Tại quán rượu Thiên Đỉnh ở Lạc Dương, Tưởng Mẫn, thủ lĩnh trạm tình báo Lạc Dương của Tấn Vệ phủ, đã thiết yến tại đây để chiêu đãi một lão giả đã ngoài năm mươi.

Lão giả tên là Trương Quý, người huyện Chu Chất, Kinh Triệu phủ, là nhị quản gia của Đại tướng quân Trương Quang Thịnh. Tuy ông ta cũng họ Trương, nhưng chẳng hề có quan hệ huyết thống với Trương Quang Thịnh. Mười năm trước, ông ta rời quê hương tìm đến Trương Quang Thịnh, Trương Quang Thịnh thấy ông ta đáng thương, bèn nhận làm nhị quản gia.

Tưởng Mẫn đặt một phần khế đất và một chồng ngân phiếu lên bàn, rồi cùng đưa cho Trương Quý, nói: "Đây là khế đất hai mươi khoảnh thượng điền ở huyện Chu Chất quê ngươi, còn có ngân phiếu ba ngàn lượng do Bảo Ký quỹ phường phát hành. Dựa vào ba mươi tấm ngân phiếu này, ngươi bất cứ lúc nào cũng có thể rút tiền tại bất kỳ Bảo Ký quỹ phường nào trên khắp thiên hạ. Sau này ngươi có thể đến Bảo Ký quỹ phường ở Lạc Dương xác nhận một chút."

Trương Quý tay run rẩy nhặt khế đất và ngân phiếu, nhét vào trong ngực, vừa nuốt nước bọt hỏi: "Chủ nhân nhà ta sẽ không vì chuyện này mà bị chém đầu chứ!"

"Ta đã cam đoan với ngươi rồi, hắn sẽ không bị chém đầu, chỉ là giống như trước đây, an nhàn dưỡng lão mà thôi." Dừng lại một chút, Tưởng Mẫn lại nói: "Việc tiếp theo ngươi nên làm thế nào, ngươi biết chứ?"

Trương Quý gật đầu liên tục: "Ta sẽ lập tức viết thư thông báo cho nhi tử ta!"

Tưởng Mẫn cười nói: "Sau khi chuyện này kết thúc, cha con ngươi có thể về quê làm địa chủ, không cần phải làm nô bộc hay tùy tùng cho người khác nữa. Cả đời ngươi chỉ có một cơ hội này, ngươi phải nắm chắc."

"Ta sẽ nắm chắc."

Trương Quý uống vài chén rượu rồi đứng dậy rời đi. Trương Quý tuy đã làm quản gia cho Trương Quang Thịnh mười năm, nhưng cuộc sống chẳng hề như ý. Hắn chỉ là nhị quản gia, phía trên còn có đại quản gia. Trương Quang Thịnh mỗi tháng chỉ cấp cho hắn ba quan tiền, lại là tiền mới của Chu Thử, nếu đổi thành tiền cũ của Trường An thì chẳng còn bao nhiêu. Hắn một lòng muốn tích cóp chút tiền để hồi hương dưỡng lão, nhưng hắn làm quản gia mười năm, số tiền để dành được thậm chí không đủ mua mười mẫu thượng điền. Điều đó quả thực khiến hắn có chút nản lòng thoái chí.

Đúng lúc này, Tưởng Mẫn tìm đến Trương Quý, đưa ra những điều kiện khó lòng từ chối. Sự hấp dẫn cực lớn rốt cuộc đã khiến hắn phản bội lương tâm, bán chủ. Đương nhiên, hắn không ngừng tự an ủi mình rằng đây là vì hi���u trung triều đình, là hành động chính nghĩa.

Trương Quý trước tiên đến Bảo Ký quỹ phường, xác nhận ba ngàn lượng bạc có thể rút ra bất cứ lúc nào. Hắn liền trở về Trương phủ, viết một phong thư, rồi sai người chạy đến Hào quan, giao thư cho nhi tử mình.

Hào quan được chia thành Quảng Nghĩa và Hiệp Nghĩa. Hào quan theo nghĩa Quảng Nghĩa là chỉ thông đạo Hào Hàm, phía đông từ Hào Sơn, phía tây đến Đồng Tân. Đoạn thông đạo dài đến trăm dặm này là con đường hiểm yếu từ Quan Trung đi đến Lạc Dương, phía nam dựa vào Tần Lĩnh sừng sững, phía bắc giáp Hoàng Hà. Chỗ rộng nhất hơn mười dặm, chỗ hẹp nhất chỉ một dặm, từ trước đến nay vẫn luôn là nơi trọng yếu về mặt quân sự chiến lược.

Đoạn thông đạo Hào Hàm này đã bị Tấn quân chiếm cứ bảy phần, ba phần còn lại chính là Hào Sơn và Hàm Cốc quan. Chu Thử vì phòng ngự Tấn quân tiến về phía đông, đã khôi phục việc tu kiến Đại Hào quan tại nơi cách Hàm Cốc quan mười dặm về phía bắc, vốn được xây dựng từ thời Tào Ngụy, tạo thành hệ thống phòng ngự Hàm Cốc quan và Hào quan. Đây chính là Hào quan theo nghĩa Hiệp Nghĩa, trú quân hai vạn người, do lão tướng Trương Quang Thịnh đầy kinh nghiệm thống lĩnh.

Theo lệ cũ phái binh của Chu Thử, quân đội ở Hào quan tuy do Trương Quang Thịnh toàn quyền chỉ huy, nhưng đồng thời cũng có một ngàn Mai Hoa vệ đồn trú, do Trung lang tướng Vương Lâm Hải thống lĩnh. Chức trách công khai của Mai Hoa vệ là giám sát quân dung và quân kỷ, nhưng còn có một chức trách không công khai chính là giám sát chủ tướng.

Tháng mười hai liên tiếp đổ hai trận tuyết lớn, thông đạo Hào Hàm cũng bị tuyết lớn mênh mông bao phủ. Sáng hôm đó, từ phía tây đến một nhánh thương đội, gồm gần ba mươi con la, thồ hàng hóa, đi thẳng đến trước Hàm Cốc quan. Quách Tống và Chu Thử sớm đã đạt thành hiệp nghị, song phương giảm bớt kiểm tra, cho phép thương nhân hoặc lữ khách bình thường thông quan.

Thương đội này chỉ có năm người, một thương nhân trung niên, có lẽ là chủ hàng, cùng bốn người giúp việc. Số người rất ít, thuộc loại thương đội bình thường. Bọn họ nộp năm trăm văn tiền thông quan, binh sĩ giữ cửa liền không làm khó bọn họ, thả họ qua Hàm Cốc quan. Thương đội vừa đi mười dặm, đến Đại Hào quan, trên thực tế là một tòa quân thành. Bên trong ngoài binh lính đồn trú ra, chính là đủ loại công trình thương nghiệp, bao gồm khách sạn, tửu lâu, cửa hàng và kỹ viện, có đến mấy chục nhà, chủ yếu phục vụ binh sĩ và thương nhân qua lại buôn bán, việc buôn bán có phần thịnh vượng.

Thương nhân trung niên tên là Lý Bình, người huyện Chu Chất, Kinh Triệu phủ, đồng hương với Trương Quang Thịnh. Nhưng Lý Bình không phải thương nhân, hắn là thành viên của Tấn Vệ phủ, đến Hào quan để chấp hành nhiệm vụ đặc thù.

Lý Bình ở lại khách sạn Bình An trong thành Hào quan. Ngay sau đó, hắn phái người tìm hạ nhân của Trương Quang Thịnh là Trương Thiện. Trương Thiện chính là nhi tử của nhị quản gia Trương Quý, vốn đi theo hầu hạ bên cạnh Trương Quang Thịnh.

Trương Quang Thịnh là thủ tướng trấn thủ Hào quan lâu năm, chứ không phải là chủ tướng được bổ nhiệm trong thời chiến. Quyền hạn và chức trách của hai loại này không giống nhau.

Bởi vì là trấn tướng lâu năm, Trương Quang Thịnh cần sinh hoạt bình thường ở Hào quan. Hắn có một tòa quan trạch trong quân thành Hào quan. Trong trạch ngoài mấy người làm ra, thậm chí còn có một tiểu thiếp.

Không lâu sau, Trương Thiện tìm đến khách sạn Bình An. Vài ngày trước hắn đã nhận được thư của phụ thân, hắn biết mình có việc phải làm.

Trong lòng Trương Thiện vừa kích động vừa có chút lo lắng. Kích động vì rốt cuộc hắn sắp phát đạt, còn lo lắng là sợ mình làm không tốt việc, cuối cùng thành dã tràng xe cát.

Nhưng có một điều không thể nghi ngờ, đó chính là cha nào con nấy, thậm chí còn hơn cha. Vì hai mươi khoảnh ruộng đất và ba ngàn lượng bạc, đừng nói là bán chủ, ngay cả cha ruột của hắn, hắn cũng sẽ bán đứng.

Trương Thiện gặp Lý Bình tại khách sạn, Lý Bình nói với hắn: "Một lát nữa ta sẽ đến Trương phủ đưa một ít thổ sản. Đợi sau khi Trương Quang Thịnh về phủ, ngươi hãy đến Mai Hoa vệ tìm Trung lang tướng Vương Lâm Hải mật báo..."

Lý Bình dặn dò Trương Thiện kỹ lưỡng một lần, vừa đưa cho hắn một danh mục quà tặng. Trương Thiện liên tục gật đầu, cầm danh mục quà tặng vội vàng rời đi.

Không lâu sau, Lý Bình dẫn theo thủ hạ dắt la đi đến quan trạch của Trương Quang Thịnh. Một quản gia ra đón.

"Các vị có chuyện gì?"

Lý Bình ôm quyền cười nói: "Ta từ huyện Chu Chất, Kinh Triệu phủ đến đây, nhận ủy thác của Trương lão gia tử, mang chút thổ đặc sản quê nhà đến tặng Đại tướng quân. Chẳng phải sắp đón năm mới rồi sao? Lão gia tử hy vọng Đại tướng quân có thể hồi hương tế tổ."

Trương lão gia tử chính là đại ca của Trương Quang Thịnh, cũng là tộc trưởng của tông tộc họ Trương. Quản gia liếc nhìn những rương và sọt phía sau, hỏi: "Là gì vậy? Ta nói rõ trước, thứ đáng giá Đại tướng quân sẽ không nhận đâu!"

"Không phải thứ đáng giá gì đâu. Toàn là quả óc chó, hồng khô, lê khô các loại hoa quả khô. Toàn bộ là đặc sản quê nhà, là chút tâm ý của phụ lão trong làng dành cho Đại tướng quân."

Nếu đã là chút tâm ý của phụ lão trong làng, quản gia cũng không tiện không nhận. Bằng không sẽ làm hỏng thanh danh của Đại tướng quân.

Hắn liền nói với Lý Bình: "Đại tướng quân đang ở quân doanh, phải đến tối mới về. Các vị cứ để đồ vật ở đây, đợi sau khi Đại tướng quân trở về ta sẽ bẩm báo với ngài, có lẽ ngài sẽ gặp các vị một lần."

"Không cần đâu, chúng ta còn phải lên đường đi Lạc Dương giao hàng. Chờ khi chúng ta quay về sẽ đến thăm hỏi Đại tướng quân sau."

Lý Bình ôm quyền thi lễ, rồi dẫn theo thủ hạ rời đi.

Quản gia cũng không để tâm, sai người chuyển mười mấy cái rương vào đại đường, đợi lão gia trở về xử lý.

Trời vừa tối, Trương Quang Thịnh liền trở về phủ. Mấy năm trước, hắn từng có chút hối hận khi đi theo Chu Thử tạo phản, nhưng theo thời gian trôi đi, ngôi vị hoàng đế của Chu Thử đã vững chắc, hắn cũng dần an tâm đi theo Chu Thử, không còn dị tâm. Đến mức Quách Tống gửi cho hắn mấy phong thư, mời hắn đến Trường An làm quan, hắn đều khéo léo từ chối. Nếu hắn đã lựa chọn Chu Thử, nếu như lại phản bội, thì thật sự sẽ bị người trong thiên hạ chê cười.

Huống hồ hắn đã sáu mươi tuổi, còn có thể có tiền đồ gì nữa? Trương Quang Thịnh cũng có chút "vò đã mẻ không sợ rơi", không muốn suy nghĩ thêm về tiền đồ của mình và danh tiếng sau này.

Năm nay được Chu Thử trọng dụng, trấn thủ Hào quan, Trương Quang Thịnh cũng biết trách nhiệm trên vai mình rất lớn. Cho nên hắn giữ quan cẩn trọng, ban ngày đều ��� quân doanh hoặc trên quan ải, chỉ đến tối mới về phủ nghỉ ngơi. Nếu có tình huống khẩn cấp, hắn thậm chí còn ở lại trong quân doanh.

Bước vào viện, Trương Quang Thịnh liếc mắt liền thấy trên đại sảnh chất đống rất nhiều rương hòm. Hắn kỳ lạ hỏi: "Đó là vật gì?"

Quản gia vội vàng nói: "Hôm nay có người ở quê nhà của lão gia đến, Đại lão gia gửi tới một ít thổ đặc sản."

Trương Quang Thịnh nhướng mày: Đại ca đã rất nhiều năm lờ đi mình, thậm chí trong tộc tế cũng không có tên của mình, sao bây giờ lại mang đồ đến?

"Đều là những thứ gì, ngươi đã mở ra xem qua chưa?"

"Bẩm lão gia, ta đều đã mở ra xem qua rồi. Đều là quả óc chó, táo, mơ khô, hồng khô, lê, còn có một ít đùi dê hun khói. Không có thứ gì đáng giá đâu, nếu không ta cũng không dám nhận."

Quả nhiên chỉ là một ít thổ sản mà thôi. Tuy nhiên, những chiếc rương chứa thổ sản này đều có vẻ quá kiên cố, thoạt nhìn còn tưởng là thứ gì đáng tiền.

Đúng lúc này, một người gia nhân chạy tới bẩm báo: "Mai Hoa vệ Vương tướng quân đã đến!"

Trương Quang Thịnh biến sắc: Vương Lâm Hải đến làm gì?

Vương Lâm Hải trước nay luôn giữ quan hệ lãnh đạm với hắn, thậm chí ngay cả quan phòng của mình cũng không đến, hôm nay sao lại đến phủ của mình?

Hắn hơi suy nghĩ, chẳng lẽ là những chiếc rương này? Hắn lập tức đoán được nguyên do: có người tặng lễ cho mình, khẳng định đã bị mật báo.

"Lão gia, chúng ta dọn rương đi thôi!" Quản gia nói một cách khẩn trương.

"Không được động, cứ để nguyên ở đây!"

Trương Quang Thịnh bước nhanh ra khỏi phủ trạch, chỉ thấy ngoài cửa lớn, Vương Lâm Hải mặc quân phục Mai Hoa vệ cùng hơn hai mươi tên thủ hạ đang đứng.

"Vương tướng quân, có chuyện gì?" Trương Quang Thịnh lạnh lùng hỏi.

Vương Lâm Hải chỉ là Trung lang tướng, còn Trương Quang Thịnh lại là Đại tướng quân. Thậm chí vào thời Đại Tông Hoàng đế, ông ta còn là Đại Châu Đô đốc, tư lịch cực kỳ thâm hậu. Nhưng trong mắt Mai Hoa vệ, tư lịch hay quan giai gì gì đó đều vô dụng.

Sắc mặt Vương Lâm Hải không hề biến sắc, nghiêm nghị hỏi: "Có người đến mật báo, Trường An đã gửi hậu lễ cho Đại tướng quân, xin Đại tướng quân giải thích!"

"Cái thứ hậu lễ chó má gì chứ! Đó là huynh trưởng ta từ quê nhà gửi tới một ít thổ đặc sản. Đồ vật đều ở trên đại sảnh. Vương tướng quân nếu không tin, cứ tự mình vào xem!"

Vương Lâm Hải vung tay, dẫn theo hơn hai mươi tên thủ hạ trực tiếp xông vào phủ Trương Quang Thịnh, bước nhanh về phía đại đường.

Trương Quang Thịnh trong lòng cực kỳ tức giận, tên cẩu tặc đó dám vô lễ như vậy, nhưng đối phương là Mai Hoa vệ, hắn đành cố gắng kiềm nén sự phẫn nộ trong lòng.

Bản chuyển ngữ này do truyen.free độc quyền cung cấp, kính mong độc giả trân trọng.