"Đậu Lư Quảng Nguyên này có thể tìm thấy ở đâu?"

"Gia tộc Đậu Lư kinh doanh tơ lụa rất lớn, họ cũng có không ít sản nghiệp ở Giang Nam. Thế nhưng Đậu Lư Quảng Nguyên này lại không liên quan đến sản nghiệp của gia tộc. Ở chợ phía Tây có một Tiên Âm Cầm Đi���m, chính là do Đậu Lư Quảng Nguyên mở, hắn phần lớn thời gian đều ở trong tiệm."

Chu Dân lập tức phái người đến Tiên Âm Cầm Điếm tìm hiểu tình hình của Đậu Lư Quảng Nguyên. Rất nhanh, binh sĩ trở về báo cáo rằng Đậu Lư Quảng Nguyên đã đi Trương Dịch nhập hàng, phải mười ngày sau mới có thể trở về.

Chu Dân bất đắc dĩ, chỉ đành tạm thời gác lại chuyện này, trở lại nha môn gặp mặt hai tổ còn lại.

Đặng Văn Uyên kể cho hắn nghe về chuyện phó thống lĩnh thị vệ phủ Độc Cô là Trâu Dũng. Chu Dân trầm tư một lát rồi nói: "Thật là kỳ lạ. Trước đó chúng ta điều tra kỹ lưỡng như vậy mà chẳng có chút manh mối nào, giờ thì đủ loại manh mối lại tự mình xuất hiện, khiến người ta khó hiểu quá!"

Đặng Văn Uyên cười nói: "Chắc là đối phương tưởng rằng vụ án ám sát này đã kết thúc, nên buông lỏng cảnh giác. Không ngờ chúng ta lại đánh một đòn hồi mã thương, khiến những sơ hở trước đó ẩn giấu liền lộ ra."

Chu Dân gật đầu: "Còn có một khả năng nữa là Khang Hồng Tín thật sự đã chết rồi, mà người kế nhiệm mới không nắm rõ chuyện trước đó, không thể nào chu toàn, nên có nhiều sơ sót. Trâu Dũng này hẳn là một trong số đó."

"Tướng quân nói đúng, hẳn là do duyên cớ này."

"Nói thử kế hoạch của ngươi xem, ngươi định bắt đầu từ đâu?" Chu Dân hỏi.

"Ti chức đã bảo Độc Cô Minh Lễ phát ba trăm quan tiền thưởng trước thời hạn. Sau khi Trâu Dũng nhận được tin tức, chắc chắn sẽ đến rút tiền. Khi đó ti chức sẽ một lần nữa truy bắt hắn."

Chu Dân chắp tay đi vài bước rồi nói: "Ngươi muốn cẩn thận một chút. Nếu Trâu Dũng chỉ để lại cho đường huynh hắn một mã số tài khoản tại quỹ phường, và đường huynh hắn trực tiếp gửi số tiền kia vào đó, Trâu Dũng căn bản không lộ diện, vậy ngươi nên làm gì?"

Đặng Văn Uyên khẽ giật mình, điều này hắn lại không nghĩ tới. Hắn liền vội vàng hỏi: "Tướng quân muốn ta trực tiếp khống chế đường huynh hắn, buộc Trâu Dũng lộ diện ư?"

Chu Dân gật đầu: "Ta chính là ý đó. Ngươi khống chế đường huynh hắn, ngươi liền nắm quyền chủ động, có thể yêu cầu đường huynh hắn phối hợp ngươi."

Đặng Văn Uyên vẻ mặt thẹn thùng nói: "Tướng quân nói đúng, quả thật ti chức có chút bị động. Ti chức đêm nay sẽ hành động!"

Đường huynh của Trâu Dũng tên là Trâu Thao. Năm năm trước, hắn mang theo vợ con từ đất Thục Mi Châu chạy trốn đến Trường An, là một thương nhân buôn bán nhỏ lẻ. Hắn mở một cửa hàng tạp hóa ở An Cư phường dưới chân thành, thuê một gian nhà nhỏ, cả nhà bốn miệng liền dựa vào việc kinh doanh tiệm nhỏ mà sống.

Trời vừa sẩm tối, Đặng Văn Uyên liền dẫn mấy tên thủ hạ đến An Cư phường. Hắn đã có thủ hạ đang giám thị nhà Trâu Thao.

"Tình hình hắn thế nào?" Đặng Văn Uyên hỏi.

"Bẩm tướng quân, cả nhà hắn đều rất lặng lẽ. Trâu Thao buổi tối một mình ở trong tiệm nhỏ, còn vợ hắn thì mang theo một trai một gái ở trong căn phòng nhỏ đối diện."

"Hắn là hạng người gì?" Đặng Văn Uyên hỏi tiếp.

"Người này cực kỳ thành thật, cũng cực kỳ nhát gan. Ti chức đã quan sát hắn hai ngày, hẳn là không nhìn lầm người."

"Bây giờ hắn đang ở tiệm nhỏ à?"

Thủ hạ chỉ chỉ một tiệm nhỏ cách đó không xa nói: "Hắn đang ở trong tiệm. Hắn vừa mới đóng cửa, hẳn là còn đang ki��m kê hàng hóa."

Đặng Văn Uyên liền đi đến trước tiệm tạp hóa nhỏ. Mặt tiền cửa hàng rất nhỏ, dài không đến tám thước, rộng chỉ khoảng sáu thước, xây bằng gạch vụn xơ xác. Mái nhà lợp bằng chiếu trúc và lông cừu. Cửa sổ bán hàng đã được cài ván gỗ, cho thấy hắn đã đóng cửa. Bên hông còn có một cánh cửa gỗ nhỏ, qua khe hở, mơ hồ thấy ánh đèn bên trong.

Đặng Văn Uyên gõ cửa một cái, bên trong có một người đàn ông nói giọng Thục hỏi: "Ai đó?"

"Ta là hộ gia đình mới chuyển đến, muốn mua một ít vật dụng hàng ngày."

"Đóng cửa rồi, mai hẵng đến mua!"

"Nếu ngươi không bán, thì ta sẽ đi mua chỗ khác."

"Đến đây! Đến đây! Giục cái gì chứ!"

Cánh cửa gỗ nhỏ "két két" mở ra, lộ ra một khuôn mặt tròn béo. Hắn thấy năm sáu người đàn ông dáng người khôi ngô cao lớn đứng bên ngoài thì giật thót mình, có chút bất an hỏi: "Các vị mua gì?"

"Vào xem!"

Đặng Văn Uyên trực tiếp đi vào tiệm. Bên trong cửa hàng rất thấp, hắn phải cúi đầu. Trong tiệm bày đầy đủ loại tạp hóa, từ thùng gỗ lớn dùng để tắm đến que gỗ mềm và muối dùng để đánh răng, có thể nói là có đủ thứ cần thiết.

Đặng Văn Uyên ngồi xuống một cái chậu đồng, lạnh lùng nhìn Trâu Thao. Hai tên thủ hạ của hắn đứng hai bên cửa, một người bên trái, một người bên phải, tiện tay đóng cửa lại. Trong phòng chỉ có một chén đèn dầu nhỏ, trông rất tối tăm.

Trâu Thao sợ hãi đến cả người run rẩy, lắp bắp nói: "Ta chỉ buôn bán nhỏ, không có tiền cho mấy người các vị đâu!"

Hắn coi đám người này là du côn vô lại đến thu tiền bảo kê.

Đặng Văn Uyên nở nụ cười: "Ngươi nghĩ chúng ta là du côn vô lại sao? Ta nói cho ngươi biết, chúng ta là Nội Vệ. Nói đúng hơn, chúng ta đến tìm đường đệ của ngươi là Trâu Dũng, hắn ở đâu?"

Trâu Thao nghe nói là tìm đường đệ Trâu Dũng chứ không phải tìm mình đòi tiền, thoáng chốc nhẹ nhõm hẳn đi, lau mồ hôi trên trán nói: "Hắn ở Tam Nguyên huyện, không ở Trường An!"

"Tam Nguyên huyện ở đâu? Làm sao tìm được hắn?"

"Cái này... ta cũng không biết!"

"Rầm!" Đặng Văn Uyên một bàn tay vỗ xuống, làm cái thùng gỗ tắm rửa bên cạnh vỡ nát, dọa Trâu Thao toàn thân khẽ run rẩy.

Đặng Văn Uyên lạnh lùng nói: "Ta nói cho ngươi biết, Trâu Dũng đã phạm phải đại án tru di cửu tộc. Ngươi không tự chuộc tội, cả nhà các ngươi cũng sắp bị hắn liên lụy, khó thoát khỏi cái chết!"

Trâu Thao mặt tái mét vì sợ hãi, vội vàng nói: "Ta chỉ biết một chút thôi, thật sự chỉ biết một chút thôi!"

"Đừng nói lời vô ích, mau khai báo!"

"Ta nói!" Trâu Thao vỗ vỗ trán nói: "Hắn nói với ta, vào khoảng cuối năm, ông chủ của hắn sẽ cho hắn một khoản tiền, khoảng ba trăm quan. Hắn dặn ta nhận thay, rồi sau đó gửi vào quỹ phường."

"Sau đó ngươi làm sao đưa hóa đơn quỹ phường cho hắn?"

"Hắn cho ta một cái địa chỉ, dặn ta đưa hóa đơn đến đó, hắn sẽ cho ta hai quan tiền làm thù lao!"

Nói xong, hắn từ kẽ gạch bên cạnh lấy ra một tờ giấy nhỏ, đưa cho Đặng Văn Uyên.

Đặng Văn Uyên mở tờ giấy ra xem, trên đó viết: "Tam Nguyên huyện, khách sạn Lão Ngô Ký, tìm người tên Trương Dũng."

"Trương Dũng là ai?"

"Trương Dũng chính là đường đệ của ta, hắn đã đổi tên."

Đặng Văn Uyên gật đầu: "Ngày mai ông chủ của hắn sẽ gửi đến ba trăm quan tiền. Ngươi hãy đem nó gửi vào quỹ phường, sau đó đi Tam Nguyên huyện tìm hắn đưa phiếu quỹ. Ngươi đừng bận tâm đến chúng ta, chỉ cần bắt được hắn, cả nhà các ngươi sẽ không sao."

Trâu Thao vội vàng nói bổ sung: "Hắn nói nếu là bạc thì không cần gửi vào quỹ phường, cứ trực tiếp đưa cho hắn."

"Cũng được! Ngày mai chúng ta sẽ sắp xếp một chiếc xe bò đưa ngươi đi Tam Nguyên huyện."

Mọi quyền dịch thuật của thiên truyện này đều được truyen.free bảo hộ, nghiêm cấm sao chép.