Tin tức về dịch bệnh bùng phát ở Tống Châu theo cánh chim ưng đưa thư bay lượn, chẳng mấy chốc đã truyền đến Trường An.

Đây cũng là tình huống mà Quách Tống không ngờ tới, hắn còn cho rằng hai bên sẽ giằng co một hai năm, nào ngờ chỉ vài tháng, chiến tranh lại kết thúc bởi dịch bệnh.

Thế nhưng, điều Quách Tống quan tâm hơn cả chính là bản thân dịch bệnh. Liệu đại quân Chu Thử có mang dịch bệnh đến Biện Châu hay không? Liệu dịch bệnh có bùng phát trong huyện Tống Thành hay không, rồi từ bách tính huyện Tống Thành lại lây lan đến các châu huyện lân cận, thậm chí lây lan vào trong các trại dân tị nạn.

Nghĩ đến dịch bệnh sẽ hoành hành trong các trại dân tị nạn, hậu quả quả thật không thể tưởng tượng nổi, Quách Tống lập tức lòng nóng như lửa đốt. Hắn liền truyền lệnh cho Lý Băng, mệnh lệnh hắn áp dụng tất cả biện pháp để ngăn chặn dịch bệnh lây lan, đồng thời ra lệnh các nơi Giang Nam, Giang Hoài dốc toàn lực thu thập vôi, dùng thuyền vận chuyển về Duyện Châu và Bạc Châu. Đồng thời, ở Giang Hoài, Giang Nam chiêu mộ mấy ngàn y sư có kinh nghiệm, chi viện cho Duyện Châu và Bạc Châu.

Trong Chính sự đường, Quách Tống cùng bảy vị tướng quốc khẩn cấp thương nghị cách đối phó. Mọi người ngươi một lời ta một câu, nhao nhao đưa ra ý kiến của mình.

"Điện hạ, thần thấy cần thiết phải thiết lập các doanh trại cách ly và quan sát dọc đường."

Phan Liêu từng tham gia cuộc chiến chống dịch bệnh ở Hà Tây mười mấy năm trước, có kinh nghiệm phong phú. Hắn biết cách ly là quan trọng nhất, mấu chốt là không thể để bệnh nhân tiếp xúc với người khỏe mạnh. Như vậy, nhất định phải tiến hành kiểm tra sức khỏe cho tất cả mọi người.

"Còn nhất định phải phái ra một lượng lớn kỵ binh chặn đường dân tị nạn, xua đuổi họ đi các doanh trại cách ly và quan sát."

Quách Tống nhìn bản đồ nói: "Thật sự có chút khó lòng đề phòng. Một khi Biện Châu và Tào Châu có người bị lây nhiễm, họ chạy về phía Duyện Châu thì sao? Nhất định phải đưa các trại dân tị nạn rời đi theo hướng đông và hướng nam, đồng thời cần tìm kiếm loại thuốc hiệu quả để phòng ngừa dịch bệnh."

Tướng quốc Trương Khiêm Dật ở một bên nói: "Điện hạ nói đúng, phòng ngừa rất quan trọng. Cần phải dặn dò bách tính siêng năng rửa tay, uống nước đun sôi, tốt nhất là trước khi ăn cơm hãy đun sôi bát đũa một chút, đi nhà xí thì phải tránh xa nơi ở. Làm tốt những thói quen này sẽ có thể giảm mạnh sự lây lan của dịch bệnh."

Quách Tống chắp tay đi vài bước, quả quyết nói: "Chúng ta ph��i lập tức làm những việc sau: Thứ nhất, ngoài trăm dặm huyện Tống Thành, thành lập bốn doanh trại cách ly và quan sát ở các hướng đông, tây, nam, bắc; phái năm vạn kỵ binh chạy đến Bạc Châu và Duyện Châu để chi viện.

Thứ hai, di dời hai đại doanh trại dân tị nạn đến Sở Châu phía nam sông Hoài, lập năm đại doanh trại dân tị nạn, huy động toàn bộ thuyền bè ở Giang Nam, Giang Hoài tiến hành di chuyển và chi viện.

Thứ ba, triều đình trích năm mươi vạn quan tiền để mua dược liệu từ khắp nơi.

Thứ tư, bắt đầu vận chuyển vật tư về Sở Châu, bao gồm tất cả lều vải dự trữ của Trường An.

Thứ năm, lập tức ngừng các chuyến đò trên Hoàng Hà, sông Hoài và Trường Giang, trừ những thuyền chi viện đi tới Sở Châu.

Thứ sáu, phong tỏa biên giới, nghiêm cấm bách tính Biện Châu, Hoạt Châu, Tào Châu tiến vào lãnh địa của chúng ta."

Đỗ Hữu lập tức phản đối nói: "Điện hạ, phong tỏa biên giới không ổn, sẽ gây ra tai họa nghiêm trọng về nhân đạo ở ba châu này. Nên phái quân đội dẫn dắt họ đi Bộc Châu, ở Bộc Châu thành lập đại doanh dân tị nạn mới, chúng ta sẽ vận chuyển vật tư qua Hoàng Hà đến Bộc Châu."

"Vi thần ủng hộ ý kiến của Đỗ tướng quốc!"

Tào Vạn Niên nói: "Có thể ở biên giới Bộc Châu thành lập doanh trại cách ly và quan sát, xác định không có nhiễm bệnh mới có thể đến đại doanh dân tị nạn ở Bộc Châu."

Quách Tống khoát tay áo: "Mọi người cứ nói đi! Chúng ta tập hợp toàn bộ ý kiến lại, chia thành ba loại phương án: khẩn cấp, nghiêm trọng, và hòa hoãn, sau đó từng bước thực hiện."

Mọi người bàn bạc không ngừng đến đêm khuya, cuối cùng đã phác thảo ra một kế hoạch tỉ mỉ. Trong đó, chi tiết còn cân nhắc đến việc làm thế nào để vận chuyển than đá từ Duyện Châu về đại doanh ở Sở Châu, dùng làm nhiên liệu đun nước. Cuối cùng, Quách Tống bổ nhiệm Hữu tướng Phan Liêu làm chỉ huy sứ.

Mọi người đều ý thức được rằng tình hình dịch bệnh lần này có ảnh hưởng trọng đại, nếu không xử lý tốt, sẽ mang đến gánh nặng lâu dài và nặng nề cho triều đình. Triều đình nhất định phải dốc toàn lực ứng phó kháng dịch.

Sáng ngày hôm sau, theo từng đạo thủ dụ của Quách Tống bay về Bạc Châu và Duyện Châu, bay về Giang Nam và Giang Hoài, các nơi bắt đầu hành động khẩn cấp. Hơn một trăm vạn dân tị nạn ở hai đại trại Duyện Châu và Bạc Châu bắt đầu rời đi về phía nam dọc theo Tứ Thủy và Biện Thủy, khí thế to lớn hùng vĩ. Cùng lúc đó, hơn vạn con thuyền từ Giang Hoài và Giang Nam lên phía bắc, vận chuyển vật tư, lương thực cùng người già trẻ em.

Dương Mãnh dẫn một vạn năm ngàn kỵ binh tiến vào Tống Châu, thành lập hai đại doanh ở phía nam và phía đông Tống Châu. Hai đại doanh này lại tiếp tục chia nhỏ làm hai: một doanh trại cách ly và một doanh trại quan sát. Người có triệu chứng bệnh trực tiếp vào doanh trại cách ly để uống thuốc điều trị. Người không có triệu chứng bệnh thì trước tiên vào doanh trại quan sát, ba ngày không có gì bất thường thì có thể tiếp tục xuôi nam.

Đồng thời, Lý Băng cũng phái đại tướng Trương Văn Đào dẫn một vạn năm ngàn kỵ binh tiến vào Tống Châu, thành lập các doanh trại cách ly và quan sát ở phía bắc và phía đông.

Lý Băng biết đây không phải là chuyện giật gân. Hắn đã nhận được tin tức rằng tình hình ở huyện Tống Thành cực kỳ không mấy lạc quan.

Huyện Tống Thành cũng không vì một mồi lửa của Cừu Kính Trung mà may mắn thoát khỏi tai ương, dịch bệnh vẫn bùng phát trong quân đội.

Nguyên nhân không phải ở lều vải hay lương thực, mà là do các binh sĩ tham gia vận chuyển lương bổng đã tư tàng một lượng lớn tài vật nhặt được trong đại doanh hậu quân. Bọn họ đều mang chút lòng mong chờ vào vận may, lòng tham đã chiến thắng nỗi sợ hãi dịch bệnh.

Và một bộ phận binh sĩ khác đã bị lây nhiễm ngay khi tháo dỡ đại doanh, cho nên dịch bệnh trong quân doanh không phải bùng phát liên tiếp, mà là đồng thời bùng phát, hơn ngàn tên lính đã mắc bệnh.

Dịch bệnh đột nhiên bùng phát gần như đều vào buổi tối, khiến Cừu Kính Trung trở tay không kịp. Hắn lập tức ra lệnh đưa hơn ngàn binh sĩ mắc bệnh vào doanh trại cách ly.

Mặc dù quân y đã dốc toàn lực phòng ngừa, nhưng vẫn không thể ngăn chặn dịch bệnh lây lan nhanh chóng. Hai ngày sau, số binh sĩ bị lây nhiễm vượt quá năm ngàn người, bệnh tình bắt đầu mất kiểm soát. Cùng lúc đó, dân chúng trong thành cũng xuất hiện mấy ngàn người mắc bệnh, toàn bộ huyện Tống Thành bao trùm trong sợ hãi.

Cừu Kính Trung cũng lòng dạ rối bời. Ngoài việc hạ lệnh đóng cửa thành, không cho phép bất cứ ai ra khỏi thành, hắn cũng không nghĩ ra cách đối phó nào khác. Phát bệnh, cách ly, chết bệnh, chôn lấp, lại phát bệnh, lại cách ly, lại chết bệnh, lại chôn lấp...

Loại dịch bệnh này từ lúc phát bệnh đến khi tử vong chỉ mất hai đến ba ngày ngắn ngủi, về cơ bản đều là tiêu chảy không ngừng, cuối cùng mất nước mà chết.

Trong đêm, mấy trăm nam nữ già trẻ dắt díu nhau lén lút trèo lên tường thành phía nam. Bọn họ lợi dụng những sân nhà tiếp giáp tường thành, dựng lên những chiếc thang dài để leo lên. Sau khi leo lên được, họ lại dùng thang dây từ bên kia bò xuống thành.

Sau khi hơn mười người trèo lên, bọn họ cuối cùng đã bị binh sĩ tuần tra phát hiện.

"Có người trốn thành!"

Các binh sĩ lao tới, trên đầu thành mười mấy người bách tính đại loạn. Có người nhảy thẳng xuống sông hộ thành, có người điên cuồng chạy trốn, có người quỳ xuống đất cầu khẩn, còn có mấy người tự cho là thông minh hô to: "Ta đã nhiễm bệnh, các ngươi không được chạm vào ta!"

Các binh sĩ quả thực không dám đụng vào họ, liền trực tiếp dùng trường mâu đâm chết mấy người bọn họ.

Tối nay là Cừu Uyên, trưởng tử của Cừu Kính Trung, trực ban. Hắn nhận được tin tức liền vội vàng chạy tới.

"Không được giết bừa, thả tất cả bọn họ!"

Hơn mười người quỳ gối trước mặt Cừu Uyên khóc lớn: "Đại công tử, xin hãy thả chúng thần ra khỏi thành! Chúng thần không có nhiễm bệnh, nhưng nếu ở lại trong thành, chúng thần sẽ không sống nổi đâu!"

Cừu Uyên thở dài: "Các ngươi ra khỏi thành rồi có thể đi đâu? Bên ngoài mấy trăm dặm hoang vu không người ở, khắp nơi đều là thi thể binh sĩ chết bệnh, không có gì để ăn, lại rất dễ dàng nhiễm bệnh. Chi bằng ở lại trong thành, ít nhất còn có chút gì để ăn."

"Chúng thần có mang theo lương khô, có thể chạy đến Bạc Châu, bên đó có doanh trại dân tị nạn sẽ tiếp nhận chúng thần."

Cừu Uyên lâm vào tình thế khó xử, chỉ đành nói: "Các ngươi hãy về nhà trước, ta sẽ đi hỏi chủ soái. Nếu chủ soái bằng lòng thả các ngươi, mọi người cứ đi đi! Ta cũng không ngăn cản."

Mười mấy người bách tính bất đắc dĩ, đành phải quay trở lại thành. Cừu Uyên vội vã đi tới quân doanh, tìm cha mình.

Cừu Kính Trung cười lạnh một tiếng nói: "Bọn chúng muốn đi ta không ngăn cản, nhưng phải để lại lương thực và súc vật."

"Phụ thân, không có lương thực, bọn chúng ra khỏi thành cũng không sống nổi đâu!"

"Vậy ta không quản, nếu bọn chúng muốn phản bội ta, ta cần gì phải bận tâm đến sống chết của chúng?"

Cừu Uyên bó tay, hắn lại thấp giọng hỏi: "Vậy chúng ta sau này làm sao đây? Phụ thân có ý kiến gì không?"

Cừu Kính Trung chắp tay nhìn ra ngoài cửa sổ, rất lâu sau mới chậm rãi nói: "Ta nhận được tin tức, quân đội của Tiêu Vạn Đỉnh đã dừng lại ở Biện Châu, bệnh tình vô cùng nghiêm trọng. Ta phỏng đoán bọn họ rất có thể sẽ rút về Lạc Dương. Một khi Biện Châu không còn binh lính đồn trú, ta sẽ trực tiếp chiếm đoạt Biện Châu, Tào Châu và Bộc Châu. Tống Châu cứ từ bỏ đi!"

"Vậy còn tình hình dịch bệnh ở huyện Tống Thành thì sao?"

Cừu Kính Trung lúc này trừng mắt nhìn hắn một cái thật mạnh, vẻ mặt đầy châm chọc nói: "Không ngờ ngươi cũng thật là một Bồ Tát sống! Trước tiên hãy tự lo cho mình đi! Chúng ta đã là Bồ Tát bùn lội qua sông, bản thân còn khó giữ an toàn."

Cừu Uyên trong lòng thở dài, thi lễ rồi lui xuống.

Thời gian lại trôi qua bốn năm ngày, tình hình dịch bệnh trong thành ngày càng nghiêm trọng, đã hoàn toàn mất kiểm soát. Số binh sĩ mắc bệnh vượt quá vạn người, số bách tính mắc bệnh đã không thể thống kê. Rất nhiều người tùy tiện chôn lấp thi thể, làm cho nước ngầm bị ô nhiễm, dẫn đến dịch bệnh trong thành bùng phát dữ dội, khắp thành đâu đâu cũng là tiếng khóc than.

Lúc này, Cừu Kính Trung cuối cùng cũng nhận được tin tức mà hắn mong muốn: Tiêu Vạn Đỉnh đã dẫn năm vạn binh sĩ khỏe mạnh trở về kinh thành, để lại Lý Kỷ xử lý mấy vạn người bệnh.

Cừu Kính Trung quyết định vứt bỏ huyện Tống Thành, suất quân đi tới Biện Châu. Hắn đồng thời mở cửa thành, thả bách tính ra khỏi thành, và phái quân đội xua đuổi một lượng lớn bách tính về phía bắc.

Đây mới là mục đích của Cừu Kính Trung. Hắn đã sớm biết Tấn quân phong tỏa con đường lên phía bắc. Hắn trước tiên thả bách tính ra, để kiềm chế Tấn quân, quân đội của hắn mới có thể thừa cơ phá vây.

Mấy chục vạn bách tính liền như thể muốn thoát khỏi địa ngục, dắt díu già trẻ chen chúc ra khỏi thành, chạy trốn về bốn phương tám hướng.

Nội dung bản dịch này được truyen.free bảo hộ độc quyền.