Lâm Diệu Tổ ở Lạc Dương đợi gần một tháng, cuối cùng cũng nhận được thư bồ câu từ Tuyền Châu, trên đó chỉ có một câu: "Đồng ý yêu cầu xuất binh của đối phương, cần xác nhận thời gian, phương thức xuất binh và các chi tiết cụ thể khác."

Trên thư bồ câu có đóng quan ấn của Diêu Thuận. Vài ngày sau đó, sáng hôm ấy, Lâm Diệu Tổ nhận được thông báo từ Lưu Phong của phủ Tướng quốc, mời hắn đến phủ Tướng quốc để bàn bạc chuyện quan trọng.

Lâm Diệu Tổ biết thời khắc then chốt nhất đã đến, hắn vội vã đến phủ Tướng quốc. Mạc liêu Dương Mật tự mình ra đón. Điều thú vị là, cả hai người đều không biết đối phương đã phò tá Tấn Vương, nên vẫn giữ thái độ khiêm nhường.

Lâm Diệu Tổ bước vào Nghị sự đường, Tướng quốc Lưu Phong đã chờ đợi ở đó từ lâu. Lâm Diệu Tổ liền vội vàng bước tới khom người hành lễ: "Tham kiến Tướng quốc!"

Lưu Phong cười tủm tỉm nói: "Khoảng thời gian này đã làm chậm trễ Phó sứ rồi."

"Không sao cả, đây cũng là vì công sự. Với tư cách là Phó sứ, ta thật lòng mong chuyến đi sứ của mình thành công, mong hai nước chúng ta có thể nương tựa lẫn nhau, trở thành anh em thân thiết như cốt nhục!"

"Một tình giao hữu huynh đệ thật tuyệt! Nói hay lắm, mời ngồi!"

"Tướng quốc mời!"

Hai người đi vào nội đường, ngồi vào vị trí chủ khách. Dương Mật cũng ngồi xuống một bên.

Lưu Phong sai người mang bản đồ tới, hắn trải bản đồ ra trên bàn, nói với Lâm Diệu Tổ: "Lần trước Phó sứ có nói với ta, quý phương đã quyết định xuất binh hiệp trợ chúng ta tiến đánh Lý Nạp, hẳn là không có biến cố gì chứ?"

Lâm Diệu Tổ vội vàng khom người nói: "Chúa công của chúng ta đã quyết định việc gì thì sẽ không thay đổi nữa. Nhưng Chúa công của chúng ta cần các chi tiết như thời gian xuất binh, phương thức xuất binh, phương hướng xuất binh, v.v. Ta phải nhanh chóng gửi thư bồ câu thông báo cho họ thì họ mới có thể chuẩn bị sẵn sàng, dù sao đường sá quá xa xôi, tin tức truyền đi rất bất tiện."

Lưu Phong gật đầu: "Hôm nay ta mời Phó sứ đến, chính là để bàn bạc việc này!"

Lưu Phong chỉ vào bán đảo trên bản đồ nói: "Chúng ta sẽ chính thức phát động thế công vào Lý Nạp vào ngày hai mươi tháng Giêng, chủ yếu ở hướng Vận Châu, Tế Châu và Duyện Châu. Lại có mấy chục vạn đại quân chia làm ba đường tiến công, tin rằng Lý Nạp cũng sẽ dốc toàn quân đến, tử thủ phòng ngự."

"Như vậy, Đăng Châu và Lai Châu tất nhiên sẽ trống rỗng. Thiên tử của chúng ta yêu cầu thủy quân của các ngươi trực tiếp tiến công Đăng Châu và Lai Châu, khiến đối phương phải chịu cảnh giáp công hai mặt. Số lượng quân đội cụ thể hy vọng không dưới một vạn người. Thời gian là đầu tháng Hai sẽ xuất phát từ Tuyền Châu, hoặc cũng có thể sớm hơn một chút, nhưng thời gian đến Lai Châu và Đăng Châu không thể sớm hơn tháng Hai. Ngươi hiểu ý ta chứ?"

Lâm Diệu Tổ nói: "Có thể xuất phát vào ngày hai mươi lăm tháng Giêng, khoảng mùng năm tháng Hai sẽ đến Đăng Châu, Tướng quốc thấy sao?"

Lưu Phong lập tức tán thưởng nói: "Thời gian này không tệ chút nào, cứ theo thời gian này mà thực hiện. Mặt khác, Thiên tử của chúng ta đã quyết định sắc phong Chúa công của ngươi làm Mân Vương, ngươi xem khi nào thì thích hợp để sứ giả của chúng ta có thể đến Tuyền Châu."

Lâm Diệu Tổ làm sao có thể ở thời khắc mấu chốt này cho phép người của đối phương đi Tuyền Châu? Hắn vội vàng nói: "Chúa công của chúng ta hẳn là sẽ tự mình suất quân đến Đăng Châu, sau đó ngài ấy sẽ đến yết kiến Thiên tử. Khi đó sắc phong sẽ thích hợp nhất."

"Cái này cũng có thể!"

Lưu Phong không hứng thú với việc sắc phong, hắn liền gật đầu nói: "Việc này không nên chậm trễ, xin tiên sinh hãy nhanh chóng thông báo cho Chúa công của ngươi. Nếu cần giúp đỡ, cứ việc nói ra!"

...

Lâm Diệu Tổ rời khỏi phủ Tướng quốc, hắn lệnh cho xa phu đi tới cửa hàng da lông ở phía nam thành. Hắn vội vàng muốn tìm Tưởng Mẫn để bàn bạc.

Rất nhanh, xe ngựa đã đến cửa hàng da lông. Lâm Diệu Tổ liếc mắt thấy Tưởng Mẫn đang đứng trước cửa hàng chào hỏi khách, vội vàng bước xuống xe ngựa, đưa mắt ra hiệu cho Tưởng Mẫn. Tưởng Mẫn hiểu ý, liền dẫn Lâm Diệu Tổ vào hậu viện.

Hai người ngồi xuống trong phòng của chưởng quỹ. Tưởng Mẫn cười hỏi: "Thế nhưng kết quả đã có rồi sao?"

"Kết quả đã có rồi!"

Lâm Diệu Tổ gật đầu nói: "Lưu Phong hôm nay triệu kiến ta, làm rõ các chi tiết về quy tắc chiến đấu. Họ sẽ phát động tam tuyến tiến công vào ngày hai mươi tháng Giêng, hướng về Tế Châu, Vận Châu và Duyện Châu, đồng thời yêu cầu chúng ta xuất binh vào ngày hai mươi lăm tháng Giêng, binh lực không được ít hơn một vạn người, trực tiếp đổ bộ ở Đăng Châu hoặc Lai Châu."

Thật ra, Lưu Phong hôm nay đã vô tình tiết lộ cơ mật tối cao, tiết lộ thời gian và phương hướng tiến công của họ cho Lâm Diệu Tổ.

Nhưng đối với Tưởng Mẫn mà nói, thì điều đó đã sớm không phải cơ mật nữa. Hôm qua hắn đã nhận được tình báo chính xác từ Dương Mật, đồng thời truyền về Trường An.

Lâm Diệu Tổ lại nói: "Hôm nay ta liền muốn gửi thư bồ câu thông báo cho Tuyền Châu, ta hy vọng nhận được chỉ thị xác đáng từ Tấn Vương điện hạ!"

Tưởng Mẫn gật đầu, hắn từ trong một chiếc rương lấy ra một chiếc hộp vàng dẹp. Chiếc hộp vàng đã được niêm phong kín, chỉ có thể dùng chủy thủ sắc bén để phá vỡ nó.

"Đây chính là mệnh lệnh Tấn Vương điện hạ gửi cho ngươi, ngay cả ta cũng không có tư cách xem. Ngươi bây giờ có thể xem, sau đó hãy hủy đi."

Lâm Diệu Tổ quả thực có chút kích động. Tấn Vương điện hạ lại tự mình hạ lệnh cho mình, hơn nữa còn tuyệt mật như vậy.

"Bây giờ xem sao?" Tưởng Mẫn hỏi.

Lâm Diệu Tổ gật đầu, Tưởng Mẫn lập tức rút chủy thủ ra, cắt mở hộp vàng, từ bên trong lấy ra một tờ giấy gấp kỹ, đưa cho Lâm Di��u Tổ. Hắn quay người bước ra.

Tưởng Mẫn dù sao cũng là quân nhân, hắn hiểu sự phục tùng, quyết sẽ không lợi dụng quyền lực của mình để xem những thứ mình không nên thấy. Đi tới cửa, hắn căn dặn thêm một câu: "Đèn dầu ở ngay bên cạnh, đừng quên đốt hủy!"

Trong phòng chỉ còn lại một mình Lâm Diệu Tổ, hắn từ từ mở tờ giấy ra. Bên trong chỉ có một câu...

Chiều hôm đó, Lâm Diệu Tổ cùng lúc gửi đi hai bức thư bồ câu có nội dung giống nhau về Tuyền Châu.

....

Vào đêm, ánh trăng bạc chiếu rọi trên Hàm Cốc quan. Một đội ngũ gồm ba trăm con la cường tráng cùng ba mươi người giúp việc đang tiến về Hàm Cốc quan. Hàm Cốc quan địa thế hiểm trở, thung lũng chật hẹp. Một tòa quan thành được xây dựng bằng những tảng đá lớn vắt ngang qua hẻm núi, từ trên cao nhìn xuống, dễ thủ khó công. Ngay cả khi Tấn quân sử dụng thiết hỏa lôi khổng lồ cũng chưa chắc đã nổ sập được tường thành, huống hồ binh sĩ ở trên đường núi chật hẹp, rất khó tiếp cận cửa ải.

Chiếm được Hàm Cốc quan chỉ có hai con đường: hoặc là dùng kế, khiến quân địch cam tâm tình nguyện dâng thành đầu hàng; hoặc là dùng đủ thi cốt chất đống, cũng có thể chiếm được Hàm Cốc quan. Trên thực tế, Hàm Cốc quan không chỉ có một tòa: có Hàm Cốc quan của nước Tần ngăn cản địch nhân từ phía đông tây tiến, và có Hàm Cốc quan của nhà Hán ngăn cản đại quân Quan Trung đông chinh Lạc Dương.

Hàm Cốc quan trước mắt này chính là do Chu Thử trùng tu để ngăn cản Tấn quân đông chinh.

Đoàn la tiến gần Hàm Cốc quan, lập tức có lính gác phát hiện. Có lính gác chạy lên quát lớn: "Ban đêm không cho thông hành, quay đầu trở về!"

Người cầm đầu đội ngũ lấy ra một tấm đồng bài, đưa cho lính gác. Lính gác liếc mắt nhìn, lập tức giật mình, lại là bài thông hành đặc biệt của quân đội. Lính gác vừa định hỏi, người cầm đầu lại đưa ra một chiếc lệnh tiễn. Người binh sĩ này không dám hỏi nhiều, kia là lệnh tiễn của chủ tướng Trương Vũ Thao. Không cần phải nói, đội ngũ này chắc chắn đang vận chuyển hàng hóa riêng của Trương Vũ Thao.

Lính gác vội vàng chạy về bẩm báo. Không lâu sau, cửa thành Hàm Cốc quan chậm rãi mở ra, đội ngũ này xuyên qua Hàm Cốc quan, tiến về Hào Quan thành cách đó mười dặm.

Trương Vũ Thao đã nhận được tin tức, hắn tự mình đợi ở trước cửa thành. Khi đội ngũ tiến vào cửa thành, hắn bước tới trước nói: "Ta chính là Trương Vũ Thao."

Người cầm đầu hành lễ, đem một chiếc rương nhỏ đưa cho hắn. Trương Vũ Thao tại chỗ mở rương xem xét kỹ lưỡng, bên trong là ba mươi thỏi bạc trắng lấp lánh ánh bạc, mỗi thỏi mười lạng, vừa đúng ba trăm lạng bạc trắng. Đây là giá hắn đưa ra.

Hắn đóng rương lại rồi hỏi: "Có bao nhiêu hàng hóa?"

Người cầm đầu thấp giọng nói: "Năm trăm thạch!"

Trương Vũ Thao lập tức hiểu rõ. Đây là năm trăm thạch muối vận từ Trường An tới. Hiện giờ giá muối ở Lạc Dương đã tăng lên tám trăm văn mỗi đấu. Ngay cả khi bán cho con buôn muối lậu ở Lạc Dương, mỗi đấu cũng chỉ lời bốn trăm văn. Chuyến này cũng có hai ngàn quan lợi nhuận ròng. Chia cho mình ba trăm lạng bạc ròng, bọn họ còn có một ngàn bảy trăm quan lợi nhuận ròng. Trong số đó còn phải chia lợi lộc cho Dương Mật hoặc Lưu Phong, và mỗi đấu một ngàn hai trăm quan lợi nhuận ròng là không thể thiếu.

Trương Vũ Thao đã nhận được phần lợi lộc thuộc về mình, hắn vung tay lên: "Cho đi!"

Đội ngũ xuyên qua Hào Quan thành, tiến về hướng Lạc Dương. Trên đường dù vẫn còn ba trạm kiểm soát, nhưng đội ngũ có lệnh tiễn của Trương Vũ Thao cùng bài thông hành của quân đội, số muối này liền biến thành muối của quân đội, không một ai dám gây khó dễ.

Đây là khoản lợi lộc đầu tiên Trương Vũ Thao nhận được. Rất nhanh, ba ngày sau, đội vận muối thứ hai đi qua cửa ải, đội vận muối thứ ba cũng sẽ nhanh chóng đến. Bạc trắng lấp lánh như nước chảy rơi vào túi của Trương Vũ Thao, hắn bắt đầu phát đạt.

Mọi tình tiết trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, kính mời độc giả theo dõi.