Lưu Thải Xuân vốn rất vui vẻ khi về nhà mẹ đẻ, nhưng chuyện xảy ra ở đó thật sự khiến lòng nàng kinh hãi vô cùng. Sau khi trở về, cảm xúc nàng vô cùng nặng nề, bi thương cùng mệt mỏi như hai khối đá tảng lớn đè nặng trong lòng, khiến nàng cả buổi tối cũng khó mà nở một nụ cười. Dùng bữa chiều xong, nàng liền sớm trở về buồng riêng trên thuyền.

Đêm đã khuya rồi, Lưu Thải Xuân một mình đứng ở mũi thuyền, lặng lẽ nhìn về phương nam, lòng nàng trống rỗng, ngập tràn nỗi mất mát không tên.

Đúng lúc này, một cánh tay rắn chắc ôm lấy vai nàng. Nàng cảm nhận được hơi thở quen thuộc, không kìm được mà tựa cả người vào.

"Tâm trạng vẫn không tốt sao?" Quách Tống trầm giọng hỏi.

Hai hàng nước mắt lăn dài trên má Lưu Thải Xuân. Nàng tựa vào lồng ngực phu quân, lặng lẽ rơi lệ không ngừng.

Quách Tống không quấy rầy, cứ để nàng thỏa sức nức nở. Một lúc lâu sau, Lưu Thải Xuân dần ngừng khóc, lau nước mắt rồi ngượng ngùng bảo: "Đã lâu rồi thiếp không khóc như vậy!"

"Kỳ thực, người nhà nàng có lẽ đã suy nghĩ chu đáo hơn một chút. Họ hẳn là lo lắng thứ tổ mẫu của nàng không chịu nổi đường xa xóc nảy. Ta nghe đại tỷ nàng nói, các nàng coi lão nhân như báu vật mà cung phụng. Ta nghĩ họ càng thêm yêu thương lão nhân, hy vọng nàng có thể sống bình yên, an ổn tuổi già. Nàng đã lớn tuổi, đi lại một chuyến, vạn dặm đường, lão nhân thật sự không chịu đựng nổi."

"Thế nhưng... thế nhưng, thứ tổ mẫu cả đời luôn muốn về cố hương nhìn một lần, đi tế bái cha mẹ. Nàng hôm nay đã khóc, mà trước kia nàng có lẽ chưa từng khóc."

Nói đến đây, Lưu Thải Xuân thương cảm vô cùng bảo: "Chúng ta là lớp con cháu, hẳn phải thỏa mãn tâm nguyện cuối cùng của nàng!"

Quách Tống ôn tồn khuyên nhủ: "Tiếng lòng của lão nhân hẳn chỉ là một loại cảm xúc thôi. Nói thật, nếu nàng trở về, rất có thể sẽ đối mặt cảnh vật đổi sao dời. Nhà của nàng liệu còn ở đó không? Mộ phần cha mẹ nàng liệu còn ở đó không? Nếu tất cả đều không còn, liệu nàng có càng thêm thương cảm không?"

Lưu Thải Xuân trầm mặc một lúc, nhẹ nhàng gật đầu bảo: "Phu quân nói đúng, nhà cũ của thứ tổ mẫu ở thành Trường An, sớm đã bị san bằng rồi. Mộ phần cha mẹ nàng lại càng không biết ở nơi nào. Là thiếp suy nghĩ vấn đề quá đơn giản, thế nhưng... Haiz!"

Lưu Thải Xuân thở dài một tiếng đầy thương cảm. Quách Tống ôm chặt nàng vào lòng, trầm giọng nói: "Tâm nguyện của nàng, ta đương nhiên muốn giúp nàng hoàn thành. Thôi được! Sau này ta sẽ đưa tộc nhân của nàng đều đến Trường An, an bài họ ở Tân Phong huyện. Tương lai nếu thu hồi Lạc Dương, họ nếu bằng lòng, có thể quay về quê hương cũ."

"Cứ như vậy, tổ mẫu nàng liền có thể cùng về Trường An. Sau đó, ta sẽ cho Nội Vệ tìm xem anh chị em của nàng liệu còn khỏe mạnh không, tốt nhất có thể tìm thấy mộ phần cha mẹ nàng, vậy thì tâm nguyện của nàng liền có thể thành."

Lưu Thải Xuân cảm động đến tột cùng, nàng không kìm được vùi vào lòng phu quân mà nghẹn ngào khóc òa lên. Niềm vui sướng cùng nỗi u sầu trong lòng nàng cùng tuôn trào ra ngoài.

***

Tối qua thành Dương Châu vừa xảy ra một chuyện lớn. Hai ngàn binh sĩ Mai Hoa Vệ đồn trú tại Dương Châu đã kê biên tài sản của mười ba hộ đại thương gia trong một đêm. Những đại thương gia này trước đó đều đã nộp số tiền bảo lãnh khổng lồ, vậy mà ở đợt thanh trừng đầu tiên vẫn may mắn thoát được.

Đợt thanh trừng ấy đã khiến hơn trăm hộ cự thương ở Dương Châu phải trốn khỏi thành, hoặc là đi theo Lưu gia chạy về Trường An, hoặc là đến Giang Nam. Thế nhưng, vẫn còn không ít cự thương ở lại, mỗi hộ phải nộp mấy ngàn quan cho đến hơn vạn quan tiền bảo lãnh mới được miễn trừ.

Bọn họ vốn tưởng Chu Thử sẽ buông tha cho mình, thế nào cũng không ngờ tới, số tiền bảo lãnh họ nộp không hề có tác dụng miễn trừ cho họ. Họ chỉ là đàn dê béo bị nhốt trong lồng, khi Chu Thử cần tiền, đao đồ tể lại một lần nữa giơ lên nhắm về phía họ.

Khắp phố phường Dương Châu đã xôn xao truyền tin, toàn bộ thành Dương Châu bao trùm trong một mảnh gào thét của sự tàn sát. Kể từ khi Chu Thử ra tay với các đại thương nhân Dương Châu, thương nghiệp toàn thành một mảnh tiêu điều, hơn một nửa cửa hàng đóng cửa ngừng kinh doanh, hàng loạt bách tính tầng lớp dưới đáy mất bát cơm, dân số từ nơi khác đến giảm mạnh hơn bảy thành. Ngược lại, Nhuận Châu bên kia bờ Trường Giang lại trở nên thương nghiệp phồn vinh, vốn dĩ rất nhiều đại thương nhân hải ngoại đến Dương Châu làm ăn đều đã chuyển sang Nhuận Châu.

Lần này các đại thương nhân Dương Châu lại gặp phải sự tàn sát, dân chúng Dương Châu nổi lên tiếng than oán. Bọn họ đều hiểu rõ, thương nghiệp Dương Châu muốn hoàn toàn chấm dứt rồi.

Trong Duyệt Lai tửu lầu trên đại lộ Đông Quan thuộc huyện Giang Đô, mười mấy khách uống rượu lòng đầy căm phẫn, lớn tiếng lên án Chu Thử hủy hoại Dương Châu.

"Tiền của ai cũng không phải từ trên trời rơi xuống! Tài phú của thương nhân cũng là mấy đời người tích lũy lại, ngày đêm nối tiếp nghiệp vất vả, từng đồng từng hào chắt chiu. Vậy mà trong một đêm liền bị cướp sạch, không chỉ đoạt tài sản, còn phải sát hại tính mạng. Chu Thử quả thực còn độc ác hơn cả cường đạo!"

"Nếu quân Tấn đánh tới, ta sẽ là người đầu tiên đi mở cửa thành nghênh đón!"

"Bọn phản thần tặc tử chính là phản thần tặc tử! Họ Chu cho dù là Thiên Đế giáng trần cũng đừng hòng được bách tính thiên hạ thừa nhận, dân chúng Dương Châu chúng ta tuyệt đối không thừa nhận hắn!"

Các khách uống rượu nhao nhao phẫn nộ mắng chửi sự vô sỉ và độc ác của Chu Thử. Đúng lúc này, có hai khách uống rượu thanh toán tiền, lặng lẽ đứng dậy rời đi.

Không lâu sau đó, hơn một trăm binh sĩ Mai Hoa Vệ tay cầm đao chạy đến, bao vây chặt Duyệt Lai tửu lầu. Chưởng quỹ lúc này mới ý thức ra, hai vị khách uống rượu vừa rồi chắc chắn là thám tử của Mai Hoa Vệ.

Chưởng quỹ lòng nóng như lửa đốt, chạy lên lầu hai hô lớn: "Hỏng rồi! Mai Hoa Vệ đến rồi!"

Các khách uống rượu lập tức ngây người, ngay sau đó loạn thành một đoàn, chen lấn xô đẩy nhau xông về phía cầu thang. Khắp nơi là tiếng chén đĩa đổ vỡ. Chưởng quỹ đau lòng khôn xiết, nhưng lại không muốn ngăn cản. Cho dù các khách uống rượu đều chưa trả tiền, nhưng hắn hiện tại cũng không màng tới, chỉ mong các khách uống rượu mau chóng rời đi.

So với tiền chén đĩa cùng tiền thịt rượu bị mất, thì việc Mai Hoa Vệ xông vào tửu lầu bắt người, tổn thất kia mới thật đáng sợ. Nếu không may, chính mình cùng người làm đều sẽ bị bắt đi.

Bên ngoài tửu lầu, các binh sĩ Mai Hoa Vệ đang định vào bắt người, lại không ngờ bỗng nhiên từ trong tửu lầu xông ra một lượng lớn khách uống rượu, chạy thục mạng. Các binh sĩ Mai Hoa Vệ la hét, truy bắt người khắp đường. Bách tính khắp phố nhao nhao đổ ra cửa, trên đường cái nhanh chóng tụ tập đông nghịt người.

Lúc này, một vị khách uống rượu bị dồn đến đường cùng, hắn cắn mạnh vào đùi một binh sĩ. Binh sĩ đau đến hét thảm, nổi sát cơ tức thì, rút đao ra liền vung một đao chém đứt đầu vị khách kia.

Một đao ấy đã nhóm lên ngọn lửa phẫn nộ của bách tính khắp đường. Không biết là ai hô to một tiếng: "Đánh chết bọn chúng!"

Ngọn lửa phẫn nộ tích tụ bấy lâu của dân chúng rốt cuộc bùng phát vào khoảnh khắc này. Hơn vạn bách tính từ bốn phương tám hướng xông tới hơn một trăm binh sĩ Mai Hoa Vệ, đấm đá túi bụi, cắn xé bằng răng, dùng gậy gỗ đánh.

Chủ tướng trấn giữ Dương Châu là Tiết Luân nhận được tin báo, lập tức hạ lệnh hơn vạn binh sĩ vào thành trấn áp. Lúc này, hơn vạn bách tính ở đại lộ Đông Quan đã giải tán, hơn một trăm binh sĩ Mai Hoa Vệ từng người máu thịt be bét, ngã lăn trên đường.

Tiết Luân giận dữ, hạ lệnh binh sĩ lục soát từng nhà dân cư cùng cửa hàng dọc đại lộ Đông Quan, toàn bộ thanh niên trai tráng đều bị bắt đi, không cho phép giải thích. Nếu bị kết luận là tham gia bạo loạn trên đường, nghiêm trọng thì e rằng khó giữ được mạng. Cho dù có thể chứng minh không tham gia bạo loạn, thì cũng phải tốn một khoản tiền mới có thể chuộc người.

Phía bắc huyện thành Giang Đô có một khách sạn khá lớn, tên là Quy Đồ khách sạn. Đó cũng chính là Cao Thăng khách sạn trước kia. Cao Thăng khách sạn đã đóng cửa, Quy Đồ khách sạn vừa mới khai trương.

Quy Đồ khách sạn chính là điểm tình báo của Tấn Vệ phủ ở Dương Châu. Chưởng quỹ tên là Trương Hưng, dưới trướng hắn có mười người làm, đều là thám tử tình báo của Tấn Vệ phủ.

Tin tức bạo loạn xảy ra trên đại lộ Đông Quan cũng truyền đến khách sạn. Trương Hưng lập tức phái người dưới đi tìm hiểu tin tức.

Mấy người làm lần lượt chạy về, mang về tin tức kinh hoàng: trú quân Dương Châu đang lùng sục từng nhà bắt người dọc đại lộ Đông Quan, đã bắt gần vạn người. Hơn mười người bị giết vì phản kháng quyết liệt trong quá trình bắt bớ.

Đúng lúc này, một người làm dẫn theo một người nhanh chóng bước vào khách sạn: "Chưởng quỹ, Lý chủ bộ đến!"

Lý chủ bộ chính là Lý Nhuận, vốn là áp ti huyện Giang Dương. Lúc trước khi quân Tấn vận chuyển thiết hỏa lôi đến Nhuận Châu, đã được Lý Nhuận dốc sức hiệp trợ. Gia tộc họ là vọng tộc tại địa phương, đã chi tiền sắp xếp với Lại Bộ Lạc Dương, nên Lý Nhuận liền từ chức áp ti huyện Giang Dương thăng làm chủ bộ huyện Giang Đô.

Đương nhiên, Lý gia đặt cược vào Trường An. Lúc đó, Lý Nhuận có thể chọn một trong hai chức vụ huyện thừa Giang Dương hoặc chủ bộ Giang Đô. Bọn họ đã xin chỉ thị từ Tấn Vệ phủ, và nhận được câu trả lời chắc chắn từ Tấn vương Quách Tống, yêu cầu hắn chọn chức chủ bộ huyện Giang Đô.

Chức chủ bộ huyện Giang Đô không chỉ đơn thuần là cung cấp tình báo. Quan trọng hơn, hắn vẫn nắm giữ một lượng lớn văn thư hồ sơ của toàn bộ khu vực Dương Châu. Chỉ cần những văn thư hồ sơ quan trọng này được bảo tồn, sẽ vô cùng có lợi cho việc khôi phục thương nghiệp Dương Châu.

Quách Tống đối với tình báo Dương Châu mà hắn cung cấp cũng không quá chú ý, Tấn vương lại càng chú ý đến bản thân chức vụ chủ bộ này.

Mà Quy Đồ khách sạn cũng đứng tên Lý gia. Trong hồ sơ quan phủ, khách sạn này do Lý gia bỏ vốn, như vậy liền tiện cho Lý Nhuận đến khách sạn gặp mặt.

"Lý chủ bộ sao lại đến đây?" Trương Hưng mời hắn vào phòng chưởng quỹ rồi hỏi.

Lý Nhuận khoát tay: "Có chuyện lớn rồi. Tiết Luân chuẩn bị đưa tất cả dân chúng Dương Châu bị bắt đến Sở Châu để phơi muối. Thứ sử cùng huyện lệnh đều đã đến quân doanh cầu tình, hình như không có tác dụng. Ta còn nhận được tin tức, Tướng quốc Lưu Phong yêu cầu tịch thu toàn bộ tài sản của ba mươi bảy nhà thương hộ còn lại. Lạc Dương đang rất nóng lòng, Tiết Luân có lẽ sẽ ra tay sớm thôi."

"Còn tin tức gì nữa không?" Trương Hưng hỏi lại.

"Còn có một tin đồn, nói rằng Lý Nạp đã phái người đến bí mật gặp gỡ mấy vị quan viên. Tin tức này không biết thật giả, nhưng cá nhân ta thiên về là thật."

Lý Nhuận không thể ở lại khách sạn lâu, hắn vừa dặn dò vài câu, liền vội vàng rời đi.

Nhìn bóng lưng Lý Nhuận đi xa, Trương Hưng lập tức ý thức ra, cục diện Dương Châu sẽ mất kiểm soát, các loại mâu thuẫn cuối cùng cũng bắt đầu bùng phát.

Trương Hưng lập tức trở lại khách sạn viết một phong bồ câu đưa thư, gửi về quân nha Nhuận Châu.

Câu chuyện này, chỉ trọn vẹn tại truyen.free.