Sáng hôm sau, Quách Tống vội vã trở về Thanh Hư quán, trong tay hắn mang theo một túi da nặng trĩu, đi thẳng vào phòng mình. Lúc này, Cam Lôi đã cẩn thận ngâm tấm da hổ vào trong thùng gỗ lớn.

Thấy Quách Tống bước vào, Cam Lôi vội vã tiến lên hỏi: "Bán được bao nhiêu tiền?"

Quách Tống trút túi da lên giường. Tiếng "soạt" vang lên, hàng chục thỏi bạc dốc đổ ra.

"Tổng cộng bốn trăm lượng, ta đã chạy bốn hiệu thuốc, bán hết sạch."

Cam Lôi mở to mắt, kinh ngạc thốt lên: "Đi săn lại có thể kiếm được nhiều tiền đến vậy sao?"

"Phải nói là săn trộm kiếm tiền thì đúng hơn."

Quách Tống nháy mắt cười đáp: "Chưởng quỹ tiệm thuốc nói rằng đã nhiều năm không ai bán cốt hổ, thịt hổ, đặc biệt là cốt hổ, giá cả vô cùng đắt đỏ. Ngay cả thợ săn cũng rất khó gặp được mãnh hổ, cả đời may ra mới hạ được một con, nên mấy năm nay thịt hổ và cốt hổ đều rất có giá."

"Vậy còn da hổ thì sao?"

Cam Lôi hỏi: "Có mối nào để bán không?"

Quách Tống gật đầu, "Ta e là có một mối, chốc nữa ta sẽ ra ngoài một chuyến."

Quách Tống giao số bạc cho Cam Lôi, "Số bạc này huynh hãy mang về, mau chóng thu xếp cửa hàng, rồi cả nhà đến kinh thành."

Cam Lôi chỉ lấy hai mươi thỏi bạc, phần còn lại đều đẩy trả cho Quách Tống, "Huynh đệ thân thiết cũng phải rõ ràng sổ sách, chúng ta mỗi người một nửa."

Quách Tống không kìm được cười, "Sư huynh, huynh nghĩ chúng ta đi săn là vì cái gì? Ta đang kiếm tiền giúp huynh mua cửa hàng ở chợ Đông, huynh lại còn trả bạc cho ta."

"Thế nhưng..."

"Không có thế nhưng nào cả!"

Quách Tống ngắt lời huynh ấy, "Ta muốn bạc còn chẳng dễ dàng sao? Bắc Uyển còn có hai con Bạch Hổ, lại còn có một con báo đen nữa chứ. Nói không chừng tối nay ta sẽ vào Nội Uyển, lấy mấy bộ lộc nhung. Chưởng quỹ tiệm thuốc nói, một bộ lộc nhung có giá năm mươi quan tiền. Trong đó ít nhất cũng có vài ngàn con hươu đấy!"

"Ca ca đây thật là ngại quá!"

"Huynh đệ với nhau có gì mà ngại. Huống hồ sư phụ đã dặn đi dặn lại ta phải chăm sóc huynh. Ta không giúp huynh làm quan được, giúp huynh kiếm tiền chẳng phải dễ dàng hơn sao?"

Trong lòng Cam Lôi cảm động, có một sư đệ như thế, thật không biết kiếp trước đã đốt bao nhiêu nén nhang cao mới được.

Cam Lôi cưỡi lừa về huyện Tân Phong, Quách Tống cũng rời đạo quán, đi tới phường Vụ Bản.

Phường Vụ Bản là nơi quyền quý triều đình tụ tập, bên trong có vô số hào môn cự trạch, nhà dân thường rất khó thấy được. Dọc đường trong phường Vụ Bản cũng có hơn chục tửu quán và cửa hàng, các tửu quán chủ yếu phục vụ việc làm ăn của bách quan triều đình.

Phường Vụ Bản nằm sát cổng Chu Tước của Hoàng thành, buổi trưa bách quan đều phải ra ngoài dùng cơm, thường thì đều đến phường Vụ Bản, nên mỗi trưa, việc làm ăn của phường Vụ Bản vô cùng thịnh vượng. Đến tối, bách quan lại đi ph��ờng Bình Khang và phường Tuyên Dương, mà cơ bản không dùng cơm ở phường Vụ Bản.

Cũng có người sẽ thắc mắc, Triều Đường không phải chỉ ăn hai bữa một ngày sao? Sao giữa trưa lại còn dùng cơm?

Thực ra việc ăn hai bữa một ngày từ trước tới nay đều chỉ dành cho bá tánh tầng lớp dưới. Trước thời Tống, sản lượng lương thực không cao, đồ ăn cũng không hề rẻ, nên bá tánh tầng lớp dưới không thể ăn nổi ba bữa, chỉ có thể ăn hai bữa một ngày.

Thế nhưng nhà có tiền thì làm sao chỉ ăn hai bữa được? Họ đều ăn ba bữa một ngày, hào môn quyền quý còn không chỉ ba bữa một ngày, thường còn có trà chiều và bữa khuya.

Cho đến khi Bắc Tống đưa vào và phổ biến lúa Chiêm Thành, khoa học kỹ thuật nông nghiệp tiến bộ, sản lượng lương thực tăng lên đáng kể, giá cả đồ ăn hạ thấp, bá tánh tầng lớp dưới mới dần dần ăn đủ ba bữa một ngày, cho đến tận ngày nay.

Quách Tống đi đến trước một thương hội không lớn lắm. Thương hội thông thường là trụ sở của các thương đội mậu dịch, bên trong có thương khố, phòng thu chi, còn có quản sự, chấp sự, v.v., chủ yếu đóng vai trò liên lạc.

Thương hội thường chiếm diện tích không lớn, nhưng quyền lực của họ lại không hề nhỏ, rất nhiều thương hội đều có cửa hàng và thương khố ở chợ Đông và chợ Tây.

Trên thương hội này treo một tấm bảng hiệu, viết bốn chữ lớn "Lý Thị Thương Hội".

Đây chính là trụ sở của hoàng thương. Lý An thường ngày ở ngay đây. Mấy ngày trước Quách Tống đã đến một lần, nhưng vừa vặn Lý An lại ra ngoài, khiến hắn hụt mất.

Một môn tử đứng ngoài cửa lớn. Quách Tống đi đến bậc thang, chắp tay nói: "Ta tìm An thúc, xin nhờ huynh thông báo giúp."

"Công tử có hẹn trước không?"

"Là An thúc hẹn ta đến, ta họ Quách, ông ấy biết mà."

"Quách công tử xin đợi một lát."

Tên sai vặt đi vào thông báo, một lát sau, Lý An cười ha hả bước ra.

"Quách công tử, cuối cùng cũng gặp lại công tử rồi."

Quách Tống ôm quyền cười đáp: "An thúc vẫn khỏe chứ?"

"Dạo này ta khỏe lắm, mời công tử vào trong."

Quách Tống đi theo Lý An vào thương hội, hai người ngồi xuống ở khách đường, phân biệt chủ khách. Một tỳ nữ dâng lên chén nước ô mai ướp lạnh.

"Thời tiết quá nóng, công tử cứ uống chút băng ẩm cho tan bớt nóng bức."

Quách Tống thấy trong chén toàn là những khối băng nhỏ, hắn tò mò hỏi: "Băng này là từ mùa đông bảo quản lại ư?"

"Đúng vậy, hầu như tất cả các đại gia đình ở Trường An đều có hầm băng hoặc giếng băng, cũng như phòng than mùa đông vậy, không thể thiếu. Công tử xem khách đường này của ta, có phải cảm thấy rất mát mẻ không?"

"Thật vậy. Vừa bước vào liền cảm thấy một luồng khí lạnh."

Lý An đắc ý gõ gõ vào bức tường phía sau, "Bức tường này rỗng ở giữa, bên trong xây một tầng băng, nên trong phòng mát mẻ cả ngày. Thư phòng của ta cũng vậy, vì thế ta thường nán lại trong thư phòng."

"An thúc thật biết hưởng thụ quá."

"Cũng không hẳn, chủ yếu là có điều kiện này thôi. Công tử cũng biết, một khi ta ra ngoài, liền phải chịu khổ rồi."

Lý An lại nói: "Lá thư công tử đưa lần trước ta đã nhận được, ta đã giao cho Tấn Dương công tử, huynh ấy vô cùng cảm kích công tử. Có lá thư này của công tử, báo cáo về thảo nguyên của huynh ấy đã chi tiết và xác thực hơn nhiều."

"Tấn Dương công tử chính là Triệu Vương điện hạ ư?"

Lý An cười lớn, "Lúc đó công tử lại có thể không biết Tấn Dương công tử vang danh Trường An là ai, ta cũng vô cùng kinh ngạc. Chỉ là Triệu Vương điện hạ không cho ta nói nhiều, nên ta cũng không nói rõ, nhưng ít ra công tử biết huynh ấy là Hoàng tộc, phải không?"

Quách Tống gật đầu. Việc Lý Tấn Dương có phải là Triệu Vương Lý Ti hay không thực ra không quan trọng với hắn, nhưng nếu là Lý Thích, có lẽ sẽ không tầm thường.

"An thúc tìm ta có việc gì ư?"

"Thực ra ta chỉ muốn hỏi công tử một chút, ở Trường An đang làm gì, nghề nghiệp ra sao, có cần ta giúp đỡ gì không. Tính ta không thích mắc nợ ân tình của người khác, ngay cả khi đó là đại ân khó trả, ta cũng muốn cố gắng đền đáp."

"An thúc còn thu mua da lông không?" Quách Tống trầm ngâm một lát rồi hỏi.

Lý An mỉm cười, "Da dê thông thường ta không có hứng thú, nhưng nếu là da của bạch lang vương, ta rất có hứng thú."

"Là có một tấm da Bạch Hổ, lấy từ kho hàng của bộ lạc A Bất Tư, là da nguyên bản, chưa qua thuộc da chế tác. Ta đang sai người thuộc da để chế tác."

"Da Bạch Hổ là vật quý hiếm đó. Quách công tử thật sự muốn bán cho ta ư?"

Quách Tống cười nói: "Đối với ta thì không có ý nghĩa gì, chủ yếu là một sư huynh của ta gần đây gặp khó khăn, ta muốn giúp huynh ấy, nên mới muốn bán tấm da hổ này."

Lý An suy nghĩ một chút rồi nói: "Ta cũng không giấu công tử, những tấm da thú quý hiếm này ta đều bán lại cho Hoàng tộc, họ có tiền, cũng thích thứ này. Tuy nhiên ta sẽ không kiếm lời của công tử, ta sẽ giúp công tử bán cho họ."

Quách Tống vô cùng mừng rỡ, liền vội hỏi: "Ước chừng có thể bán được bao nhiêu?"

Lý An cười nói: "Cần xem phẩm chất của nó. Thông thường, da hổ có phẩm chất thượng đẳng, hoa lệ có giá khoảng một ngàn quan. Da Bạch Hổ ta chưa từng bán bao giờ, ta phỏng chừng sẽ đắt hơn nhiều. Hay là công tử cứ mang tấm da hổ đến cho ta xem trước đã."

"Nó còn đang ngâm trong dung dịch diêm tiêu mà."

"Không sao đâu. Ta biết thợ thủ công thuộc da giỏi nhất Trường An, cứ để hắn đến xử lý, phẩm chất sẽ tốt hơn nhiều."

Quách Tống nghĩ lại cũng phải. Da thú từ xưa vốn có câu 'ba phần da, bảy phần thuộc', Cam Lôi dù sao cũng chỉ là thợ thuộc da nghiệp dư, vẫn là tìm thợ thủ công chuyên nghiệp làm sẽ tốt hơn. Hơn nữa, Lý An còn thiếu hắn một ân tình lớn, dù có nhìn ra điều gì, ông ấy cũng sẽ không nhiều lời.

Quách Tống liền đáp ứng ngay lập tức, "Ta bây giờ sẽ đi mang nó tới đây. Sáng nay nó mới được ngâm vào dung dịch diêm tiêu."

Hắn đứng dậy định đi, Lý An vội vàng ngăn lại, "Công tử đừng vội, ta còn có chuyện chưa nói hết mà."

Quách Tống lại ngồi xuống, uống thêm mấy ngụm nước ô mai. Lý An lại cười nói: "Công tử ở Trường An có muốn tìm việc gì đó để làm không? Ta quen biết cũng khá nhiều người, có lẽ có thể giúp đỡ chút ít."

Quách Tống cũng không khách khí, liền hỏi: "An thúc có thể lấy được một cửa hàng ở chợ Đông không?"

Lý An cười nói: "Cửa hàng ở chợ Đông triều đình chỉ cho thuê chứ kh��ng bán, muốn mua thì không được. Nếu muốn thuê một gian cửa hàng, có lẽ ta có cách. Nhưng chợ Đông cũng phân chia khu vực, công tử muốn kinh doanh loại hình gì?"

"Thực ra cũng không quan trọng lắm, nhưng tốt nhất là về rượu."

Lý An suy nghĩ một chút rồi nói: "Nếu là cửa hàng da lông, ta ngược lại biết có một nhà muốn chuyển nhượng. Nhưng về rượu thì ta không thạo, ta cần phải đi hỏi thăm một chút."

"Vậy thì nhờ cậy An thúc vậy. Ta bây giờ đi lấy da Bạch Hổ."

Quách Tống vội vàng cáo từ, chạy về đạo quán. Hắn cũng không ngâm nữa, trực tiếp dùng túi bọc lấy tấm da hổ rồi quay lại thương hội.

Trong sân, mấy tên gia đinh giúp bày tấm da hổ ra. Lý An trong lòng khẽ giật mình, sao lại là da hổ tươi thế này? Ông ấy chỉ hơi suy nghĩ liền hiểu ra. Thế này sao lại là mang về từ thảo nguyên được, rõ ràng là săn ở Trường An! Mà nơi Trường An có Bạch Hổ chỉ có một chỗ duy nhất. Tiểu tử này thật là gan to tày trời!

Quách Tống có ân cứu mạng với Lý An, Lý An dù có nhìn ra cũng sẽ không hé răng. Ông ấy nhìn kỹ phẩm chất của tấm da, lại không hề có một vết thương nào, quả thực hoàn mỹ không tì vết, cứ như là bị dùng gậy đánh chết vậy.

Lý An 'chậc chậc' tán thưởng, "Tấm da tốt, đây là phẩm chất tốt nhất. Quách công tử, thế này đi, ta trước hết nhận lấy với giá bốn ngàn quan tiền. Nếu có lỗ lã thì ta chịu, nếu có thêm thì ta sẽ đưa hết cho công tử."

"Bốn ngàn quan tiền có thể bán được ư?"

Lý An cười lớn, "Công tử nói đùa rồi. Mấy ngàn quan tiền đối với Hoàng tộc tông thất chẳng khác gì hạt mưa bụi, chỉ bằng giá một món đồ trang sức thôi mà. Ta là đại quản sự của hoàng thương, há lại không biết họ kiếm được bao nhiêu tiền?"

"Vậy cửa hàng ở chợ Đông cần bao nhiêu tiền để mua lại?" Quách Tống lại hỏi.

"Tiền thuê thì không đắt, nhưng còn liên quan đến hàng tồn kho, cùng với nguồn nhập và xuất hàng. Không có một vạn quan tiền, cửa hàng ở chợ Đông và chợ Tây công tử cũng đừng nghĩ đến."

Quách Tống trầm ngâm một lát rồi nói: "Ta còn có một tấm da báo đen, An thúc có thu mua không?"

Tất cả tâm huyết dịch thuật này chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.